第二十三卷 前進跳板 第十三節 烽火再起 文 / 閃爍
第十三節烽火再起
第一艦隊沒有立即趕赴加勒比海戰場，在沒有收到更明確的命令之前，談仁皓也沒有必要率領第一艦隊橫渡大西洋。在英國正式宣佈投降之後，進攻大安德烈斯群島的行動已經暫時停止，第三艦隊回到了利蒙灣。談仁皓幾乎想像得出黃曉天會是個什麼心情，可不管怎麼說，隨著英國投降之後，進攻大安德烈斯群島的行動遲早會展開，這是進軍美國，擊敗最後一個敵人的關鍵一步。
四月十九日，也就在英國基本上已經在帝國陸戰隊與遠征軍的控制之下，德國並沒有採取任何過激行動，第一艦隊已經離開了比斯開灣，正準備返回直布羅陀要塞的時候，談仁皓收到了海軍司令部發來的電報，新的命令送到了。他立即將郝東覺與常薦新叫了過來，商討新的作戰行動。
「讓我們去攔截船隊？」郝東覺百思不得其解，「我們可是主力艦隊，不是執行破交任務的『海盜艦隊』，讓我們去攔截船隊，這不是大材小用了嗎？」
「你囉嗦那麼多做什麼？」談仁皓對妹夫的反應有點不滿。
「東覺，你就少說兩句。」常薦新這次也不幫郝東覺了。「命令說得很清楚，要我們將這支船隊攔截下來，並且盡量避免擊沉船隻，同時也要阻止敵船員自沉船隻。看樣子，這支船隊裡有很重要的東西，不然海軍司令部不會下達這樣的命令。」
「會是什麼重要的東西？難道又是幾百噸黃金，或者說是英國的科學家想效仿口木人，集體流亡美國嗎？」郝東覺冷笑了一下，「英國政府是主動宣佈投降的，他們的科學家不會背叛自己的國家吧，另外，英國政府也不會將自己的貴重物品送到美國去吧。再說了，戰爭打了這麼多年，恐怕英國儲備的黃金早就消耗光了，英美之間的技術交流也很深入，不會有什麼讓美國人感興趣的新技術吧？」
「這又有誰知道呢？說不定是別的什麼事情。」常薦新拿出了香煙，「另外，現在除了第五特混艦隊，以及在大洋對岸活動的第三艦隊之外，大西洋上沒有我們的襲擊艦隊，而這次海軍沒有請求德國人幫忙，明顯就是不想讓德國人插手這件事情。」
「還有一點。」談仁皓把泡好的茶端了過來，「我們是在發出電報，準備返回直布羅陀要塞的時候，海軍司令部才發來這條命令的。電報是用新密碼發送的，也就是說，海軍司令部不希望我們的行動被更多的人知道，也就更不希望被德國人知道，因此，那支船隊裡肯定有一些我們與德國人都想得到，可同時又不想讓別人得到的貴重貨物，或者是重量級人物。命令中說得很明確，我們要盡量俘獲那些船隻，而不是擊沉那些船隻，這更加證明了這支船隊的重要性，不然，海軍司令部也不會將這個任務交給我們。」
「好吧，那我們就去執行這個任務。」郝東覺也點上了煙，「可問題是，我們是艦隊，要擊沉船隻並不困難，甚至不需要出動轟炸機，派幾艘驅逐艦與巡洋艦去就行了。如果船隊的船員早就做好了玉石俱焚的準備，那麼，我們就很難派人登上這些船隻，就更難得到船隻上的貨物了。」
「哎！」常薦新灘了口氣，也不再說什麼了。郝東覺提出的這個問題是最主要的，也是最難解決的。如果這支船隊裡真的運載了貴重貨物，或者是有超重量級的人物的話，那麼船隊的船員肯定不會輕易的讓艦隊靠近，更不可能讓艦隊官兵登船檢查了。
談仁皓摸著額角，也沉默了下來。收到新的命令後，他就在考慮這個問題。要攔截船隊並不困難，最快的商船的速度都不會比戰艦快，而且第一艦隊還有好幾百架作戰飛機。問題是，怎麼在不被敵人發現的情況下迅速靠近船隊，並且迅速登船，控制住局勢，避免船員鑿沉船隻。
「還有一點，船隊是在英國政府宣佈投降之後就離開了港口的，現在時間已經過去了三天，就算我們以最快的速度，走最近的航線，也需要至少四天的時間才能夠追上。」郝東覺並沒有停下來，「也就是說，前後七天的時間，船隊已經到達了大西洋的西部海域，距離美國本土並不遠了。如果這支船隊真正運載著大批貴重的貨物的話，那麼美國海軍就不會無動於衷，到時候，如果美國海軍派遣大西洋艦隊前來接應的話，我們怎麼辦？是首先對付大西洋艦隊，還是先攔截船隊？」
「這個應該不是問題，如果大西洋艦隊出動的話，我們就順帶把大西洋艦隊也解決掉，我們有足夠的兵力另外同時完成這兩個任務。」常薦新立即回答了郝東覺新的問題。
「那麼，就算我們能夠同時應付大西洋艦隊，可你們別忘了，大西洋上，還有200多艘德國潛艇在活動呢。」郝東覺搖了搖頭，「德國人肯定會採取行動，雖然他們的潛艇不可能在海面上攔截一支龐大的船隊，更不可能登船檢查，但是，如果德國人得不到船上的貨物的話，那麼他們會讓我們得到嗎？也許，在我們到達之前，德國人的潛艇就已經首先伏擊了船隊，我們去了又有什麼用？」
這次，常薦新沒有反駁郝東覺。這種可能肯定存在。既然船隊裡運載的貨物貴重到需要出動第一艦隊前去攔截，那麼德國人就不會有所遲疑，鄧尼茨肯定在調遣大西洋上的潛艇，準備攔截這支船隊。七天的時間，足夠德國潛艇組織數次伏擊了，也許在第一艦隊趕過去的時候，這支船隊已經被送到了海底。
「這些可能都存在，可如果我們什麼都不組的話，那麼這就不是可能了。」談仁皓沒有與郝東覺爭論。「不管怎麼樣，我們得做點什麼。另外，現在的情報還很不詳細，海軍司令部會盡快給我們發來更多，更詳細的情報，到時候，我們再制訂詳細的行動計劃。現在，艦隊盡快轉向，追上船隊。」
當天傍晚，也就是在談仁皓收到命令後兩個小時，第一艦隊轉向西北，前去追趕最後一支由英國前往美國的船隊。當天晚上，海軍司令部發來了第二封電報，送來了更為詳細的情報。
這支船隊一共有23艘商船，其中12艘「自由輪」，11艘「勝利輪」。這23艘船隻部懸掛美國國旗，因此在英國投降之後，船隊離開了英國港口，踏上了回國的路程。另外，船隊得到了至少20艘驅逐艦與護衛艦的掩護，這全都是美國海軍的戰艦，之前一直在北大西洋上執行護航任務，並且長期往返與美國與英國之間。在英國投降之前，這些戰艦都駐紮在英國的港口裡，準備為返回美國的船隊護航。結果，在英國政府宣佈投降之後，就立即勒令這些艦艇要麼投降，要麼就離開英國的港口。
16日夜，也就是英國正式宣佈投降後幾個小時，補充滿燃料與其他物資的船隊在護航戰艦的掩護下向大西洋對岸的美國駛去。在出發之前，這些船隻還運載了最後一批貨物與客人，其中就有美國在英國的一批高級軍事顧問，以及美國駐英**事基地的高級軍官。另外，在裝到運輸船上的貨物中，有一批極為重要。海軍司令部沒有在電報中明確說明那是一批什麼貨物，只是將運載這批貨物的船隻清單發了過來，並且在電報中明確命令第一艦隊必須要俘獲這些船隻，而不是擊沉這些船隻，同時還得避免美國船員鑿沉這些船隻。
在海軍司令部發來的第二封電報中還提到了這支船隊的大概航線，只是船隊在離開英國港口之後，不一定會走原來設定的航線，因此，需要第一艦隊進行全面搜索。至於德國海軍採取了什麼行動，以及美國海軍會不會派遣一直停留在切薩皮克灣裡的大西洋艦隊前去接應，電報中並沒有提到。
收到這封電報後，談仁皓不得不做更多的準備。如果船隊已經遭到了德國潛艇的攔截，那麼他就得盡快趕過去，將沒有被德國潛艇擊沉的運輸船奪過來。因為船隊有20多艘護航戰艦，所以德國潛艇的攔截應該不會有多大的效果，至少在大西洋的破交作戰中，很少有德國潛艇能夠成功襲擊有眾多護航戰艦掩護的運輸船隊。最重要的是，美國海軍會不會前出接應，如果大西洋艦隊出動的話，那麼問題就更麻煩了。
次日，也就是二十日上午，談仁皓把作戰行動發給了郝東覺與常薦新。行動的關鍵在於能否迅速，及時的找到正在逃跑的船隊。其次就是能否在敵人無法察覺的情況下隱蔽接近，並且在敵人做出反應之前就登上那幾艘最為重要的貨輪，從而控制住貨輪上的水手，避免敵水手自沉。
為了達到這個目的，談仁皓著重利用了第二特混艦隊的那批「偵察鷹」，並且把行動的時間設定在了夜間，由第三特混艦隊去對付護航的美國戰艦，然後由第二特混艦隊派遣巡洋艦與驅逐艦編隊快速靠攏船隊，並且最終控制船隊，而第一特混艦隊則將在外圍負責警戒，對付有可能出現的美國大西洋艦隊。
整個計劃的核心就是第二特混艦隊的「偵察鷹」能否在遠距離上發現船隊，並且不被船隊發現。另外，「偵察鷹」在發現了船隊之後，還必須跟蹤船隊，在夜間引導戰艦靠近。可以說，如果當時第二特混艦隊沒有裝備「偵察鷹」，或者是沒有通過演習證明「偵察鷹」強大的搜索與跟蹤能力的話，談仁皓也不可能制訂這樣的計劃，甚至沒有辦法前往攔截這支船隊。
在確定了行動計劃後，艦隊全速前進。當天中午，在談仁皓準備去吃午飯的時候，一架遠程水上飛機追上了第一特混艦隊，飛機降落在「龍感湖」號航母旁邊的海面上，然後迅速靠了上來。等到談仁皓從參謀那得知這是一架從直布羅陀要塞趕來的遠程水上飛機的時候，一名上校軍官已經登上了航母，並且立即就被帶到了談仁皓這裡來。
「算了，幫我去弄份盒飯來吧，等下就在這裡吃飯。」談仁皓暗歎了口氣，「對了，那個上校是誰？」
「好像姓潘，具體叫什麼，我們還沒有問，雷少卿將軍發來的電報中也沒有提到。」
談仁皓微微愣了一下，他只認識一個姓潘的海軍軍官，而且還是個技術軍官，如果這次他們要攔截的船隊裡有重要的貨物的話，海軍司令部就應該派一個技術軍官過來協助他們，難道這真是潘澤康？談仁皓的猜想很快就得到了正式，登上「龍感湖」號航母的正是多次給他寫信，並且最終由談仁皓的推薦，參與了秘密研製計劃的潘澤康少校，現在，他已經是上校，而不是少校軍官了。
「談將軍，好久不見了！」潘澤康也是一臉的興奮，看樣子，他是在後方的秘密研究機構裡待久了，恐怕也很難得外出一趟，更難得到上萬里外的大西洋來吧。
「是啊，快兩年，還是三年了？」談仁皓熱情的迎了上去，「我就猜，哪個姓潘的被派來了，原來還真是你呢。怎麼樣，一路上還好吧？」
「還算不錯，坐了兩天的飛機，就沒有消停過，最後這幾個小時算是把我給折磨慘了，沒有想到水上飛機會那麼顛簸，我差點把膽汁都吐了出來呢。」
「正好，我也要準備吃午飯了，你也餓了吧？我們一起吃，有什麼事，我們邊吃邊說。」
潘澤康沒有拒絕，幾個小時前，他就把肚子裡最後一點東西給吐了出來，雖然現在頭腦還有點發暈，但是他已經餓得快不行了，正想找點東西填飽肚子呢。