大道小說網 46紅鯉＝老泥鰍 文 / 玄鋒
只見大門一開，一把蒼老但不失和善的聲音從門口傳了進來。「閣下應該就是陰陽別府的新任府主？得聞柳坊主介紹，今日總算得見尊嚴，果然年少有為。要府主你再次等候，實在是過期不去。老紅鯉在此拜會了。」這時候，譚若玄邊看見一人在門口對自己作了一個拜禮。
譚若玄可不敢怠慢，連忙站起來說：「不敢不敢，相對於前輩，在下只是後學晚進，能夠混得今時今日的局面也只是大家抬舉，加上一點點的運氣而已。」
「哦？若玄府主這也太謙虛了。若果你今時今日獲得的成就還算混，那老紅鯉這些年來豈不是白活了？年輕人，謙虛是好事，但是過則變得虛偽了。」紅鯉族長說話的時候，行的越來越近，也讓譚若玄得見真容。
紅鯉族長看來跟一般人類差不多，如果不是嘴上的魚須比較明顯，就跟一個普通的老人家一樣。他外表蒼老，頭髮，鬍子也全是灰白，加上那略顯滄桑的皺紋，雖然面容慈祥，但是看來非常疲乏，就連腰背也彎了不少。他的一身衣裳也非常簡單，一身看似普通的淡紅袍，看似古舊但是卻相當整潔，手持一根魚頭枴杖，老態龍鍾。如果不是看他的雙眼還有多少靈氣，還有那不經意間散發出上位者的威嚴，真的很難相信他是紅鯉族的族長，倒像個平凡老翁。
「族長這也太誇了。按照在下的估計，老族長在雲夢澤的勢力可是舉足輕重，無人忽視。沒有動作，並不是不能，只是不想而已。這更顯得族長你宅心仁厚，德高望重。單看你為我們頂著惡毒的蛇族這麼多年，雲夢澤的大家可是相當敬佩族長你的風骨還有恩德呢！」不得不說，雖然譚若玄在顯示生活中很喜歡吐糟，但是如果要他誇起人來，還是有他的一套。
「這太羞煞人了，老頭兒經你這麼一說，差點就想找洞鑽了。我是老了，不中用了，將來，還是你們年輕人的天下啊！」紅鯉族長對於譚若玄的誇獎，笑呵呵的說。
就這樣，雙方就在你誇我讚的情況下，開始了會面，看來賓主盡歡的樣子。之後酒杯交錯，倚紅偎翠，加上一旁作為陪襯的柳相妙語連珠，讓現場的氣氛更是融合不少。經過一段時間，柳相更是找個機會，識相的找個理由離開，讓兩人繼續交談。他的任務，只是成功將紅鯉族長介紹給譚若玄，至於他們談得怎樣，就不是他負責的範圍。
「若玄府主，紅鯉族長可是一條老泥鰍，滑不溜手，希望你能夠全身而退！」看著兩人相見甚歡的樣子，柳相沒有說上什麼，只是心中默念。
殊不知，譚若玄心中已經暗自評價：「這老家夥還真是一隻老狐狸，滴水不入，一手太極爐火純青。一會兒可要當心，不要給他給賣了還幫他數錢。」為了準備這次的會面，譚若玄可是專程下線，惡補一下有關酒桌上的學問，用來應付紅鯉族長。誰知道紅鯉族長也不是簡單角色，整個過程只是不停的向自己敬酒，意圖把自己灌醉。幸好一來自己酒量還是不差，二來自己多多少少也懂得避酒的法門，所以目前還沒有出什麼洋相。
紅鯉族長人在酒席中，也暗中觀察著譚若玄的反應，自己對其心中自然也有一定程的估算。對他來說，譚若玄是他的潛在合作對象，更有可能是他將來的對手，自然要多加留意。在他看來，譚若玄是有點小聰明沒錯，也很會做人，不過很多地方還是太嫩，也有點沈不住氣。
「小狐狸想將老夫拖下水來擋死蛇，好讓你發展下去來威脅我？這還早的很。就算要我答應，也要你付出沈重的代價。」紅鯉族長心中這樣盤算，於是不停的向對方勸酒，意圖將對方灌醉之後才談。老謀心算的他，自然也知道什麼時候談判對自己最為有利。幸好譚若玄不上當，否則的話可虧大了。
面對一杯杯的美酒，譚若玄知道，如果再這樣下去的話自己一定支持不住，到時候只有任人魚肉的份兒。於是，譚若玄當機立斷，連忙找個機會轉移對方視線：「老族長，你覺得這一餐佳餚美酒，來的可好？」
紅鯉族長自然也知道對方的算盤。不過，他也不心急，反正時間長得很，只是笑說：「來到柳問情坊，那有什麼不滿意的？」
「好是好，不過似乎還差了點東西，否則的話將會更加完美。」摸著酒杯，譚若玄卻買了個關子，沒有再說下去。
「還差了點什麼？」紅鯉族長知道，譚若玄打算直入正題，不過也對此饒有興趣。
「在這個時節，難道老族長不覺得，如果在這再加上蛇羹的話，不是更為完美嗎？」譚若玄藉著吃這個話題，將今日的目的給點了出來。
「哎呀，經小友這麼一說，老夫才如夢初醒啊！秋風時節，加上蛇羹進補，的確是美不可言。不過，要吃蛇，不是這麼容易啊！」
「老夫發夢也想吃蛇，但是蛇牙甚毒，一個不慎，自己反而毒發身亡。這個教訓，老夫也擔當不起。」紅鯉族長再作補充，似乎是表明自己的立場。
「有時候，魚不吃蛇，但是蛇卻想吃魚呢？」聽見紅鯉族長這樣，譚若玄也不繼續，只是淡淡一句。
「要吃我，還要看它們的能耐。老夫的牙口，也不是吃素的。」紅鯉族長輕描淡寫，卻在訴說自己的實力。的確，能夠抵擋蛇族這麼多年而不落下風，自然有他炫耀的本錢。
「的確，看到族長你在雲夢澤的佈置，蛇族的確很難進入雷池半步。但是，如果蛇族離開水域，那族長還是對它們無可奈何。難道，族長想看見自己的子民為了抵抗惡蛇而長期征戰嗎？」
「雖是如此，它們如果身在陸地行兇，自然也有相應的人負責制止。我只要守好自己的地盤，避免族民收到傷害就好。如果應要負責的人不負責，那老夫又何必掛心呢？」紅鯉族長說話時還是事不關己，高高掛起的模樣，不過卻將皮球一送，推回給若玄。
「在陸上，如果它有這樣的意圖，我們是絕對樂意如此。不過，相對於陸地，似乎他們對水底更有興趣。」若玄也不生氣，只是在說明事實。
「水底之下，老夫還真不知道有何物事竟然令它們如此牽腸掛肚？」紅鯉族長在裝糊塗。
「一件能夠令它們掙脫枷鎖，能夠令它們！翔九天的寶物。你說，這樣的條件是否令它們心動呢？」譚若玄似乎在說一件跟自己不相關的事情，不過雙眼卻注視著對方。
「哦？如果真有這樣的寶物，老夫倒想見識見識。」紅鯉族長還是堅決否認。
「紅鯉族長，要我將事情挑明嗎？群魚身鎮盤石間，但教一朝化蟠龍，十萬精血啟龍池，脫下凡軀傲翔空。這段偈語，相信族長你該知道當中的意思？」看見紅鯉族長依舊如此，譚若玄便說了一段似詩似偈的文字，令紅鯉族長面色出現變化。
過了好久，紅鯉族長才慢慢的說：「小友，看來你對老夫家裡的東西知之甚詳啊！」說完，紅鯉族長的一雙魚眼就瞪著對方。譚若玄只覺得，一陣壓力突然往自己身前湧來，自己立即一身陰陽氣勁運全身，抵擋對方的力量。譚若玄知道，只要自己一個不慎，就會變成動手收場，那之前的一切也是白費。
「該知道的，我就知道，不該知道的，我不想知道，也沒興趣知道。」譚若玄最後沒有動手，依舊心平氣和。
「小友，威脅一個老人並不是一件好事。」紅鯉族長知道對方的潛意思，現在是顯得自己失態了。於是立即收起自己的氣勢，但是口中不忘警告對方。
「我有威脅的意思嗎？」既然對方想繼續打口水仗，譚若玄也樂的如此。
「小友，你不怕，老夫把心一橫，乾脆將化龍池直接交給蛇族嗎？」既然對方已經知道化龍池的存在，更是直接挑明，那紅鯉族長最後也乾脆承認它的存在。
「怕，但我肯定，多年前你寧願選擇跟蛇族開戰，今日的你，也是同樣。」
「時勢常變，風雲莫測，小友你也太自信了。只要有相應的利益，就能夠將仇敵變成朋友。」
「問題是，這個利益，你付不起，也擔當不起。就算你真的交了，情況會有所改善嗎？對你和你的族群有好處嗎？蛇族，會對你罷休嗎？你會容忍一個族群永遠踏在你的頭上嗎？」譚若玄一連幾個問題，說話的聲線也相應提高了點，直接將對方的嘴給堵住了，尤其是最後一句，更是顯得攻心。
看見對方的樣子，譚若玄也沒有多說什麼，只是好整以暇的喝酒，留給對方一點思索的空間。乘勝追擊是沒錯，但也要看時候，萬一將對方*急了，難保對方會不會做出一些損人不利己的舉動。
現在，一切，還是看對方的反應了。