青光鑽進朐山道人道衣內，從脖子開始，一陣細碎聲響，不消片刻光景，道衣便完全乾癟下去，內中的屍骸已是被吞吃了個乾淨。而那道衣上，竟是連半點血跡也無。
自始至終許九面色平靜，只是眉心微擰，仿似頗有些苦惱，此舉實是他不得已為之，並非出自本願。然他眼見朐山道人死得淒慘，初時還皺眉苦悶，及至而後，已是恢復坦然，喟然歎息了一口氣，氣息湧入冰寒的空氣中，形成一條白霧，好似利劍，筆直不偏。
此時，青光終於從道衣中飛出，悠悠忽忽，隱約似擴大了一輪，青色輝光也略凝厚幾分，歪歪扭扭，好似醉酒了一般，逕直飛回許九腰間皮囊。
許九這才神色一震，再無半點苦悶，顯是這一番心理掙扎已然有了結果。他幾步向前，掀起朐山道人留下的道衣，從他腰間搜出一隻黑色皮囊，比他自己的要大一些，質地細膩，顯然更好不少，也不及細看檢查，當即塞入腰間，而後從自己腰間藏虛囊中取出火折子，小心吹火，燃了朐山道人的道衣。
他這才背起裝著大烏水母的口袋，兔起鶻落，飛速奔馳，向河洛城而去。
幸而此時乃是月中夜半，舉凡是進出河洛城的修士，要麼是急著去河口處獵殺精怪，要麼是已經獵殺得手，急著回城去提煉售賣，並無人管這裡是不是發生了一場劫道反被殺的惡劣戲碼。
不過，河洛城這種地方，遍地皆是修士，爭鬥廝殺時常發生，每日總有不少人死於非命，即便是有人看到，大抵也會見怪不怪。
……
河洛城方圓將近千里，十足是一座大城，地處玄州要衝之地，匯聚方圓超過十萬里之內的修士。
河洛城最外一輪聚集區，匯聚的都是河洛城修士中的下層人士，比如許九這種一無權勢，二無財力，三無修為的小修士。
許九在一條條巷道間穿梭，熟門熟路，很快便來到一座五層高大石樓前。玄州這種地方，酷寒可怖，漫說是普通人，就算是未臻攝氣境的低級修士，都能活生生凍死，更不要說是等閒樹木了。譬如在河洛城，那種木質的建築，唯有在城池中心地帶，那等有財有勢有實力的大修士，才有資格居住。
玄州極少產木料，要想住玲瓏高雅的木質建築，要麼是採用那等珍貴能耐酷寒的木材，要麼就是請修士高手在普通木料上鐫刻御寒陣法，再行建造。
用許九這等下等修士的話說，腦子裡塞滿了元實丹撐得慌才會幹這麼無聊的事情！
許九身前這座五層石樓，上面一塊巨大石匾上刻著三個篆文大字：煉妖樓。
這間煉妖樓，專門收購修士從城外獵殺回來的各種精怪，無論水生還是陸行。這些精怪，雖然還遠遠算不上妖，但仍舊是渾身皆寶，皮毛骨血筋肉腦髓，俱皆重要。
不過，這煉妖樓開在河洛城邊緣，此地修士多半都是許九這種，攝氣境三層以下，根本獵殺不了真正的妖，故而此樓收購的也都是一般精怪，和樓名上的「煉妖」二字，實在是沒有半個白元丹的關係。
修士的世界無分晝夜，此刻煉妖樓仍是進出繁忙，樓中台前的夥計忙得脫不開手，見許九進來，其中一人便即開口道：「小九，你且略待，我少時再處理你的。」
許九今日惹了禍事，那朐山道人是河洛城中赫赫有名的「夜幕」組織中人，他心中頗為不安，不敢多待，只想快快出手了大烏水母，然後回家躲個十天半月不出門，哪裡願意等，當即道：「小進哥哥，我還有事，你先把我的精怪收了吧。」
那夥計叫做「徐進」，與許九自幼相熟，可謂是一同長大，不過他於修煉一道的天賦比許九還不如，只好進煉妖樓做個夥計，混口飯吃。
徐進當即扔開手頭事情，拉著許九到樓中一間側室，許九這才將大皮口袋打開，伸手從中提出來一頭已經乾癟的大烏水母，然後順手抓過一旁一隻大石盆，從皮口袋中倒出來一股濃黑色的液體，滿滿得一大盆，是大烏水母的烏髓。
徐進大吃一驚，身上裹著比許九還要厚實一倍的皮袍子，此刻身軀一震，顫顫巍巍：「小九，你這次算是走了大運了，但卻可惜了這大烏水母被你弄破了皮膜，烏髓雖然留住了，還是損失了不小的價值。」
徐進嘖嘖讚歎，隨即說道：「不過我倆是何等的交情，一百二十枚白元丹，這個主我還是做得的。」
許九也笑起來，點了點頭：「謝謝小進哥。」
徐進敦厚的臉上憨憨一笑：「說什麼呢，我們哥倆，你算是有些機會，好歹能夠修煉，已是進入攝氣境，哥哥我不幫你多弄點白元丹修煉，還能幫誰？」
許九道：「小進哥，我前些日子在元網上檢索到了一名前輩大修士留下的手記，其中有運用陣法之術，以人體為刻陣之基，後天補脈，使人能夠修煉，也有機會達到攝氣境的辦法。你不用急，等我努力一番，再精進修為，便鑽研這陣法之術，遲早能夠幫你。」
徐進嘿然一笑：「你還是自家修煉要緊，何必替我一個廢人想著？哥哥就在樓中做個夥計，好在我天生力大，樓主甚為器重我，一不愁元實丹，二不擔心危險。倒是你，在外面闖蕩，定要多加小心，哥哥我三五日不見你來，便總是以為你在外面出了事。」
許九眼眶微紅，青白的臉上露出一絲感動之色，也不多話。
徐進已是召了另一名夥計來，一起搬走了大烏水母，而後取來一隻玉質駁雜的白玉函，遞給許九。玉函中是一百二十枚白元丹，每一枚白元丹指頭大小，滴溜溜圓潤細膩，光澤乳白，似有瑩光纏繞，散發出淡淡馨香。
這是修士之間的硬通貨，也是修士用來修煉的主要丹藥，可是比苦巴巴得自天地間汲取元氣修煉，要強出十倍以上。
「那我先回去了。」許九道。
「去吧。」
徐進將許九送到煉妖樓外。
不消一刻鐘，許九便回到了自己的小石屋。他坐上石床，先取出一枚白元丹，頗為肉疼地放到床頭一塊長一尺，寬高各半尺的淡赤色玉石上一個缺口中。
這塊玉石喚作「暖玉」，是以天然的赤玉，由精通高明陣法之術的修士，在其中鐫刻了陣法，只需注入白元丹，「暖玉」中的陣法便消耗白元丹的精純元氣，催動陣法，能夠加熱周圍的空氣。
據說，在南方的離州等地，氣候與玄州截然相反，終年酷熱，卻是有著另一種喚作「涼玉」的東西，大體機理一致，不過是用來製冷罷了。
果然，不消片刻，小石屋中便變得一片暖洋洋。許九三兩下脫了裹身的皮裘，只剩下一件單薄灰布道袍，端坐在石床上。少頃之後，他青白交加的臉上已現出淡淡紅光，竟頗為清秀，儼然翩翩美少年。
這一次，他得了不少白元丹，可以在家一口氣修煉許久，否則他可捨不得用一枚白元丹來催動「暖玉」。
他手中一動，雙手便各出現了一隻黑色皮囊。這皮囊喚作「藏虛囊」，有藏納虛空，擴空儲物之能。他手中的，一隻是自己的藏虛囊，一隻是那朐山道人的，不過，朐山道人的比他的略大，質地也明顯更好。
他首先強壓住打開朐山道人藏虛囊，看一看裡面有甚好東西的念頭，從自己的藏虛囊中，先拿出來了一塊一尺見方的玉板。
這玉板質地細膩，琉璃一般，近乎透明，是一種較為少見的「晶玉」製成。
此物叫做「網屏」，可不便宜，足需五十枚白元丹，而且還是最下等的貨色。當初許九也是攢了許久的白元丹，咬著牙才入手了此物。
網屏正面是光潔一片的晶玉璧，而背面則鐫刻著極其繁複的陣法密紋。傳聞中，這網屏須得是修為極高的大修士才能製作。
網屏左上角也有一個圓形缺口，恰好能容得一枚白元丹。許九這次倒不必咬牙切齒，乾脆地取出一枚白元丹，塞入其中。
很快，晶玉璧上陣陣瑩光閃過，網屏背面的陣法密紋也閃爍起淡淡光輝。以網屏為中心，周圍的虛空中，一陣陣元氣波動產生，即便許九隻有攝氣一層修為，也是能清晰感覺到。
網屏上募地閃過兩個篆文。
「元網。」
元網，已經無法考證是哪一位大能所開創，只知道最初是一些修為極高的修士，在相互運用以元氣波動為原理的玉符傳遞訊息時，突發奇想，若是將這種二者之間的元氣波動傳遞訊息進行擴大，接收訊息的玉符的陣法也進行改造，使得更多的修士能夠同時進行訊息交流……
這便組成了元網的雛形。
元網漸漸發展，直至有了更大的陣法基礎，有了能夠直觀顯示的「網屏」。
不過，這種元網的信息交流十分複雜，很難做到極大範圍的組網。比如說這河洛城中，便可進入河洛城內部的元網，但一枚白元丹的元氣，也只能支撐一個時辰。
傳聞中，在比河洛城更大、更強的城池中，有更強大的元網，以龐大的核心陣法為根基，可以使得方圓上萬里，甚至更加廣闊範圍內的修士隨時通過元網進行交流，分享各種信息。
許九精神集中，一絲絲元氣從他指尖發出，滲入網屏中，與網屏內的陣法密紋聯通，登時，源源不斷的信息，被他感知得到。
網屏正面的晶玉璧上，陣陣光影閃過。