第十八卷 後起之秀 第四節 良將庸兵 文 / 閃爍
第四節良將庸兵
斯普魯恩斯面臨的問題遠沒有想像的那麼簡單，不說別的，僅僅是艦隊官兵，以及艦載航空部隊的飛行員的素質問題，就足夠讓斯普魯恩斯重新衡量第五艦隊的戰鬥力了。更重要的是，這些問題是不可能在短期內解決的，甚至是不可能通過時間，乃至訓練解決的。官兵的絕大部分能力，都是在戰鬥中獲得的，而新成立的第五艦隊缺乏的就是實戰經驗。
美軍在戰爭中所表現出來的勇氣，頑強的戰鬥意志，乃至崇高的軍人精神，這些都是值得肯定的。另外，美國又是一個相對開放的，而且發達的國家，因此在兵源方面並不存在多少問題。
戰前，美國國內的航空業就已經非常發達了，不僅僅擁有大量的航空製造廠，還有大量的民間航空愛好者，美國的萊特兄弟就僅僅只比帝國的「飛機之父」馮如晚了幾個月完成了美國歷史上的首次飛行，其「飛行者」號飛機還是當時最先進的飛機。而在隨後的幾十年之內，美國湧現出了大量的飛行愛好者，以及飛行探險家。比如第一位完成跨越大西洋的林克就是美國人，而且美國的飛行者還創造了許多項世界紀錄。另外，美國還是第一個將飛機用於商業飛行的國家，世界上第一批農用飛機就是在美國誕生的，從洛杉磯到紐約的航線，還是世界上第一條商業航線。
可以說美國不缺乏飛行人才，在戰爭爆發之後，美國能夠大批招募飛行員，就是因為美國擁有大量的航空人才儲備。同樣的，美國也不缺乏優秀的飛機設計師以及飛機製造廠。與唐帝國不一樣，美國的飛機製造廠基本上都是私人的，比如當時的格魯曼公司，道格拉斯公司，通用汽車公司，共和飛機公司，北美飛機公司，這些公司都製造了大量優秀的戰機。從規模上講，這些公司的規模都比不上唐帝國的那些由軍隊直接控制的飛機製造廠，但是其生產能力，創新能力都不在唐帝國的飛機製造廠之下。
這些公司製造了大量的先進戰機，比如爭戰太平洋的f4u，大量提供給了歐洲盟國的p-51系列戰鬥機，以及對德國實施了大規模轟炸的b-17與b-24系列轟炸機，在太平洋上爭戰的b-25系列轟炸機，還有如同c-46，c-47，以及c-54等運輸機。這些都是非常優秀的，足以與唐帝國的飛機想媲美的先進作戰飛機。
同樣的，美國也不缺乏海員。美國本來就是一個由移民建立起來的國家，第一批到達美國的移民都是乘坐帆船上岸的。從美國建國開始，美國就不缺乏海員。可以說，在美國之前，唐帝國與英國海軍能夠控制世界的海洋，在很大的程度上，是因為唐帝國與英國不缺乏優秀的水手。而美國也有著這一基礎。在戰爭爆發之前，在美國政府登記註冊的水手有50多萬，而同期，唐帝國的水手也只有60萬，英國是30萬。這些水手都是海軍艦隊的「預備隊」，也是海軍的基礎。
美國更不缺少建造世界級戰艦的能力，其龐大的工業基礎是造船能力的根本表現，另外美國的艦船設計師也是世界頂尖級別的。美國海軍首先提出了「重點」防護理論，而這是一戰後戰列艦設計的一大標準。另外，美國還改造了世界上第一艘航母，首先提出了海軍航空作戰理論。而在實際應用方面，「約克城」級航母是戰爭爆發前，世界上最優秀的艦隊航母。「埃塞克斯」級航母的性能不在「湖」級之下。而「依阿華」級戰列艦的戰鬥力更是超過了「新省會」級的第一批，而且與改進後的「新省會」級也相差無幾。「巴爾迪摩」級重巡洋艦的戰鬥力超過了「節氣」級，甚至足以與「江河」級媲美。而「阿拉斯加」級大型巡洋艦更是世界上獨一無二的。可以說，這些都是美國艦船設計與建造能力的重要體現，這也是美國海軍敢於挑戰唐帝國海軍的重要砝碼。
在美國參戰初期，美國海軍的戰鬥力徹底的體現了出來。伏擊第一特混艦隊的那場戰鬥就很明顯，而隨後圍繞著馬裡亞納群島展開的三場海戰，還有在威克島附近海域爆發的海戰，以及在西南太平洋島嶼之間的那些海戰，都足以證明，在戰爭初期，以及僵持階段，美國海軍並不存在兵員素質方面的問題，美國海軍是一支戰鬥力強悍的軍隊，是一支可以讓任何國家的海軍所畏懼的軍隊，連唐帝國海軍也不例外。
事情總是運動與變化的，而不可能一直保持不變。美國海軍官兵的素質也在隨著戰爭的發展而變化，不過與唐帝國海軍相反的是，美國海軍官兵的素質並沒有提高，而是在降低。導致這一現象的根本原因是，美國海軍的戰鬥傷亡遠遠高於唐帝國海軍，特別是在戰爭的僵持階段，美國海軍力主戰略反擊，因此數次重大海戰都是在唐帝國海軍的控制範圍之內進行的，結果，大部分美國海軍官兵沒有能夠在避免傷亡之後返回，而是成了俘虜。這對美國海軍來說，其損失甚至超過了艦隊本身。
從美國海軍在26年度的一份統計報告中就能看得出來。到26年初，也就是「內克島海戰」結束的時候，美國海軍中服役兩年以上的老兵的比例已經下降到了兩成左右。另外，在戰爭爆發前服役，現在仍然在美國海軍中服役的老兵的數量已經跌到了一成以下。也就是說，美國海軍在戰爭爆發前的近20萬艦隊官兵中，到26年初，只有不到2萬人還繼續在海軍艦隊服役，其他的要麼戰死，要麼負傷殘廢，要麼就做了俘虜。即使將24年初期服役的海軍官兵計算進去，此時，美國海軍艦隊官兵中的老兵也不到10萬人！
同期，唐帝國海軍也有一份相似的調查報告。到26年初，帝國海軍艦隊官兵中，在戰爭爆發前服役的官兵有8萬多人，在美國參戰前服役的海軍官兵有22萬，而在24年初之前服役的官兵超過了35萬，佔到了整個海軍艦隊官兵中的六成以上！而且，服役期限在一年以上的官兵佔了整個艦隊官兵（包括艦隊航空兵）的八成以上，新兵比例不到兩成。而按照同樣的標準計算的話，美國海軍艦隊的新兵比例在六成以上。
從這些對比數字上就能看出，美國海軍當時兵員素質的問題到底有多嚴重了。雖然每一個國家訓練海軍官兵的方式有所不同，但是海軍不是陸軍，對陸軍來說，新兵只需要掌握怎麼使用步槍，就可以送上前線（這是極端情況），而海軍的新兵必須得花大量的時間來進行培訓，掌握怎麼操作戰艦，怎麼執行海上作戰行動等等。當時，唐帝國海軍的新兵至少需要半年的培訓時間，而且隨著局勢減緩，訓練時間還延長到了一年，以讓新兵在上艦之前掌握更多的能力，至少可以在兩個不同的崗位上工作，這樣就能變相的增強艦隊的戰鬥力。而美國海軍要培養一名新兵，也至少需要半的時間，而要讓一名新兵熟悉自己的崗位，一年也不為過。
僅僅培訓就需要半年到一年的時間，而新兵要熟悉戰艦上的生活，熟悉在戰艦上的工作，以及熟悉海軍的作戰行動，不但需要更多的訓練，還需要經歷實戰的考驗，很多經驗，是無法通過訓練獲得的，就算是強度再高的，逼真度再好的訓練都不可能取代戰鬥經驗，這些都只能在戰場上獲得！
作為艦隊司令官，斯普魯恩斯很清楚官兵素質在戰鬥中的影響。他在戰場上有著切身的感受，可以說，還幾次戰鬥，都是因為艦隊，特別是航空部隊官兵的素質最終導致了失敗，而唐帝國艦隊能夠越戰越勇，在很大的程度上，也是因為有著優秀的官兵隊伍。
「內克島海戰」中，斯普魯恩斯兩次抓住機會，可兩次都沒有能夠擊潰第一特混艦隊。當時，他就知道，第五艦隊飛行員，以及部署在附近島嶼上的陸戰隊航空兵飛行員的素質已經是個大問題了。接著，第一特混艦隊的兩輪攻擊就將第五艦隊打爬在了地上，這更讓斯普魯恩斯痛心不已。對手有著精悍的航空兵，而他手裡卻是一些菜鳥。數百架轟炸機都沒有能夠擊潰第一特混艦隊，而第一特混艦隊兩輪轟炸，一百多架轟炸機就幾乎將第五艦隊徹底消滅掉了，這個差距有多大，身為艦隊司令官的斯普魯恩斯是相當清楚的。
這也正是斯普魯恩斯竭力反對倉促反擊的主要理由，他不想讓更多的飛行員去送死，也不希望艦隊再次受到損失。可問題是，僅僅通過訓練，是不可能讓飛行員的素質出現質量上的變化的。
當時，斯普魯恩斯全面採用了對抗訓練的方式，而且他根本就不管訓練的損失比例有多高，他要的是最優秀的飛行員，而不是一群注定要去送死的飛行員。而高強度的對抗訓練是在實戰之外，能夠迅速提高飛行員能力的最有效的辦法。可這帶來的後果卻極為嚴重。在不到一個月的訓練中發生了100多起訓練傷亡事故，40多名飛行員還沒有來得及走上戰場，就被裝進了蓋著星條旗的棺材送回了本土。另外還有50多名飛行員負傷，其中20多人注定將永遠都飛不起來了。訓練傷亡的比例超過了一成，也就是說，有一成以上的飛行員根本就不可能完成訓練，在上戰場之前就將被淘汰掉！
艦隊官兵的訓練任務也相當的繁重，而訓練的重點就是艦隊防空。為了提高艦隊官兵的防空作戰能力，斯普魯恩斯甚至組織艦隊與岸基航空兵進行了十多次對抗演習，讓運輸機拖拽著滑翔機充當敵轟炸機，給戰艦上的高射炮手提供接近施展的訓練。斯普魯恩斯甚至直接讓岸基轟炸機去「攻擊」艦隊，讓艦隊官兵體會一下「戰場」上的氣氛。
不管什麼樣的訓練，都不可能真正替代戰場上的殘酷戰鬥。訓練只是打下基礎，讓官兵掌握基本的技能，而能否在戰場上發揮出來，那還只能到了戰場上之後才知道。可斯普魯恩斯很清楚，現在的準備工作做得越好，那麼艦隊在戰場上的表現就越好。也許訓練無法從根本上提高艦隊的戰鬥力，卻能夠降低傷亡率，而只要那些經歷了戰鬥考驗的官兵活了下來，那麼在他們下一次踏上戰場的時候，他們就是擁有了實戰經驗的「老兵」了。
從這一點上來看，斯普魯恩斯無疑是一名優秀的艦隊司令官，對他的任何評價都不為過。而實際上，美國海軍也一直不缺乏優秀的指揮官。除了斯普魯恩斯之外，現在還有特納，米切爾等一批將領具備了高超的指揮能力。可問題是，美國海軍缺少一支足夠強大的艦隊讓這些指揮官在戰場上獲得勝利。
這也正是美國海軍面臨的最嚴重的問題，從能力上講，斯普魯恩斯與談仁皓半斤八兩，在兩人的對抗著各有勝負，而特納，米切爾等人的能力也不會差到哪裡去。而按照戰爭的一般發展規律，任何一個國家的軍隊在戰場上爭戰了數年之後，肯定都會湧現出一大批的優秀將領，以及優秀官兵。可美國海軍的情況卻有點反常，這也正是美國海軍在這兩年多戰爭中出現的最大問題。
戰爭不以任何人的意志為轉移，斯普魯恩斯也很清楚，第五艦隊遲早有一天會踏上征途，而他必須做好出征的準備。在讓艦隊官兵，以及艦載航空部隊的官兵抓緊一切時間進行訓練的同時，他也在與另外兩名將領策劃著反擊行動，這是他的另外一份本質工作。