卷 一 在永夜與黎明之間 章 二十三 菜鳥任務 文 / 煙雨江南
千夜感覺胃在劇烈翻動，另外兩個年輕人顯然比他也好不到哪裡去.就這樣，在飛艇升空半個小時之後，三個年輕人再也支撐不住，吐了個稀里嘩啦。
傍晚時分，飛艇繞過黃石大峽灣，降落到位於秦陸北端的紅蠍總部基地。但是三隻小菜鳥沒有那個幸運能夠即時目睹神秘的紅蠍總部。
他們還沒下飛艇，就接到了第一個菜鳥任務：清潔工作。他們要把運兵艙，乃至飛艇內外上下全都打掃一遍，標準是一塵不染。
千夜一上手才知道，這份工作一點也不比格鬥輕鬆。
艇室內的嘔吐污物也就罷了，真正難以處理的是動力機艙、飛艇內外壁上那些積年的油污。雖然給三隻菜鳥配發了專門清理油污的清潔劑，但是每擦一小塊地方，就需要換一大桶水。
就這樣，三個人來來回回的搬水清潔，一夜過去，這條二十米長的小飛艇才清理了一小半。
飛艇的各個區域被嚴格地劃分成了三天的工作量，任務不完成，是沒有飯吃，也不能睡覺的。
所以三隻小菜鳥到達紅蠍的前三天，都是在飢餓、疲勞和睏倦中度過。到了後來，他們已經根本聞不到自己身上那濃重的油污味道。好不容易清潔了飛艇，三個人回到宿舍後都是直接倒頭就睡。顧不上洗澡，也顧不上吃東西。
這三天當中，千夜展現了始終如一的耐心和細緻，每一個角落都不放過，一點點油星也要反覆擦拭乾淨，對飛艇動力和傳動機械的清洗保養也做得十分完美。
這得益於他學過的槍械保養，用對待武器的細緻態度來維護那個大傢伙，效果就連以挑剔著稱的禿頭船長也讚不絕口。
而另外兩隻菜鳥前半天表現還可以，後面就明顯有所疏漏。他們看到千夜一如既往的認真，就有意無意地把最難最髒的地方留給了千夜。雖然表面上看起來三個人幹的活差不多，但實際上千夜一個人幹的比他們兩個加在一起還要多。
千夜並不在意這點小小的得失，他在黃泉訓練營中學會了不折不扣地執行教官的命令。所謂不折不扣，不是光指字面上的意思，還包括教官命令裡的精神。
在黃泉的字典裡，沒有投機取巧這四個字。
而那兩隻菜鳥見千夜如此，也樂得順水推舟，把更多的活推到千夜頭上。他們兩個都是各自家族中的天之驕子，又成功通過萬里挑一的篩選躋身紅蠍，以後可謂前途無量。這樣的年輕人，可以忍受流血負傷的痛苦，但什麼時候幹過這種髒活累活？
三隻菜鳥埋頭大睡的時候，紅蠍總部的一間小會議室內，五個人正在開會，裡面赫然就有那位禿頭的船長。
禿頭船長飛快在三張表格上寫下分數，然後遞給了其它的人。
軍人們傳看之後，表格就到了衛立時手中。他掃了一眼，就對禿頭船長說：「雖然我覺得應該是這個結果，不過得分也太懸殊了吧？」
「我可是一厘米一厘米給他們打分的！『蠍尾』就和我的孩子一樣！上面有一點變化都逃不過我的眼睛。那兩個小傢伙想在我面前玩這種小花招，過一百年再說吧！千夜這小傢伙不錯，很聰明，幹活又踏實，我喜歡！」
見禿頭船長如此堅持，衛立時點了點頭，就在表格上簽下自己的名字，然後對另外三個軍人說：「測試結果就是這樣了。你們自己決定吧！」
「千夜。」一個人首先說。
另一個立刻反對：「不行！去年就是你們先挑，今年到我們戰隊了！」
第三個則悠然地說：「不是這麼說的吧，你們戰隊去年就用完了今年的優先挑選權。難道你打算把明年的也用掉？」
三個人爭吵了半天，才算是把這三隻菜鳥瓜分完畢。最後那個大鬍子一臉肉痛地許下了不少私人好處，才算把千夜成功拿到了手。
初始測試的分數合計是一百分，其中千夜一個人就拿到了六十五分，其餘兩個人加在一起才拿到三十五分。
紅蠍的分數用途非常廣泛，軍銜晉陞、資源分配、乃至任務挑選，都會消耗這些分數。而初始測試給予的總分非常高，此後在整個菜鳥階段都很少有機會遇到這樣高分的任務了。
千夜等人當然還不知道這一點。那兩個小傢伙自以為聰明，作事滴水不漏，可是就像禿頭船長說的，他們這點小花招，什麼人都瞞不過去。在那些大人物的面前，玩弄心眼就等於自毀前程。
第二天一早，千夜是被一陣粗暴的砸門聲吵醒的。
「快起來，菜鳥！還要睡到什麼時候？！」
千夜騰地從床上跳了下來，衝出去拉開房門。門口站著一個滿臉大鬍子的軍官，身材魁梧之極，足有兩米三四！身材修長的千夜站在他面前，嬌小得就像個娃娃。
大鬍子用力抽了抽鼻子，皺眉道：「去洗澡，把你那身機油的臭味去掉！你有」
他看了看表，才說：「你有整整五分鐘的時間！把自己從上到下刷乾淨！我就在這裡等你！」軍官全部話都是用吼的。
「您是」千夜小心翼翼地問。
「我姓南，別人都叫我南霸天！」
聽到又一個威武霸氣的名字，千夜有一秒鐘晃神，但隨即被接下來震耳欲聾的吼聲淹沒。
「本來的名字你就不用知道了！以後你就是我虎蠍營的一員。菜鳥！去洗澡，現在！」
千夜立刻敬了個軍禮：「是，長官！」然後如飛一樣衝進浴室。
千夜用了三分鐘就把自己洗淨，又衝了出來，換上外間的一套全新軍服。
這套軍服延用了大秦帝部的純黑底色，但是領線、衣襟等處用紅線裝飾，同時在上臂部位多了一個蠍子的圖案。
那是一隻通體黑紅相間的蠍子，尾針則是惹眼的猩紅。這就是各個大陸上都可以見到的紅蠍，一種只有手掌大小的小東西，但卻是陸地上最毒的生物之一。一名普通成年人被紅蠍蟄傷，只要十幾秒就會毒發身亡。
看到千夜出來，南霸天轉身就走，他的步距比一般人大了足足一半，千夜連忙小跑兩步跟上。
「今天的事情很多！你先跟我去領裝備，我再帶你到你自己的房間去。我們虎蠍營有自己的營房，不用住在這個見鬼的地方了。然後我再帶你到營地內幾個重要的地方轉一轉，以後你就知道到哪裡修槍，到哪裡能夠弄到點便宜的好東西，甚至還可以私下接點任務，假如和你的戰鬥任務不衝突的話。不過私下的任務要等到你脫離了菜鳥階段才會有，現在你就別想了！」
此時千夜已經很適應南霸天這種說話方式，把要點一一記在心裡。
很快南霸天就帶著千夜出了臨時的營房，走進紅蠍的正式總部大營。
跨入那道高三十米，厚達一米半的金屬巨門，千夜的心就像是被重重砸了一下，望著眼前的景象震得說不出話來。即使他已經鳥瞰過襄陽軍工城市，依然被這龐大的戰爭機器所折服。
千米之外，紅蠍的總部大樓高達六百米，豎立如風帆，外面的紅色漆面已經銹跡斑斑，露出金屬底色。可是這絲毫不影響那棟大樓的宏偉氣勢，反而為之增添了許多歷史的凝重和沉澱！
數艘蝠翼式飛艇正從總部大樓的頂上升起，迅速向不同方向飛去。
遠方的天際處，則緩緩浮現一艘巨型浮空艇，上方的氣囊長達數百米！
在右手邊，是一座巨大的飛艇基地。許多飛艇正在起降。這裡有小型的飛舟，中大型的飛艇，甚至還有兩艘超過百米的戰艦。基地另一側，則一排停放著七隻依靠氣囊升空的老式浮空艇。
基地旁邊，則停放著成排的各式履帶戰車，數量以百計！而載重卡車的數量更是多到數都數不清。
千夜曾在課堂上見過這些基礎軍備的圖片和模型，看到真傢伙後才感受到那無以倫比的視覺衝擊力。
左手邊則是大大小小的功能建築，千夜甚至看到了一座可以容納巨型浮空艇的工廠。
那高達百米的廠房頂部是拱形的，此時向兩邊打開著，露出一艘中型浮空艇的桅桿和上半部分艇身，許多工人爬在上面，就像一隻隻螞蟻。而鋼花閃動著紅焰從巨大的金屬表面如冰川般流瀉下來，顯然正在進行緊張的作業。
再遠些的地方，就是連成一片的能源設施。
那是一群永動塔外型的建築物，十餘根巨型煙囪有如傳說中接天連地的崑崙巨木，連成一排，不斷冒出微黑的煙氣，聚起瀰漫了半個天空的龐大氣團。
光是遠遠看著，就能夠想像得到該有多麼洶湧的能量順著管線而來，驅動偌大一個紅蠍的基地。
南霸天帶著千夜走向停車場，跳上一輛門開著的小型越野車，就向左側的軍備倉庫駛去。如果沒有車的話，在如此巨大的營地中辦點事情，確實不太容易。
軍備倉庫的大廳中，南霸天直接衝著裡面吼道：「這是我們虎蠍營的菜鳥！來一套標準裝備，再加一套狙擊套件！」
片刻之後，一個大背包和一個黑色手提箱就從窗口裡直接扔了出來，整個過程既沒有人說話又沒有人露臉。
南霸天一手一個接住了東西，吼了聲「謝啦！」轉頭對千夜說：「走，我帶你去虎蠍營！」
虎蠍營在總部基地的東北角，旁邊就是血蠍的營地。
只看兩個營地的外表，千夜就感覺虎蠍的處境似乎不怎麼好。營地比血蠍小了一半不說，營地外停著的各種車輛都是半新半舊，和血蠍那些全新的車輛完全沒法比。而且虎蠍營地顯得很冷清，不像血蠍那樣人來人往。
南霸天抓了抓頭，有些尷尬地說：「那個這樣說吧，我在指揮上確實和血蠍那傢伙有些差距。所以血蠍經常整營出動，去做些大買賣。一來二去的，我們虎蠍的經費就有些不那麼夠用。嗯，就是這樣。」