左宗棠紛紛僕僕的趕到昆明，這個已經七十多歲的老將一生為大清四處奔波。可是關緒清手上實在沒有信得過又壓的住底下這麼多將軍的帥才。只有讓這位老將軍多辛苦幾年，等去德國學習的那幫陸軍軍官回來接班了。
左宗棠先到了昆明，在朝廷兵部的文書裡記載昆明是由新組建的馮子才部駐防。
由於在中越大戰中表現出色，關緒清特別提拔馮子才為大將軍，可是因為新招的兵員還在訓練期間，裝備也沒有備齊，所以暫時沒有任何作戰任務。可是作為馮子才的老上級，這次去越南經過他的駐地就特意去看了看。
從馬上翻身下來的赫然是軍機大臣，兵部尚書左宗棠，他今天沒有穿朝服，而是換上了他的大帥軍服。馮子材想扶他下馬，卻被他拒絕了，自己從馬上跳了下來。
「參見大帥。」馮子才單膝下跪，行了個標準的軍禮。
左宗棠身後一起下馬的還有劉永福、劉銘傳、吳平、聶士誠和潘東民。
左宗棠瞥了他一樣，笑道：「聽說你馮子才最近發了財啊，我特地來看看眼界，你不會藏著掖著吧。」
自從上次跟關緒清談完之後，左宗棠就領命秘密出京。著手在越南組建西南集團軍，由聶士誠部、劉銘傳部、吳平部、劉永福部和潘東民五部人馬二十五萬大軍準備隨時入緬作戰。
馮子才呵呵笑了笑說道：「發什麼財啊？窮的都快要當褲子了，湖北槍炮局的裝備整車整車的都往越南送，看的我眼饞啊。我手下的弟兄到現在還拿著木槍練刺殺，練瞄準。都沒有實彈練習過，那毛瑟後坐力蠻強的，不實彈練習等於沒練。」說著對左宗棠身後的幾位將軍看去，意思這裝備都讓他們給佔了。
「去去去，誰跟你扯淡。皇上都告訴我了，湖北槍炮局最近研究出來的一種手榴彈不是已經給你裝備上了嘛，讓新兵都在訓練的。走走走，帶我去看看，這東西到底是什麼玩意。」
不多久，眾人來到一片空曠地野地前，不遠處幾百個士兵正在向一些煤粉劃出地圓圈丟東西。左宗棠領著身後的將軍走上前，撿起地上一個黑色地硬鐵塊，道：「這就是你們裝備的手榴彈？」
馮子材看著左宗棠手裡的東西道：「手榴彈實在太少，捨不得拿出來訓練，一般就用同樣重的鐵塊代替。「說著馮子材從旁邊士兵手裡接過一個橄欖狀的手雷和一個帶著木柄的手榴彈道：「這個才是真的。」
左宗棠看了看，道：「怎麼用？能不能給我來個響？」
馮子材聽了，招呼周圍的士兵退開，拔掉手雷上的引信，甩臂扔了出去。
不等手雷爆炸，馮子材又拉開了手榴彈的弦，丟了見十丈開外傳來一前一後兩聲巨響，泥土砂石被濺得四處激飛，待硝煙散盡，地上已經多了一個小坑。
左宗棠身後的劉銘傳、劉永福等人被震得一句話也說不出，顯然被這件殺人凶器給驚呆了。他們倆都是經歷過中法之戰的人，對戰爭中的塹壕戰有深刻的印象。在雙方火炮差距不大的情況下，擁有機槍火力的塹壕幾乎是不可能被突破的。
這是對塹壕的成功利用，一旦將來輪到我們去突破敵人的塹壕，我們用什麼方法去攻破它？這是參加過中法之戰的軍官們一直思考的問題。
現在方法終於出現了，世界上萬物相生相剋，手榴彈就是破塹壕戰的最佳利器。
這時，劉永福首先站不住了。厚著臉皮說道：「馮大哥，你看這手榴彈是不是支援我們黑旗軍幾百箱，我底下的那些鄉下兄弟都還沒見過這東西，將來要是到了戰場上把丟過來的這些東西當紅薯接住了，那可就虧大了，所以你一定要給我點，反正這玩意你也不能留著下崽不是。」
「幾百箱？」馮子材本來紅光滿面的臉此時連脖子都紅了：「你真是好大的口氣，現在我十標人馬，每個人還分不到五顆，你上下嘴皮一碰就想要去這麼多，想也不要想，一箱都沒有。」
「馮大哥，等兵部給咱們的手榴彈到了再還你不就完了嘛，反正你現在也沒有什麼作戰任務。這天氣不好，你也不怕這手榴彈發潮？」劉銘傳在一旁說著。
「好了。」左宗棠這時皺皺眉道：「這些手榴彈是供應馮子才部的，我會上書給皇上，讓各局加緊生產這種手榴彈，以裝備各部。」眾人這才罷休。
接著眾人來到炮兵標，這裡並沒有看到炮管林立的炮群，只有稀稀拉拉的二十幾門75mm行營炮，炮兵們正在後是進行*炮訓練。眾人越過訓練的士兵來到一個倉庫的大門前，在馮子材的帶領下，一行人從小門走了進去。
從天窗射下的陽光讓眾人很快看清了倉庫裡的情況。在他們眼前立著一排排像煙一樣的東西，左宗棠頗為疑惑地道：「這就是迫擊炮？」在他的印象中，火炮都應該是笨重的，動輒幾百斤上千斤的東西，哪像眼前的迫擊炮這樣輕巧。
馮子材此時點點頭道：「這些迫擊炮都是寧局造的，本來只有一種寸炮（33mm），可以射三里遠，後來寧局造了一種大點的，可以射五里遠。這樣的迫擊炮，我部有五百多門，本來想每個連一門。可是後來發現幾門集中用的話威力不下於一般火炮，而且這些炮最重的也不過15斤，一個士兵背之仍可行走如飛，極利作戰。所以我把他們集中起來組成了一個炮標。」
左宗棠此時也想到了迫擊炮在山地交鋒中可以帶來的優勢，試想敵人因為火炮笨重而只能攜帶輕武器，而我方卻擁有火炮之助，其勝負不料可知。
潘東民此時心裡大大地後悔啊，當初在京城見皇上的時候，皇上讓自己去負責訓練新兵，說有新式裝備可以嘗鮮。當初還以為是皇上哄自己的，死活不願意離開老部隊。現在看見馮子才又是手榴彈又是迫擊炮的，他心中那個悔啊，有如滔滔江水向東流……