第五卷 第七十八章 連再山 文 / 過路人與稻草人
第七十八章連再山
寒歌與路陽出了祝升城，便直往江東而去。
一路上馬不停蹄，風塵僕僕，終於在比預定的時間早了一天多到達江東。
然而剛進入江東省的省會新東城，便遇到了一件大事情！
這件事情，全城轟動。新東城受災不是十分嚴重，所以大批的災民湧了過來。於是一些民間的賑災團隊也在新東落腳，打算再次開倉派米賑災。
民間團體大大小小有十幾個，其中有些已經深入了災區深處，但是由於官府的麻木，災民對朝廷十分不滿，所以很多地方都發生了暴動，官府派兵鎮壓，氣焰囂張，簡直就是天朝的做法。一些賑災團隊由於暴動和官府的限制，不敢太過接近旱災重災區，只能在邊緣地方架起大鍋熬粥派給洶湧而來的人。
當然，這些賑災團隊都是出自一片善心，官府不予理會，不予理會的意思是不攔阻，也不會施以援手，任其自生自滅。但是官府去把其中一個賑災團隊的人全部抓獲，並且連審訊都沒有進行過馬上便要砍頭。
這一個賑災團隊，便是浪濤山的連寨主。官府抓他的名義是他是山賊，殺人放火，奸『淫』擄掠，無惡不作。官府抓了連寨主，百姓便暴動了。這段時間，受過連寨主恩惠的災民很多，他算是民間賑災團隊最大的一個，變賣了所有的家產購買糧食，甚至連最喜愛的古董也悉數變賣，雖然所得的銀子對於整個災區來說是杯水車薪，但是聊勝於無，在這個困苦的時候，任何一滴水對於災民來說都有如甘露。
這個生死關頭，他和手下的兄弟全部被抓了，而且馬上會被砍頭，百姓焉能不激動？於是，在寒歌到達新東城的時候，許多衣衫襤褸的百姓坐在衙門口要求釋放連寨主。
新東府本以為皇帝明日或者後日才到，沒想到他竟然提前一兩天便來了。
寒歌率大隊人馬入城，百姓開始還以為又是賑災團體，待看清了寒歌身上的龍袍和官兵身上的官府，都紛紛攔在馬前喊冤。皇帝要親自駕臨江東的事情早已經傳開了，所以百姓日盼夜盼便盼望著皇帝來。
「微風，上前問問什麼事！」寒歌策馬停下，回頭對微風說道。
微風下馬扶起為首的一名大爺，問道：「這位大爺，你們這是為誰鳴冤啊?」
老大爺抓住微風的手，痛哭流涕地說:「大人，求求您告訴皇上，連寨主是好人，不是山賊，他救了許多人，不能砍啊！」百姓紛紛附和，眾人你一言我一語地哭訴著，大街上頓時一片混亂。
官府得知情況前來驅趕的時候，寒歌大致上明白了這個事情。
這個連寨主應該就是祝升城阿虎說的那個賣掉家財和古董的山賊。聽阿虎說得如此神奇，他也想見識一下這個漢子，無論他落草為寇是為了什麼，一個人要是心存百姓，總不會是一個壞人。
他於是高聲道：「此事朕已經知道了，瞭解之後會給大家一個滿意的交代，至於這個連寨主是否有罪，朕會仔細調查。這一位是順天府尹，此案會交由她審理，大家可以放心。」
眾人瞧著路陽，如今她已經一身男兒的裝扮，坐在馬背上，一身的正氣凜然，不由得心悅誠服，「有路大人審理，草民們放心了！」
這新東城，最大的富商叫李瑞英，是瑞意號的東家。
說起這個李瑞英，還真是個人物。她是方家大夫人的隨嫁丫頭，搭上了姑爺後做了二房，她為人潑辣，手段高明，她進入瑞意號幫忙打理事情，但卻一步步蠶食方家的家產，原先的瑞意號叫方興隆，做米糧生意，由收購到批發零售一應俱全，算是一條簡陋的產業鏈，中間自然很多漏洞和需要完善的地方。之所以說這個李瑞英是個人物，是她看出了這一個產業鏈的最關鍵的地方，那便是糧食的來源，與其高價向農民買，倒不如用手頭上的銀子購買土地，然後僱人耕種。當然，這不過是表面的掩飾，真正的目的，是要掩飾瑞意號大部分糧食的來源。
方老爺急病死的，死前一句遺言也沒有交代。而這個二夫人平日在店號裡幫忙，所以對店號的運作十分熟悉，便用巧言騙過了這個大夫人，正式入主方興隆。她和官府勾結，也和山賊勾結，官府徵收的賦稅糧，大部分賣給了她，然後上報朝廷由於旱災或者水災，百姓田地失收，申請減免賦稅。而山賊因為有這個大賣家在，十分熱衷於劫糧。劫到的糧食也都悉數賣給李瑞英。隨著生意越做越大，她的氣焰也開始囂張，她把方興隆改為瑞意號，正式剽竊了方家的家業。這個大夫人是她往日的小姐，如今卻要看她的臉色做人。大夫人有兩個兒子，大兒子早年和父親生氣，出去遊走江湖了，至於家中的變故未必知道。小兒子生性懦弱，不敢和李瑞英抗爭，只得在她的氣焰下苟且偷生，在瑞意號裡做一名閒散的人員。
這一切，自然是路陽從酒館茶肆聽回來的。她聽了幾個版本，然後綜合了分析了一下，得出以上一個最接近事實的版本。
路陽用偷用靈力找到了這個方家的大公子。他已經入了少林寺，俗家的事情完全放下，是少林寺方丈的入室弟子，很有慧根。
路陽找到他，談了大約一個晚上，她心中已經有了思量。
她與寒歌說了一下自己的計劃，寒歌驚訝道：「你想混進方家？」
路陽點點頭，「沒錯，這個李瑞英既然做下這麼多違法的事情，那她手上一定握有官員們的犯罪證據，這些證據她不會放在店號，肯定帶回家中，藏得十分隱秘，只要我們找到這些證據，那接下來要做的事情就簡單很多了。」
「只是，你今天已經在百姓面前露了臉。加上你的面容和方家少爺，相似麼？」寒歌問道。
路陽詭異一笑，「這個世界上，有易容之術！雖然我不是很精通，但是這個方少爺離家多年，容貌有輕微的改變也屬於正常。對了，您去見過這個連寨主沒有？」路陽想起這個事情。
「正準備去，你要不要跟朕一起去？」寒歌站起來，他一身白衣，精神奕奕，臉上是陰霾漸散的明亮！