卷 二 彼岸花開 章 六 黑暗之路 文 / 煙雨江南
警長獨自負責一端，千夜和獨眼則負責另一邊。三個人吐氣開聲，一齊用力，就將重達一噸的大門抬了起來，推向城樓。
獨眼大漢雖然沒有激活原力節點，但是也一直在修煉，距離激活第一個原力節點不遠了。而且他的天賦就是力量強化。千夜則穩定地展示著一級戰兵的實力，不多也不少。
十七歲的一級戰兵頂多讓人羨慕一下，但十七歲的二級戰兵就不一樣了。一個夠資格加入帝國特種軍團的人，怎麼可能會跑到這種不毛之地開個小酒吧？
早上八點時，三個人都累得筋疲力盡。但是城門的修復才做完一小半，要把散了半邊架的動力鍋爐也裝配起來，得從大城市裡訂購零件。
新的零件最快也要一周才能送來。禿頭警長儘管憂心忡忡，可也只能再過上一周提心吊膽的日子。
這個時候，上層大陸的天早就亮了。但是在永夜大陸的暗季，數塊上層大陸的運行軌跡正好在永夜大陸上空交匯，它們擋住了陽光。
一天中，永夜大陸上只有上午十點到下午三點時天是亮的，其餘時間都是黑夜。
夜空中，那輪緋色的圓月依舊掛在那裡。永夜大陸的傳說中，只要緋色之月出現，那麼就會有災難發生。當血月懸空的時候，黑暗種族的力量都會有所增強，野外的原生猛獸也會變得更加暴燥兇猛。
看到空中的血月，千夜突然覺得全身血氣湧動，感知變得極為敏銳，特別是嗅覺更是千百倍地提升。他幾乎可以聞到鎮裡所有人的味道。那種灼熱的鮮血味道，幾乎讓他發狂！
千夜告別了警長迅速回到酒吧，把門緊緊關上，然後一頭栽倒在地，如野獸般狂號著，滿地翻滾。
對鮮血的飢渴是幾乎無法忍受的折磨，這種痛苦和空虛的感覺比『極樂』的毒癮發作更加強烈。要不是千夜在修煉兵伐訣時煉就了堪比紅蠍兵王的意志，早就被嗜血的飢渴征服，變成真正的血奴。
千夜伏在冰冷的地上，嘴裡咬著一條毛巾，不讓自己叫出聲來。他一手抓住焊進牆壁裡的鋼條，另一手用力一下下砸著地面！
通！通！通！
一聲聲沉悶的響聲從酒吧中傳出，整個曼殊沙華都隨著聲音在微微顫動。這個時候的酒吧沒有客人，響聲在空蕩蕩的大堂裡穿梭。
幾名拾荒者正好從酒吧邊路過，他們聽到了這奇異的沉悶響聲，個個臉色大變，紛紛改變路線，遠離曼殊沙華，就像這座酒吧裡關著某只魔裔一樣。
整整一個小時過去，千夜才掙扎著爬了起來。他踉蹌走到壁櫃前，從裡面取出一個血包，小心翼翼地擠了幾滴鮮血到嘴裡，然後立刻將血包封好，以極大的意志把它放歸原處。
幾滴鮮血入口，千夜立刻如虛脫般出了一身大汗，靠在牆上不斷喘息著。
現在他必須要喝上幾滴鮮血才能夠平抑身體內的嗜血本能。然而在最初的時候，千夜可以不靠任何東西就扛過嗜血飢渴。但三個月前開始，他就需要舔食一滴鮮血才可以壓住飢渴。到了現在，千夜需要接近一勺的鮮血才能夠騙過身體，讓飢渴平抑。
動物的血已經逐漸失去效果，人類鮮血的誘惑力則成倍增長。按照這個趨勢走下去，千夜估計自己最多再能夠堅持一年。雖然他這些日子的頑抗已經堪稱奇跡，但是前路依然黑暗的沒有一絲光亮。
千夜的目光又落在櫃子裡，這一次看的不是血包，而是血包下面壓著的軍刀。那是紅蠍的制式多用途軍刀，上面的鍍銀層已經破損不堪。千夜把它放在這裡，就是為了有朝一日壓制不住嗜血本能時，好用它來結束自己的生命。
血包旁還放著那個黑絲袋。
千夜自嘲地笑了笑，他現在至少多了一種自殺的選擇。破魔秘銀彈對有爵位的吸血鬼都會產生必殺效果，更何況他這半個血奴。千夜只要吞下一顆破魔秘銀彈，身體內部所有臟器都會被燒成焦炭。而外表上卻看不出什麼傷痕。
至少可以死得漂亮些，千夜想著。
這是被黑暗之血污染後，他身上發生的又一個變化，開始本能地喜歡漂亮的東西。
不過就像當初沒有立刻自殺一樣，只要沒到最後時刻，千夜就絕不會放棄。
他走到酒吧後的動力屋，給那有半個酒吧大小的金屬大傢伙中又添了幾鏟黑石。這樣蒸汽爐又可以燃燒整整一天，不僅可以提供酒吧所需的必要動力，還能夠保持酒窯的溫度。千夜釀造的酒，要在六十度的室溫下發酵十天，才會有最佳的味道。
小鎮上有公共黑石蒸汽塔，但是可支持不了這樣奢侈的用度，曼殊沙華和鎮上有限幾戶人家都有自己的獨立動力裝置。
上午十點，天剛剛放亮的時候，酒吧的大門就被推開，一個滿身刺青的大漢走了進來。
他看到千夜，就走了上來，熱情地拍了拍千夜的肩膀，說：「兄弟，又有賭局了！趙公子讓我來找你，這次路有點遠，要提前出發。老規矩，我幫你看著店，你這就過去吧！」
千夜點了點頭，從酒櫃上取下一瓶烈酒，塞到那壯漢懷裡，說：「老規矩，這是你的了。」
大漢咧開大嘴笑著，重重在千夜胸膛上捶了一拳。
片刻之後，千夜來到小鎮東北角的一片高大工業廠房裡。在黎明戰爭之後，這裡曾經是一座頗具規模的機械零件製造廠，據說也生產軍工品。但是隨著帝國上等公民們遷往生存環境更好的中上層大陸，這座工廠也隨之廢棄。
現在，廠房已經變成趙公子和他手下們盤踞的地方。
趙公子很年輕，還不到三十歲。他生得十分英俊，並且有著荒原土著們所沒有的整潔與優雅。據說他是帝國一個大家族的私生子，因為某種原因流落到了永夜大陸。鎮民們都叫他趙公子，至於他的本名則無人知曉。
在帝國中，趙是一個特殊的姓。趙家是傳承千年的世家望族，趙家先祖曾經參加過黎明戰爭，是帝國立國時的七大開國元帥之一。到了今天，趙家的權勢不減反增，和張、白、宋並列帝國四大門閥，排名僅在張閥之下。
所以傳聞不可信。這位趙公子哪怕和趙家分支中的分支沾上一點邊，也不致於淪落到來永夜大陸一個破落小鎮裡收保護費度日的地步。
趙公子確實有些實力，作為一級戰兵，壓制手下那十幾個混混綽綽有餘。不過他的野心似乎不僅僅局限於燈塔鎮範圍，近來時常和周邊小鎮上的勢力有所往來。
有往來就有糾紛，這種以賭戰解決糾紛的方式在各個勢力間十分流行，而且屬於較為溫和的一種。畢竟兩個勢力一旦正式開戰必然損傷慘重，敗的一方不用說自然是滅亡，但勝利一方若是付出代價太大，也遲早會被其他勢力吞掉。
看到千夜到來，趙公子立刻洋溢笑容，一把摟住千夜的肩膀，親熱地說：「總算等到你了！兄弟，我們這次可是要賭把大的，你千萬不能輸啊！打贏了的話，我出錢，讓敏兒好好陪你三晚。如果你覺得只有她一個不夠，那我身邊的女人，除了阿雲之外你可以隨便挑！」
「還是虛擬格鬥？」千夜問。
「當然！你可是擂台上的王者！」
「好，女人我就不要了。這次的酬勞，我還是想要那幾種藥。」
「沒問題！不過下一支商隊要在十天後才會到黑流城。估計你得半個月後才能拿到那些藥。這次打贏的話，我給你買雙份！」
「一瓶就夠了。」
趙公子拍了拍千夜的肩，哈哈一笑，說：「我趙公子答應的事，絕對不會改口。雙份！這麼說定了！這次的賭戰對我來說非常重要，你只要贏下來就好。」
這時外面傳來發動機的沉重轟鳴，兩輛載重越野卡車停在了廠房外。趙公子拉著千夜，以及另外兩名滿身殺氣、一臉陰狠的傢伙上了一輛車，另外二十名打手則擠到另一輛車上。
這是兩輛蒸汽驅動的老式卡車，因為堅固耐用，容易維修，在永夜大陸上比原能模擬動力的機車更受歡迎。它惟一的缺點就是速度慢，另外噪音和氣味根本不是上流人士所能夠忍受的。
兩輛卡車以三十公里的龜速顛簸了整整四個小時，居然沒有發生故障，也算是小小的奇跡。這時前方已經出現了一座大城市的輪廓。這可不是燈塔鎮那種才幾千人的小地方，而是超過十萬人口的黑流城。
遠遠望去，黑流城高達十米的城牆比燈塔鎮要恢宏得多，裸露的青石中猙獰地顯出金屬骨架。城牆上每隔幾百米，就會架著一門火炮，以及兩架床弩。
在對付黑暗種族和一些體形龐大凶獸時，這些老式床弩的威力比火炮要大得多，因此在永夜大陸上頗受歡迎。以蒸汽驅動、齒輪絞鏈牽引的機械裝置也讓床弩的復位上彈變得更加容易，實用性大大提高。
黑流城中又有數根高達百米的巨型煙筒，不斷噴吐著團團黑煙，那是城市的核心能源設施，永動塔。
最醒目的自然還是終年火焰不滅的燈塔。這可不是燈塔鎮那種才二十米的小玩意，它是高達一百五十米的龐然大物，除了作為方圓千里的坐標外，還要防止往來黑流城的浮空艇誤入能源區，一頭撞上那些煙筒。
和燈塔鎮相比，黑流城就是一頭武裝到了牙齒的巨獸。
兩輛卡車沉重喘息著，開進了黑流城。趙公子確實在周圍一帶區域小有名氣，連入城費都可以不用交。