大道小說網 第二百零四章 商貿之路 文 / 不開心的橘子
劉麗川、潘啟亮、陳阿林同何濱等十餘人是搭乘一艘英國人的商船離開上海的，蕭雲貴找了教堂裡的英國人幫忙，那位英國商人威爾伯非常樂意船上多些人，因為蕭雲貴大筆採購了他商船上的貨物。這些貨物包括棉布、砂糖、胡椒、咖啡、糧食等等，甚至包括商船上面走私的一批軍火和一批煙草，凡是蕭雲貴覺得有用的東西都買了過來。至於船上的大箱鴉片，蕭雲貴只是採購了一、兩箱做為藥用，威爾伯也不介意，這些東西在上海總會找到賣家的，不愁賣不出去。
威爾伯的商船是一艘巴底摩爾型號的快速帆船，19世紀初，東西方貿易進入全盛時期後，英美等國造了不少這種快速帆船用於運送新鮮茶葉，如果你的商船能載著新鮮的茶葉搶先一步回到倫敦，那等待你的將會是一筆重利。隨著中國幾個商港的開埠，英國的快速帆船開始大量運送中國茶葉和澳洲羊毛，快速帆船的使用一直持續到19世紀七十年代，當蒸汽船出現後才被逐漸淘汰，但有時候這種船在風速、風向和洋流都有利的情況下，甚至可以輕鬆跑出24節的航速來。
威爾伯也算是第一個吃螃蟹的外國商人，自從太平軍到達上海之後，雖然列強秉承了其所謂的中立態度，但下層商人們之間流傳的還是關於叛軍是一夥強盜的說法。從英租界控制的黃浦江面達到徐家匯的黃浦江面其實不過一小段航程，但很多商人還是聽從領事館的忠告，沒有逆流而上和叛軍進行交易。
當蕭雲貴找到教堂裡的傳教士和李斯特中士，向他們說起需要進行貿易時，李斯特推薦了自己的老朋友威爾伯。由於上海打仗，陸路和長江水路斷絕，上海的貿易受到了影響，往日貿易買家都躲在租界裡惶惶不可終日，威爾伯千辛萬苦運來的貨物居然銷售不出去。李斯特得知蕭雲貴的需求後，馬上派自己的兩名士兵回英租界去通知好友威爾伯。
當看到李斯特的親筆信後。威爾伯決定冒險試一試，他帶上了幾乎所有的貨品，在旁晚時分駛向南方，快速帆船細長的身軀沿著黃浦江來到漕河涇入黃浦江的水口處。讓威爾伯想不到的是，在河港叉旁簡陋的草棚內。他見到的是太平天國的三號大人物。
和第一次與文翰勳爵交易不同。蕭雲貴這次要吝嗇許多，他親自上船查看了貨物的種類和數量之後，和劉麗川、陳阿林等人商議起來。劉麗川、陳阿林等人好歹是在大上海混過多年的人，這種商貿交易見得多了。威爾伯見幾個人都是貿易行家，也不好意思胡亂喊價，所報貨價倒也公道。
蕭雲貴用隨軍攜帶的銀兩進行了交易，威爾伯很喜歡蕭雲貴帶來的十足紋銀，於是雙方在一番討價還價之後進行了交易。蕭雲貴得到了一批物資補充。棉布和糧食是急需的，多了青浦義軍數千張嘴之後，蕭雲貴就地採購糧食解決吃飯問題，總好過又從無錫運糧過來。而棉布可以縫製衣物，青浦義軍也需要盡快換掉那身襤褸的衣物。砂糖也是急需的，有時候一些熱糖水能救下一個失血過多的傷兵性命；胡椒？蕭雲貴也只是打算用來改善一下口味，況且胡椒的數量也不多；咖啡和煙草就純屬於蕭雲貴自己需要了。
相比之下商船上的軍火就很少了，威爾伯的商船畢竟不像哈米爾士號是一艘戰艦，所以能買到的火藥、火炮和火槍不多。看到叛軍首領對軍火需求如此之大。威爾伯當即表示回到租界之後盡量收購軍火再來交易。
蕭雲貴當即表示只要軍火的質量好，不論多少火炮和火槍還是火藥、鉛子他都全要。於是威爾伯就決定自己留在上海搞軍火交易，他的商船返回廈門、廣州等地採購更多的軍火。就這樣蕭雲貴要求威爾伯帶劉麗川等人到廈門去，威爾伯對這個大主顧當然非常照顧，當即表示一定把人安全帶到。清軍是不能隨便搜查英國商船的。
就這樣劉麗川等人當晚就登船南下，按照這艘快速帆船的航速，估計幾天後就能到達廈門。
隨後蕭雲貴和李善蘭聊起天來，他希望李善蘭能推薦一些人手過來幫忙。通過這次交易蕭雲貴發現他需要盡快找些熟悉商貿的人來幫忙，隨後和洋人的貿易往來會越來越多。太平軍會需要這種人才的。
李善蘭當即推薦了兩人，這兩人是親兄弟，祖上是跑南洋海運的商人，一個叫陳輝祖，一個叫陳輝宗，兩人都在英租界的怡和洋行裡做事。兩兄弟初回國內時，多得李善蘭幫忙，因此長年在海外的兩兄弟未沐皇恩，在李善蘭的勸說下加入太平天國也不是什麼難事。
蕭雲貴大喜當即寫下聘書請李善蘭招攬兩人過來，同時命人聯繫貴雲商號的朱昌琳和寶慶商會的何元倫到上海來，打算和他們商議之後，在上海成立太平天國對外貿易的外事商館。
而李善蘭這邊，蕭雲貴大方的給了一大筆資金，算是給他研究科學之用，請他多多招募有學識和對西洋科學有興趣的人才加入，為將來成立科學研究院作準備。同時蕭雲貴也讓李善蘭用這筆資金多多收購西洋科學書籍，找人翻譯西洋科學著作，為成立圖書館最準備。蕭雲貴甚至還打算先收購教會學校做為太平天國第一所西式學堂，最後教堂的傳教士說教會學校是教會的財產，他無權做主出賣，蕭雲貴才暫時作罷。但蕭雲貴打定主意，等上海戰事一完，建立學校和派出留洋學生的事一定要盡快實施。
隨後的幾天之內，威爾伯陸續介紹了幾位商人帶著豐富的商品前來交易，除了大量的軍火之外，糧食、布匹、藥材是太平軍收購得最多的商品。洪韻兒、李璇璣、姚遠等人拔營前來會合之後，整個教堂周圍成了叛軍的大本營。一條土路從曹洋涇一直到教堂區，成了戰時上海最為繁茂的貿易之路。
女人還真是天生的購物能手，洪韻兒甚至購買了一台沒用的鋼琴，相比之下蕭雲貴覺得她買的擺鐘、刀叉餐具、洋蠟等等還有些用處，鋼琴用來做什麼？？
洪韻兒沒有向蕭雲貴解釋，只是瞪了瞪眼。蕭雲貴還是乖乖的付賬，時光好像回到從前，他還是那個花錢如流水的大少爺，身旁跟著的是女友一樣。
到了後來，蕭雲貴甚至發現洪韻兒偷偷收藏了一套白色的西洋婚紗禮服。要知道白色是太平軍的大忌。她居然偷偷的就藏了起來。跟著洪韻兒還給自己、李璇璣和周秀英都挑了幾套其他顏色的西洋女裝。讓蕭雲貴哀歎一聲，女人啊女人，真是什麼時代都一樣啊。
得到大批軍火補充的太平軍沒有急於攻打上海，寶山、吳淞、高橋的戰役也很順利。千餘綠營兵和地方團練沒有抵抗多久，林啟榮、周立春等將順利佔領黃浦江的入海口。
蕭雲貴等了幾天，他讓各軍把新購入的火炮、火槍分發下去，開始大規模的訓練太平軍兵士運用火器的戰法，李斯特中士和巴裡特下士被蕭雲貴聘請過來。做起了臨時的軍事顧問，幫助太平軍練兵。
接連幾天都沒有得到清軍增援上海的消息，蕭雲貴一度以為清軍放棄了上海，自己留城誘敵的計劃失敗了，但才過了一天，驚人的消息就一個接著一個傳來。
首先傳來消息的是正在攻打杭州的李開芳、林鳳祥二人，贛省清軍江忠源部兩天前攻下了杭州外圍前哨餘杭，李開芳親自領兵和江忠源在五常打了一仗，雙方都沒佔到什麼便宜。就各自收兵。江忠源部五千楚勇並數千地方團練兵馬佔據餘杭、閒林、倉前等要地，接連出隊攻打太平軍營壘，又派兵威脅德清縣，襲擾攻打杭州太平軍的補給線。李開芳統兵一日內三戰江忠源，也未能擊潰清軍。雙方對峙起來。林鳳祥、李開芳擔心杭州城內的向榮部和江忠源裡應外合突圍，馬上向蘇州和上海求援。
直到此時蕭雲貴才知道胡以晃在上高兵敗之事，急怒之下他破口大罵：「不怕敵人強大，就怕隊友蠢如豬！洪秀全、楊秀清。你們兩個小人！胡以晃兵敗這麼大的事你們都有種瞞著我！虧老子還供應了大批糧食過去！白澤堂！這些人都是幹什麼吃的？！非要等清兵刀架到脖子上了，你們才知道嗎？」
屋內只有洪韻兒在。看到蕭雲貴看完林鳳祥的信函後發那麼大的火，她連忙拿過信函匆匆看了幾眼，跟著上前柔聲勸道：「白澤堂成立時日尚短，大批人手都派在蘇南、上海等地，情報網想要建立起來可不是短時間能夠辦到的，你也不能太心急。至於洪秀全、楊秀清沒有向我們透露上高之敗，我想他們或許是礙於面子，也有可能是成心想讓我們吃敗仗。通過此事看來，天京那邊對我們的猜忌之心還是沒有消除，反而有擴大之嫌，也好在出了這事，算是提醒我們，天京方面是不大可能給我們援軍的，除非有一天西殿戰敗或是你我親自跑到天京去求援，否則天京那邊是不會給我們一兵一卒的援兵。」
蕭雲貴恨恨的說道：「老子寧死也不會去求那兩個鳥人！求人不如求己，我算看清楚了，將來就靠我們自己了！江忠源算什麼？他不來還好，來了老子一併收拾了他！」(未完待續……)