大道小說網 第卅五回回到新加坡 文 / 西莫其
經過十幾天的航行，黑珍珠號終於回到了新加坡。它的到達引起了不少人的注意，畢竟它剛去了傳說中有無數新奇商品的文明中國人的地方。/p
剛搭上跳板，港口的稅務官便迫不及待的來到船上，想要見識一下斯派羅船長帶回來的財貨。當然，他的理由是要查驗貨物，方便收稅。稅務官的願望沒能完全實現，所有的商品都是裝在紙殼包裝箱裡被抬出來的，就算已經組裝好的幾輛自行車也是如此。至於手錶、鋼筆這些小件商品，則裝在斯派羅船長隨身攜帶的皮箱裡。斯派羅拿出一塊價值幾英鎊的石英表送給稅務官，後者馬上同意了船長先生關於等商品出售之後再交納稅款的要求，因為前者把他所有的錢都用來進貨了。/p
所有的貨物都裝上了馬車，因為都是高附加值商品，價值十多萬銀圓的貨物才剛剛裝滿四輛平板四輪馬車，大多數圍觀的人雖然不知道斯派羅動用了多少本錢，但他們看到船長先生跑一趟才進這麼一點兒貨，普遍都認為後者的這筆生意多半要虧本。很快這些議論就傳到了斯派羅的耳朵裡，他略一思考便計上心來，叫過二副耳語一番，後者一邊聽一邊連連點頭。/p
斯派羅坐上馬車先行離開了，二副則從後面的馬車上抬下一輛自行車，然後在無數人的圍觀下拆掉包裝，一輛新奇精緻的腳踏車就出現在眾人面前。二副故意賣弄似的在眾人面前擺弄著自行車，等前面的馬車走出了半英里，他才騎著車追了出去。在圍觀群眾目瞪口呆的注視下，自行車如離弦之箭一般竄了出去，並很快追上了前面的馬車，這樣的速度讓圍觀群眾大說一驚。在新加坡自行車雖然不多見，但全城怎麼也有幾十輛，甚至圍觀人群中也有兩輛，不過這兩輛自行車的主人不認為自己的車也能達到那麼快的速度。二副騎車所過之處，所有的行人，不管是白人、中國人、印度人還是南洋土人，都自覺不自覺的駐足觀看，指指點點，議論紛紛。一些孩子歡快的叫喊著追在自行車身後。/p
坐在馬車上的傑克斯派羅回頭望去，看到二副騎車一路拉風的追了上來，他就明白自己這種現場演示的廣告已經起了效果，相信明天之前這種新式自行車和名聲就會傳遍全城。回到家中，斯派羅吩咐把貨物都放到倉庫，然後就打發船員們各回各家。在海上奔波了一個月，他先自己洗了個澡，然後吩咐廚娘給他準備一桌豐盛的大餐。一邊享受著美味，他一邊在心中默默計算自己最終能掙多少錢。他覺得自己原來的想法太簡單了，以這批貨物稀少的數量，其實可以全部用拍賣的形式出售，這樣自己掙的錢將是預計的幾倍。從今天自行車引起的轟動來看，這種可能性十分高。出售了這批貨物，再用所有的錢去進貨，多跑上幾趟，離成為一名腰纏萬貫的富翁這個目標也就不遠了。到時候在英國鄉下賣一座城堡，再娶一個年輕的貴族小姐，自己也能擠進上流社會。如果能拿到一種商品在歐洲的獨家代理權，自己下半輩子就不用悉了。越想越興奮，於是他拿出一瓶一直捨不得喝的葡萄酒來佐餐，算是提前慶祝一下。/p
可惜他注定無法享用完這頓直盛的大餐，廚娘兼管家的杜裡夫人來告訴他，門外有一位荷蘭銀行的先生要見他。聽到自己的債主來了，雖然滿心的不高興，斯派羅還是匆匆的結束了自己的大餐，然後起身到門口迎接。來人是荷蘭銀行駐本地辦事處的信貸專員，自己的十多萬本錢中有四萬六千銀圓就是從他手中借來的，所以斯派羅的態度非常好，一點也沒有因為自己剛到家，對方就上門來打擾而生氣。/p
賓主雙方落座後，杜裡夫人送來了咖啡，寒暄過後，信貸專員的說道：「斯派羅先生，我很抱謙，雖然你剛回家我就上門來打擾有些失禮，但這也是有原因的，希望你能諒解！」話雖然客氣，但斯派羅卻聽出了不容質疑的語氣。/p
「范·維尼先生，你太客氣了。」斯派羅雖然心裡有些不高興，嘴裡卻一點兒也沒有表現出來，「你能來看我我非常高興，其實我本來就準備最遲明天就會去拜訪你。」/p
拐彎抹角不是荷蘭人的風格，范·維尼直接開門見山，「斯派羅先生，現在外面有一些對你不利的傳言，為了對我的僱主以及荷蘭銀行的股東們負責，我需要向你詢問一些事情。」/p
斯派羅打開雪茄盒，先遞給信貸專員先生，在對方謝絕後自己點燃一支，然後問道：「請問都是些什麼傳言，你知道，我一下船就回家了，還沒來得及向人打聽本地最近一段時間的新聞。」/p
「斯派羅先生，外面有傳言說，你這次進貨的數量很少，有虧本的可能。做為你的債權人之一，我需要瞭解事情的真相，以保證荷蘭分行的利益不會遭受損失。」范·維尼也不知道斯派羅的話有幾分是真實的，但他沒有時間也沒有興趣去調查，他只需要知道自己借出去的錢能不能收回來。/p
斯派羅吐出一口煙，臉上露出了笑容，「親愛的維尼，請你相信，這些都是無知的謠言。我這次去中國的收穫十分豐富，絕對能大賺一筆，你借給我的錢絕對沒有問題，我到時候一定能連本帶利都還給你，而且我已經把我的房子抵押給你們銀行了，放心，你們銀行怎麼都不會吃虧。」/p
范·維尼雖然知道斯派羅的話沒有錯，即使債務人虧了本，銀行也可以收回他的房子，只是銀行借出去的是真金白銀，如果收回來的是房子，還有賣不出去砸在手裡的可能，會增加額外的風險，所以收回真金白銀才是最好的選擇。「斯派羅先生，既然你認為你的償還能力沒有問題，那請你拿出證據來，這樣我也能回去向上級有所交代。要知道，關於你的流言已經在城裡傳遍了，也影響了我的上級對你的還款能力的信心。」/p
「好吧！如果你堅持的話。」斯派羅一副不情願的表情站了起來，其實他對流言的傳播一點也不擔心，說不定這會增加他將要舉辦的拍賣會的知名度。他走進自己的起居室，這裡有一座大型的保險櫃，他從中國帶回來的腕表就放在裡面。等他走出來時，范·維尼發現對方手裡多了一個皮箱。二十分鐘後，信貸專員先生滿意的離開了斯派羅船長的家。/p
隨時後幾天，各種流言繼續在城裡傳播，不過一直也沒有來發佈什麼官方消息，這讓有心與中國新冒出來的這股勢力做生意的人只能繼續觀望下去，直到海關關長舉行銀婚宴會那一天。/p
格倫·雅各布森今年五十一歲，倫敦人，不過他在東方的時間比他在英國的時間還要長，埃及、伊拉克、印度和海峽殖民地他都呆過很長時間。在印度他遇到了今生的伴侶，並與她結合，並在新加坡擁有了一子一女。今天，1858年9月3日是他與雅各布森太太結婚二十五週年的日子，為此他在自己家裡舉辦了一場型宴會以示慶祝。/p
海關關長在新加坡這座航行樞紐城市也算是大人物了，起碼南來北往的商人需要和他打好關係。9月3日這天，從下午五點開始，來參加宴會的客人就絡繹不絕的出現在雅各布森家的莊園外。不僅殖民地的官員、商人大都來了，連總督和法國、美國的領事也來了。/p
斯派羅做為一個新進的商人，勉強夠資格參加這樣的宴會，他不敢像別的大人物那樣掐著點來，只能早早的就趕到了宴會現場。提早來的客人都是些小商人，見了面大多向斯派羅打聽廣東的那股中國新勢力的情況。斯派羅正打算謀取獨家代理權，當然不想這些商人去分一杯羹，於是只說些「那些中國人都很友善」，「他們的商品種類十分豐富」這樣含糊的話。不過有些商人對斯派羅冒險前往還與英國處於敵對狀態的中國人的地盤做生意的事持否定態度，他們表面沒說什麼，其實心中對其「即將破產」都十分幸災樂禍。/p
過了六點，天色已經暗了下來。因為賓客的人數比較多，主人就把宴會的會場擺在莊園的前庭裡，天黑之後，四周點燃的火把把會場照得透亮，先來的客人一邊聊著天，一邊等待著宴會的開始。當客廳的座鐘敲響七下的時候，主人帶著他的夫人走了出來，身邊跟隨著他們一對可愛的兒女，十八歲的黛安娜和十三歲的容恩，看著一家和睦的四口出現在台階上，客人們都熱烈的鼓起掌來。男主人格倫·雅各布森揮手向周圍的客人示意，直到掌聲平息，他才舉起手中的酒杯，「尊敬的各位來賓，感謝大家來參加我和溫蒂的銀婚紀念儀式。我從十七歲來東方，已經過去了三十多年。雖然在這三十多年的生涯中充滿了艱辛和危險，但我還是要感謝上帝，是他的恩賜才使我在遙遠的東方遇到了溫蒂，這是我這一生最幸運的事。」說到這裡，他深情了望了妻子一眼，後者也同樣用溫柔的眼神凝望著他。「是她讓我在這二十多年的時光裡感受到了幸福，讓我這個孤兒感受到了家庭的溫暖，並帶給了我兩個可愛的天使。」說著他又摸了摸身邊女兒的頭，「在這裡，我要說的是，除了上帝，我的妻子是世界上最偉大的人，我愛你！」說完，他和妻子擁吻在一起，客人們再次抱以熱烈的掌聲。/p