就在所有人都圍在城牆前思考著特級廚師考試題目的時候，一個人影卻是從會場之中悄然走出。
那人亦趨亦步，行走地並不怎麼迅速，再加上那一張平凡得不能再平凡的容貌，走在大街上，即使不小心被看到了，下一瞬間，他的存在也會在他人的記憶之中慢慢消散。
黑暗料理界的刺探者，沒有任何特長與技能，容貌、體型、裝束……所有數值都恰好達到平均值的最平凡之人——影麒麟。
唔，這麼說的話，是不是聽起來就十分的厲害了呢？
……好吧，雖然被稱為『影麒麟』，但這樣的刺探者，在黑暗料理界中其實有著很多，他們被分派到不同的地去，有的裝成廚師學徒，有的則是酒店老闆，又乾脆是經常去酒樓的客人，門口的乞丐……
可以說，每一個省份、每一個城市中，都有著影麒麟出沒，而他們的目的，說來也簡單，並不是「刺殺」這樣的高端項目，而是傳遞情報。
大到廚師界的新星，小到新菜式的發現，這些影麒麟們，都會將之匯報給本部。
而那裡，則會有另一批人收集整理，最後交給黑暗料理界的首領過目。
恩，說了這麼多，相信各位也猜到了。眼前這名影麒麟，他的目的，正是廣州的特級廚師大會，或者說，是來參加這場盛會的那些頂級廚師們的資料。
老一輩的廚師，在一次次的刺探過後，他們的資料早就已經全部完善。而年輕一輩的新人。他們之中或許有幾個出名的已經被記錄在案。但更多的，類似於那些小城鎮甚至小鄉村中走出的廚師，他們的資料，就算是黑暗料理界，也不一定擁有。
不過，每四年一度的特級廚師大會，卻是讓黑暗料理界有了瞭解這些新人的途徑。
甚至於，每次大會結束之後。黑暗料理界還會多出許多實力不俗的加入者……
不是每一個人都能坦然面對失敗的，一次兩次或許還好，但五次六次……人的一生也不過只有百年，三十年，已經佔據了其中相當大一部分的時間了。
希望的背後是絕望，而在絕望的深淵中，不少原本懷揣這夢想的人們，墮落了……
不過，即使如此，黑暗料理界的實力。也依舊沒有超過光明料理界，說的稍稍狂妄一些。那就是——敗犬們再怎麼怒吼，他們也始終只是敗犬……
收集了不少失敗者的黑暗料理界，哪怕僥倖撿漏鍛煉出了一兩名優秀廚師，但和光明料理界那璀璨的特級廚師陣容相比，卻是始終不夠看的。
至少，這百來年的時間之中，黑暗料理界，便始終沒有戰勝過光明料理界。
額，話題似乎有些扯遠了……回歸正題。
這名影麒麟，如果仔細觀察，就會發現他正是之前那個跑龍套的朋友。
不過，現在的他，將連衣帽壓得很低的他，卻是並沒有被人所認出。在七轉八拐之後，一個破舊的小木屋，出現在了這名影麒麟的面前。
「篤，篤篤，篤篤，篤。」
這古怪的旋律，是影麒麟之間相認的信號，而在這名影麒麟完成了敲門的舉動之後，那彷彿一陣風就能吹垮的的門，便被一個人影推開了。
「任務完成得怎麼樣？」
那是一個低沉的男性聲音，全身被包裹在灰色的衣袍中，讓人根本無法看清面容。
不過，這些並不妨礙影麒麟遞交任務。
「我已經見到那名少年了。」
影麒麟跟隨者灰袍男子走入房間，接著，取過桌上的紙筆，將梅林的模樣慢慢畫了出來。
「這就是打敗了上級廚師及第的那名少年，他的名字，根據我之前的調查，叫做『劉梅林』，他的身邊有一名少女，看兩人的模樣，應該是情侶沒錯。」
「情侶？！」
影麒麟的話語才剛剛落下，那灰袍男子，便忍不住發出了這樣古怪的叫聲。
不過緊接著，他就咳嗽了兩聲，再次恢復了之前平靜的語氣。
「繼續說，其他人的情報應該也已經見過了吧？」
「額，是的。」
雖然驚訝於眼前男子的反應，但影麒麟卻並不打算深究，眼前的人，可是黑暗料理界中的中層，不僅僅擁有優秀的廚藝，同時，身手也不是一般人能夠想與的。
被這樣的人惦記上……額！
光是這樣一想，影麒麟就忍不住想打冷顫。
還是早點匯報完畢，離這個傢伙遠一點吧。
這麼想著的影麒麟，也不猶豫，手上的毛筆飛舞，沒過一會，幾張栩栩如生的人物畫像，便這樣出現在了灰袍男子的面前。
「這是廣東的雷花，來自上海的游十花，北京現任龍廚師的徒弟洛……」
不同於最先的梅林，影麒麟這一次的介紹快了很多，不過十多分鐘時間，來自全國各地的最頂尖廚師，便被他一個一個的全部指認了出來。
而在最後，他又畫了一張並不在要求之中的畫像。
「這個人……我在她的身上沒有感覺到先前那些人的壓力，不過，她貼身放著的那個木盒中，卻似乎有著一股奇怪的力量。」
「哦？」灰袍男子聞言，藏在帽簷
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下的眼睛亮了亮，「看起來，接下來要我親自動身了啊。」
「誒？！大人！您？！」
影麒麟不解，他當然聽明白了會跑男子的意思，只是……特級廚師大會的檢查十分嚴厲，以大人手上的暗麒麟紋身……咦？
向著灰袍男子的右手看去，但在那裡，影麒麟卻並沒有發現黑暗料理界之人必須擁有的事物。
這個傢伙？！這個傢伙？！
「我只是用了一些技巧將紋身隱藏了起來。」灰袍男子說著，左手在右手背上輕輕一抹，「看，不就在這裡嗎？」
看到那象徵著黑暗料理界成員的紋身出現，影麒麟方才舒了口氣。
要是自己將情報告訴了外人，那結果……根本不堪想像！
可惜，鬆懈下來的影麒麟，卻是並沒有發現，灰袍男子眼中那一閃而逝的詭異光芒。(……)
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