正文 第二百八十章，退卻 文 / 奶瓶戰鬥機
英國第30軍最後還是消滅了伏擊自己的德軍，並且俘獲了三十多個德國佬。不過自己卻付出了十輛坦克和裝甲車輛被消滅，另有上百人傷亡的代價，行軍的速度也被拖慢了。而且此後，英國人再在行軍的途中，經過任何小鎮的時候，都非常小心。總是先讓裝甲部隊在更遠的地方停留下來了，然後讓步兵成散兵隊形接近，並佔據制高點——哪怕已經有一大群的居民跑出來歡迎他們了也要這樣做。
這樣一來，英軍的推進速度就更慢了。即使這樣，一路上還是不斷地遭到德軍部隊的阻擊。入夜後更是經常遭到德軍的迫擊炮的襲擊。軍隊推進的速度比起計劃上要求的要慢很多。
而另一方面，交戰地點已經非常的靠近德國了，尤其是英國第一空降師所在的位置，距離德國本土也就隔著一條河而已。相比行動遲緩的英國地面部隊，德國人的補充兵力卻來得更快。雖然這些部隊大多都是些補充兵，不是半老頭子，就是半大孩子。在戰鬥力上和都是精銳的英國傘兵相比，戰鬥力很成問題。但是靠著重武器和人數優勢，至少守住大橋是毫無問題的了。
到了第二天，英國第一空降師已經感覺的，憑著現有的兵力，已經很難拿下大橋了，而且，偵察兵也注意到，德軍在安恆大橋的橋墩上安放了**。這樣一來，即使英軍攻上了橋頭，也未必能完整的拿下大橋。
不過英國人仍然不願意就此放棄，他們決定再次對安恆空投傘兵，這次被投下去的是波蘭第一空降旅。平心而論，波蘭第一空降旅的士兵們在以前的空戰中的表現很不錯，一點都不亞於英國傘兵，不過這一次，他們的運氣卻非常的差。他們的空降場原本在英軍的控制下，可就在空降開始前幾分鐘，德軍集中起一個「裝甲師」，在十輛坦克的支持下，向著佔據了這片地區的英國傘兵發起了攻擊。當時地面的傘兵試圖呼叫空中支持。可是要命的事情發生了，他們手裡的22無線電聯絡機卻沒法和負責中轉的轟炸機聯繫上。這架由蘭開斯特轟炸機改裝而來的電子聯絡飛機的業務及其繁忙，以至於無法對地面的呼叫立刻做出反應。結果，空中支援當然也沒有呼叫來，只有輕武器的傘兵們自然也無法守在這個空降場。這個空降場就落入了德國人的手中。
空降場落入了德國人手中，這個後果可是不一般的嚴重，因為再過幾分鐘，波蘭第一空降旅就要在這裡降落了。英國傘兵再次試圖用無線電和指揮中心或是聯絡機取得聯絡，但還是沒能成功，於是一場悲劇就在他們的眼皮子底下上演了。
對地面變化一無所知的運輸機群在預定的位置上，將同樣對地面情況一無所知的波蘭傘兵投了下去。
一朵朵潔白的傘花在空中綻放開來，掛在降落傘下面的那些波蘭傘兵也許還在想著，地面上都是英國友軍，自己落地後，會在他們的幫助下迅速的整理好隊伍，然後加入戰鬥，奪取目標，最後，也許他們還將有機會打回老家去，重建一個平獨鎮露的大波蘭。
然而，下面迎接他們的卻不是戰友們的問候，而是致命的彈雨。德國人剛剛佔據了這個空降場，就有大批的傘兵在這裡空降。德國人立刻用一切可用的武器，向著那些還掛在降落傘下，既無法還擊，也無法閃避的波蘭人瘋狂開火，20毫米的機關炮炮彈，7.92毫米的各種機槍、步槍子彈交織成的火網立刻就網住了這些可憐的波蘭人。
大部分的波蘭人還來不及落到地上，就變成了一具具的屍體。一些僥倖活著落地的波蘭人也都還沒來得及割斷傘帶，拿起手邊的槍，就發現已經有好幾支槍瞄準了他。
整整一個空降旅，就這樣，連個都沒有冒就被殲滅了。這樣的損失給了英國人當頭的一棒。英國人繼續在安恆堅持了兩天，在夜間還發起過幾次偷襲，包括用橡皮艇越過河流從另一端發起攻擊。但是這些嘗試都失敗了。隨著德軍的補充軍隊越來越多，而英國陸軍第30軍的推進速度卻始終快不起來，直到已經遠遠超過了蒙哥馬利指定的計劃裡的預定時間了，第30軍才剛剛抵達82空降師佔據的位置，距離英國第一空降師所在的安恆，還有很遠的距離。
顯然，英國第一空降師已經陷入困境了，他們現在不但不可能繼續進攻了，甚至必須撤退了，否則這支部隊很可能就要整個的交代在安恆了。
雖然第一空降師很希望第30軍能夠看在大英帝國的份上，拉兄弟一把，但是第30軍顯然不是再堅持5分鐘就能趕到的。所以，第一空降師開始了艱難的後撤。一路上德國人銜尾追擊，而第一空降師則不得不不斷地斷尾求生。最後他們雖然在敵人的追擊下逃了回來，但卻也損失慘重。同樣在後撤的時候損失不小的還有美國的第101空降師。因為這次行動的失敗，盟軍再也沒有發起過大規模的空降作戰了。
這一場失敗使得盟軍「在聖誕節前結束戰爭」的期望徹底的落了空。盟軍的孩子們注定是沒機會在聖誕節前回家去和家人團聚了。而防禦大師莫德爾元帥，又一次用一手爛牌打贏了一場防禦戰。現在戰線暫時穩定下來了，套在德國人脖子上的絞索鬆動了一下，德國人也贏得了短暫的喘息的時間。
不過士兵沒法回美國去過聖誕節，並不意味著羅恩沒法回去。事實上，他剛剛得到了一個命令：「將部隊交給波音頓，回美國去見阿諾德將軍，然後到太平洋上去，準備對日本的戰略轟炸。」
這道命令幾乎是在蒙哥馬利元帥下達撤退令的同時交到羅恩手裡的。羅恩知道，在阿諾德將軍看來，歐洲的空中對抗已經結束了，現在羅恩繼續呆在歐洲，只能是在那裡給地面部隊打下手。阿諾德將軍不希望繼續將自己手中的精兵強將浪費在歐洲了。他現在，已經在歐洲證明過，空中力量是如何改變了戰場的。而現在，他更想在日本證明一下，單靠空中力量，也可以打垮一個國家。如果能證明這一點，戰後陸軍航空隊就一定能實現自己多年來的夢想，成為duli的空軍。而這也將確定阿諾德將軍在軍事史上的地位。
10月初，羅恩坐上了一架c-54型運輸機，從英國起飛，又一次回到了美國。
回國之後的第一件事情當然是先給父母親，還有娜佳寫封信。不過現在還不是回去看他們的時候，因為，他還有公務在身，他首先要去向阿諾德將軍報到。
羅恩到達華盛頓的時候已經是下午三點多鐘了，他並沒有在當天就見到阿諾德將軍。不過阿諾德將軍派來迎接他的人告訴他，阿諾德將軍準備在星期天，也就是明天，邀請他到自己家裡去做客。據說阿諾德將軍還有一些朋友也會參加這次聚會。
既然要到人家家裡去做客，兩手空空可不太好，必要的禮物總是要準備的。但是羅恩對這一套還真的不是很熟悉，該買點什麼作為禮物呢？要是真的接近聖誕節了，倒也好說，誰別買點聖誕禮物意思一下就可以了。但現在才十月份，離聖誕節還遠著呢，送點什麼好呢？
最後，羅恩還是咬了咬牙，拿出了自己的一件收藏品——一把鍍金的p08手槍。這東西還是自己在瑟堡光榮負傷之後，柯林斯將軍到醫院來看望自己的時候送給自己的。據說這玩意兒原本是駐守瑟堡的德軍司令官的收藏品，後來他自願的，也許是被自願的將這玩意兒送給了柯林斯將軍。
第二天早上九點鐘左右，阿諾德將軍就安排了一輛車來接羅恩。這輛車帶著羅恩，很快就來到了阿諾德將軍的家中。
阿諾德將軍的住處不算特別大，（當然這個不算特別大是相對於美國人而言的）只有一棟兩層的小樓和一個小小的花園。當然，據說，阿諾德將軍在老家的鄉下的房子比這大不少。
阿諾德將軍在小花園裡面擺下了一張桌子和幾把椅子，現在在這幾把椅子上面已經坐著有幾個人了。不過除了阿諾德將軍，其他的人，羅恩都不認得。
羅恩的腿傷已經好了很多了，現在已經基本上可以不用輪椅，而是靠著拐棍行走了。於是他就杵著枴杖走了過去，然後立正，向阿諾德將軍行了一個軍禮。
「呵呵，我們的戰鬥英雄回來了！嗯，又得了一枚紫心勳章了。」阿諾德笑了，「你也是將軍了，怎麼還老是能被敵人步兵擊中呢？」
「啊，將軍，這次真的不怪我，純粹是運氣問題。其實我一直很老實，很少會出現在敵人的射程裡的。」羅恩也笑了。
「真的？」阿諾德盯著羅恩，似乎有點不相信，「我和你這麼大的時候，可忍不住不跑到人家的射程裡面去的。」然後他半轉過身，對那幾個坐在那裡的人說：
「我來介紹一下，這是我們航空隊的英雄，第一個獲得榮譽勳章的飛行員，以及陸航中最年輕的將軍。」