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正文 第七章 祈禱 文 / 章渝

    冬日的陽光照在大地上,空氣中有一股暖洋洋的味道。無數花朵盛開在鬱鬱蔥蔥的草地間,各種各樣的蝴蝶盤旋其中。

    這是一個好天氣,但是此時,夏綠蒂心中,卻是寒冷如冰。

    她跪倒在神像前,全心全意的做著祈禱。

    「偉大的光明神,請你挽救阿廷森公爵的生命。他是一個好人,他比任何的人都要高尚,我願意用我的生命,用我的一切,換取他的平安。」

    心痛的感覺是什麼,夏綠蒂比誰都清楚。她的心如同破裂的瓷瓶,每天都有新的裂縫產生。

    伽羅,他快要死了。

    那個相信她、幫助她的人,快要死了。

    那個幫助她的家族恢復名譽、那個拯救所有人的伽羅,快要死了。

    大陸歷七二四年的一月十五日,夏綠蒂與伽羅第一次踏上翡翠嶺的土地。

    比利沙王國曾經有過一句民謠,那就是,如果你恨一個人,那麼把他流放到翡翠嶺去。

    翡翠嶺的西面與北面是恐怖的黑沼澤,從來沒有人能夠從其中生還。

    東方是連綿不絕的山脈,冰雪峭壁隔絕了與大草原的聯繫。

    而在南方的天險——海神要塞,成為一把鎖,將翡翠嶺的進出道路完全的封死。

    每年,總會有一些從黑沼澤飄出的毒霧,掃過這片土地,收割著這片土地上的生命。

    這裡方圓幾百里的土地,幾乎沒有人煙。

    那裡的土地,非常貧瘠,大部分的地面是黃黑色的。

    「這是我們的土地,我們將在這裡開闢出自己的天地。」

    夏綠蒂記得,伽羅笑著,輕輕跪倒在地上,抓起一把土。

    「當所有人都拋棄你們的時候,只有你們自己能夠拯救自己。」

    一開始,真的很苦很苦。白天,女人與小孩被集中在幾處新搭起的房間裡,而伽羅則與那些被流放的人們一起,搬著石頭,修建著新房子。

    他們同甘共苦,吃著粗劣的食物,每天工作十六個小時以上。

    夏綠蒂曾經勸過伽羅,讓他不需要這樣勞累,他畢竟是這裡的頭領,沒有人會說他的閒話的。

    「夏綠蒂,有一艘船,因為故障,必須要減輕船的載重量,但是,如果船長牢牢地把握住自己的財產,拚命將別人的東西扔下去,那麼誰也救不了這艘船。夏綠蒂,每個人的心中都有一桿秤,只有你付出了,才能得到別人的真心。」

    「那個時候,自己真的很蠢呀。」

    夏綠蒂抬起了頭,淚水如同珠串一樣的落下。

    伽羅以自己居住的地方作為城市中心,然後開始了艱苦的建設。

    那個時候,一切都是那樣貧乏。被驅趕到這裡的人們,幾乎是一無所有,就連一根針,都需要自己研磨。

    而伽羅,參與了所有最困難的工作。

    直到這個時候,夏綠蒂才知道,伽羅還是魔法師,他懂得治療的魔法。

    是的,自己真的很笨,如果知道治療魔法會造成身體的傷害,自己也不會看著他,求著他,去救一批又一批的人。

    所有的一切都需要伽羅操心,而他,經常一連十來個鐘頭都不睡覺。

    甚至有時候,他直接就睡在那些人的中間。

    「放下你們的架子,榮譽只能靠自己來爭取。幾百年前,你們的祖先們,在這片土地上,用自己的雙手,建造起了一個新的國家。

    「他們的榮譽來自曾經的付出,他們的榮譽需要你們來繼承。

    「你們,不要忘記了身上優秀的血統,請用自己的作為來證明一切。」

    伽羅和每一個人親切地交談著,叫著他們的名字,與他們在同一個鍋裡吃飯,和他們在一起工作。

    「所有的苦難只是上天的磨練,未來會更好的。」

    夏綠蒂見過伽羅把那些吃下的東西吐出來的情景,更見到過他捂著胃,難受的樣子,而她,那個時候唯一能夠做的,就是偷偷地替他在晚飯的下面,放上幾片燉好的肉。

    來到這片土地的人很多,甚至出乎所有人的預計。

    各地的官員們,想盡辦法,把這些燙手的山芋送到這裡。

    糧食很快不夠吃了,而這個時候,一場大火將庫存的糧食全部化為灰燼。

    那段時間,是翡翠嶺最艱苦的時間,所有的人每天只能分到一塊黑麵包。

    然後,是那黑色的二月。

    通往外界的道路,因為大雨而中斷。

    食物馬上就要消耗殆盡,整個翡翠嶺籠罩在絕望中。

    伽羅和眾人一樣,每天只喝上一碗菜湯,吃一片麵包,然後和大家一起想辦法尋找食物。

    有幾天,他親自來到結冰的湖面,跳入冰水中捕魚。

    當一條條的魚被扔到岸上的時候,當這個人凍得渾身發青的時候,所有的人都低下了頭。

    他們同時也放下了曾經的高傲、自卑、狂亂、桀驁,認同了這個人的統領。

    是的,雖然這裡有著種種的困苦,但是所有人卻都感受到一種從來沒有體會過的東西。

    「我會把你們當成我的兄弟姐妹,我會讓你們不再受到任何的歧視!」

    當道路通暢了以後,整個翡翠嶺散發出從未有過的熱情,所有的人團結在一起,共同建造著心中的樂園。

    然而,此時,伽羅卻倒下了。

    那一天,在翡翠嶺市中心的教堂建立起來的時候,在聖殿兩邊擠滿了人群,無數的花束、綵帶、花環飛舞的時候,伽羅倒下了。

    當翡翠嶺這艘歷盡波折的船即將的時候,他們的船長,卻雙唇慘白的倒在了地上。

    接下來的晴天霹靂,讓所有人失去了理智,來自莫桑城的治療師,診斷出伽羅患了絕症。

    夏綠蒂永遠忘不了那時的感覺,她麻木的似乎已經死掉。

    「伽羅的病是一種絕症,屬於內部器官的衰竭。這種病,還沒有辦法能夠治療。」

    那名叫做明霞的治療師,將夏綠蒂打入了地獄。

    是的,伽羅快要死了,他只有不到一年的生命,而且可能隨時離去。

    雖然伽羅竭盡全力,想要封鎖這個消息,但是,這個噩耗很快傳遍了整個翡翠嶺。

    雖然,很多人流下了眼淚;雖然,王室委派了一名治療師來專門治療伽羅的病症;雖然,一切的一切都向著好的方向發展,但是,這所有的東西,對於那個人,那個始終帶著微笑的人來說,已經沒有了意義。

    伽羅,他快要死了。

    淚水如同珍珠一樣的落下,夏綠蒂的指甲陷入了掌心。

    神呀,救救他。

    「好漂亮的城市呀。」

    「想不到,翡翠嶺竟然如此繁榮。」

    五月的翡翠嶺,美麗到了極點。春天把每一寸的土地都染上了綠色,到處鬱鬱蔥蔥。

    無數的牛羊在草地中放牧,到處一片生機。路邊新開墾的良田中,小麥正茁壯的成長。

    「翡翠嶺不是非常貧瘠?怎麼一路過來,卻發現地質非常肥沃呢?」

    「我也不清楚,不過,似乎是因為火山灰的原因,據說火山爆發以後,產生的火山灰其實是上好的肥料,這一場火山的噴發,反而為翡翠嶺增加了大量的良田。同時氣候的改變,讓翡翠嶺的氣候,在未來兩年內,不會太冷。」

    「那些毒氣呢?不是說以前,翡翠嶺總是會遭到黑沼澤的毒氣侵襲,怎麼這些人都不怕呢?」

    「你笨蛋,現在黑沼澤裡面都沒有毒氣了,更何況這個在邊緣的翡翠嶺?阿廷森公爵已經讓人儲備了大量的藥品,但是還沒有用過一次。

    「為了讓所有人安心,阿廷森公爵在黑沼澤的邊緣修建了一處假公寓,他帶頭,讓翡翠嶺的官員們輪流到裡面辦公。

    「你們知道,以往,來自黑沼澤的毒氣,都是冬天與夏天來的,現在整個冬天都過去了,卻沒有任何問題,所以,現在大家都感歎於阿廷森公爵的好運——根據他的說法,他找到了一種叫做滿天星的花,只要把這些東西種到黑沼澤中,就可以隔絕毒氣的侵擾。」

    波納馬只是微微笑著,聽著蘋果等人的談論。

    滿天星這種花,他的家族已經測試過,只是一種很普通的花,根本沒有去除毒氣的功能,不過,阿廷森公爵的處事手法卻非常好。任何難以解釋的事情,都要給公眾一個答案,這樣,他們在找不到真正原因的時候,就能相信這個,尋求心安。

    馬車緩緩的前行,一些傭兵打扮的人出現在大家眼前。

    「這些人,看起來真的很老實呀,我記得,傭兵不是這個樣子的。」

    「沒有人敢在翡翠嶺鬧事。」波納馬先生有些欽佩地說道,「一開始,有幾個非常厲害的傭兵組織在翡翠嶺殺了人,自以為勢力很大,但是不久以後,他們就消失的無影無蹤。

    「這些人中,甚至包括日曜第三大傭兵組織——暴風的一些核心成員。當然,暴風並不心甘情願,但是當真蘭公主派兵剿滅暴風駐比利沙王國的分支,比利沙魔法工會將暴風組織的援軍一網打盡時,再也沒有人敢在翡翠嶺鬧事了。」

    「阿廷森公爵這麼厲害?魔法工會替他幹活?」

    幾個女孩都有些不相信自己的耳朵。

    「是的,聽說比利沙王國的魔法工會,一直站在阿廷森公爵這邊。」

    然後,翡翠嶺到了,那座嶄新、生機勃勃的城市,出現在大家眼前。

    看著蘋果她們蹦蹦跳跳的告辭,波納馬閉上了眼睛。

    他的女兒,那個時候,也是這樣離開他的。

    「老爺,不要難過了,我已經給蘋果留下了地址,如果她願意的話,我們可以替她安排一份好的職業的。」

    一名馬車伕低聲說了自己的安排,波納馬點了點頭,向著前方的店舖走去。

    一路上,他購買了一些小物品,然後驚奇的發現,翡翠嶺的物價,以及商品的豐富,都維持在一個正常的水平。

    而且路上的人,臉上大都充滿了希望,而不是那種被流放的絕望。

    「大人,你來了。」

    作為南方公國莫尼桑家族的一員,波納馬並不是一個赫赫有名的人。

    他並不像別的家族成員一樣,每天頂著顯赫的頭銜招搖過市,相反的,就是他們這些沒沒無聞的人,支撐起了莫尼桑家族。

    戰爭帶來了毀滅與痛苦,但是也讓有才能的人脫穎而出。

    南方公國的戰敗,導致了莫尼桑家族的大換血。整個家族痛苦的發現,莫尼桑家族到了生死存亡的關頭。

    最終,整個家族做出了一個艱難的選擇。

    全族依附比利沙王國。

    莫尼桑家族最早的時候,是商人世家,一連串成功的投資,讓這個家族最終成了橫跨幾省的龐大勢力,當南方公國成立的時候,莫尼桑家族作為重要的成員,控制了元老院的很大一部分議席。

    但是,天鷹城下的戰敗,讓莫尼桑家族必須選擇一個依附的對象。

    七二三年的戰爭,讓比利沙王國對南方公國有了清楚的認識。

    富饒而又虛弱,那些生於溫室的花朵,並不能抵抗來自比利沙王國的寒風。

    只要比利沙王國穩定住國內局勢,他們精銳的騎兵,必然會南下,如果莫尼桑家族還是搖擺不定的話,家族必然會毀滅。

    選擇是痛苦的,但是最終,莫尼桑家族決定依附比利沙王國——這是必然的結果,比利沙王國的軍隊,已經控制了莫尼桑家族的戰略要點,他們身後的精銳騎兵隨時可以南下。

    「抓緊手中的軍隊,協助比利沙王國的軍隊,在以後的征戰中,贏得最大的利益。」

    「我們的祖先是商人,金錢是我們最好的武器。比利沙王國大局初定,這個時候,我們應該全力進入比利沙王國,將我們的商業網鋪開。

    「不要懷念我們以前的榮耀,我希望大家記得,原先那個野心勃勃的莫尼桑家族已經不存在了,取代它的,是想要重新崛起的莫尼桑家族。我們不再是大樹,但是我們可以作為青籐,依附著比利沙王國這棵大樹,繼續成長。

    「因為戰亂以及清洗,比利沙王國原有的商業體系已經被摧毀,我們現在需要做的就是,佔據比利沙王國的市場。不要害怕什麼對手,我們最大的競爭對手是我們自己。

    「只有佔據了比利沙王國的市場,莫尼桑家族才有希望。

    「南方公國的土地甚至可以放棄,我們必須融入比利沙王國,成為他們的一分子。為了莫尼桑家族的未來,我們必須割捨一些東西。」

    那場決定全族命運的會議以後,整個莫尼桑家族行動了起來。他們以金錢開路,把家族中的精英派往比利沙王國的各處。

    而作為現任族長卡提拉之弟的波納馬,卻在完成了一系列商業收購以後,被卡提拉任命了新的任務。

    「你到翡翠嶺去,想辦法和阿廷森公爵打交道。記得,不管他的壽命有多長,不管他現在的情況如何,千萬不要小看這個人。我們是去做生意,做生意就是交朋友。」

    思緒從遠處收回,波納馬微微的歎息了一聲。

    如果,如果那個時候,由卡提拉統領家族的軍隊,不知道會不會變成現在的模樣?

    要知道,那時,卡提拉主張盡量以訛詐的手段,從比利沙王國那裡得到最大的好處,同時,通過地理位置,與比利沙王國大做生意。

    那樣的話,自己的女兒,也不用作為和親的籌碼被送到比利沙王國。

    「你們有什麼方法,可以安排我會見阿廷森公爵嗎?」

    「三天以後,阿廷森公爵將在他的府第中,舉行一場盛大的舞會。在那時,我們會替您安排的。」
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