正文 第一百八十四章 死亡之海 文 / 黃易
首先，龍鷹曾到駱駝王的內城府第找崔老猴，接著崔老猴又在同一宅接收波斯美女，其後大破人口販子，更有人落網被押返中土去。只要駱駝王指使那曾見過龍鷹的把門者，隔遠瞥龍鷹一眼，龍鷹便無所遁形，所以駱駝王請他們照顧鐵剛的話，也理所當然的說出來。
龍鷹挨近點風漠，神氣的道：「因為我們坦誠告訴駱駝王，有關我們過去的事跡。」
風漠道：「願聞其詳。」
龍鷹興奮的道：「自我們十六歲武技大成，便出來闖蕩江湖。不！只我是十六歲，他們分別是十八和十七歲。嘿！我的老爹算厲害吧！」
風漠聽得眉頭大皺，但萬、風兩人更慘，忍笑不知忍得多麼辛苦。
龍鷹正容道：「我們甫出道便大破疏勒之北的一股馬賊，七七四十九個惡賊，給我們宰得一個不留，從此湮滅人間，所以風漠將軍可能從未聽過他們。他們便叫四十九盜。」
風漠茫然點頭，道：「我確沒有聽過。」
龍鷹傲然道：「大哥二十歲，在吐蕃人的高原與吐蕃名震一時的高手『高原霸王』寧寧勿當決戰，不到百招便以井……嘿！以寶刃割下他的臭頭。」
風漠道：「為何會與他決戰？」
龍鷹乾笑道：「出來江湖行走，有時不用理由也可拚個生死，太多戰鬥了，理由早忘掉，不過那次好像是為女人爭風吃醋。大哥！對嗎？」
萬仞雨知龍鷹捉弄自己。差點要捏死他。咕噥一聲，算是回應。
風過庭則苦忍著笑。更曉得忍不了多久。
龍鷹仍欲說下去，風漠已吃不消，截著道：「明白了！」
三人都拏眼瞪著他。
風漠半信半疑的打量龍鷹，一副姑且聽之的神色，道：「原來三位武功如此高強。現在我們最擔心的，是一股在孔雀河一帶活躍的強大馬賊，他們作案範圍之廣，在大沙海一帶。是沒有先例的。沒有人清楚他們有多少人，但最低估計亦有逾千之數。」
三人心忖，竟然真的有有組織的馬賊。
風漠續道：「這批馬賊絕非烏合之眾，全是正式的戰士後人。當年薛延陀被滅，其中一個猛將帶著數百戰士殺出重圍，遁入山區，為維持生計。四出搶掠，開始時搶牲口糧貨，跟著專搶年輕女子，愈搶愈凶。到今天已變得勢大難制，加上不住遷徙，這區域又連年戰亂。更難征剿他們。現在的頭領叫『賊王』邊遨，武功高強，對周圍沙漠平原瞭如指掌，來去如風。現時我們只希望走此捷道，可以避過他們。如正面硬撼。肯定不是他們對手。」
又苦笑道：「這條于闐捷道我來回過一次，都是在春夏之時。從沒想過會變成現今的樣子。」
萬仞雨道：「邊遨的據地在千里之外，你們又是秘密行事，運的更非尋常財貨，馬賊該絕不會冒險進入沙漠，因大沙海並不會優待他們。」
風漠憂心忡忡的道：「此事說來話長，總言之消息早洩露出去，回紇王便曾遣使來警告我們。請恕我不便解釋，可以告訴你們的，是起程前發生了一件不幸的事，我們最恐懼的情況，正在發生中。」
三人連忙追問。
風漠道：「事緣敝國無人曾於秋冬斷流之時，穿越于闐捷道，只好到于闐來尋訪這方面的人才。而唯一的人選是有『沙漠鼠』之稱的一個人，他真正的名字怕沒人曉得，人人喚他作『沙漠鼠』。莊聞大人一看便知他是心術不正的人，亦提醒了駱駝王，有兩起被薛延陀馬賊在捷道洗劫一空的案件，都是由他領路，遂派人去抓他，豈知他已不知所終。」
龍鷹吁一口氣道：「原來將軍擔心的是馬賊，此事包在我們身上，包保殺他們一個片甲不留，順手為世除害。」
風漠的憂色有增無減，道：「千萬勿要輕敵，邊遨精通兵法，又熟悉捷道的環境，不來則已，來則防無何防，擋無可擋。」
龍鷹道：「幸好風漠將軍信任我們，提出馬賊的事。賊王既是精通戰略兵法的人，會死得更快。哈！我已完全掌握了賊王的手段。」
萬仞雨和風過庭聽得摸不著頭腦，不過亦已慣了他對茫不可測的將來，料事如神的非凡本領。
風漠難以相信的道：「賊王會採取哪種手段呢？」
龍鷹扮熟稔狀，道：「將軍如此信任我們三兄弟，我們怎可沒回報？竅訣在『一頭一尾』四字真言，包沒出錯，又以『一尾』的可能性最大。」
風漠滿頭霧水，忘掉了愈來愈冷的大漠寒夜，忘掉帳外呼呼刮過的長風，問道：「甚麼是『一頭一尾』？」
龍鷹道：「馬賊若要攻擊我們，一是從後追來，但入道已被于闐軍封鎖，若要從蒲昌海的方向來，怕未到一半已埋屍沙下。所以只有循北面入口進來攔截我們。賊王的最佳策略，是守著離出口最近的綠洲。他們是養精蓄銳，我們則勞師遠征。只要將我們擋在綠洲之外，不由得我們不投降獻寶，保證那時彩虹夫人也不反對。」
風漠色變，亦對龍鷹刮目相看，問道：「在這樣的情況下，他們是立於不敗之地，為何你竟說邊遨會死得更快？」
萬仞雨和風過庭明白過來。前者精神大振道：「沙漠是絕地，綠洲也可以變成絕地，只要殺得馬賊倉皇急撤，來不及帶足夠糧水，等於將他們趕上絕路。」
風過庭乘機大笑幾聲，摩拳擦掌的道：「這場叫綠洲爭霸戰。」
風漠道：「可是敵人動輒在千人之上，我們如何擊敗他們？實力太懸殊了。」
龍鷹伸個懶腰，好整以暇道：「此事包在我們三兄弟身上，將軍只需結陣作我們的後盾，敵人會死得不明不白，因為他們面對的是造夢也未想過的沙漠戰術。哈！爽透了！」
萬仞雨道：「將軍回去好好睡一覺，明天的路途，絕不會比今天容易。」
太陽從「死亡之海」的右邊盡處顯露其真正沙漠之主的雄姿。勾勒出密麻麻佈滿八方的沙丘的輪廓，揮散著瑰麗動人的橘紅霞色，蜂窩狀的沙子閃閃生光，眩人眼目，難以直視。
想起林壯提過的「沙盲」，更是怵目驚心。
花去半個時辰為駱駝裝上貨物，擾攘一番後，大隊踏上行程，比起仿如大海的沙漠，整隊駝隊只是隨波逐流的一葉輕舟。
艱苦的一天開始了。
龍鷹等三人的心情比昨天好得多，說到底，他們非是常人，又經過庫姆塔格的磨練，更逐漸習慣「死亡之海」，又知有惡貫滿盈的馬賊守候另一端，激起鬥志，忽然間，沙漠也變得沒那麼難捱。
對駕下的駱駝，他們亦產生更多的瞭解和感情。
牠們雖生性膽怯，也令牠們非常機警，憑著靈敏的嗅覺和聽覺，所過處若有食物，絕不會錯過，也使牠們成為沙漠裡，最懂趨吉避凶的生物，甚麼都可吃得津津有味。憑著高聳雙峰內儲存的養分，比任何生物更能抗饑御渴。到晚上，又用巨軀圍成駝牆，為主人抵擋寒冷和風沙。
由於他們與駱駝「不可告人的關係」，人和駝建立起連鐵剛這個超卓的馴駝手，仍沒法明白的感情。
接著的兩天，每一天都是昨天的重複，但平凡的一天，正正代表著幸運的另一日。
到第五天，可怕的事情來了。
正午過後，龍鷹第一個感到不妥當。
平時湛藍清澄的天空，轉為昏黃污濁，炎陽亦一副有心無力的樣子，明明是白天，竟有昏夜的感覺，四周黃塵飄揚，卻又不覺得有風吹過。
寂靜的沙漠變得陰沉恐怖，似在預示某種不祥。
萬仞雨策駝來到龍鷹旁，道：「天氣是否有點反常呢？我的駝兒很不安。」
龍鷹先閉上眼睛，忽又猛睜，大嚷道：「停止前進！將駱駝安置跪坐成圈，築起駝牆，綁緊所有東西。」
大隊愕然止步。
人叫駝鳴，一陣混亂。
莊聞和風漠趕上來道：「發生甚麼事？」
龍鷹跳落鬆軟的沙地，腳往下陷，大喝道：「大沙暴即至，如不做預防，所有東西均會被吹走，駱駝走失，沒有人可以活著到下一個綠洲去。」
莊聞和風漠立即色變，趕回去以且末土語大聲喝令手下依龍鷹之言辦事。
性命攸關，人人拚命賣力，到結成圓駝陣，繫緊所有的東西，人人扯著駱駝伏地之際，龍鷹預言的大沙暴，終於來了。
旅隊依龍鷹吩咐，以駱駝圍成兩重的圓陣，將人和駝縛在一起，形成了一個整體。只要能縛著的，全綁個結實。剛辦妥時，仿如厲鬼尖嘯的可怕聲音，劃破了虛空，鑽進每個人的耳鼓，一時令人再聽不到其他聲音。
風沙出現了，將沙子直扯上高達數百丈的天空，像個以驚人高速轉動的大陀螺，從西掠至，看似緩慢，卻轉眼已由小變大，竟是沙漠裡最可怕的龍捲風。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)