正文 第三十六章 心思落空 文 / 酥酥麻麻
王楓與艾麗絲有一搭沒一搭的閒聊著,鹹是基本不說話,而是走一路看一路,楊水嬌卻是既無聊又氣悶,一路踢著石子,好不容易,北王府終於出現在了眼前。
楊水嬌鬆了口氣,扯了扯王楓:「我進去不方便,你自個兒帶那幾個鬼佬去吧。」
王楓點了點頭:「水嬌姑娘,可能我們會有很長時間見不到了,你要保重,要自己照顧好自己。」
「你也要活著回來。」楊水嬌頓時心弦一顫,深深望了眼王楓,便翻身上馬,飛馳而去。
王楓則把鹹一行人迎進了北王府。
韋昌輝是六千歲,楊秀清是九千歲,按律,府邸要稍小一點,但論起奢豪並不下於楊秀清,儘管多處建築尚未完工,卻也把鹹與艾麗絲給震住了,一路上,亭台樓閣重重疊疊,處處點綴著花園小品,身著盛裝的侍女王娘東一堆、西一群的在各個道口或散步、或吟詩,還有的在調琴弄錚,輕聲淺唱,這顯然是韋昌輝刻意安排,用來炫耀自己。
王楓暗道糟糕,鹹是代表英國政府前來,他的意見直接決定英國對待太平天國的態度,由於《南京條約》的存在,而太平天國,包括王楓自己也反對《南京條約》,因此並不奢望獲取英國的支持,卻希望得到鹹的同情,稍微美言幾句,同時在武器彈藥與技術引進方面獲取便利。
鹹除了擔任香港總督,還兼任駐華全權公使及駐華商務總監,手頭有很大的權力,近十幾年來在英國海外殖民地的工作履歷,為他搏取了務實、不浮誇、體貼民情的美稱,這樣的人,如何能看慣韋昌輝的作派?
果然,鹹的眉頭越擰越緊,艾麗絲更是忍不住問道:「王楓,我記得你告訴過我和叔叔,你們實行軍事管制的目地是因為物資緊張而不得不為之,但現在請你向我解釋,這位北王的王府為何如此奢華?難道管制的目地就是為了剝削人民?」
艾麗絲的提問很尖銳,那碧綠的眼珠子裡充滿了鄙夷與由受欺騙而來的憤怒,因為王楓這一路上都在美化太平天國,重點是受到清朝的壓迫奴役,忍無可忍才揭桿而起,並且介紹了揚州十日、嘉定三屠、字~~獄等等血腥歷史。
王楓的目地是把太平天國與正義聯繫起來,獲取國際上進步力量的同情與支持,果然,艾麗絲簡直聽的義憤填膺啊,英國才多少人口?歐洲才多少人口?清庭屠殺漢人那可是好幾億啊!
要知道,同時期的歐洲並不僅僅是資本家瘋狂剝削工人,也不僅僅是列強為搶奪殖民地而大打出手,還是有相當一部分富有正義感的進步力量存在,否則,空想社會主義試驗也不可能在歐美遍地開花,王楓希望通過艾麗絲與鹹,為太平天國打造聲勢,可這一切,全因韋昌輝的奢華煙消雲散。
王楓暗暗歎了口氣,無奈道:「艾麗絲小姐,鹹先生,人是最為複雜的一種動物,哪個民族都有各種各樣的人存在,我們中國有三億多人,又被滿洲人奴役了兩百多年,人性之卑劣,情況之複雜更是遠超歐洲,就拿你們所見到的來說,當權者的確**至令人髮指,但是我們中國人的大多數,仍然嚮往自由、民主、公義與和平,如果你們時間充足的話,我希望你們多往基層走一走,這樣,也許可以獲得更加全面的信息。」
鹹點了點頭,不置可否道:「王楓先生,你是個坦率的人,也是個與眾不同的中國人,與你交流我很愉快,請帶我們進去罷。」
「謝謝,請!」王楓微微一笑,繼續在前領路。
富麗堂皇的大殿內,韋昌輝與石達開分坐主次席,見著王楓領著四名洋人進來,立刻起身迎接。
王楓施禮道:「末將參見北王翼王,這幾位是」
王楓以中英分別介紹了一通,對於英,除了能勉強聽出各自的姓名,韋昌輝與石達開均是一頭霧水,石達開略有些詫異,顯然沒料到王楓真能說一口流利的英語,韋昌輝卻是臉面一沉,對王楓直呼其名很不滿意。
石達開打了個眼色過去,便道:「請坐罷。」
王楓招呼著艾麗絲與鹹落坐,由於語言不通,靠王楓翻譯打客套彆扭的很,於是,鹹發揮出他務實的風格,直接詢問韋石二人對《南京條約》的態度。
韋昌輝與石達開均表示不承認,並警告英國人不得在太平軍控制區貶賣鴉~~片,但歡迎正常通商活動。
會談沒有持續太久,瞭解到了太平天國的態度,鹹準備告辭,王楓卻突然問道:「鹹先生,您代表英國政府,北王與翼王可以代表我太平天國政府,你們之間是不是可以簽署一個備忘錄?為將來正式建立外交關係預作籌備。」
「嗯?」鹹眼睛一瞇,深深的看了眼王楓,便道:「對不起,我此行的任務只是瞭解情況,並未得外交部簽署備望錄的授權,不過,我會把你的建議如實反映。」
「謝謝~~」王楓顯得有些失望。
如果太平天國能與英國建立外交關係,那麼除非正式宣戰,英國至少在表面上不可能公然與清庭聯合起來圍剿太平軍,進而影響到其餘列強,這對於太平天國獲取國際上的生存空間,無疑是極其有利的,但是鹹鬼精的很,一眼就看破了王楓的心思。
鹹給艾麗絲打了個眼色,便站起身,面無表情道:「今次到此為止罷,王楓先生,希望有緣再見。」
王楓向韋昌輝與石達開表達了鹹要告辭的意思,這二人也站了起來,把鹹等人送出了府邸。
目送著四道背影漸行漸遠,韋昌輝轉過頭,沉聲問道:「王楓,你私下與英夷說了什麼?」
「北王,冀王,是這樣的」王楓如實道出了自己打算與英國建立外交關係的意圖,並詳細分析了其中的好處。
「嗯~~」韋昌輝臉面稍稍緩和了些,點點頭道:「以後不要擅作主張,要記得先稟報,知道嗎?」
王楓拱了拱手:「末將會記得北王的告誡,如果沒別的事,那末將也告退了。」
「去罷!」韋昌輝揮了揮手。
王楓施了一禮,翻身上馬離去。