第二十五卷 以海制陸 第三十四節 沸騰的鋼鐵之都 文 / 閃爍
第三十四節沸騰的鋼鐵之都
自波士頓之後，紐約再次成為了敦促美國投降的警鐘。二月二十八日，也就是在收到羅雲沖的最後戰報之後大概四個小時，薛希岳就代表同盟國集團，發表了一份敦促美國無條件投降的宣言。同時，駐哥倫比亞的帝國大使通過哥倫比亞外交部向美國大使轉交了敦促投降的書面文件，在沒有得到美國政府的任何答覆之後，當天晚上，薛希岳給羅雲沖發去了電報，讓羅雲沖繼續發動大規模戰略轟炸。
此時，羅雲沖已經選定了下一個打擊目標，那就是素有「美國鋼鐵之都」稱譽的巴爾迪摩。
在芝加哥成為了美國最大的鋼鐵生產城市之前，巴爾迪摩一直擁有美國最大的鋼鐵生產基地，其中以坐落在帕塔普斯科河北岸，斯帕羅斯波因特的伯利恆鋼鐵公司為主。這是美國歷史最悠久的鋼鐵公司之一，在第二次全球戰爭期間，還是向美國海軍與陸軍最大的特種鋼材供貨商，是名副其實的戰爭機器。
早在28年底的時候，羅雲沖就收到了海軍司令部的請求，希望他能夠盡快安排轟炸機去炸毀伯利恆鋼鐵廠，可是當時羅雲沖根本就沒有辦法安排針對巴爾迪摩的大規模戰略轟炸。
在談仁皓的聯合艦隊殲滅了大西洋艦隊之後，帝國的情報部門很快就獲得消息，美國正在加快兩艘「蒙大拿」級戰列艦，以及第二批三艘「中途島」級航母的建造工作，如果不加以阻止的話，這些戰艦都有可能在29年中期服役。很明顯，當時這份情報並不完全準確，就算美國有足夠的資源來建造這些戰艦，其服役的時間也不可能在29年中期，能夠在29年底建成就已經相當不錯了。可問題是，不管是29年中期，還是29年底，對帝國海軍來說，這絕對是件不能容忍的事情。
也正是在這一情況下，甘永興才給羅雲沖發去了請求。當時，這五艘主力艦所需要的絕大部分鋼材都是由伯利恆鋼鐵廠提供的，而且美國東海岸地區沒有第二家鋼鐵廠能夠提供建造戰艦所需要的大型裝甲鋼板。雖然芝加哥與底特律都有鋼鐵廠可以生產戰艦用大型裝甲鋼板，但是通過陸路是很難運送這些大尺寸的貨物的，不管是鐵路，還是公路，都無法直接運送，而當時的運輸機承載能力也達不到要求，貨艙的尺寸更是達不到要求。也就是說，只要炸掉了伯利恆鋼鐵廠，就算美國可以設法把芝加哥與底特律生產的裝甲鋼板運送到造船廠去，也會極大的延遲戰艦的建造進度，讓這幾艘主力艦無法在戰爭結束前完成建造工作。
羅雲沖很清楚轟炸伯利恆鋼鐵廠的戰略價值，而且巴爾迪摩還有另外好幾家鋼鐵廠，化工廠，另外還有美國海軍的一家大型造船廠。在市區的西北部，還有一家車輛廠與飛機廠。當時，部署在美國東北部地區的很多作戰飛機，特別是戰鬥機都是在巴爾迪摩的飛機廠進行維修的，而且這家飛機廠生產的零備件還保證了上千架作戰飛機能夠正常使用。不管是為了海軍，還是為了戰略航空兵自身，轟炸巴爾迪摩都勢在必行，只是在此之前，羅雲沖也確實是騰不出力量來對付這座美國東北地區最大的重工業城市。
在將紐約變成了廢墟之後，二十八日上午，羅雲沖就讓參謀開始策劃轟炸巴爾迪摩的行動。大部分計劃都是照搬了轟炸紐約的行動計劃，只是在最後進入的航線上有所差別，同時在轟炸目標的順序上也有所差別，這次首先要摧毀的不是居民區，而是工業區，特別是鋼鐵廠，造船廠，車輛廠，以及飛機廠。當然，轟炸機攜帶的彈種也會有所變化，按照當時參謀策劃的轟炸行動，至少要首先進行兩次大規模轟炸行動才能夠摧毀巴爾迪摩的重工業生產基地，然後對市區進行一次大規模的覆蓋式轟炸，就足以保證摧毀整個巴爾迪摩了。
當晚，在收到了首相發來的電報後，羅雲沖就下達了作戰命令，轟炸時間訂在了3月1日。當時主要的問題是該怎麼配製彈藥。
在對英國工業城市的戰略轟炸中，羅雲沖就總結出，燃燒彈對工廠仍然有巨大的破壞力，只是不能確保徹底摧毀工廠，特別是對某些工廠來說，僅僅用燃燒彈進行轟炸的話，效果不夠明顯。因此，在對英轟炸的時候，羅雲沖就首先採用了混合配製彈藥的轟炸方式。即首先用普通炸彈進行轟炸，然後再投下燃燒彈擴大轟炸效果。通過數十次的實戰檢驗，這套轟炸理論被證明是相當有效的，只是，在針對不同的目標時，炸彈與燃燒彈的搭配比例，以及該用100公斤的小炸彈，250公斤的炸彈，還是500公斤的大炸彈的問題上，當時還沒有相關的成套的理論，只能由指揮官根據自己的判斷，甚至是感覺來決定。
因為美國與英國的重工廠比較類似，規模都很龐大，一般的小炸彈的威脅很小。所以羅雲沖決定採用在英國獲得的現成經驗，即主要使用250公斤的航空炸彈，對付一些堅固目標使用500公斤的大型炸彈。這就需要在任務分配這做到盡量的準確，讓執行不同任務的轟炸機群按時到達，而且轟炸順序不能出現錯誤。如果首先投下燃燒彈的話，產生的濃煙就會遮擋住飛行員的視線，那麼就很難將炸彈扔到目標上了。
這次，有了艦載偵察機的幫助，加上部署在百慕大群島上的戰鬥機也可以為轟炸機提供護航，羅雲沖的信心增加了不少。到2月30日的時候，羅雲沖組織了180個中隊的重型轟炸機，其中40個中隊攜帶250公斤的炸彈，20個中隊攜帶500公斤的炸彈，其他的攜帶燃燒彈。轟炸機群將分成24個小機群分別進入，首先轟炸的就是8座重工廠。
當天晚上，羅雲沖聯繫了百慕大群島航空指揮部，以及郝東覺。岸基航空兵將出動5個中隊的護航戰鬥機，第二特混艦隊將出動9個中隊的護航戰鬥機，頂替了第1支援艦隊的第2支援艦隊將出動10個中隊的護航戰鬥機。護航戰鬥機的總數達到了24個中隊，可以保證為每支轟炸機群提供一個中隊的護航戰鬥機。另外，第二特混艦隊還將出動30架「偵察鷹」負責引導24個轟炸機群，因為在轟炸紐約的行動中，曾經因為引導的偵察機被擊落而導致轟炸機群沒有能夠到達正確的轟炸區域上空，這次郝東覺特別多安排了6架偵察機，以備不時之需。
一切準備妥當之後，30日上午，轟炸機群陸續起飛。羅雲沖仍然選擇了晝間轟炸，主要是當時他還沒有獲得夜間護航戰鬥機，如果有護航戰鬥機，晝間轟炸的損失要比沒有護航戰鬥機的夜間轟炸低得多。
羅雲沖已經多次催促陸軍司令部，盡快將夜間護航戰鬥機送過來。按照以往轟炸的經驗，在有護航戰鬥機的情況下，夜間轟炸的損失率絕對是最低的。另外，在夜間轟炸時，轟炸機還可以低空投彈，提高命中率，也就提高了轟炸效率，可以出動更少的轟炸機，使用更少的彈藥達到更好的效果。
問題本身不在陸軍司令部，安排給羅雲沖的第一批夜間戰鬥機已經起運了，而船隊的速度是快不起來的，從帝國本土到聖地亞哥，怎麼都得花上一個月的時間。而貨輪是在二月初出發的，大概要三月上旬，或者中旬才能到達。然後還得花上時間將飛機組裝起來，進行測試，讓夜間戰鬥機飛行員適應一下戰場上的情況，怎麼說，也要到四月份的時候，羅雲沖才能夠獲得足夠數量的夜間護航戰鬥機，也才能轉為夜間轟炸。
實際上此時戰損率方面的壓力已經降低了很多。在四次對紐約的大規模集中轟炸之後，轟炸機的損失率已經降低到了1.5%以下，特別是在第四次轟炸中，損失率才0.7%，創了戰略轟炸以來的新低。
護航戰鬥機的作用已經完全表現了出來，特別是艦載護航戰鬥機的效率要比岸基護航戰鬥機高得多，主要的原因就是艦載航空兵的戰鬥機飛行員的素質要高得多。當時，參加護航作戰的是第二特混艦隊的航空兵，為首的就是江文翰這批「老鳥」。在第二特混艦隊全部換裝戰鬥機之後，安士樂等一批其他特混艦隊的飛行員也申請轉調了過來。當時集中在第二特混艦隊的500多名戰鬥機飛行員中，有352名空戰王牌，其中有184名戰績超過20個的超級王牌，戰績在50個以上的有38人，而帝國海軍航空兵排名前十的空戰王牌中，有6個人在第二特混艦隊！
可以說，第二特混艦隊當時集中了帝國海軍航空兵戰鬥機部隊的大部分精英，搞到最後，因為申請轉調第二特混艦隊的飛行員太多了，除了江文翰，安士樂，王志華這幾個力爭頭號空戰王牌的飛行員之外，郝東覺不得不安排其他的飛行員兩人共用一架戰鬥機。戰後，在這批戰鬥機飛行員中，有三分之一轉投空軍，誕生了54名將軍，其中江文翰在退役的時候已經是空軍上將了，而安士樂在退役的時候也是海軍航空兵上將。
與以往一樣，在轟炸機群出發之後，羅雲沖就等待著消息，只是這次他並不是很焦慮。如果24個中隊的800多架戰鬥機仍然無法掩護轟炸機群的話，那他就不可能繼續降低損失率。而且前面的四次轟炸已經證明了護航戰鬥機的有效性。對羅雲衝來說，現在他應該關心的是轟炸取得的效果。準確的說，不是一次轟炸取得的效果，而是數次轟炸最後所取得的效果。
在1日的轟炸中，大部分機群都發回了紅色信號，只是後來確定，有些機群的領航長機沒有做出準確的判斷，大概是因為燃燒彈遮擋住了視線，讓飛行員無法看清楚地面上的情況，也就不能得出準確的結論。不過，轟炸行動仍然取得了圓滿的成功，只有18架轟炸機被擊落，損失率低於1%。
三天後，4日轟炸機群再次出動，這是針對工業目標的補充轟炸，而且羅雲沖提高了普通炸彈的比重，有一半的轟炸機攜帶普通炸彈，特別是250公斤級的航空炸彈。而在這天的轟炸中，只有16架轟炸機被擊落，損失率仍然在1%以下。
6日，偵察機拍下了巴爾迪摩幾個工業區的照片，確認必須要摧毀的八個重工業基地已經全部完蛋後，羅雲衝下達了轟炸市區的命令。次日，轟炸機全部掛上了燃燒彈，再次奔襲巴爾迪摩，四個小時內，在市區上空投下了12000餘噸燃燒彈，幾乎摧毀了巴爾迪摩市所有的居民區。
因為之前已經遭到了兩次針對工業區的轟炸，加上紐約的慘痛教訓，從2日開始，美軍就協助巴爾迪摩市的平民進行疏散，到7日的時候，已經有三分之二的市民疏散到了郊區，或者是內陸城市。因此，在這次轟炸中，只有不到10萬人傷亡，比起波士頓與紐約，人員損失相對要輕得多。
轟炸巴爾迪摩的主要目的不是殺傷平民，而是摧毀該市的重工業。直到美國投降，巴爾迪摩的主要重工廠都沒有能夠恢復生產，可以說，轟炸行動取得了完全的成功，目標已經達到了。也正因為如此，後來該市再也沒有遭到過戰略轟炸。
拿到最後的結果時，羅雲沖也立即把這一「好消息」轉發給了海軍，至少現在他可以向海軍司令部交差了，怎麼說，海軍也對他有知遇之恩，如果沒有當初海軍的重用，恐怕現在羅雲沖還在陸航的某個地區司令部裡當個普通的參謀軍官吧。同樣的，對羅雲衝來說，至少現在美國的戰鬥機失去了一個維修基地，已經零備件生產廠，這也算是好事！