第二十二卷 勝利航線 第二十四節 炮轟海港 文 / 閃爍
第二十四節炮轟海港
在兩支特混艦隊的轟炸機到達目標上空之前，第三特混艦隊已經到達了海地太子港外面，並且排好了陣勢，等待著戰鬥打響的那一刻。
海地是整個美洲地區最早獨立的共和制國家，這個先後被西班牙，法國奴役的國家在西元19世紀初擺脫了法國的統治，成立了共和國。可海地並沒有因此而真正獲得獨立，太子港仍然駐紮有法國的戰艦，而且該國在100多年的歷史裡爆發了數次大規模的戰亂，還在一戰後被美國佔領。此時的太子港就是一座標準的軍港，法國戰敗後，由美軍接管了太子港，同時那些沒有向同盟國投降的法國艦船全都集中到了這裡。
「將軍，水上飛機出發了。」
常薦新朝那幾架剛從戰列艦上起飛的偵察機看了一眼。「準備戰鬥吧，時間也差不多了，水上飛機確定目標方位之後，立即開始炮擊！」
五艘龐大的戰列艦位於第一線，巡洋艦編隊與驅逐艦編隊暫時沒有跟上來。與上次炮轟巴拿馬城不一樣，太子港是一座要塞型的港口，美軍在數個月內在這裡部署了大量的岸防炮兵，甚至將之前集中看押的法國水兵放了回去。常薦新當時已經獲得了情報，美軍與法軍提高了防禦水平，艦隊能夠藉著夜色掩護靠近太子港已經相當不錯了，必須要由戰列艦首先摧毀敵人的防禦基礎，然後再讓巡洋艦與驅逐艦上去，最後擊潰港口內的美法艦隊。
「南寧」號九門主炮的怒吼打破了黎明前的沉寂，緊接著，其他四艘戰列艦上的主炮炮口也冒出了火光。第一輪炮擊基本上是試探性的，主要目的是要準確測繪出彈著點，這樣接下來的炮擊才會更精確。
遠處，那幾架已經飛到了港口上空的水上飛機先投下了照明彈，接著炮彈就砸到了美軍的岸防炮兵陣地上。水上飛機上的炮校軍官迅速的測算出了彈著點的偏移距離，並且通過電台將需要修改的炮擊參數告訴了戰列艦上的槍炮長。
兩分鐘後，在美軍的反擊還沒有組織起來的時候，五艘戰列艦打出了第二輪齊射，每艘戰列艦對付一個目標，一次能夠摧毀五個岸炮陣地。這一輪的炮擊就要精確得多了，幾乎所有的炮彈都落到了準確的範圍之內，部署在太子港北面的美軍炮兵陣地立即被籠罩在了火海之中。
炮擊還在不斷的進行著，戰列艦編隊轉向之後，開始炮擊港口南面的美軍炮兵陣地。美軍也做出了反應，不時有炮彈落在戰列艦附近的海面上，只是美軍的反擊很微弱，且缺乏足夠的準確度，難以對皮堅肉厚的戰列艦構成威脅。
常薦新一直用望遠鏡觀察著前方的戰鬥，十五分鐘之內，美軍的炮兵陣地基本上都被摧毀了，戰列艦打出的巨彈的威力異常強大，甚至比所有的航空炸彈的威力還要大。
「讓巡洋艦上去吧。」常薦新放下了望遠鏡，「驅逐艦暫時不用上，另外，聯繫其他各艦，我們應該對港口內的那些法國戰艦下手了。」
戰列艦編隊在遠距離上成功的壓制了美軍的岸防火炮之後，巡洋艦編隊衝了上去，繼續壓制美軍的岸防炮兵陣地，並且逐一對付那些隱蔽在永固工事裡的美軍火炮。實際上，在美軍的岸防炮兵陣地被摧毀之後，美軍的火炮就難以對海面上的戰艦構成威脅了。戰列艦的主炮在對地打擊時的射程在20海里左右，巡洋艦上的重炮也能將炮彈打到16海里之外，而美軍部署在永固工事裡的火炮射程還不到10海里，這種射程上的差距已經決定了美軍的命運，同時也決定了太子港裡那些法國戰艦的命運。
「將軍，轟炸機群正在接近。」
常薦新這是點了點頭，他比預定的時間提前了十分鐘開火，而第一特混艦隊的轟炸機要比預定的時間晚了十分鐘到達，這就導致了20分鐘的時間差。這些轟炸機是去對付伊斯帕尼奧拉島上的美軍機場的，而不是來轟炸太子港的。常薦新有點擔心轟炸機群無法及時趕到機場上空，也許美軍的戰機已經起飛了，也許美軍的高射炮已經做好了準備。可現在他沒有時間為第一特混艦隊的轟炸機群擔心，他首先的為港口裡那些法國戰艦擔心。
法國向德國投降的時候，有大批的法國戰艦在大西洋，地中海作戰。這些戰艦中的大部分沒有向德國繳械，而是在英美海軍的「護送」下離開了前線戰場，先是被送往法國在加勒比海地區的各個港口，最後都被集中到了太子港。為了防止法國水兵嘩變，美軍在控制了海地之後，將法國水兵都集中看管，或者說是軟禁了起來，連一些高級軍官，將領都被美軍給軟禁了起來。直到唐帝國海軍打到了巴拿馬，佔領了巴拿馬運河之後，美軍才意識到，他們在加勒比海地區沒有一支足夠強大的艦隊可以對付遠道而來的唐帝國艦隊。也就是在這種情況下，美軍才考慮到了太子港裡的那些法國戰艦。
這些在太子港裡停了近一年的法國戰艦大部分都無法立即啟動，有的戰艦上的重要零備件，比如巡洋艦與戰列艦上的主炮都被拆走，被當作了岸防炮使用。另外，艦隊也缺乏彈藥，幾個月下來，美軍一直在設法使這支艦隊恢復戰鬥力。戰艦可以修好，可是美國沒有足夠的水兵來操控這些戰艦，而且美國海軍的官兵對法國戰艦也不太熟悉。結果，美軍不得不把軟禁起來的法國海軍官兵放了出來，並且與這些法**人簽署了「合同」，由法國官兵繼續使用戰艦，美國海軍承擔其人員，以及物資的費用。
要使這些法國的「遺留」戰艦恢復戰鬥力，絕對不是一件容易的事情。不說別的，那些戰列艦上的主炮就難以找到，而且主炮的口徑與美國海軍的不統一，彈藥問題怎麼解決？很多戰艦甚至連駛出港口的能力都沒有，還怎麼執行戰鬥任務？可不管怎麼說，這支艦隊都是一個威脅，也許不會對第一艦隊產生多大的危害，可是卻能對缺少掩護力量的登陸艦隊與運輸船隊構成巨大的威脅。因此，談仁皓在策劃進入加勒比海地區的時候，就將摧毀太子港內的法國遺留艦隊放在了首要的位置上。
對付港口內的戰艦，轟炸機絕對是最有效的力量，之前的戰鬥也多次證明了這一點。可問題是，第一特混艦隊與第二特混艦隊需要對付美軍部署在加勒比海地區的十幾個機場，把所有的轟炸機派出去都不夠用，哪還有力量組織轟炸機對付太子港內的艦隊？如果動作慢了，法國艦隊很有可能離開太子港，去小安德烈斯群島的另外某個港口，離開第一艦隊航空兵的打擊範圍，然後再出來對付運輸船隊，那後果就不堪設想了。
常薦新主動提出去炮擊太子港，用第三特混艦隊的巨炮解決掉法國戰艦。無奈之下，談仁皓只得採納這個建議，而為了保證第三特混艦隊的安全，第一特混艦隊將出動轟炸機炸掉附近島嶼上的美軍機場，奪取制空權，讓第三特混艦隊可以安心的炮擊太子港，而不用為頭頂上是否出現美軍的轟炸機而擔心。
「將軍，轟炸機群發來消息，美軍的轟炸機已經起飛，要求我們提高警惕，護航戰鬥機正在追擊美軍轟炸機。」
「讓巡洋艦編隊撤回來，轉為防空作戰。」常薦新早就料到了這一點，「戰列艦編隊繼續炮擊港口內的戰艦，驅逐艦編隊先撤到戈納夫島外面去，別擠在海灣裡面！」
艦隊迅速調整，驅逐艦編隊迅速的撤了出去，巡洋艦編隊也回到了戰列艦編隊的後方。在防空戰鬥警報發出後，所有戰艦上的雷達都嚴密的監視著周圍的天空，而之前一直沒有發揮作用的高射炮的炮管也都仰了起來，注視著天空中的每一架飛機。
常薦新沒有下令停止炮擊，那些法國戰艦正在狹窄的港灣內躲避炮擊，如果他現在停下來的話，敵人就會進行反擊，而在戰艦的炮戰中，必須要壓著敵人打，不能給敵人喘息的機會，只要一直壓著敵人打，那麼法國戰艦上的巨炮就無法對第三特混艦隊的戰艦構成威脅。
「將軍，我們擊中了一艘戰列艦！」
常薦新只是微微點了點頭，這是一場沒有任何公平也言的戰鬥。在法國遠征艦隊被擊潰之後，法國海軍就沒有什麼像樣的戰艦了。本來法國海軍的戰列艦在性能方面就不如帝國海軍，而現在常薦新動用五艘最強大的「新省會」級炮轟太子港，那些幾乎癱瘓在港口裡的法國戰艦還能做出什麼像樣的抵抗嗎？
「將軍，我們打中了一艘巡洋艦，目標正在爆炸沉沒。」
常薦新拿起了望遠鏡，港口內，一艘沒有來得及衝上淺灘擱淺的巡洋艦正在燃燒著，而且還在發生著猛烈的爆炸。炮彈應該是打中了巡洋艦的要害部位，大概在舯部附近，直接穿過海面，命中了戰艦水線以下部位，而且在艦體內爆炸。對那艘巡洋艦來說，這發炮彈的打擊太殘酷了一點，連戰列艦都無法承受住巨型穿甲彈直接命中水線以下部位的打擊，更何況是一艘排水量不過數千噸的巡洋艦。
其他四艘戰列艦也陸續發來了報告，在打擊幾乎靜止不動的法國戰艦時，戰列艦的炮擊準確率相當高。五艘戰列艦都沒有用雷達來引導炮擊，炮擊參數是由瞭望員，以及前方的炮校飛機提供的，這要比雷達引導準確得多。
「將軍，不明機群正在快速逼近。」
常薦新放下了望遠鏡。「詢問過了嗎？」
「詢問過了，對方沒有回答。」
「準備防空作戰吧，編隊繼續保持現在的航線，速度提高到24節，注意轉向時的航向，別擠在一起！」
五艘戰列艦之間的距離迅速拉開，位於編隊西面的巡洋艦也迅速散開，戰艦都在提速，這降低了主炮的炮擊準確度，可在面對轟炸機的時候，戰艦必須要盡量高速航行，這樣才能夠有效的規避轟炸機的打擊。
到來的美軍轟炸機並不多，而且還有大批的「游隼」正在追擊這些前來攻擊第三特混艦隊的美軍轟炸機。對第三特混艦隊的官兵而言，這幾乎就是一場防空作戰訓練，美軍轟炸機是他們最理想的靶子。戰鬥中，高射炮手甚至有時間分辨敵我，盡量避免擊落自己人的戰鬥機。
十五分鐘後，美軍轟炸機群被擊潰，只有一艘巡洋艦遭到了美軍的掃射，陣亡了四名高射炮手，還有十多人負傷，其他戰艦都沒有出現傷亡。
「繼續炮擊，讓巡洋艦也上去，一切浮在海面上的船隻都在打擊範圍之內。」常薦新下達了最後的作戰命令。
艦隊再次重新編隊，巡洋艦以三艘為一支小編隊殺了上去，隨後，之前已經撤到了外圍的驅逐艦也殺了過來，炮擊的範圍很快也從港口蔓延到了城區，太子港很快就籠罩在了火海之中。
常薦新沒有去阻止其他戰艦向城區內開炮，反正那裡也住了不少的美軍，能夠打死幾個幾算幾個吧。炮擊行動從天亮前持續到了正午。在炮擊結束的時候，整個太子港都成了廢墟，沒有一艘艦船還能夠浮在海面上，就連那些在戰鬥開始時衝上了海灘擱淺的戰艦也都被炮彈炸成了廢銅爛鐵。
在覺得已經差不多了之後，常薦新才命令艦隊撤出了戰鬥。近六個小時的炮擊，第三特混艦隊消耗了三分之一的彈藥，在奔赴登陸場之前，他們還需要到天鵝群島的錨泊地去與補給船隊會合，為艦隊補充彈藥。常薦新對這次炮擊感到很滿意，在他看來，幾個小時的炮擊，足足頂得上好幾天的轟炸。