大道小說網 第四十四章進退兩難 文 / 塞外老魔
——太好了，來得正是時候！我如受大赦般地深吸了一口氣，向雅莉絲投去一個幾乎無法察覺到的「勝利者的微笑」，轉身向「親愛」的國王陛下迎去。
那些圍觀的貴族大臣們早已振奮了精神，紛紛神色恭敬的準備迎接國王陛下的到來。樂隊也暫時停止了演奏。
「為臣星羽·迪斯參見吾皇陛下！」我躬身說道，順便打量了一下盛裝打扮得有如仙女下凡的拉碧絲，卻發現後者也正在驚喜兼害羞地注視著我。我的心弦不禁微微一動。
「星羽愛卿免禮平身。」普雷斯特五世和聲說道，「今晚的宴會純屬娛樂，諸位不必拘謹。」他向身側的兩個侍官使了個眼色，然後在其中的一個席位上坐了下來。
「晚宴正式開始，諸位請盡情歌舞，陛下祝大家玩的盡興！」一名侍者說道。
樂聲再次響起，大廳又變得喧嘩起來，人們或是三三兩兩站在一起，談論著一些趣事，或是帶著舞伴來到場中翩翩起舞。當然也有例外者，那就是我！我既不會跳舞，又和那些人不熟，而軒轅無極早已被幾個貴族小姐圍在中間，於是我只能意興索然地坐在角落裡，品嚐著不知是什麼水果做成的飲料。
突然間，似乎感覺到兩道灼灼目光映射在我的背上，我側頭一看，只見拉碧絲正側坐在普雷斯特五世的身旁，瞪著一雙水亮的明眸，努力地向我使著眼色，目光中充滿了期待。
糟了，她該不會是在暗示我請她跳舞吧，我對於舞蹈音律可是一竅不通的。對了，她那麼多的追求者難道就沒有一個去請她跳舞的嗎？
我看了一眼他身旁的人，馬上明白了過來。怪不得從晚宴開始她就寸步不離地跟在她父王身旁，原來就是為了使那些追求者望而卻步呀。她性情婉約，不可能如雪妮兒那般將那些粘人的「蜜蜂」一腳踢開，更不可能像雅莉絲那樣擺出一副冷得可以凍死人的表情使傾慕者們敬而遠之。這樣做倒是一個滿不錯的方法。真是聰明的女孩兒，我心下感歎道。
可是感歎歸感歎，我根本就不會跳舞，上去的話只會惹來眾人的嘲笑？可是她暗示我在先，我若不去的話，勢必傷了她的自尊。我不由得陷於進退兩難的境地。唉！這等「艷福」若是降到其他人的身上，可能早就「榮幸之至」的「沖」上去了，可對我來說卻是無異於「大禍臨頭」。
見我遲遲未動，拉碧絲誤以為我沒有「讀懂」她的意思，不由得柳眉微蹙，似乎也在做著什麼激烈的思想鬥爭，俏臉紅一陣白一陣的。最後，她的雙拳狠勁地攥了攥，似乎終於下定決心一般，輕移蓮步向我走了過來。
「星羽公子，不知能否陪本宮跳一隻舞呢？」俏立在我的身前，拉碧絲怯生生地說道，眼中卻含著一絲怨懟。
完了，此時的我已經成了整座會場的焦點，無數「各式各樣」的目光都準確無誤地鎖定在我的身上。公主殿下懇同男士共舞已屬「十年難得一見」的奇聞，而公主殿下能夠主動邀請男士跳舞更是「百年難得一見」的異事！因為在場的諸位自命非凡的男士們不知有多少曾因為邀請公主殿下共舞而碰了一鼻子的灰，而如今公主殿下竟然……而她的舉動顯然已經得到了皇帝陛下的默許。
看來躲是躲不過了，我心一橫站起身來，微微躬身，瀟灑地施了一個標準的宮廷禮節，彬彬有禮地說道：「承蒙公主殿下厚愛，在下榮幸之至。只是在下對舞步音律一竅不通，不周之處，還請殿下海涵。」我悄悄給了她一個無奈的微笑。
她小嘴兒微微動了一下，似乎終於明白了我的苦衷，不過事情到了這個地步，也只能向「前」看了，她微微一笑，向我伸出了右手，「沒有關係的，學一學就會了，我來教你吧。」
而我卻看到她向我伸出右手的同時朝我施了一個俏皮的眼神，糟了，她該不會是要趁此機會報復我剛剛的「不解風情」吧？
我硬著頭皮輕吻了一下她的手背，然後執起她的左手一起向場中走去。此時的我，唯一知道的就是男士在與女士共舞的時候兩隻手應該放在何處，至於如何展開那些「繁瑣至極」的舞步，我卻是一點也不知道。還好場中早已經有幾十對男女在跳舞了，我即使出現一些偏差，也不一定會被場外的人看到。
然而，當我和拉碧絲擺好「起手勢」，準備展開「舞姿」的時候，卻發現那些原先在場中跳舞的人早已在不知不覺中退到了場外，現在，整片舞場就只剩下我們這一對了。矇混過關的計劃終於宣告破產。
「星羽公子，要小心哦。」拉碧絲竊笑著對我說道。
「嗯，嗯，我沒問題的。」我雖然不至於跌倒，卻踉踉蹌蹌地邁著笨拙之極的舞步，額頭上也早已佈滿了汗珠。拉碧絲已經將這套舞步反覆教了我兩遍，可我還是不得要領。直到多少年後，我還是無法想通，為什麼那些高深的魔法武技我都能手到拈來的學會，而那些簡單自然的舞步我卻始終無法掌握。
拉碧絲已經很習慣舞蹈，她以優雅的步伐帶著我滑動，可是這種組合，分明就像是天鵝與猩猩共舞嘛！我只是小心別踩到她的腳，就已經用盡所有的精力了。
還好我習武的第一課就是練習如何掌握力道，尤其是學了卡洛斯的「逆轉乾坤」後，我更是將拿捏力道的法門練習得爐火純青。所以即使偶爾踩到拉碧絲的腳，也只是輕點一下便將力道卸開，甚至令她無法發覺我的鞋跟曾「光顧」過她的腳面。
不知卡洛斯知道我將他所傳授的絕學用在這上面的話，會有何感想。
「拉碧絲，我是不是礙手礙腳的呀。」我苦著臉小聲問道。
「沒有啊，我跳得很愉快呢。」拉碧絲笑顏如花的說道。她竟然還樂在其中。
可是，場外的那些人會怎麼想呢？他們一定在笑，我斷定！
果不其然，場外的「紳士小姐」們早已樂翻了天，他們正在三三兩兩的小聲議論著。
「這位星羽子爵根本就不會跳舞嘛！」
「是啊是啊，一點貴族氣質都沒有，真不知道公主殿下怎會看上他呢。」
「別臭美了，不看上他，難道還會看上你？雖然不會跳舞，可人家的長相舉止可是一流的哦。」
「哼！小白臉有個屁用？」
「人家可是劍聖撒卡的高徒，你能打得過他嗎？」
「是啊是啊，說不定公主殿下就喜歡『教』別人跳舞呢，呵呵。」
………
更有甚者，竟然白癡般地認為：怪不得我好幾次邀請她共舞都被回絕，原來公主殿下只喜歡教人跳舞呀，早知道我也裝作不會跳舞呢。
再次暈倒！
……
「拉碧絲啊，這支曲子還有多久才能完啊？」我小聲問道。
「嘻嘻，現在剛演奏了一半呀。」拉碧絲嬌笑著，一邊不著痕跡地扶住險些暈倒的我。
………
終於，舞曲結束了，頂著眾人各式各樣的目光，我「步履沉重」的回到了自己的席位，拉碧絲也順理成章的坐在我的身旁，和我東一句西一句地聊著昨日迷宮探險的事情，也許她請我跳舞的目的就是為了和我坐在一起吧。當然，這個動作立即引來了眾多追求者的仇視目光。好在我對這些早已見怪不怪了。
就在我們聊得火熱之際，一個陰沉的聲音插了進來。
「星羽子爵，你和我小妹倒是滿合得來的嘛。」卡迪王子單手擎著酒杯走了過來，「我真是小看了你，竟然連『五色玄晶』這種東西都能弄到手。」
「王子殿下過獎了，在下只是僥倖而已。」我淡淡地說道。
卡迪眼中精芒一閃，哈哈笑道：「不過要做我約翰王室的駙馬，是沒那麼容易的。小妹，你說是嗎？」他竟然露出了殺機！
拉碧絲臉色微變，正要說些什麼，突然－－「卡迪，你在這幹什麼？」普雷斯特五世不知何時來到了我的跟前，「卡迪，你在朝中如何飛揚跋扈我都不會干預，但有一點你要記住，那就是不要把官場上的那些手段拿來對付你的妹妹！」
「哪裡，哪裡，父王您誤會了。」卡迪臉色僵了一僵說道，「我只是過來跟小妹還有這位∼星羽子爵打個招呼而已。」
「嗯，那樣最好，你最好要記著，她是你的妹妹！」
「是！沒什麼事的話，兒臣先告退了。」施了一禮，卡迪走了開去。
普雷斯特五世瞅了我一眼，正要說些什麼，忽然一個宮廷侍衛神色匆忙的跑了進來，不知在他的耳邊說了些什麼，竟然使這位皇帝的臉色微變。
「西恩，你帶人跟著他去看一看。」
「是，陛下。」
迎著我和拉碧絲詢問的目光，普雷斯特五世展顏一笑，說道：「沒什麼事，你們繼續玩吧。」然後走回自己的席位。
突然，棚頂傳來一陣東西碎裂的聲音，水泥磨成的屋頂竟然破出四個大洞！
「嗖∼嗖∼嗖∼」三個灰色的氣團從洞口落下，在空中便爆炸開來，頓時灰煙四起，整個宴會廳被灰色的霧氣籠罩。尖叫聲，呼喊聲，鬧成一團。
我隨手將拉碧絲拽到自己的身後，然後展開氣機，向四周搜索開來。
七個身著綠色勁裝的蒙面人突然從棚頂的洞口落下，向普雷斯特五世的席位上衝去。
「保護陛下！」不知哪位大臣高喊了一聲，立即有十來個侍衛大臣將普雷斯特五世圍在中央。另外三十多個侍衛則是向那七個刺客迎去。
當然，由於煙霧的關係，這些情形只有包括我在內幾個高手看的情。
來參加宴會的有三分之二以上的人是文臣或者女眷，像沙朗將軍這等級數的武官大多因政務繁忙沒有到場，而那些到場的武將又大多沒有攜帶武器，而且在危機之時，當然是保護自己的家眷為先。而馬丁、卡迪等人早已在刺客到來之前便不知身在何處。
終於，雙方交鋒了。
那幾名刺客的身手高得出奇，每個人都至少有劍師以上的實力，而他們可怕之處卻是那股只求傷敵的狠勁和超快的身手，剛一交手，便有五個侍衛死在他們的劍下。我暗暗心驚，那幾個倒下的侍衛都是被一擊斃命的，甚至有兩個侍衛只是被劃破了肩膀便倒地不起，可見他們的兵刃都是經劇毒炮製過的。
由於對皇宮防衛系統的過度信任，宴會廳內並沒有安排多少衛兵，而那些宮廷侍衛雖然也是精挑細選出來的勇士，但比起那些個個擁有劍師以上實力的刺客卻相差甚遠，而且那些迷霧對他們的感觀和行動都造成了很大的負面影響。雖然他們每個人都奮勇殺敵，誓死保衛陛下，但仍然不是那些刺客的對手，頃刻間，那三十多個侍衛便全部倒地，而那些刺客卻只有兩個重傷！
可能是出於對那些劇毒兵刃的懼怕，在那些侍衛倒下之後，竟然只有三個武將衝了上來，但馬上被三個刺客纏住，雖然他們的身手較那些刺客高出許多，但想短時間內擺脫這些「亡命之徒」的糾纏卻不大可能，只能眼睜睜地看著餘下的兩名刺客向普雷斯特五世衝去。而那些平日裡作威作福、整日將「效忠陛下」掛在嘴邊的貴族們卻是一個個瑟縮在角落裡，大聲喊著「保護陛下」卻無動於衷。或許有的根本就是在「看好戲」！
普雷斯特五世雖非泛泛之輩，但身為帝國的皇帝，身繫國家之興衰，是絕對不能與這些亡命之徒動手的，稍有閃失，後果將不堪設想。
「父王！」拉碧絲驚呼一聲，不知從哪個貴族手中奪來一柄長劍，向鬥場中衝了過去。
我一把將她拉了回來，順勢奪過她的長劍，和聲說道，「交給我吧。」便衝向鬥場。
還沒等我追上那兩名刺客，他們便被一道無形的牆壁彈了回來。原來趁著侍衛們和刺客纏鬥的時機，一名護在普雷斯特五世身旁的大臣已經念完了咒語，施展出了高級的聖光系防禦魔法「聖護壁」！
我心下一寬，想不到陛下身邊竟然有主教級的神職人員存在，因為這招「聖護壁」只有主教以上的神職人員才能夠施展。
神職人員雖然只能施展回復類和防禦類的聖光系魔法，但仍然具有不可低估的輔助能力。比如這招「聖護壁」，雖然在高級聖光系魔法中是最低等的，但它的防禦能力卻完全可以和其它屬性的終極防禦魔法相媲美，而且它還有一個最大的優點，就是對物理攻擊和魔法攻擊都有著極高的防禦力，這是其它屬性的防禦魔法望塵莫及的。那兩名刺客反覆衝擊了數次都無法穿透那道結界。
「陛下受驚了。」那位大臣說道。
「多謝諾爾斯主教仗義相助，否則後果不堪設想。」普雷斯特五世說道。
「哪裡，為臣只是略盡本分而已。」諾爾斯主教恭聲說道。
這時，我已經趁機追上了那兩名刺客，奇招迭出，將他們牢牢鎖定在四米範圍內。沒有了後顧之憂，那三名武將也越戰越勇，將他們的對手逼得節節敗退，形勢已完全掌握在了我方的手中。
就在我們準備進一步收拾殘局之時，一股匪夷所思的強大氣息傳入大廳，兩個本應守在門外的侍衛跌跌撞撞地跑進大廳，剛一進門，便被身後襲來的兩道劍氣斬去首級！血柱噴出兩米多高，將周圍的牆壁、地板染得通紅一片！四周立刻響起一陣驚叫。
不知何時，一個身著黑色披風的高挑女子已經站在大廳的正中，一頭烏黑的長髮披散在腰間，臉部被一個慘綠色的面具遮住，只能從身形判定出她是一個女人。然而最令我感到驚訝的，卻是她身上那不經意間所散發出來的殺氣，宛如有了實質一般，彷彿可以將周圍的一切事物凍結！此時的她，只能用兩個字來形容，那就是－－詭異！
所有人，包括那三個武將在內，都被那股有若實質的殺氣震得呆立當場！
好詭異的氣質，好驚人的殺氣，宛如一個來自地獄的死神！先不論她身手的高低，光是那股有若實質般的殺氣，便可令她的對手喪失鬥志！
「團長！」一名起先被我逼得手忙腳亂的刺客驚喜的叫道。
「嗯，想不到這裡還有主教存在！」冰冷的聲音響起，冷得足以使人發抖，「你們退下，接下來的事就交給我吧。哼！區區的『聖護壁』，還難不倒我！」
「是！」已經停手的無名刺客迅速退到了她的身後。
「芳駕何人，為何來要刺殺吾王？」諾爾斯主教高聲喝道，顯然他早已從震驚中恢復了過來。
「你無需過問，你只要知道我來此的目的就可以了！」她的身上瞬間暴發出了只有劍聖級高手才能擁有的純白色的鬥氣，而她的手中不知如何多了一柄淡青色的長劍，形狀極其怪異，猶如冰晶構成！
「啊！白晶鬥氣，她是劍聖！」再次有人驚呼。
我心下暗自拿她和我同我交過手的兩個劍聖級人物作了比較，她的氣勢比起卡洛斯或許差上一籌，但卻絕對比那個施展「迅雷之影」的神秘女子要強，而她那有若實質般的殺氣卻是前兩者所無法具備的！
「陛下放心，即使是劍聖，想要攻破這『聖護壁』也絕非一時三刻所能辦到的。」諾爾斯主教仍然信心十足地說道，「西恩大人的援兵馬上就要到了，屆時即使她有天大的本事也無法傷得陛下分毫。」
「哼！等你有命活到那時候再說吧！」那女人冷哼一聲，便向普雷斯特五世一行人衝了過去。在距離聖護壁尚有六七米的時候，她突然停下身來，身形飄至半空，反手一記橫斬！
雖然只是一記平平無奇的橫斬，但在我看來卻是一式剛猛絕倫的劍招，她所劈出的那道紫青色的劍氣，其凌厲程度幾乎是我生平僅見！在我的記憶裡只有希爾爺爺曾施展過這等凌厲的劍氣，因為卡洛斯和雷奧斯的劍式並非是純剛猛的路子。
「不好！」我暗呼一聲，瞬間暴發出了紫晶鬥氣，全力劈出一道劍氣，向那道紫青色的劍氣橫截而去。
「匡∼∼」那道劍氣雖然頓了一頓，但還是劈在了「聖護壁」上，「聖護壁」猶如一片被敲碎的鏡子一般寸寸碎裂！而後方的諾爾斯主教則被震得向後倒退了五六步才穩住身形，若非我那一劍抵消了部分威勢，他可能已經被斬成兩截了。
那女子略微驚訝地望了我一眼，當她看清我的容貌的時候，目光中竟然露出一絲異色。我當然沒有注意到這些，趁機橫劍護在普雷斯特五世一行人的身前。
「星羽子爵小心，那女子手中的是失落多年的利器『魔劍·寒霜』！」諾爾斯主教在我身後喘息著說道。
「魔劍·寒霜」？！怪不得她的劍氣如此凌厲，以她的身手應該施展不出這等剛猛的劍氣的，原來是靠神兵之助！可是，傳聞中這把神兵不是落入了「血影」團長「暗影修羅」的手中嗎？難道她就是－－－我心下一驚，手心不由得滲出冷汗。因為剛剛同軒轅無極閒聊的時候曾聽他提起過，「血影」是近兩年崛起於艾倫大陸的神秘傭兵團，它人數雖少，卻有著驚人的戰鬥力，在短短的一年的時間內一躍成為大陸傭兵工會的首席。他們的團長人稱「暗影修羅」，出手狠辣異常，對敵從不留情，擁有失落已久的魔族神兵「魔劍·寒霜」。據說從未有人見到過她的廬山真面目，更沒有人知道她的真正實力，因為和她交過手的人都已經死在了她的劍下。甚至有一種傳言，說她是人族中實力僅次於撒卡的高手！
假若傳言屬實的話，我除了以聖魔真氣全力施展暗武技之外，根本就無法抵擋住她的攻勢。可是那樣的話，無異於自暴身份，使自己成為眾矢之的！可我若退卻的話，我身後的人很有可能無一倖免！我再次陷入了進退兩難的尷尬境地,.,,,