正文 第一章 序幕 文 / 章渝
光明峰位於亞述帝國的西方，它還有一個名字——聖山。
這座雄偉的山峰上，是光明教會的大本營，數千年的建設，連綿的建築佈滿了整座山峰。
在光明峰的山腳下，居住著十餘萬虔誠的信徒，每年到了朝聖的時候，這裡甚至會聚集超過百萬人。
現在，比利沙王國的凱樂伯爵，正在等候蕾米娜出關。
已經是第三十一天了，當凱樂伯爵站在光明峰上的時候，總會想著，蕾米娜是怎麼樣的一個女人。
在日曜大陸，女人的地位並不高，她們只是男人的附庸，一分成功的背後，付出的是十倍以上的努力。
因此，能夠脫穎而出的女子，都是精英中的精英。
經過這些日子的接觸，凱樂伯爵發現，蕾米娜在光明峰上人氣極高，不管是誰，談到她的時候，都用著敬語或者是讚賞的口氣。
不過，那些人望向凱樂伯爵的眼神，卻有些異樣。
烏鴉飛千里，報憂不報喜，這一次，作為真蘭公主的特使，凱樂伯爵是來稟報阿廷森公爵的死訊的。
這不是一個好差事，大家都明白。
很多人傳言，阿廷森公爵與蕾米娜間有著曖昧的關係。
謠言的起點已經不可考證了，但是這一男一女之間的信件，是最好的證據——比利沙王國的審查官員，毫不留情的將那些東西放到了真蘭公主面前，而蕾米娜的信件，往往被熱心的姐妹們提前審稿。
反正自己不拆，另一道關卡也會拆開來看的——光明峰和比利沙王國那些無良的人，會愉快的在其中尋找樂趣。
信中的東西開始發酵，各種各樣的猜測，虛構出一個個的臆想。
有一段時間，聖山上談論最熱門的人物，就是阿廷森公爵。
大家都說真蘭公主橫刀奪愛，說阿廷森公爵周旋在蕾米娜和真蘭之間。
「對了，凱樂伯爵，阿廷森公爵是一個怎麼樣的人？」
這是凱樂伯爵遇到最多的提問，就連紅衣主教也興致勃勃。
是呀，他是一個什麼樣的人？
他是聖人，所有的人都這樣說。
他的優點不可計數，他在比利沙王國的每一件功績，都被放大了無數倍。
沒有人會妒忌一個死人的功勳，就連教皇也為這個人的去世而惋惜。
而真蘭公主與黑川世，也許是為了補償，他們給阿廷森公爵追封了無數的榮耀，阿廷森公爵的紀念碑已經在翡翠嶺豎起。
「願你在天之靈安息，也希望我的使命能夠圓滿完成。」
「當——當——當——」
悠揚的鐘聲，響徹了整個光明峰。
心中默默的數著，當樂凱伯爵數到了第十二聲的時候，臉上露出了笑臉。
十二聲只代表了一個涵義，蕾米娜已經從試練塔中出來，新的聖殿騎士團團長誕生了。
環衛著光明教會聖山的，是十二個小國。
這些小國，是光明教會的附屬，每個國家除了常備軍以外，還供養著數百名精銳騎士。
他們是光明教會的劍，擁有六十萬狂熱教徒、十萬五千名戰士、兩千五百名騎士。
這就是聖殿騎士團。
整理了一下衣服，樂凱伯爵向著台階走去。
上面，有著無限的光明。
月的天氣非常好，金燦燦的太陽照遍了大地。
法林大師全身沐浴在陽光下，感覺自己彷彿生活在天堂。
法林大師是日曜大陸苦修士中最有名的代表。他一生中，足跡遍佈了整個大陸，被人們傳誦為神的代言人。
在日曜大陸平民眼中，苦修士的行為是那樣的無懈可擊，外觀總是一身極為樸素的麻衣，僅僅是衣袖處的花紋可以表明他們的身份。
苦修士衣著襤褸，有一個很重要的原因——這告訴了那些生病的人，苦修士沒有錢，只能用治療術救治你們的身體，至於借錢賑濟，請免開尊口。
這小小的細節，使得苦修士們贏得了比光明教會更好的聲譽。
他們和光明教會一樣接受病人的捐贈，人們卻只會質疑光明教會，聚斂了那麼多的錢財，為什麼不拿出來救濟自己的信徒？
法林大師此時換上了一身華麗的秋裝，其中的價值，抵得上普通家庭數年的收入。
不要奇怪，苦修士工作守則中的第七條，是這樣規定的。
「不要在休息時間穿著苦修士的服裝，不然別人一看你是苦修士，各種各樣的事情都會找上你，如果遇到重病的人，幫忙把他們送到醫院就好，不要讓人知道你是苦修士。」
作為大陸上的有名組織，苦修士並不像普通民眾傳誦的那麼純潔無瑕。
一個組織，如果僅僅用高尚的口號來吸引追隨者，以人的自覺來要求成員，那麼這個組織遲早會覆滅。
誰會一直奉獻？那種人很少很少。
苦修士允許退休，而且當他們離開了崗位以後，會得到一大筆金錢作為補償，如果一名苦修士願意一直幹下去的話，那麼他的家人會得到很好的安置，而他，每年也會有很長時間的假期來享受生活。
這些人性化的東西，也是苦修士組織能夠運行下去的原因。
笑咪咪的看著面前兩名畢恭畢敬的年輕人，法林大師開始教育他們了。
他們是一名德魯依長老的弟子，老友現在去開會，於是將兩名初入塵世的小伙子交給法林大師調教。
這兩個小伙子，法林大師覺得讓他們成為苦修士，是一個很不錯的選擇。
「你們知道嗎，美麗的女人，往往會帶來災禍。」
法林大師講述的是五十年前，一段淒美的愛情故事。
前途無限的年輕法師、絕代的名將、一國的君主，那些人，為了一名女子，導致了三個國家的滅亡，數百萬人的死亡。
「孩子呀，你們要記得，越是有毒的花朵，越是有著最艷麗的色彩。」
可惜的是，法林大師的話，並沒有得到年輕小伙子們的贊同。相反的，他們的目光被一群美麗的女孩吸引住了。
那是一群青春可人的女孩，扭動的腰肢彷彿搖蕩的楊柳。
發現路邊的注視，女孩們嬌笑著將萬種風情拋撒到小伙子的心中，然後邁著舞蹈般的步伐，離開了這裡。
「法林大師！不要拉住我們，她們正在對我笑！」
「看看看，看什麼看！不要看這些女孩漂亮，她們都是一群黑寡婦，你們如果碰上了她們，恐怕連骨頭都不會剩下！」法林大師大聲訓斥著那兩個蠢蠢欲動的小伙子，「你們知道她們是誰？她們是美杜莎峽谷的女巫！整個大陸上最難纏的一群女人！」
小伙子撇了撇嘴，對法林大師的話嗤之以鼻。
那麼漂亮的女孩，怎麼會和「黑寡婦」聯繫在一起？
兩名美麗的精靈從小伙子面前走過，任何言語都無法形容她們的美麗，大的成熟，小的清純，小伙子們看直了眼，卻沒注意到法林大師皺起的眉頭：「她們……怎麼會到這裡來？」
小伙子們看花了眼睛，這幾天他們看到的美女，比過去的二十年看到的還要多。
如果此時，有人能夠從高空俯視亞述帝國的阿里其鎮的話，會驚奇的發現，小鎮中發生了翻天覆地的變化。
無數華麗的帳篷分佈在小鎮的每一處，大街上有無數不屬於人類的生物走動。
矮人和狼人在互相比拚著力氣，死靈法師堂而皇之的出現在大街上。
用法林大師的話來說，事情的經過是這樣的。
七二三年月十一日，日曜大陸，黑暗議會第一百十七次會議。
在亞述帝國的阿里其鎮隆重開幕，來自日曜大陸各個種族的代表在這裡聚集一堂，共同商議如何維護大陸的和平。
沒有不滅的帝國，只有力量才是真實的。
雖然人類已經統治了大陸七百年，但是之前的千萬年歲月，卻有無數的力量活躍在整個大陸上。
上古人類、精靈帝國、獸人、龍族……他們都曾經是這塊土地的主人，有過比人類更輝煌的文明。
人類能夠統一大陸，卻無法去除那些已經根深蒂固的勢力。
那些轉入地下的勢力，每一股都擁有著不可小看的力量。
在日曜大陸上，有著很多縹緲的傳說，其中，關於黑暗中的十三隻手的傳聞，最讓人津津樂道。
潛伏在黑暗中的十三股勢力，吸血鬼、死靈法師、刺客，擁有著常人難以想像的力量，他們中間的任何一股，都可以在大陸上掀起天翻地覆的變化。
他們被統稱為黑暗勢力，是人類社會和光明教會的大敵。
慢慢的向前走著，埃文斯心中思慮萬千。
作為亞述帝國監察處的高級官員，埃文斯仔細的研究過這些黑暗勢力的情報。
黑暗中的十三隻手，其實並不是黑暗勢力的結合，有人說裡面那些人都是一些殘忍而邪惡的東西，埃文斯更是對其嗤之以鼻。
「我見過美的、醜的、奸的、詐的，各種各樣的人，唯獨沒有見過好人和壞人。」
長輩的話，如同刀子一樣刻在了埃文斯的腦海中，這個世界上，根本沒有善良和邪惡的區別，有的，只有人心的感受。
人類在獸人、精靈的眼中，何嘗不是最邪惡的存在？
黑暗的勢力，這只是光明教會對於不屬於他們力量的一種稱呼。
至少，光明教會在六百年前，也是黑暗勢力中的一員，就算是現在，光明教會，也擁有在黑暗議會中的席次。
當然，因為他們現在是大陸上最大的勢力，所以，光明教會在黑暗議會中的任何提議，如同過街老鼠一樣，從來沒有通過。
光明和黑暗，本來就沒有什麼區別，善與惡，在擁有力量的人眼中，並沒有什麼不同。
幾名美麗的女孩，閃過了埃文斯的眼前。
她們微笑著向埃文斯打著招呼，青春的氣息如同將熟的紅蘋果一樣誘人。
禮貌的點了點頭，埃文斯認出這些女孩是美杜莎峽谷的女巫們。
現在，任何一個小鎮上出現的人，身後都可能有著龐大的勢力。
就拿剛才的那些女孩來說，美杜莎峽谷的女巫們，她們發展力量的方法就是嫁人。
美麗的女孩子，嫁入了豪門或者富商，然後，開始幸福的生活。
當然，如果丈夫對她們不好或者是不聽話，那她們絕對不介意成為自由而富有的寡婦。
沒有人知道自己的枕邊人是否是美杜莎峽谷的女巫。
美杜莎峽谷的女巫們幾乎不展露自己的力量，但是，只要是男人都知道，那些漂亮的枕邊人，在必要的時候，發揮出來的力量是何等的可怕。
甚至在某些國家的皇宮裡面，也有她們的身影。
抬起頭，埃文斯看到了幾名黑袍的法師走在街頭，而不遠處，竟然有兩名獸人存在。
不過，沒有任何人會感到驚奇，在這座小鎮上，發生任何事情，都不會讓人們覺得奇怪。
「記住，你們的任務就是，想盡辦法弄明白那些勢力到底在搞什麼鬼。」
這是卡巴侯爵的話，他對埃文斯他們寄予厚望。
每一個人都知道，亞述帝國正處在國力上升的階段，一旦他們的力量擴張到了一個極限，那麼，大陸就會出現統一的徵兆。
絕對不能讓統一出現在日曜大陸，這是大陸上各種力量的共識。
也許下面的人會為了一個國家而付出一切，但是那些存在了上千年的組織都明白，一個統一大陸的國家，會帶來什麼樣的噩夢。
兔死狗烹。
宗教會成為王權的敵人、魔法師是破壞社會的凶器、黑暗勢力再也不能操控一切，所有的一切，都會因為一個統一的王權而重新洗牌，論壇也許有新的利益集團會產生，但是統一對於強大的勢力來說，沒有任何的好處。
三百年前，當亞述帝國擊敗了哥特王國的前身，即將佔領現在的比利沙王國時，黑暗中的十三隻手，和光明教會聯合起來。
他們用各種各樣的方法來支持新月王國的戰爭，智慧女神的代言人，其實就是他們推選出來的執行人——不然的話，新月王國怎麼能夠擊敗強盛的亞述王國？
憑天上的空氣，還是連打架都不會的農夫？
以弱勝強出現的機率很渺茫，歷史大部分的時候都非常公平。
各種勢力，不約而同的從外部，從內部，牽制著，削弱著亞述帝國，最終導致了亞述帝國的敗退。
這才是歷史的真相。
傳說中的公主復國記，什麼亞述帝國當年君臣不和、指揮失當，都只是煙霧彈而已。
亞述帝國，是因為自身的力量比不上那些聯合在一起的力量，而失敗的。
現在呢？亞述帝國只要徹底的擊敗了哥特王國，那麼統一大陸的曙光就會出現——也許真正的統一還需要幾代皇帝的努力，但是當一個國家的力量超過了一定限的時候，情勢的傾斜，就無可避免。
誰都知道，真的讓一股勢力統治了整個大陸，那麼接下來必然是大清洗。
不管是魔法師協會，還是傭兵工會，那些原本用來對外的力量，將會成為王權的敵人。
飛鳥盡，良弓藏，東方大陸的諺語在日曜大陸上人盡皆知。
這一次黑暗勢力的聚會，絕對會有人策劃對亞述帝國的大行動。
側過了身，埃文斯讓開了大道。
一輛馬車，緩緩的從埃文斯面前駛過，上面有著蘭花的標誌。
那是比利沙王國的三公主，亞述帝國的王妃，真蘭的馬車。