正文 章 五十 交易和選擇 文 / 煙雨江南
千夜也不著急，轉而打量起周圍的陳設。
這是一間粗獷得有些簡陋的休息室，牆上裝飾著獸頭、獸皮和刀劍，懸掛的甚至有點凌亂，完全是狼人部落風格。
就在這時，威廉長長地出了口氣，轉過頭問：「收穫如何？」
「很大。」千夜說。
「那就好。」
千夜又看了眼地圖，突然依稀認出一個圖標很像血族某個中型氏族的徽章。這次他發現其中那些類似軍團記號的標誌，似乎代表著血族和狼人的對峙。只是狼人一方的形勢明顯不樂觀，血族已經隱約對他們形成了半包圍的態勢。
千夜問：「有煩心事？」
威廉苦笑：「很多，非常多，多到我都不知道該怎麼說。」
他的目光又落回到地圖上，有點意興蕭瑟地道：「我們狼人是個尊重祖先，尊重傳統的種族，我們強者的力量有很大一部分也來自先祖的眷顧。但這並不意味著先祖的一切做法都是對的，特別是在千年戰爭之後的今天」
千夜靜靜聽著，沒有說話。傳承還是變革，都是一個很複雜的問題，而一旦上升到國家和種族的高度，還會摻雜進更多政治因素。千夜本就對這方面不擅長。
而從另一方面來說，作為永夜陣營四大種族之一，驍勇的狼人一向是軍隊主力。他們比蛛魔更有智慧，比血族少點私心，比魔裔的數量要多很多。
威廉敲了敲桌沿，把心事收起，恢復了慣常的神色，然後拿出一塊黑色由不知名金屬製成的銘牌，遞給千夜。
「這是我們一族的信物，你拿著它可以在狼人的部落領地中自由行走。當然，起碼的小心還是必要的，像白爪那樣的部落還是不少。」
千夜接過金屬牌，仔細看了看。
這塊牌子大約半個手掌大小，表面有些粗糙不平，正面是一座高聳山峰，而背面則是刻印著狼人的圖騰。金屬牌從做工到圖案都有著狼人們特有的粗獷風格，而且還隱隱透出一點蒼涼意味。
千夜隨口問道：「你和白爪的糾紛解決了？」
威廉聲音中又透出一股冷意，「老沃克的族長當得太久了，久到已經忘記應該對群峰之巔的先祖之魂保持敬畏。既然他們想要戰爭，就會得到戰爭。」
千夜愕然抬頭，此時威廉的表情十分陌生，典型維京人風格的英俊五官透出一股鋒銳之意。
千夜把金屬牌在手上翻了兩翻，淡淡道：「你查過我？你想要我做什麼？」
威廉突然給他一件信物，當然不全是為了行走的便利，一個人族可能一輩子都不用去往狼人領地，而如果深入黑暗疆域，不是殺戮就是交易。因此這件信物也意味著一條和狼人的交易線路。
若非威廉早就知道千夜身份，又怎麼會認為一名獨行獵人具有與狼人部落交易的能力和需求？
威廉笑笑，說：「我只是對讓老羅斯不爽的人有點小小的好奇而已。你現在有個傭兵團，就需要錢和資源，與我這邊交易，對雙方都有好處。」
千夜沉默不語，在威廉之前，他從沒想到過自己能和一個黑暗種族和平共處好幾天。但交易又是另外一回事，那不是在地下黑市裡賣賣戰利品這麼簡單，也不是一句雙方都有好處就能過去的。
威廉拿過旁邊一個卷軸，拉開，那是一張永夜大陸的地圖。「很簡單，幫我點小忙而已。一是你在和那些吸血鬼開戰的時候，假如有機會，就多去關照下羅斯侯爵的那些直系後裔，我這邊或許能夠給你提供點消息之類的。」
他頓了頓，伸手在黑流城附近區域一點，繼續道：「另外就是，如果你願意的話，這附近有十幾個小規模的狼人部落，他們可以用藥材和礦石來向你交換裝備。當然，你那邊若能提供一些訂製的裝備就更好了。價格會讓你十分滿意。」
千夜雙眉皺得更緊了。
狼人由於先天的原因，並不擅長製造，而血族是天生的工藝大師，至於魔裔則以出產頂級原力裝備而聞名。習慣上，狼人們更喜歡依靠**的力量擊殺敵人，裝備很多時候可有可無。如果狼人們有了趁手的裝備，戰力無疑會暴增，這並不是千夜願意看到的。
威廉突然拍了拍千夜肩膀，藍灰色的眼睛注視著他，用輕鬆的語調說：「其實事情很簡單，做或不做，你有完全的自由。」
千夜想了想，緩緩道：「第一件事本來就是我會去做的。至於交易」
威廉微笑道：「你有機會去和他們接觸一下再定好了。那邊的部落和我們關係比較密切，也相對溫和。不過就像在這裡一樣，你和他們接觸的時候也需要展示足夠的力量，狼人崇尚勇士，這樣會讓你更容易被他們接納。」
千夜點點頭，心裡卻歎了口氣。他這時突然想到了宋子寧，寧遠集團就有黑暗種族的貿易線路，宋子寧在做出交易決定的時候是怎麼考慮的呢？
威廉又說：「我還有點事情要處理，準備再留幾天，你也多待兩天吧，灰色城市裡每天都會有好貨色出現。」
「不，我時間不多。實際上，我一會兒就準備出發了。」
「擔心永夜那邊的戰局？這沒有什麼好擔心的，實際上那邊的戰爭已經結束了。」
千夜吃了一驚。
那可是一場席捲了半個永夜大陸的戰爭，有跡象表明，永夜陣營出動了兩位數的議員級別強者過來坐鎮大局。而據魏柏年的消息，帝國一方也把數個主力軍團和近半精英軍團調到了永夜大陸。
光是運兵費用就是一筆天文數字，按照常識，如此規模的一場戰爭怎麼也得持續大半年才能夠分出勝負。怎麼突然之間戰爭就結束了？
威廉看出千夜的疑惑，笑了笑，說：「那些永夜議會的老傢伙們發動戰爭的目的，好像是在找什麼東西。現在有了結果，自然就沒必要打下去了。」
千夜聽到前半句話先是不可置信，他想像不出什麼東西能引動這樣一場規模和犧牲的戰爭。而後半句話則讓他心中一緊，問：「好的結果還是壞的結果？」
威廉聳聳肩，說：「當然是壞的結果。現在那些老傢伙們估計正頭痛著呢。」
千夜向威廉道了別。
威廉把他送出門外，又叮囑了一句，「我不知道為什麼鬼索的人會盯上你，我幫你解決了兩個，另外一個看上去很像意外死在扎倫手上。不過，鬼索經手的委託從來沒有半途而廢的。你要小心。」
千夜點了點頭，沒有繼續逗留，逕直離開了灰色都市，向趙閥領地的方向進發。
前往幽城的路途幾乎緊貼著邊界，與空曠的山地和原野不同，黑暗種族和凶獸的活動頻繁許多。來自人族的獵人和冒險者也不少，而從危險程度上來說，人族一點也不比黑暗種族低。
幽城，是趙閥領地內一座重鎮，城內有三十萬人口，由於所處地理位置與黑暗疆域和叛軍領地都接壤，城內也是情況複雜。真正的危險或許不在荒原上，而是在幽城之內。
千夜是下午時分出發的，當晚宿營倒是平安無事，而他在又一次四十三輪兵伐決潮汐後，點燃了第八個節點。
當千夜趕路的時候，永夜大陸上的戰局卻突然陷入了詭異狀態。無數黑暗種族的大軍突然如潮水般退卻，甚至連好不容易奪得的一些戰略要地都輕易放棄了。
帝國一方難以判斷黑暗種族此舉的用意，有悍勇衝動的將領忍不住揮軍追擊。然而這一次黑暗種族卻不再遵循先前擇地決戰的潛規則，突然間數路大軍合圍，直接把輕敵冒進的一個集團軍給吃了下去。
那可是整整四個師的精銳，結果就在不到三天的時間內被全殲，甚至讓主控那個方向戰場的定國公救援都來不及。因為這個集團軍被殲滅，在這場戰役中帝國的損失已經和黑暗種族持平。這讓定國公和羅明驥元帥臉色極度難看。
此戰之後，帝國一方用兵就變得十分謹慎，跟在撤退黑暗大軍身後，穩紮穩打，一步步收穫失地。
而事實上，黑暗種族一方的氣氛反而更加凝重。在一座臨近前線的城堡裡，十餘位議員齊聚於此。可是會議已經開始一個小時，卻始終沒有人說話，任由壓抑的氣氛不斷漫延。
不知過了多久，才有一個幽靈般的議員開口，連聲音都是飄忽不定的，「還沒有新的消息嗎？」
侍立在一側的蛛魔侯爵即刻上前一步，恭敬地說：「各族的搜索部隊都已經按照指令到達烽火大陸，進入指定區域。到目前為止，還沒有回報任何發現。在各路搜索部隊中，拜恩氏族的扎倫子爵戰死。」
一位血族議員厲聲道：「扎倫？他是怎麼死的？」那是一名資深議員，氣勢如黑霾般壓了過去，強如蛛魔侯爵也忍不住退了一步。
侯爵連忙加快語速，「我們已經找到了扎倫子爵的遺骸。據說他當時是追蹤一個很像血族的可疑人類，才深入山區。子爵死亡的地方已經靠近趙閥領地，而從屍體來看，子爵應是死於曼殊沙華之下。」
這句話頓時在會議大廳裡激起了層層動盪，就是諸位議員們聽到曼殊沙華的名字，也難以控制自己的情緒，歌詩圖尤其如此。
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