正文 第一百八十六章 沙中淨土（上） 文 / 黃易
重複單調的景象，造成了對他精神沉重的壓力，除非水源出現近處，被他的靈鼻感覺到空氣裡的濕潤，否則他自問沒有偵測遠方綠洲的能力。可是際此面對生和死的一刻，全隊人的安全繫於他身上，令他不得不振作起來，發揮魔種的潛力。
在虎跳峽，他要征服的是巨岩湍流。在羌塘，他要克服的是變幻莫測的天氣。但在塔克拉瑪干，你卻連對手是甚麼也弄不清楚，有的只是永恆的死寂和突如其來的狂暴。
腳步踏在沙子的「哧哧」聲，自遠而近。
就在此刻，仿如在絕對漆黑裡，龍鷹看見了微弱的火光，捕捉到東北方的一點生機，同時曉得自己這不稱職的嚮導，偏離了捷道近三十里遠。
龍鷹暗抹一把冷汗，睜開眼睛。
風漠憂心忡忡的來到四人旁坐下，道：「有二十多人病倒了，很頭痛。」
風、萬兩人目光投往龍鷹。
風漠訝道：「狄大哥懂治病嗎？」
萬仞雨代他答道：「我這個小弟，週身奇技，最拿手是治寒熱之症。」
風過庭加鹽添醋的道：「沙漠有種叫『正午幽靈』的奇難雜症，沒多少人懂治療，我們的小弟是其中之一。」
鐵剛訝道：「隨行的大夫，不是且末有名的大夫嗎？」
風漠苦笑道：「第一個病倒的正是他，到現在仍爬不起來，抬高他少許便嘔吐大作。」
轉向龍鷹充滿企盼的道：「狄大哥真懂治沙漠的怪疾？」
龍鷹本想挺起胸膛，卻沒法挺得起來，因氣虛膽怯。忽又靈機一觸，道：「有沒有針灸一類的東西？」
風漠爽脆答道：「當然有哩！」
此時伺候彩虹夫人的其中一個俏女兵，婀娜而至，說彩虹夫人有請龍鷹。
萬、風兩人心忖難道這小子又走桃花運，同時嗅到俏女兵浴後的香氣，這才真的令他們羨慕。
龍鷹起立道：「將軍預備針灸，見過夫人後。小弟立即動手醫人。哈！我差點忘了。除了大漠三英之一的外號，還有人喚小弟做『丑神醫』。」
萬、風兩人差點噴出乾糧。
彩虹特大的方帳，設於營地中央。
俏女兵一直沒有說話，直至營賬在前，方低聲向龍鷹道：「我和另一姊妹非常感激先生，若夫人有甚麼閃失，我們休想活命。」
龍鷹道：「該如何稱呼姐姐？」
俏女兵粉臉微紅，輕輕道：「我叫玉雯，另一個姊妹是玉芷，是夫人的貼身婢女。也隨她一起習武。夫人便是過於自恃，風勢稍歇時起身觀風。又不理會先生的警告，豈知大風回來得這麼快，我們想抓著她，但辦不到。」
龍鷹止步道：「玉雯很漂亮呵！」
玉雯現出歡喜的神色，白他一眼，神態可人，盡顯西塞女子開放熱情的作風。最使龍鷹感到刺激的，是自己現在的尊容，仍似可打動她的芳心。
此時離帳只有十多二十步，在沙漠的寒風裡，星夜的覆蓋下，大家又只是剛開始認識對方，卻涉及男女間的微妙處，感覺分外迷人，尤其是經歷了多天單調的旅程。
龍鷹心忖女人的威力真厲害。不論時地，即使可怕如「死亡之海」，也可被她們轉化為生機盎然的世界。
玉雯道：「先生才是我們女兒家夢寐以求的郎君，高大軒昂又有本領。」
龍鷹訝道：「玉雯不覺得我長得很醜嗎？」
玉雯羞答答的道：「才不醜哩！快進去，夫人很易發脾氣的。」
龍鷹正要舉步，玉雯扯著他衣服，低聲道：「玉芷也很喜歡先生。」
龍鷹聽得心花怒放，伸手捏她臉蛋，這才入賬去了。
對玉雯和玉芷這對俏女兵，他是明白的。她們的幸福已與彩虹掛了鉤，如彩虹有甚麼三長兩短，罪責會降臨她們身上，必被處死無疑。甚至莊聞和風漠亦輕則掉官，重則受刑。
幕門掀起，現出另一俏女兵的如花容顏，由於曉得她明言喜歡自己，看她那雙美麗的大眼睛時，特別有感覺。
當然也曉得和她們是止於調笑，不可能有任何進一步發展，她們是身不由己。
彩虹夫人穿著且末族色彩鮮艷的民族服，洗刷得豐滿的**和秀髮不留一粒沙子，乾乾淨淨，香噴噴的，與帳外任何一人都成強烈對比。
不過她卻是面無表情，且帶著故意裝出來的冷漠，似乎龍鷹從未救過她，**從未曾親密接觸過。
龍鷹在她指示下坐在離她五尺許的牛皮上，兩女跪坐兩旁。
龍鷹尚未有機會說話，彩虹夫人冷冷道：「早前發生的情況，你必須守口如瓶，明白嗎？」
龍鷹一點沒有怪她。彩虹夫人一向自覺高人一等，竟被一個受她鄙視、低三下四的男人，佔足便宜大揩油水，又倒在看不起的人懷裡失聲痛哭，事後回想，確是難以接受。
龍鷹微笑道：「夫人放心，我被沙子打得頭昏腦脹，根本記不起曾發生過甚麼事。」
彩虹微一錯愕，欲言又止，最後道：「賜金五兩。」
玉芷向他遞上小袋子。
龍鷹欣然領賞，出帳重過神醫生涯。
龍鷹施展神醫手段，大顯功架，病倒的二十多人，無不大有起色，其中七、八人霍然而愈。這些人主要是因不服沙漠的水土，加上受不了上丘下丘，駝峰上的顛簸，積勞成病。而事實上人人受盡折磨，吃盡「死亡之海」的苦頭，只看誰捱得久一點，現在丑神醫有風過庭和萬仞雨兩大助手，於他施針後順手打通病者經脈血氣，自是更為收效。
莊聞、風漠和一眾且末兵員，對三人已是奉若神明，心知肚明若沒有三人領路，大有可能全隊已埋身沙粒底下。深深體會到塔克拉瑪干「進來後出不去」的含意。
完成醫者救人的大任後，龍鷹三人與莊聞、風漠和幾個兵頭到一旁商議。
龍鷹提議道：「我已感應到綠洲所在處，只是一天的路程，如能提速，半天可達。」
莊聞憑著過去十天許的經驗，聞之又喜又憂心的道：「沙漠地勢不住變化，遇上大沙丘，想跑快點也不成，更怕中了太陽的熱毒，會有更多人病倒，欲速不達。」
風漠終聽到「綠洲」兩字，精神大振，道：「若可在明天黃昏前抵達綠洲，我們便有救了。現在最缺乏的是清水，怕捱不到半天的行程。唉！明知缺水，彩虹仍要……唉！」
萬仞雨道：「你們不敢勸她，由我們三兄弟和她說。」
莊聞心情大佳，道：「到綠洲才由狄兄弟和她說吧！她雖仍是那副樣子，但我看她心中是感激的。」
龍鷹道：「我有個提議，就是在天亮前兩個時辰起程，冒寒怎也好過冒熱。」
風漠嚇了一跳，道：「黑漆漆裡如何看得清楚前路？如越丘時誤踏鬆軟的沙子，留不住腳，會直掉到丘坡下，被沙活埋。」
龍鷹擺出熟悉駝性的姿態，道：「放心好了！經過多天來的緊密配合，一眾駱駝大哥已習慣了一頭跟著一頭，絕不會走錯路。我們三兄弟，由我領路，另兩人分押中間和隊尾。我更高舉火把，讓人人看見。唔！這個火把要有兩丈高，便可作指路明燈。」
風過庭道：「大家以毛氈緊裹身體，還可在駝背上繼續睡覺，讓駱駝自己走路。」
莊聞半信半疑的道：「行得通嗎？」
龍鷹拍胸保證道：「我們正是以晝伏夜行的方式，征服了庫姆塔格，駝兒在沙漠比馬兒有本領，更難不倒牠們，說不定明天正午前，我們已可在綠洲的湖泊裡，享受到彩虹沙漠出浴的樂趣。」
莊聞等終於同意，大家立即四散回帳，爭取休息的時間。
豈知睡不夠個半時辰，便給三人喚醒，個個睡眼惺忪的爬出帳來，驅趕駱駝集合成隊，裝上鞍架貨物。
彩虹夫人無端端給弄醒，不理莊聞的勸阻，氣沖沖的到隊頭尋龍鷹的晦氣，莊聞、玉雯和玉芷，追在她背後，怕她弄出事來。
她直抵龍鷹身前，人人以為她大興問罪之師時，竟出奇地沒有大發脾氣，口出惡言，只是冷冷道：「你知現在是甚麼時候嗎？沒有足夠的休息，大部分人會累倒。欲速不達，你明白嗎？」
剛好駝兒探頭下來和他親熱，龍鷹摟著駝頭，愛憐地撫摸修長的駝頸，駝兒極為受用，不住發出輕輕的嘶鳴，人駝融洽至令人難以相信。
龍鷹的人臉和駝臉，同時轉過來瞧她。龍鷹的雙目在闇弱的燈火映照裡，閃動著魔異般的芒光，熠熠生輝，登時令彩虹和莊聞等人忘掉了他的醜臉，生出奇異的感覺。
龍鷹好整以暇的道：「我們三兄弟剛才沒睡過覺，趕製三枝高兩丈的火把，又研究以火把作簡單傳訊的手法，務求不會出岔子。」
彩虹夫人的目光不由落到他插在前方丈許處，高兩丈尚未點燃的火炬，如加上駱駝的高度，在近四丈的高空燃燒，確可成為黑夜裡的明燈。彩虹夫人一時說不出下一句話來。