大道小說網 046：楚家（3） 文 / 如小果

    那少女約莫十三四歲的光景，身材高挑纖細，肌膚白皙如脂，清秀的鵝蛋臉上，秀眉微蹙，穿著梅花色對襟束腰襖子，提著裙擺的手尚未放下去，先迫不及待地看了明菲幾眼，又看著明玉，輕哼一聲道：「我還當生了三頭六臂，原來也是人樣兒！」

    她聲音雖小，卻也叫屋裡的人都能聽見，楚夫人笑容有幾分尷尬，朝微微蹙眉的四太太低聲介紹道：「這是老二家的姑娘，家裡女孩兒少，大傢伙都寵著她。舒骺豞曶」

    她進來之後，直接無視楚夫人和四太太，這一兒讓明玉和明菲都不喜，但兩人還是遵照禮儀微微欠欠身，算是見過了這位姑娘。

    這位姑娘卻微抬了下巴，楚夫人愈發尷尬起來，就聽到一道呵斥聲傳來：「鳳怡，不得無禮！」

    門上的簾子再度被撩開，只見一位四十多歲的夫人手搭著一位嬤嬤的手腕，在丫頭婆子簇擁下，款款走進來。楚鳳怡大概很害怕這位夫人，已效顰如花，規規矩矩見過楚夫人和四太太，又一臉天真的笑還了明菲和明玉的禮，變臉比翻書還快！

    「這位是我們老二媳婦。」四太太起身相見時，楚夫人介紹道。

    四太太便知是楚家那位做了道台大人的楚二夫人，楚二夫人一邊走，便一邊熱情地笑道：「家裡有客來，不曾遠迎，請贖罪。」

    四太太客氣地道：「是我們來打攪了府上。」

    楚二夫人倒不怎麼顯老，身材也高挑，穿著打扮十分艷麗透著富貴，初初看去也不過三十**的光景，長臉、吊梢眉，走進了才能看到眼角的紋路。這會子正驚訝地把眼睛輪迴在明菲和明玉身上打轉，與楚鳳怡如出一轍，最後朝四太太欠了欠身，道：「真正是一對姐妹花，比我們家的怡姐兒強多了！」

    說罷就叫身邊的丫頭送上了表禮，明菲和明玉道了謝，四太太匆忙下船，尚未來得及休整，身邊也沒有帶什麼表禮，便將手腕上的鐲子褪下來送給了楚鳳怡。楚鳳怡瞧了兩眼，大概覺得成色不錯，收下了。

    楚二夫人故作疑惑地問：「不是說還有一位姑娘病了麼？」

    楚夫人代為解釋道：「是還有一位姑娘，在隔壁屋裡歇著等大夫診脈。」

    楚二夫人便吩咐了身邊體面的婆子拿著表禮去瞧瞧，又滿臉含笑地朝四太太道：「夫人大老遠難得來一趟，可要多住些日子，我們嫂子昨兒得了信兒就開始盼了，可算是把你們盼來了！」

    四太太與她客氣地寒暄一陣，她便爽朗地笑道：「我也不打攪了你們，先歇歇，我們嫂子身子不好，我去廚房瞧瞧，略備了些吃食，一會兒你們好歹吃一些。」

    說罷，便帶著那位叫鳳怡的走開了。楚夫人領著四太太一行人從東邊穿過一個穿堂，映入眼簾的就是一個不大不小有十來間房舍的院子，比楚夫人的院子略小，但也比四太太在淮安住的正院大。格局與之前見到的院子大同小異，都是四四方方的，唯一不同的是，這個院子不像其他院子那麼空曠，院子中央有一口天井，圍繞天井的是一個葡萄架，雖然這時節葉子枯萎，只留下粗糙的枝幹，卻能叫人想像葡萄成熟時的光景。

    四太太住了坐北朝南的正屋，明菲和明玉住了西邊，南邊留給明芳和蔡姨娘住，東面只有兩間屋裡，安排了粗實婆子和小丫頭住了，其他人都能隨著各自的主子，住在主子隔壁。

    楚夫人早已把這些安排妥當，陪四太太進了屋，又安排了服侍的人，四太太感激不已，使人去傳話，讓陳明賢進來見見楚夫人。

    楚夫人笑道：「我叫了雲兒去招待了，讓他也先歇歇吧，我又不是見不到。」

    落英、落翹都是第一次隨著四太太出遠門，乍然到了別家做客，一個個把心都提到了嗓門口，這會子到了屋裡，又沒別人才敢舒口氣。

    香桃見了，好笑地道：「一個個唬成這樣，明兒到了京都你們怕是連門也不敢出的。」

    落翹訕訕笑了笑，又將屋子打量一遍，又驚又喜：「連窗簾都是新的！」

    正說著，見一位婆子領著兩個丫頭進來，那兩位丫頭手裡捧著青花盆，盆裡的水仙開了一朵，一朵含苞待放。那位婆子聽見落翹這話，嘴角勾起一抹不屑的笑，隨即掩飾了下去，恭恭敬敬走到明玉跟前，福福身問道：「姑娘看把這花擺在哪裡？」

    她來是客……明玉略想了想，客氣道：「我不擅長這些，嬤嬤您看放在哪裡好，就放在哪裡吧！」

    一副不敢拿主意的樣子，婆子果然不客氣地指揮兩個丫頭，一株放在南牆的案牘上，一株放在多寶閣裡。雖然只是兩株花，卻立即讓這個屋子有了一種生機盎然的感覺。

    那婆子見放好了，又陪著笑道：「因昨兒才得了消息，匆匆忙忙把屋子收拾出來，若有什麼缺的少的，姑娘別客氣，儘管告訴我們。」

    這是嫌棄她們讓這些做下人的忙碌了？明玉滿臉含笑，大方地道：「讓嬤嬤受累了，我瞧著樣樣俱全，並沒有缺的少的。」

    那婆子就笑著退了出去，待她們走遠了，香桃才蹙著眉頭，低聲道：「楚夫人那樣熱情，這位婆子應該不是楚夫人身邊的人。」

    香桃這樣說，應該也是知道了四太太的打算，明玉低聲道：「到底是咱們打攪別人。」

    香桃不說話，叫了落翹、落英去收拾箱籠，把明玉要用的東西拿出來，落翹環顧四周，道：「什麼東西都有，這會子拿出來，明兒又要收拾，倒多事。」

    香桃道：「小姐用慣了的，乍然用其他的也不順手。」

    香桃找了妝奩子出來，就有人把熱水送來，明玉洗了臉，重新換了一身衣裳，整理了妝容便先去找明菲。

    明菲也才收拾好，見明玉進來就笑道：「楚伯母把一切都安排的這樣妥當，只怕太太心裡更不安，不敢多住呢！」

    或許這並非楚夫人的意思，明玉想起方才送花的婆子，又打量明菲這間屋子，格局和她暫住的大同小異，不過是盆景換成了綠色的萬年青和水竹，窗簾子是藕荷色的，十分清雅。

    明玉笑著附和了一句：「楚伯母很熱情。」

    明菲沒多說，交代翠蘭把隨身帶的東西都拿出來，就和明玉一道去四太太屋裡。正好明芳看了大夫被紫籐和蔡姨娘扶著進來，四太太還在換衣裳，她們便先去看明芳。

    「大夫怎麼說？厲害不厲害？」

    蔡姨娘蹙著眉頭顯得有些擔憂：「說是要好好養幾天，否則發散不出來，存在身子骨裡怕要留下什麼病根。」

    明玉聽蔡姨娘這樣說，愈發愧疚，明芳臉色蒼白，看起來是病的更厲害了。她忙過去扶著明芳躺下，明芳反倒不好意思，「十三姐姐一路上也不舒坦，快歇著吧，只是因為我耽擱大傢伙，我……」

    明菲安慰道：「別說這些，你不好，我們瞧著也不好，安心養著吧。」

    蔡姨娘也道：「她就是個愛多心的。」

    又安慰了明芳一陣，就有顧媽媽來請明菲和明玉過去，楚夫人那裡已備下席面，兩人隨著四太太又去了楚夫人的正屋。

    楚夫人見她們母女三人進來，站起身笑著道：「你們十五姑娘哪裡我已叫人送了清淡的飲食過去，你們隨我也先去吃些東西。」

    說罷，就領著她們去了西邊的堂屋，裡面七八個丫頭婆子忙著擺飯，楚夫人請四太太坐下，四太太讓了一回，楚夫人就坐下來陪，她們兩姊妹也圍著桌子坐了下來。

    本來餓過了時辰不覺得餓，這會子聞著飯菜香，反而又覺得餓。楚夫人大概也怕她們拘束了，等她們坐下來，就安排兩位年紀大丫頭領著翠蘭、香桃、顧媽媽等人下去吃飯，其他人也被支推下去，只留了兩位年紀大的婆子在屋裡伺候。一桌子菜餚，就是十個人也吃不完，四太太道：「實在太破費了！這會子過了晌午，也合該讓下人們都歇歇了。」

    楚夫人不及說話，倒是忙著布菜的婆子笑道：「這一切都是我們四爺安排的！」