第二十四卷 海上霸主 第十六節 陸上旋風 文 / 閃爍
第十六節陸上旋風
韓紹鋒在牙買加島上的勝利在很大的程度上「支援」了古迅雷在墨西哥戰場上的行動。從戰後繳獲一些美軍文件中可以知道，當時，美軍將很多原本應該用在墨西哥戰場上的兵力投入到了牙買加島的防禦作戰中，特別是在七月八日，也就是美軍基本上放棄了牙買加島的防禦之前，美軍的防禦重點是牙買加，而不是墨西哥。
當時，美軍已經失去了制海權，只能夠通過空運，以及空中掩護與支援的方式來支持牙買加島上的防禦部隊。從六月三十日到七月八日，美軍在牙買加方向上一共出動了1278架次的戰鬥機，2194架次的轟炸機，另外還動用了300多架運輸機，出動3746架次，向牙買加島空運，或者是空投了接近一萬噸左右的作戰物資，只是這些物資中，有很大一部分都落在了帝國陸戰隊的控制區域內。而在七月八日之後，美軍又出動了數百架次的戰機，並且向牙買加島空投了大概1500噸的物資。暫且不論當時參戰的美軍損失了多少飛機與物資，如果這些作戰飛機，以及運輸機在墨西哥戰場上執行作戰任務的話，那麼古迅雷就不可能在墨西哥戰場上那麼輕易的撕開美軍的防線了。
古迅雷看準了時機，利用韓紹鋒攻打牙買加島，美軍防禦重點向大安德烈斯群島轉移的機會，發動了進攻普埃布拉的作戰行動。準確的說，早在韓紹鋒動手之前，古迅雷的部隊就已經開始進攻了，只是在此之前進攻很不順利，直到韓紹鋒在牙買加島上奠定了勝利的基礎，並且成功的吸引了美軍的大批兵力之後，古迅雷才終於抓住了機會。
進攻普埃布拉的戰鬥在七月三日的時候出現了重大轉折。在此之前，完全可以用「舉步維堅」來形容陸軍遠征軍在戰場上的遭遇。艾森豪威爾的防禦部署相當完善，而且在防禦作戰中，美軍打得異常的頑強，艾森豪威爾還趁古迅雷調動部隊的機會，組織了兩次有效的反擊，迫使古迅雷過早的投入了預備隊，結果使進攻乏力，沒有辦法取得更多的進展。直到七月三日，也就是金斯敦那邊的戰鬥達到了高潮的時候，古迅雷才找到了美軍防線上的漏洞。
當天，美國航空兵的主要任務就是阻止唐帝國陸戰隊進攻金斯敦，原本應該參加墨西哥這邊的作戰行動的幾個戰術航空隊全都在二日夜間轉移到了牙買加方向上，導致艾森豪威爾在三日得到的空中支援以及防空掩護少了很多。而當天晚上，偵察機就發現了美軍機場上的異動，古迅雷立即抓住了這個機會，讓配合他作戰的陸航，以及海航的部隊做好了在三日上午全面轟炸美軍陣地與機場的準備工作。
三日上午，航空兵的出擊拉開了進攻的序幕。首先是陸航的轟炸機全面出動打擊美軍的機場，並且與美軍爭奪制空權。接著，海航的轟炸機對美軍進行了縱深遮斷式轟炸，迫使美軍預備隊不得不疏散，從而無法及時的組織起來，更無法立即投入到防線上去填補漏洞。在轟炸開始後，遠征軍的炮兵開始發威，為進攻部隊提供了半個小時的炮火準備，並且隨後就開始向美軍縱深防禦陣地進行覆蓋式炮擊。在炮火向美軍防線後方延伸的時候，古迅雷投入的兩支裝甲突擊部隊在摩托化步兵的協同下，向美軍方向發動了進攻。
由第12坦克師為主的北線進攻部隊在上午十點左右就突破了美軍防線，並且在下午兩點左右到達了普埃布拉的北面，準備從北面包圍普埃布拉，同時切斷普埃布拉與坦皮科之間的公路線。艾森豪威爾當時在這邊留了一個步兵師的預備隊，而這個步兵師得到了一個坦克團的加強。
雙方的坦克在當天下午打了一場規模不算大，卻相當激烈的坦克戰。普埃布拉北面的地形比較平坦，屬於山間平原地形，是戰場上唯一比較適合坦克會戰的地方。第12坦克師的60多輛坦克與美軍坦克團的40多輛坦克打的這場坦克戰也是整個墨西哥戰爭中少有的幾次坦克戰之一。比起歐洲，以及大陸戰場，乃至澳洲戰場上的坦克戰而言，規模都小了很多，可是雙方坦克手的表現都不算太差。
戰鬥到傍晚的時候，以美軍的主動退卻而結束。整個戰鬥大概三個半小時，而坦克真正交手的時間大概也就半個小時左右，其他的時間都是雙方在搶奪有利的位置。因為雙方的航空兵都全部在執行別的任務，所以直到美軍退卻之前不久，帝國陸航的一支戰術轟炸機群才到達，可並沒有起到多大的作用。在這場戰鬥中，美軍損失了近三十輛坦克，其中有好幾輛是被主動拋棄的。第12坦克師也損失了二十二輛坦克，其中有十四輛可以修復，真正被徹底摧毀的就只有八輛。
坦克戰結束的時候，南線推進的部隊已經到達了普埃布拉西南，墨西哥城南面大概100公里的庫奧特拉，成功的從南面包圍了普埃布拉。最重要的是，這支部隊距離墨西哥城已經相當近了，如果轉為北上，那麼當時由墨西哥叛軍防守的墨西哥城很有可能首先被攻佔，而丟掉了墨西哥城，普埃布拉就沒有任何的價值了。
艾森豪威爾不得不在當天晚上組織兵力反擊南面突擊的帝國遠征軍，而古迅雷只讓南線進攻部隊在傍晚的時候補充了物資與燃料，然後就繼續按照計劃去佔領普埃布拉與墨西哥城之間的兩條交通線。結果，當天晚上，反擊的美軍到達了庫奧特拉的時候，帝國遠征軍已經離開了這裡。不過，在普埃布拉與墨西哥城之間的交通線上，雙方的部隊在三日夜間與四日凌晨爆發了一場大規模的對攻戰。
當時，連接普埃布拉與墨西哥城的有一條公路線與一條鐵路線，這也是墨西哥僅有的幾條鐵路線之一。在普埃布拉防禦的美軍所需要的物資就主要是依靠鐵路運送過來的。這條交通線的意義非常重大。另外，在北面與南面的防線相繼被突破之後，如果再失去了這條與墨西哥城的聯繫通道的話，那麼普埃布拉就被徹底的合圍了。這也是古迅雷讓南線部隊在夜間進攻，同時艾森豪威爾拚命在這邊發動反擊的主要原因，雙方都知道，這裡將是一個主要戰場。
當天晚上，以前很少在夜間活動的航空兵也是全面出擊。可以說，七月三日夜的戰鬥成為了第二次戰役的一個小高潮。古迅雷甚至在當時趕到了前線，親自督戰。雖然艾森豪威爾沒有到前線指揮戰鬥，但是卻給前線指揮官下了死命令，絕不能後撤一步，就算是拼完了，也要留在戰場上。可想而知，當雙方都開始拚命的時候，這個夜晚的戰鬥會有多麼的激烈。
上半夜，雙方都在進攻，戰局也因此迅速的失去了控制。特別是當進攻變成了小規模的突擊後，很多突擊部隊甚至不敢肯定附近是敵人還是友軍。根據當時陸軍遠征軍的戰鬥記錄，當天晚上因為誤擊而導致的傷亡，甚至比戰鬥傷亡還要大。美軍的情況也好不了多少，甚至出現因為炮兵搞不清楚前線的情況，而三次誤擊己方陣地的慘劇。
到了下半夜，古迅雷不得不命令還在北面補充彈藥燃料的第12坦克師盡量派遣一支部隊向南突擊，攻擊美軍的側翼。當時，第12坦克師在前面活動的坦克大部分都缺乏燃料與彈藥，最麻煩的是，運送彈藥的車隊在傍晚的時候遭到了美國轟炸機的襲擊，並沒有在上半夜的時候及時到達。在接到命令後，該師師長只能立即讓儲備彈藥最多的一個坦克營立即補充滿燃料，然後南下進攻美軍的陣地。這支部隊在四日凌晨五點半左右才到達了戰場。
正是這個突然從北面殺來的坦克營最終瓦解了美軍的防線，擊潰了美軍的抵抗意志。首先遭到衝擊的美軍陣地崩潰了之後，坦克營不顧分散兵力的危險，兵分三路，僅僅只有6輛坦克的一個坦克連繼續向南突擊，另外兩個坦克連則擴大突破口，衝擊附近的美軍防禦陣地。當時，這個坦克營是沒有步兵掩護的，幾輛在突擊中被摧毀的坦克上的坦克手都下車拿起步槍作戰，臨時客串了一把步兵的角色。
天亮前，陸航與海航的支援到達，美軍的抵抗意志被徹底的打垮了。那個接到了艾森豪威爾死命令的美軍准將師長到最後一刻也沒有離開他的師指揮所，結果連同指揮所的幾名參謀被炸上了天。到四日上午七點，失去了統一指揮的美軍已經開始退卻。到此，何謂普埃布拉的行動完成，可是距離打下普埃布拉還早著呢。
完成了這一步之後，古迅雷沒有急著進攻，而是迅速調整兵力，先鞏固了包圍普埃布拉的防線，然後用預備隊換下了傷亡慘重的一線部隊，準備先圍死普埃布拉，然後再進攻。他的這個決定非常有遠見性，就在當天，金斯敦被陸戰隊攻佔，如果古迅雷在沒有做好充足準備的情況下攻打普埃布拉的話，不但需要花更多的時間，損失更多的部隊，甚至有可能最終被美軍反擊成功，使之前的勝果化為烏有。
當時，艾森豪威爾也沒有立即反擊，首先是他沒有反擊的資本，幾支部署在前線的預備隊要麼被擊潰，要麼就在對方的轟炸與炮擊下嚴重減員，而且美軍士氣也受到了很大的打擊，立即發動反擊的效果並不會好到哪裡去。其次，艾森豪威爾需要時間來確定反擊計劃，更需要時間獲得補充的航空兵。可是，等到他把部署在墨西哥城北面的預備隊派上去的時候，已經失去了救援普埃布拉被圍美軍的機會。
當時，艾森豪威爾只有一個選擇，那就是退守墨西哥城，希望能夠堅持到更多的支援力量到達的時候。如果是別的指揮官，會在這個時候命令普埃布拉的軍隊向墨西哥城方向突圍，可是艾森豪威爾當時下達的卻是完全相反的一道命令，即不惜一切代價死守普埃布拉，沒有他的命令，絕不能突圍。結果，當時被圍困在普埃布拉的三個師，大概有35000名美軍官兵全都放棄了突圍的準備工作，開始加強防禦部署。這些美軍官兵還認為艾森豪威爾在準備大規模反擊，會來協助他們突圍呢。可實際上，艾森豪威爾的目的是完全不一樣的。
當時，艾森豪威爾的目的是要用普埃布拉拖住古迅雷的推進速度，讓古迅雷在普埃布拉浪費更多的時間，這樣，他才能夠在墨西哥城組織新的防線，從而在墨西哥城堅持更久的時間。作為戰區司令官，艾森豪威爾的這個決定無可厚非，他的任務也只是守住墨西哥城，而不是守住普埃布拉，如果盲目的反擊，他手裡的兵力就將被消耗掉，反擊失敗之後，根本沒有足夠的兵力守衛墨西哥城，那他還怎麼堅持呢？而且，從新部署防線，肯定需要好幾天的時間，他就只能指望普埃布拉的美軍能夠為他爭取到這幾天的時間。
結果，普埃布拉的美軍爭取到的不是幾天，而是整整十二天的時間。同時，艾森豪威爾的決定也最終讓普埃布拉的35000餘名美軍官兵失去了任何希望，而他們獲得的，僅僅只是十二天的艱苦防禦作戰。
當時，古迅雷也考慮過繞過普埃布拉，直接攻打墨西哥城，可是他很快就認識到，普埃布拉是絕對繞不過去的，因為墨西哥城南面的交通線幾乎都通往普埃布拉，如果他不能首先佔領普埃布拉，就不可能將作戰物資，乃至部隊送到前線去。因此就算古迅雷知道艾森豪威爾在用普埃布拉拖延他進軍墨西哥的步伐，他也不得不首先啃下這塊硬骨頭。
進攻普埃布拉的戰鬥從七月七日開始，在談仁皓到達美洲的時候還在進行之中。雖然攻城戰打得異常的艱難，但是到此時，墨西哥戰爭中的第二次戰役已經取得了決定性的勝利！