正文 十二、拒繼子背後聽人言 文 / 玉人何處
話說當晚回至內室，葉姨娘問起林如海對鑫哥兒的看法，林如海歎道：「倒也是個好孩子，只是許被他父親約束的厲害了，不見什麼靈性，畏畏縮縮的，沒有一絲大家的氣派。連玉兒一個女孩兒也不如了。」
那葉姨娘陪笑道：「老爺說的也是，只是他本就是小門小戶的孩子，哪裡又能和咱們家比的，且不說姑娘本就是老爺教養大的，但就是賈府，我也聽得跟回來的人說，那賈太君也是如珠似寶地疼愛著，與他家的哥兒不差啥的。當日他倆個隨老太君一個碧紗櫥裡，一個碧紗櫥外，倒把他府裡的姑娘們都比下去了呢！」這葉姨娘提及賈家，本想是提醒林如海這女兒大了，終究是別家的人，更何況當日太太害死錦哥兒，還不是想把這分家產隨姑娘一併送去賈家的。
林如海聽了，卻別是一番滋味，不由皺起眉頭道：「你這話是聽誰說的？賈府跟來的丫頭婆子？還是咱們府上的？我倒是聽說玉兒在那府受了不少的委屈。也是我當年一時糊塗，委屈了她了。憑是什麼大事，和她一個五歲的孩子有什麼相干。」
那葉姨娘見如海不高興，便也不敢多說，只好又扯回原來的話題道：「那鑫哥兒隨著他娘也來過幾次，是個懂事孩子，我看著也很是喜歡的。雖然老爺說猥瑣，但他現在不過七八歲，若是好好教導，這也是能改過來的。」說著她又偷偷看了眼林如海的神色，看林如海拿了本子書，倒也沒有不悅，因此又大著膽子說：「可憐妾身伺候老爺半輩子，也沒能養下一男半女，妾身實是愧疚，但咱們這麼一大家子，又是累世侯門，可是不能絕了後的，因此，妾身想著，不若把這鑫哥兒過繼了來，好歹也還是咱林家的子孫，也能繼承咱們家的香火不是！」
她看林如海不說話，便走上來委委屈屈地叫了一聲老爺。林如海看她一眼，道：「你說的也在理，只是總得挑個合適的孩子，那鑫哥兒我看著就很不妥，沒得將來辱了我林家的家風門楣。」
「老爺！」葉姨娘欲待再勸，林如海便不耐煩地道：「罷了，別再說了，我也很是知道你的主意，你心裡還是恨玉兒她娘害死了錦哥兒和你姐姐的，只是她一個孩子又能如何，我已經對不起她了，難道連將來給她留一份豐厚嫁奩也不成嗎？」說著林如海便起身道：「罷了，你好好歇息吧，我今晚去外書房，另外，玉兒不過是一個孤弱小女孩兒，現在對你也是感激不盡，你便少用些心思吧！」說完甩袖離去。
「老爺！」那葉姨娘緊跟著走了兩步，可終究無奈，只得倚了門楣，看著林如海的身影消失在燈影闌珊之處。一滴眼淚慢慢地湧上眼眶，隨之滑下面頰。
一個婆子閃身過來道：「姨奶奶，快別站在這風口裡了，老爺已經走遠了，快進來吧！」說著忙攙了葉姨娘進去，又叫小丫頭倒上茶來。葉姨娘喝了口水，覺得心裡舒暢了一些，便揮退小丫頭，叫那婆子坐，那婆子便在下面的腳踏上坐了。
葉姨娘只呆愣愣地盯著一個地方，也不說話，那婆子只好賠笑道：「姨奶奶也別太往心裡去了，老爺近日比較煩悶，火氣自然是大了些，想這些年來，他又哪裡對姨奶奶高聲過的。」
「是啊！這幾年老爺確實是對我極好的！」葉姨娘失神地道：「可現在不一樣了，姑娘回來了，你哪裡知道，自從姑娘回來，我這心裡一點兒都沒有安生過。本以為當年老爺那麼絕情地送她去賈家，再也不會理會的，還是父女連心、血濃於水啊！老爺這是知道自己快不行了，才要把姑娘接回來的，我這麼些年的謀劃還是不行的了！」
那婆子聽葉姨娘說的滲人，便阻止道：「姨奶奶快別說了，小心隔牆有耳。」
「隔牆有耳？怎麼會？」葉姨娘笑道，「我管家這麼多年，你當是白管的不成，這屋裡都是我的人，我攢的那些體己銀子、放的利錢哪樣不分她們一份，哼，有錢能使鬼推磨，她們還想著我的好處呢！」
「姨奶奶快別說了。」那婆子聽葉姨娘越說越不像，坐也不是，站也不是，也不好立刻就走的，只好苦勸。
「不說，我幹嘛不說，這些年我悶在心裡夠苦的了，我容易嗎？一閉上眼睛，就常常能看到錦哥兒、姐姐她們站在面前似的。日日的擔驚受怕，這人啊，真是不能做壞事，做了一件肯定就還有下一件。我圖的是什麼，不過是想好好過下半輩子而已，我管了這麼多年的家，憑什麼要把這份家產白白交到那個黃毛丫頭手裡。李婆你放心，我定會想辦法說服老爺，讓他把鑫哥兒過繼過來的，到時候，不過給那丫頭一副妝奩，剩下的可都是咱們的了。」那葉姨娘一臉得意地笑著，神色間憨憨的，全然沒有了往日的精明。李婆子看著不對，趕緊起來扶著她道：「姨奶奶，天色不早了，還是上床歇著吧！」說著也不管葉姨娘是否同意，直接拉扯著送到了床上，因連叫了兩聲，外間竟連個小丫頭也沒有，只好自己幫她脫了外面的大衫，服侍她躺好，待要走時，卻一下被葉姨娘拉住了衣襟道：「李婆，老爺不在，你陪我睡吧！要不姐姐他們來找我。」
那李婆子聞言，想到當年的事情，只覺得葉姨娘彷彿被鬼神附體了一般，登時便嚇出了一身冷汗，勸道：「姨奶奶別說胡話了，快睡吧！大姨娘早就不在了。」說著慌得掰開了葉姨娘抓她衣襟的手，逃也似的離開了這間屋子。
可她不知道的是，在她離開後，一個身影從屏風後轉了出來，燈光搖曳著打在那人陰沉的臉上，卻正是林如海，原來林如海方才離了葉姨娘的屋子，要去外書房裡暫歇一晚的。走至一半路，方想起自己剛剛看的那本書忘記拿，便又折回身來，哪曾想屋子裡竟然連一個丫頭都沒有，他還以為是葉姨娘這麼快就歇下了，只讓跟著的丫頭小廝去一邊等著，他自己輕手輕腳地走了進來，卻正聽到了那婆子隔牆有耳的話，因此便留了心，站到屏風後面去聽，不曾想又有放利錢的話，再提到什麼錦哥兒、家產等語，不由得越聽越驚，及至那葉姨娘說到他姐姐會找她時，就越發奇怪，不是說錦哥兒和大姨娘的死都與太太有關嗎？她又怕些什麼？
卻說這林如海聽完，也不拿書，只帶了丫頭小廝匆匆離去，自己躺在外書房的床上，細細地思慮起這件事情來。可總也想不透，當日本是賈敏的陪房媳婦兒親口指證的，雖未在她房裡搜出曼陀羅粉，但她確實也指使過丫頭採摘曼陀羅，而且她心繫賈府、欲使黛玉和賈府聯姻都確有其事，難不成當初冤枉了她？只是那葉姨娘和大姨娘乃是至親姊妹，素日也極疼愛錦哥兒的，又怎麼會作出這種事情。林如海越想越是沉重，心內也愈加煩悶，這病勢便越發地嚴重了。
再說黛玉晚間吃了飯，又和顏嵐笑鬧了一回，紫鵑便去收拾床鋪，讓她姐妹二人就寢，因看到枕頭下居然有一個小巧的羊脂白玉的琉璃瓶，便不自禁地拿在手裡，仔細把玩，卻見那瓶身上彩繪著紅色的梅花，翠色的竹葉，細沙的雪堆，越發顯得精巧可愛。就揣在袖中，收拾了床鋪，拿著去見黛玉和顏嵐。只因黛玉的頭面、妝奩、衣飾等物品一向是由她打理的，她從未見過黛玉有這樣一個小瓶，因此便笑向顏嵐道：「陸姑娘，我可拾得你一件好東西了，你可怎麼謝我？」
「什麼好東西？」顏嵐奇道，看看自己身上頭上，穿戴的東西一樣不缺，便笑道：「紫鵑你也唬我了，什麼時候也和雪雁雪雁他們幾個學的這般淘氣。」
「我是再不淘氣的，」紫鵑只背了手把瓶子握在手裡道，「姑娘只往那胭脂膏子、精油香料上去想吧！」
那顏嵐實在是不知道什麼好東西，便咕嚕嚕轉著眼睛道：「這卻也難，我的東西那麼多，這可再是想不到的。」一行說，一行偷眼看紫鵑，果然見紫鵑不防備，便猛地撲了上去道：「好姐姐既是我的東西，快換了給我吧！」紫鵑禁不住她揉搓，笑的喘不上氣來，道：「還是姑娘呢，居然這麼鬧。」說著便把手撒開道：「吶，你可看仔細了，我今兒是完璧歸趙了，哪天再要找不到，可不關我的事了。」
「好漂亮精巧的玉瓶！」顏嵐驚歎道，字紫鵑手裡拿過那小瓶子細細賞玩，這裡黛玉本是看著她們鬧得，這時一看玉瓶，腦子裡便依稀想到昨晚那個夢來，卻原來這小瓶竟然真的被自己帶了來嗎？待要細想，卻見顏嵐道：「這是什麼古怪東西，要用這玉瓶來裝。」說著便要打開那漆了艷紅色硃砂的檀香木塞。
「嵐兒不可！」黛玉知道那裡是賈敏、大姨娘和錦哥兒三人的冤魂，一旦放出，不散了冤屈定是不會去陰曹報道的，因此慌忙阻止道。可是卻來不及了，那瓶塞已經被顏嵐打開，卻見瓶口處悠悠蕩蕩出來三縷青煙，飄入夜色中便不見了。黛玉大驚，她知道這三個冤鬼定是要去報仇的，雖然那葉姨娘該死，但若真這樣不明不白死了，又算怎麼回事，因此不由跺腳道：「糟糕，糟糕！」
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