大道小說網 146：故里 文 / 如小果
沿途上有楊大爺、徐之謙打點，雖晚上也歇在船上，熱水、熱飯樣樣不少。明玉擔心衍哥人小身子單薄受不住船上濕氣，不曾想，這小傢伙上了船，卻愈發精神了。白天不怎麼酣睡，不是四太太抱著，就是秦氏抱著，衍哥對亮晶晶的物件特別感興趣。四太太抱著他的時候，他就揮舞著小手去抓四太太的戴著的祖母綠耳墜，無論外孫外孫女還是孫子孫女，衍哥都是第一個。四太太瞧著歡喜，就把耳墜取下來，找了紅繩子套著，在衍哥眼前晃悠，大伙就盯著衍哥揮手的樣子好笑。
秦氏抱著他的時候，他就緊緊抓著秦氏的手鐲，人兒雖小，力氣卻不小，一直到肚子餓了要吃奶，才肯撒手。
大家曉得他喜歡亮晶晶的物件後，要逗他玩兒就都拿亮晶晶的東西來，後來不曉得徐之謙怎麼知道了，傍晚泊船時，打發個小廝送了一匣子亮晶晶的東西來，其中有外國的水晶手串，還有一隻拳頭大小做成佛手的琉璃擺件，被陽光照著，就五顏六色，十分漂亮。衍哥得了喜歡的玩物，對外婆、祖母那些亮晶晶的首飾頓時沒了興致，只因手兒太小，兩隻手也抱不穩，才許旁人拿著逗他玩耍。
有了他湊趣兒，倒不覺枯燥。
只是，徐之謙南下必然有生意上的事，楊大爺雖說是回去，能與徐之謙同行，必然兩人談妥了一些生意上的事。明玉心知，他們之所以走這樣慢，也是顧忌著他們母子，可也委實慢了太多，從京都到直估，就走了四天，白天行船較慢，晚間又尋了穩妥的地方過夜。
和秦氏、四太太商議後，還是覺得給他們說一聲，略走快些，畢竟船上諸多不便。打發顧媽媽去找了徐之謙，楊大爺，徐之謙大驚，還以為衍哥不好，親自來問秦氏。最後，行船的速度雖快了一些，但徐之謙卻在一日停泊在個小碼頭的時候，上岸請了一位擅長給小孩子看病的郎中隨行八爺穿成四福晉全文閱讀。
自此，明玉等人也不再提什麼意見了。
楊大爺不免對此舉費解，幸而四老爺對徐之謙和楚雲飛交情不大清楚，何況之前來京都，也承蒙徐之謙周全了幾日。只說徐家與潘家有些來往，徐之謙在他們跟前素來以晚輩自居。而徐家家大業大，本來富足，請個大夫隨行，總也不過幾十兩銀子了事。再者，陳家世代有人為官，眼下陳氏一門，在京都的幾房親戚都十分了得，陳明賢為今科最年輕的庶吉士，與之打好關係，只有益處沒壞處。
看起來是不怎麼起眼的小事，焉知這樣的小事卻比送真金白銀更容易叫人記在心裡。對徐之謙行事暗暗歎服，心思活絡起來，與徐之謙吃酒，少不得旁敲側大問起他個人的私事。
衍哥得了喜愛的玩物，一路上很少哭鬧，不知不覺，已到了蘇州境內。從京都動身時，萬物才復甦，到了蘇州境內，已百花齊放，鳥語花香。
四太太和秦氏商議下船的事，這一路本來承蒙徐之謙、楊大爺關照，若要送她們到淮安，路線卻不同。四太太的意思，在蘇州下船，另僱船只去淮安。又見明玉體態消瘦了一些，就說在淮安養養再去南京，即便不這樣說，秦氏也打算先去淮安見老太太和陳家其他人，再說去南京的話，因此點頭說好。
派了顧媽媽去與徐之謙說，徐之謙、楊大爺皆表示也要去拜見陳老太太，何況他們兩個都不著急。
徐之謙為此事還親自上船來與秦氏說話，「晚輩去南京是為買船一事，將伯母們平安送去淮安，就可讓王管事跟著我們先去南京把下處打點好。晚輩不才，在南京倒也有相熟的人，找個乾淨穩妥的住處，不是難事。」
商人行走四方，自是熟人不少，秦氏推辭：「這如何使得？你也不是清閒著無事可做的人。」
徐之謙笑道：「伯母又和晚輩見外了，當年若不是楚哥哥，指不定眼下就沒晚輩這麼個人了。晚輩雖是商人，倒也不是那等不懂知恩回報之流……」
說起這個就沒完沒了，秦氏點頭：「就照你說的辦吧，不過，銀錢我們自個兒出，你可別私下花錢。你們家也不單你一人，沒得壞了兄弟姊妹間的情分。」
徐之謙連連點頭稱是。
周嬤嬤少不得大讚徐之謙，明玉卻覺得徐之謙必然察覺到了什麼，他這樣說，擺明了暗示她們去南京後別去楊家住。
想到這裡，遂叫周嬤嬤去找王福，不管怎麼樣，到了南京任憑楊家人如何說，都要另找下處。且雖是得徐之謙相助，也必然要他自個兒親力親為不能凡事依仗他人。
一路走了一個多月，等到了淮安碼頭，已是四月中旬。陽光普照，天氣暖和，大太太領著大奶奶以及一眾丫頭婆子親自來碼頭上迎接。
雖然暖和，碼頭上到底風大，雲媽媽用薄毯子將衍哥捂著，緊跟在明玉身後下船來。
大太太上前見禮，事先就打發人先去陳家報了信兒，雖沒見過秦氏，也曉得與四太太同行的是明玉的婆婆，一番私見，就笑道：「老太太天天兒問我們，你們什麼時候才能到，又等不及，天天叫老四來碼頭上瞧有沒有你們的船，可巧今兒一早，你們的消息就來了。」
說這話上了岸，大太太看了明玉一眼，立即主意到雲媽媽懷裡抱著的孩子。明玉見了禮，大太太含笑盯著她，笑道：「想來也沒多久似的，我們的十三丫頭也做了母親了。」
很是感歎的樣子，明玉見了禮問好，大太太微微點頭，笑道：「這裡不是說話的地方，咱們先上馬車，回到家再慢慢說。」
又一疊聲地問大奶奶，馬車預備好了沒有。
這時候不早不晚，碼頭上沒有多餘的船隻停泊，行人也驅散了異界之星際漂流最新章節。明玉忍不住回望了一眼碼頭，當初她跟著四太太，幾乎逃一樣地從這個碼頭離開，現在想想，好似昨天的事。時間這種東西，還真不當好說，明明覺得很漫長，走過了再回頭，卻好像不過睡了一覺，時間就這麼去了。
她歎了一聲，香桃、周嬤嬤立即投來略顯擔憂的眼神兒。明玉給了個叫她們安心的笑，說來可笑，這是生她養她的地方，是她生活了十幾年的地方，卻也是導致她運命轉折的地方，甚至一度險些成了她葬身的地方……
再回故里，物是人非，大抵就是眼下這麼個情形了。
淮安的街頭似乎還是記憶裡的摸樣，陳家的祖宅仍舊綠意蔥翠生機盎然，熟悉的鄉音，還有眼前熟悉的人。
「……老太太最掛心的就是十三姑奶奶，前兒曉得十三姑奶奶要回來，就立即吩咐奴婢們將老太太正屋後面的小跨院收拾出來。」
明玉暗暗吃驚，沒想到老太太已經安排了住處，不是她以前住的院子，而且還是在老太太那頭。是怕她回到原來的地方，就想起從前不堪回首的事兒麼？
可一踏進這宅子，她就想到了青桔，那個傻氣的丫頭用自個兒性命告訴她，要好好活下去……
明玉眼眶濕潤，忙掩飾過去，朝吳媽媽福福身道：「讓媽媽跟著受累了。」
吳媽媽連笑著搖頭，又道：「親家夫人的住處也安排在老太太那邊，四太太那頭的院子也空著許多，只是四太太也離開這許久的時日，那邊雖有人打掃，到底少了人氣。」
更有可能還有別的顧慮吧，明玉道了謝。
因下船前已梳洗整理過妝容，大太太直接領著大伙先去見老太太。壽禧堂正屋外立著七八個穿紅著綠的俏俾，見人行來，爭前恐後上前見禮，又忙著去打簾子。大太太立在一側，請秦氏先進了屋，才緊跟著進去。
陳老太太端坐在軟榻上，穿著萬字不斷頭棕色對襟褙子，額頭上戴著鑲了祖母綠翡翠的包頭，看起來還和從前一樣，精氣神兒都不錯，只是笑起來的時候，臉上的皺紋比從前更多了，看起來似乎也瘦了一些。
秦氏忙上前見禮，陳老太太一疊聲叫人攙扶起來，就請秦氏坐下說話，問起沿途可順利等話。秦氏笑著答了，大太太在一旁湊趣兒，「老太太不放心，天天兒叫人去碼頭上詢問，就怕路上有個小的，出個什麼意外，這會子來了，老太太竟又忘了。」
明玉曉得是說衍哥，上前朝老太太見禮，雲媽媽也抱著衍哥跟著見禮，陳老太太忙揮手叫抱到跟前去瞧。雲媽媽取了裹在衍哥身上的薄毯子，把衍哥遞給明玉，明玉抱著衍哥走到陳老太太跟前。
小傢伙早就不耐毯子擋住他的視線，這會子毯子拿開，就睜著圓鼓鼓的眼睛可這勁兒四處張望，陳老太太一瞧就喜歡，伸手抱過去。衍哥也不鬧，盯著笑容慈愛的老太太，忽地咧嘴一笑，就揮舞起小胳膊小手試圖去抓陳老太太額頭上的翡翠。只是陳老太太不知他的目的，卻也忍不住笑道：「這孩子竟不認生！」
大奶奶笑道：「可不是呢，方才下了馬車，我也抱著他走了一段路，他也沒鬧呢！倒不想憲哥，旁人都不叫抱的，只需乳娘和他娘抱……」
說著又忙頓住，改了口笑道：「孫媳問過，這孩子小名衍哥。」
「衍哥。」陳老太太笑道，「路上行了一個月，精神這樣好，倒不錯。」忙叫身邊的大丫頭取了見面禮來，用荷包裝著，老太太見衍哥小手靈活，就逗他去抓。衍哥卻對能抓著荷包不感興趣，還是落英笑著說了原由。
老太太得知，就立馬叫大丫頭另取了一串亮晶晶的瑪瑙珠子來，衍哥抓住就不肯撒手，還覺得一隻手不能保住東西，用兩隻手抱著，生怕被人搶了去似的，逗得大伙都哈哈大笑起來網游之三國王者。
陳老太太逗了他一會子，把他交給乳娘，又和秦氏、四太太說氣話來。先問了楚雲飛的事，才問起陳明賢的事。
楚雲飛雖來過陳家，到底沒見過陳老太太，秦氏笑道：「等他得閒，等叫他來拜見老祖宗，請老祖宗安。」
陳老太太笑著點頭說好，少不得細細打量秦氏又打量明玉，雖她年老眼睛也不好使，眼神兒卻不錯，一眼就認出秦氏身上的衣服，是明玉的針線。楚家的情況，四太太沒與陳老太太細說，但也說了大概，楚家雖不比先時，卻也比一般人家強許多。單看秦氏、明玉穿戴，及跟著她們的下人就可見一二，明玉給秦氏做衣裳，是明玉的孝心。秦氏特意選了這麼一件衣裳穿，可見她們婆媳相處極好。只是，不曉得明玉的事，秦氏知道多少？
陳老太太想著就把目光落到明玉身上，明玉正低聲與雲媽媽和吳媽媽說話，雖看起來面容有些疲倦，眉宇卻舒展開來，笑容嫻靜。她不由得就想到明珍……
說完楚雲飛的事，就說起陳明賢的事，顧媽媽下船就把韓氏給陳老太太預備的禮拿出來，又細說那些是韓夫人預備的，那些是韓氏預備的。俗話說，要看一個人的好，最好的法子不是看本人，而是周圍的人如何看她，顧媽媽說起韓氏的好，一點兒也瞧不出刻意，陳老太太十分滿意。
四太太暗暗鬆了口氣，說了好一陣子話，陳老太太露出乏意，道：「你們先下去歇著，中午過來吃飯。」
大傢伙魚貫著退出來，大太太在前頭帶路，領著秦氏下去歇腳。秦氏得知被安排在老太太這頭，還惶恐不已，大太太笑道：「我們老太太也是喜歡熱鬧的人，如今家裡小一輩的，成家立室後在跟前的不多，我們老爺在任上，三老爺在京都，四老爺才回來，家裡很是冷清了些日子呢！」
老人家偏愛熱鬧也是有的，秦氏再沒說別的，一時到了屋裡，大太太又笑道：「若缺什麼，可別嫌麻煩不說，倘或怠慢，回頭老太太又要怪罪我們不周全。」
秦氏客氣幾句，送走大太太。
大太太又來明玉這邊，明玉才洗了手喂衍哥吃奶，大太太見了吃驚道：「怎麼就自個兒奶孩子？你們年紀小，合該好好養身子！」
明玉不方便起身見禮，大太太也順利挨著坐下來，明玉笑道：「問過太醫，太醫說我自個兒餵奶也沒有什麼，衍哥雖認人，卻不吃乳娘的奶水。」
大太太也看得出，並非楚家無錢請乳娘，這一行人穿著都體面，就連小丫頭也穿著上等面料做的衣裳。楚家當年富足，雖外頭瞧著落敗了，到底有些積蓄。也就不提這話，與明玉說起京都的情況，著重打聽了一番王家的事。
明玉如實道：「我也不曾去過王家，倒是見過王夫人兩回。」
大太太不免蹙眉，說起明珍的事：「……回來也快一年了，還沒計劃著去京都的事，憲哥身子骨也慢慢好起來，他們母子在這邊雖有咱們家的人照應，如何就捨得憲哥離開那麼久？」
明玉不免暗暗吃驚，香桃倒了茶來，聽大太太說起這話，就脫口問道：「憲哥好起來了？」
大太太倒對她們的反應不怎麼吃驚，歎息道：「當初阿珍母子回來，別說老太太，我們瞧著也摸了一把淚。許是佔了老太太的福氣，回來的時候，憲哥病了一場，渾身發熱，後來請了大夫，一天一夜總算退了。沒多久，阿珍就搬去蘇州……十來天前我去蘇州坐席，才見過他們母子，憲哥已會走路了！」
竟然真的好了起來！
香桃不覺蹙眉：「既然憲哥已好了，七姑奶奶如何還不回京都去？」
大太太先前就說到這個疑惑，這會子香桃反問，她也不曉得如何說。明玉心裡明白大太太的意思，必是希望從她這裡確定，大老爺陞遷一事能不能請王大人幫忙美女的惡魔殭屍保鏢全文閱讀。因明珍回來馬上就一年，京都的王家卻沒打發人回來看看，他們若請王大人出面，少不得是看著明珍是王家大奶奶的份兒上，可若是王家根本不待見這個的兒媳婦，又如何肯出力幫明珍的娘家人？
明玉不想在這事兒多說，因不見三太太，少不得問了一句，大太太道：「你三伯母前天去蘇州了，還沒回來。十四丫頭倒是在府裡，只是，她……」
說著又歎了一聲，才一臉擔憂地道：「十四不曉得受了什麼委屈，眼下竟說出要出家的話！」
明珠的婚事還沒著落，明玉不覺暗暗歎息。她今年就十六歲吃十七歲的飯了，雖明珍十六歲也沒出閣，可明珍與明珠的情況完全不同。明珍還有婚約，明珠什麼都沒有。本以為回了淮安老家，對她更有利，沒想到會這樣。相對於這些，她更想知道，當初帶著她離家的那個人找到沒有，倘或沒找到，對他而言總是個隱患。可又不確定大太太知不知道明珠的事，若不知，也不好問她。想想還是罷了，明珍到底對明珠這個妹子不錯，她能想到，明珍自然想得到。
大太太還想問問別的，就瞧見吳媽媽笑著從外面進來：「老太太請十三姑奶奶過去說話。」
特意打發吳媽媽來請一次，必是有話要單獨說，還是其他人不方面聽的，大太太先走一步。衍哥吃了奶，明玉把他交給雲媽媽，就跟著吳媽媽去了陳老太太正屋。
陳老太太側間供奉了佛像，吳媽媽直接將明玉領進去，陳老太太才上了一炷香，對著拜了拜，明玉見她起來，忙過來攙扶。
在對面的軟榻上坐下，陳老太太就示意明玉在身邊坐下，大丫頭錦年上了茶，就和吳媽媽一道退了出去。陳老太太卻不喫茶，用穢濁的眸子盯著明玉，問：「你婆家人待你可好？」
明玉笑著點頭，陳老太太見她不像撒謊的樣子，秦氏又慈眉善目，很是寬慰地道：「你母親在信上也給我說了，你的事你丈夫、你婆婆都曉得，今兒瞧你婆婆，也是通情達理之人……」說不得說一番孝敬長輩，謙卑行事等話，明玉垂了眉眼認認真真聽著。
說了好一陣，陳老太太笑容漸漸隱退，手裡滾著念珠，神情多了幾分凝重緩緩道：「當初是阿七痰迷心竅做了錯事，卻與你十四妹妹無關……」
明玉心一沉，陳老太太這樣說是什麼意思？
陳老太太目光並未移開，語氣卻愈發凝重了：「我聽說十四離家是孫女婿找著的？」
莫非因為是楚雲飛恰好遇見她，陳老太太就懷疑明珠的事，是她報復的手段麼？
「老太太是聽說了什麼？」
明玉直言問道，目光坦然地迎上陳老太太。
陳老太太道：「你三伯母的話大多信不得，我問問你，不過是我的意思，你是個實在的孩子，沒有就沒有，有就有。何況我也不信……」
卻又沒了下文，明玉遲疑著，還是忍不住問陳老太太：「老太太當初是如何曉得十四妹妹離家出走的事？」
陳老太太叫了錦年進來，吩咐她去櫃子裡去了一件東西來，明玉望去，竟是女孩兒穿在裡面的小衣！這會子拿出來，這件小衣是誰的，不用想也清楚。可小衣都是貼身穿得，比起手絹帕子這些物件，別說示人，更要好好兒收撿著。
明玉被唬得頓時沒了血色，眼睛圓圓地瞪著，心頭「咚咚」地跳，嘴裡已說不出話來。
陳老太太緩緩閉上眼，神情沉痛，叫錦年仔細收起來。
半晌，明玉回過神來，疑惑道：「聽十四妹妹說起，那人不過求財罷了，十四妹妹自個兒也說，她並沒有怎麼樣……」
轉念一想，陳老太太擔憂的並非是這個問題，而是和她一樣，那人還沒找著，說不定哪天就來訛詐盤古真身！何況，楚雲飛帶明珠回到直估時，明珠身上的衣服顯見是換過的，一身上下除了那珍珠首飾，別的都沒了。她從京都離開時，身上穿的其他衣裳都不見了！
「十四妹妹現在如何了？」
陳老太太沉聲道：「人倒是養回來了，在屋裡。你三伯母神智有些不清不楚，這兩日我叫她去了蘇州……」
神志不清？是怕三太太見了秦氏的面，說出不得體的話吧！
但對於明珠的事，明玉之前確實欠考慮了，曉得楚雲飛是在什麼地方發現了明珠，就應該立即打發人去當地的當鋪問問，看看能不能找到明珠的衣裳。轉念一想，若對方想要用明珠的衣裳要挾，就不會拿去當鋪換錢。
何況，她一直懷疑，明珠的事和明珍有著千絲萬縷的關係，但這樣的話她卻不變對陳老太太說，明玉琢磨了半晌，道：「即便是十四妹妹的衣裳，又沒有名字。」
陳老太太道：「話是這樣說，可那人沒尋出來做個了斷，哪裡能叫人安心？十四生來少根筋。」
說著，陳老太太細問起當初楚雲飛遇見明珠的情形，明玉如實說了。陳老太太歎了一聲道：「我今兒問你，原是想著看你們能不能找到那人。」
明玉也知陳老太太不是真的懷疑明珠的事是她耍的手段，雖然三太太很可能這樣誤導陳老太太。可瞧著陳老太太這把年紀還為孫子一輩的事兒操心，猶豫幾番，就把自個兒的懷疑說了出來。
陳老太太聽得直蹙眉頭，眸光清冷，狠狠道：「我早說她身邊的人留不得！她偏不信，定是有人走漏了風聲！」
何止是走漏了風聲這般簡單，「若是她婆婆曉得了，她還能怎麼著？當初等了三年，她就那樣安安穩穩嫁過去，自有人尊重她，偏偏弄出這些事來！」
越說越氣，明玉忙過去幫她捶背，陳老太太說了幾句，也無心繼續說，只是道：「她的事我如今不想過問，只是十四丫頭……」
明玉也無好的意見，正想著如何寬慰老太太，錦年進來回話：「跟著四太太、親家夫人、十三姑奶奶一道來了的徐小爺、楊大爺隨著四老爺進來請老太太安。」
陳老太太斂了神情，理了理衣裳，明玉扶著她從裡間出來，先退了下去。
小跨院就在老太太正屋後面，穿過通風堂就到了。從船上卸下來的東西已運了進來，周嬤嬤正帶著香桃幾個忙著收拾，見明玉回來，就上前稟報：「王管事說，不曉得姑奶奶和夫人要住多久，東西並沒有全部搬下來，只將帶回來的禮和暫時要用的東西卸下來。」
說著遞了一疊銀票給明玉，「這是徐小爺交給王管事的，王管事叫奴婢給姑奶奶。」
明玉翻了翻，剛好一萬兩，遞給蓮月叫她仔細收起，回頭去了南京用。
轉眼到了午時，大奶奶親自來請了秦氏和明玉，陳老太太屋裡已擺了一桌飯菜，明玉回來是客，坐在陳老太太右邊，秦氏坐了左邊，四太太、大太太也坐了下來，大奶奶兩個兒子在學堂讀書，要晚上才回來。明珠沒出來，桌上唯一的姑娘，就是四房的十七，今年才六歲的明瑤。除此之外，大奶奶捧杯布菜，只虛設了席位，同她一道的還有一位陌生的婦人，想來就是四爺新娶的繼室魏氏了。
魏氏十六七歲的年紀，模樣清秀，行事卻略顯的畏手畏腳，不敢多說話，只緊緊跟著大奶奶。
明玉不由得就想起從前，逢年過節，她們姊妹也會坐下來陪老太太吃飯，那時候除了三太太、四太太、老太太，其他的都是姑娘網游之全職跟班最新章節。那時的明玉也和明瑤一眼，只是默默地吃飯，可卻十分熱鬧，有明菲湊趣兒，又有不服輸的明珍、明珠搶著說話，如今大家都嫁人了，不曉得何年馬月才能像從前那樣聚在一處。
陳老太太許是也想到從前的光景來，再想想眼下，穢濁的眼眶兒也濕潤了。吃了午飯，坐著陪陳老太太說了一會兒話，陳老太太露出乏意，大傢伙魚貫著退出來。
秦氏、明玉安歇的屋子早就拾掇出來，哄著衍哥午睡後，明玉望著窗欞子外蔥翠的綠意，不知不覺彷彿回到從前。
開著窗戶，她埋首案牘習字，不知過了多久，青桔端著茶水點心過來，微笑著道：「十三小姐歇歇吧。」
明玉抬頭望去，青桔穿著翠綠色對襟褙子，含笑看著她，她立即嘴饞，問：「今兒做了什麼樣的點心？」
說著就去抓，青桔立即閃身讓開，道：「好歹淨了手再吃！」
可等她洗了手再抬頭時，青桔已不見了。她心裡一驚，朝外頭望去，就瞧見青桔一頭撞在柱子上，立即染紅了天地……
「姑奶奶？」香桃推了推她，見她睜開眼，忙吩咐落英去打熱水來了，一臉擔憂地望著明玉。明玉愣了半晌，才明白剛才是做了夢。
香桃服侍她擦了臉，低聲道：「奴婢已打聽了青桔埋在什麼地方……」
正說著，雲媽媽抱著衍哥進來，明玉望了望外頭，太陽已偏西。從雲媽媽手裡接過衍哥，衍哥就自發地在她懷裡拱來拱去，明玉忙解了衣裳，用乾淨的帕子擦拭，衍哥就迫不及待地吃起來。
她盯著衍哥，心裡的滋味說不清。那個時候，如論如何也沒有想到，她還能帶著孩子回來。明玉朝香桃道：「改日去看看她吧。」
香桃點了點頭。
晚飯仍舊在陳老太太屋裡吃，飯後坐著說了許久的話，二更天大傢伙才散了各自回去安歇。休整了一晚上，第二天明玉把帶來的禮分送下去，衍哥輩分小，收穫頗為豐盛，大奶奶還玩笑說，這些東西給他留著將來娶媳婦用。說這話時，衍哥還「依依呀呀」喊了幾聲，惹得大伙都笑起來。
衍哥不明白，只覺大傢伙笑得高興，又可這勁兒「依依呀呀」了好一會子，滿屋子的笑聲中，二門上的婆子進來稟報：「七姑奶奶來了。」
明玉不由愣了愣，掐著日子算了算，又是時隔一年才見到她。只是，這一次見著的明珍，又和印象中大不相同了。
明珍穿著粉霞錦綬藕絲羅裳，下面配玉色繡折枝堆花襦裙，梳著墮馬鬢，頭戴鎏金穿花戲珠步搖，耳垂上一對與步搖相映成輝的紅寶石耳墜，雖遠離京都，仍舊週身貴氣。少了從前的圓潤，下巴有些尖。但又比當初在京都病怏怏的樣子瞧著好了許多，一笑一顰間，竟多了妍媚風流。
陳老太太在她進來時，臉上的笑容就淡了，明珍徑直過去朝陳老太太行禮，進來回話的婆子卻顯得有些惶恐。還是吳媽媽打了眼色，她才輕手輕腳退了出去。
到底有客人在，大奶奶忙笑著問了一句：「七妹妹怎麼今兒想著回來看看？」
明珍順著大奶奶的話，就立起身來，笑道：「太太這兩日不大好，我回來替太太取些東西，順道請老太太安。不曾想，十三妹妹竟然回來了！」
說著，目光也跟著移過來，留意到明玉懷裡抱著個孩子，眉頭幾不可見地蹙了蹙，就笑著一邊朝這邊走，一邊道：「這就是十三妹妹的兒子吧？沒想到十三妹妹也做了娘親。」
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