第二十二卷 勝利航線 第三十六節 最後的輝煌 文 / 閃爍
第三十六節最後的輝煌
「斯卡格拉克海戰」是在夜間進行的。英國海軍本土艦隊在離開了布萊克本之後，德國的情報部門就一直在努力尋找該艦隊的行蹤。當時普遍認為英國本土艦隊將南下攔截同盟國聯合艦隊，可實際上，幾乎所有有點眼光的人都知道，英國本土艦隊不會離開英國本土附近海域，就算要南下與聯合艦隊決戰，也首先要擊敗德國本土艦隊，確保北海與英吉利海峽的制海權，而不是被德國人趁機奪取制海權，攻入英國本土。
雷德爾元帥也不相信英國本土艦隊會南下，他一直壓著沒有讓德國本土艦隊離開基爾港，可隨著丹吉爾會盟的談判陷入僵局，德國統帥部也急了起來。攻打英國本土的計劃已經制訂了一年多了，準備工作也進行了一年多。德國甚至調整了三軍軍費的分配比例，除了空軍仍然保持了高額軍費之外，陸軍的軍費被嚴重削弱，海軍的軍費首次得到了大幅度的增長，在27年，德國海軍的重點任務不是建造大型戰艦，而是建造登陸艦與運輸船。雷德爾也在27年中期的時候提出了新的作戰計劃，利用本土艦隊，以及返回本土的「遠東艦隊」擊敗英國海軍，奪取制海權，然後渡過英吉利海峽，打上英國本土。該計劃被德國統帥部採納，並且交由德國海軍全權負責。
「遠東艦隊」被拖在了丹吉爾，不但雷德爾急，德國首相也非常焦急。眼看唐帝國海軍進攻英國本土的準備工作逐步到位，德國首相坐不住了，二月二十日，德國首相親自下達命令，讓德國本土艦隊前出北海，奪取英吉利海峽的制海權，陸軍登陸部隊必須在二月底完成進攻準備，三月三日為登陸英國本土的「d」日，而登陸時間最多只能延遲五天。也就是說，德國人準備在三月八日之前打上英國本土。
雷德爾不得不在這天下達了出擊命令，指揮本土艦隊的為盧金斯海軍上將，艦隊裡包括了「俾斯麥」號，「提爾皮茨」號兩搜戰列艦，「沙恩霍斯特」號與「格奈森瑙」號兩艘戰列巡洋艦，以及其他的巡洋艦與驅逐艦十八艘，總計22艘戰艦。在經過了一天多的準備之後，德國本土艦隊於22日凌晨離開了基爾港，直接取道丹麥海峽進入北海。為了能夠盡量避開危險，避免被英國的遠程海上巡邏機發現，艦隊是在23日夜間以全速從斯卡格拉克海峽通過的，可盧金斯並不知道，英國人的本土艦隊就等在海峽的外面！
為了幹掉德國本土艦隊，英國海軍可謂是費盡了心思。在此之前的幾年時間裡，德國本土艦隊一直是英國海軍的心腹大患。這支艦隊說強大不強大，說弱小也不弱小。其戰鬥力根本就不可能與英國本土艦隊相提並論，可是卻能夠對英國的海上航運，甚至是英國本土的沿海港口與城市構成巨大的威脅。幾年下來，德國人也在海戰方面學得更圓滑了，只要有需要，其本土艦隊就會出來溜上一圈，迫使英國本土艦隊不得不全面出動，對其進行圍追堵截，而德國人卻從來不與英國本土艦隊直接對轟，往往是等英國本土艦隊殺出來之後就縮了回去，讓英國海軍白忙活了一場，同時還不得不將大量的戰列艦留在本土，難以到其他的戰場上發揮作用。
為了讓德國人放鬆警惕，英國將本土艦隊轉移到了布萊克本這個偏遠的港口，實際上，這也是為了避開德國空軍的轟炸機，避免讓本土艦隊在港口裡遭到轟炸。另外，英國海軍也在全力搜集德國海軍的情報，爭取掌握德國海軍的一舉一動。這次，同盟國的強大艦隊在直布羅陀會盟，英國人就很快收到了情報，而且做出了一個重大決定，那就是盡快把德國本土艦隊引出來，殲滅了德國本土艦隊之後，再南下對付同盟國聯合艦隊。
英國人的安排一目瞭然，只要德國本土艦隊一日不滅，那麼英國本土艦隊就一日不能離開本土附近海域。這其實是非常簡單的事情，如果德國首相有點耐心的話，那就不應該讓本土艦隊離開基爾港，可政治上的利益讓德國首相不得不冒險，也就讓德國本土艦隊不得不冒險！
為了發現，並且截擊德國本土艦隊，同時避免行蹤暴露。英國本土艦隊在離開了布萊克本之後，向被繞過了英國本土，最後從設得蘭群島進入北海，在20日的時候，英國本土艦隊就到達了斯卡格拉克海峽外面。另外，英國海軍還調動了近20艘潛艇部署在海峽的出口處，英國空軍也安排了數十架遠程巡邏機在海峽上空巡邏。在如此嚴密的監視之下，德國本土艦隊要想順利進入北海，這幾乎是不可能的事情！
事實確實如此，23日晚上10點左右，一艘在海峽裡巡邏的英國潛艇就發現了正在全速航行的德國本土艦隊，潛艇艇長用潛望鏡準確的判斷出了艦隊裡那四艘龐大的戰艦，特別是那兩艘戰列艦。可悲的是，因為艦隊處於全速航行狀態，護航的驅逐艦並沒有能夠發現這艘近在咫尺的潛艇。在海面下躲了兩個小時後，英國潛艇浮到了通氣管深度，然後發出了警報。不到五分鐘，海峽外的「前衛」號戰列艦上的英國本土艦隊司令官薩摩維爾上將就得知，德國本土艦隊正在朝著他駛來。
戰鬥警報立即拉響，戰艦上的雷達也迅速運轉了起來，驅逐艦衝到了戰列艦編隊的前方，嚴密的監視著海峽裡的動靜。現在已經不是24年的時候，戰艦上都安裝了雷達，能夠在夜晚發現十幾海里，甚至是數十海里之外的目標。薩摩維爾也很清楚，德國戰艦上也有雷達，而且是由唐帝國提供的雷達，這是比英國戰艦上更先進的雷達。因此，他將驅逐艦派到了前面去，另外還有幾艘裝備了雷達的輕巡洋艦也在前方。只要這些戰艦發現了德國本土艦隊，那麼他就有十足的把握幹掉德國本土艦隊！
盧金斯還不知道自己正在走向滅亡，他一直認為英國本土艦隊不大可能進入北海，不然的話，英國人就將把艦隊部署在斯帕卡，而不是布萊克本。另外，同盟國聯合艦隊已經趕來了，英國海軍的頭號敵人不再是德國本土艦隊，自然也就不需要大動干戈的來對付德國本土艦隊。可真實的情況是，此時在海峽外面有十二艘英國戰艦，上百門巨炮，而盧金斯只有四艘還算得上是主力的戰艦，主炮數量才30多門，如果正面交戰的話，他甚至連讓艦隊轉向，逃回基爾港的機會都沒有！
24日凌晨一點半，「俾斯麥」號上的雷達首先發現了幾個目標，可雷達操作員很快判斷出這是小型驅逐艦。這並沒有引起盧金斯的重視，在他看來，這是英國海軍派遣到這邊來的偵察艦艇，而且那些驅逐艦肯定不堪一擊，等到英國人反應過來的時候，他已經進入了北海，英國本土艦隊就別想追上他了。雖然唐帝國提供給德國海軍的雷達在性能上超過了英國海軍使用的雷達，但是這並沒有能夠挽救德國本土艦隊的命運。
十分鐘後，英國輕巡洋艦上的雷達也探測到了四個巨大的目標，並且立即判斷出是兩艘「俾斯麥」級戰列艦與兩艘「沙恩霍斯特」級戰列巡洋艦，而這正是德國本土艦隊的家底。戰鬥警報立即發出，薩摩維爾的艦隊就在巡洋艦西面大概15海里處，十二艘英國戰列艦分成了兩列，其中四艘「前衛」級在北面，八艘老實戰列艦在南面，所有戰艦的炮口都對準了海峽方向，戰列艦編隊的速度也提高到了18節。
盧金斯派出去的驅逐艦與巡洋艦迅速的趕走了英國海軍的戰艦，他在一點四十五分左右讓艦隊進入了戰鬥狀態，這主要是防範於未然，而不是說，他已經起了警惕心。如果盧金斯此時讓艦隊轉向，至少是擺出戰鬥隊列的話，也許他還有逃回去的機會，可他沒有這麼做，四艘主力艦仍然以縱隊向西航行。也就是說，英國的戰列艦已經成功的搶佔了「丁」字頭，而盧金斯仍然沒有做好戰鬥準備。
兩點十五分不到，「俾斯麥」號上的雷達首先探測到了北面的四個巨大的目標。盧金斯這次沒有發昏，立即明白那是英國的本土艦隊，而且很有可能是四艘最新銳的「前衛」級戰列艦，以往，這四艘戰列艦就是一起行動的。可此時艦隊要轉向的話，已經太晚了。
薩摩維爾是在兩點過十分命令艦隊調頭南行的，兩點二十分不到，在艦隊轉過來的時候，「前衛」號上的雷達也發現了東面的目標。此時雙方的距離是20海里左右，在雙方主炮的射程之外。薩摩維爾立即命令艦隊向西追擊，四艘「前衛」級戰列艦的速度增加到了24節，並且很快就提高到了27節。南面，八艘老式戰列艦也在提速，可最快只能達到22節的速度，無法與「前衛」級一起作戰，而且這八艘戰列艦還沒有進入德軍戰艦雷達的探測範圍！
盧金斯沒有驚慌，四艘主力艦在兩點二十五分完成轉向，並且擺出了戰鬥隊列。盧金斯已經明確知道殺來的是四艘「前衛」級戰列艦，他認為自己有足夠的實力打垮這四艘戰列艦，就如同上次幹掉「胡德」號，擊傷「威爾士親王」號一樣，如果能夠擊潰幾艘英國戰列艦的話，那他返回基爾港的時候也可以有所交代了。而盧金斯並不知道，南面，八艘英國海軍的老式戰列艦正在包抄他的後路。
戰鬥在兩點五十分開始，第一輪交火距離是10海里，也就是大概2萬碼左右。「俾斯麥」與「前衛」的主炮都能夠在這個距離上發揮威力，可對交戰雙方而言，這個距離仍然太遠了一點，而且「沙恩霍斯特」的那幾門「小炮」在這個距離上幾乎沒有什麼威力。盧金斯不得不讓艦隊以15度角的航線向敵人逼近，希望能夠借助「俾斯麥」上更強悍的巨炮先打掉兩艘「前衛」，然後再集中力量擊潰另外兩艘。
「前衛」級戰列艦的火力並不比「俾斯麥」差，甚至可以說比「俾斯麥」更強悍。英國人已經在之前的海戰中吃過「俾斯麥」的苦頭了，「前衛」在設計時就針對性的提高了部分性能，這包括了15英吋口徑的主炮。更重要的是，英國人也認識到了他們所使用的穿甲彈的威力不足的問題，開始全面換用重型穿甲彈，並且直接從美國借用了一些技術。這還是「前衛」第一次在海戰中使用新式穿甲彈，足以在15000碼的距離上擊穿「俾斯麥」的主裝甲了。盧金斯對此並不瞭解，仍然認為英國人用的是「軟彈」！
當時的戰場情況對德國本土艦隊幾乎沒有任何有利的一面，可以說，從一開始，盧金斯只能逃跑，留下來戰鬥的話，他不會有任何好的結果，而盧金斯又錯過了最佳的逃跑機會，而等到他想逃跑的時候，就已經沒有機會了。
薩摩維爾也抓住了他必須要抓住的所有機會，正確的部署了潛艇與偵察艦艇，掌握了戰場上的情況，並且合理的分配了艦隊的實力。對薩摩維爾來說，這是一次立功的好機會，而這樣的機會對英國海軍的將領來說已經不多了。
正場戰鬥是沒有什麼懸念的，盧金斯犯的幾個嚴重錯誤最終使德國本土艦隊這幾年來的所有努力都變成了泡影，而薩摩維爾也指揮英國海軍完成了一次漂亮的謝幕表演，而且這是英國海軍最後一次輝煌的表演。可實際的戰鬥並不輕鬆，兩艘「俾斯麥」級戰列艦不會束手就擒，而薩摩維爾要想漂亮的完成這場表演，那麼他還得花費不少的力氣。