大道小說網 第四章香爐 文 / 麥孜
隔天一早，顏玉就早早地候在了老夫人的菩福院裡。她平靜的面色些許迷離，安靜地垂著眼，右手無意識攏上左臂，指腹順著繡線的臂裳遊走。
四月的氣候大約暖和了，不過早晚還有涼意，出媞汀院時左嬰順手帶過了一件梅紅色綢緞質地的描金披風，這會子正巧給她添上。左嬰心裡有些埋怨顏玉來早了，嘴上卻說不出什麼有傷害力的話兒來，朝四周掃了一圈，很快搬來個紅木圓凳子，用絹子擦乾淨，小聲道：「這個時辰老夫人還得小睡上一會兒，小姐您且將就著坐會。」
今個兒老太爺不在府邸。顏玉因受了驚嚇，老太爺已囑咐過她近日裡不必掬禮於那些個繁文縟節。
老太爺的意思是免了顏玉的請禮。索性受顏玉請禮的長輩不過那麼幾個，老太爺即免了顏玉的請禮，老夫人雖未表態，卻也是不好強求的。顏玉偏反其道而行，不但沒有任性地不與老夫人請安見禮，還早早地恭候在菩福院裡，一副溫順可親的乖巧模樣。不說旁人，便是她身邊的左嬰，也琢磨不透顏玉此意為何。
顏玉安靜地盯著某處發愣，聽到左嬰的話兒，回神搖了搖頭。
與老夫人請安，平日裡晚來已是沒規矩，被老夫人黑著臉念叨已不是一兩次；若「破天荒」早來一次，未經老夫人准許便安穩無憂地坐著……這般不成體統若傳到老夫人耳裡，她日後的日子定會難堪不已。
活得兩世，能率性一世，足以。
緊了緊肩上的披風，身子明明早已暖和起來了，不知因何，她就是能感覺到冷，這冷意是站在這兒那麼些時候，一絲絲浸進皮膚裡的，無法隔離，亦無法驅逐。
知道左嬰心疼她，更知道之前的她無法無天視規矩如死物，以致於眼下連左嬰都不把規矩放在眼裡。顏玉視線的餘光停在左嬰身上，轉而繞開，暗歎：不能急！
左嬰不知顏玉所想，卻看得出顏玉在思考些什麼，識趣的安靜地立在她身後，一點也沒打擾到她。
不多時，貼身服侍老夫人的林婆子從老夫人的廂房裡探出身子，一眼見著顏玉，林婆子眼露驚訝，走近朝顏玉拂了一禮，恭敬道：「大小姐怎來得這般早，在外面凍著了如何是好！大小姐請快快進屋，老夫人剛起，老婆子得先去領洗漱院裡的婢子來，老婆子去去便來。」
老夫人好靜，不喜洗漱院裡的婢子捧著洗具早早地在院子裡頭候著，她晨起的時辰亦不怎麼規律，睡時又驚不得半點響聲，因而顏玉才會帶著左嬰安靜地候在院子裡候著，林婆子則得每日看著老夫人有晨起跡象了，便沖衝跑一躺洗漱院喚來婢子。
顏玉朝林婆子微微一笑，輕聲細語道：「一會再勞嬤嬤引路吧，嬤嬤且先忙著，不便理會我。」
林婆子詫異地看了顏玉一眼，眼裡有絲受寵若驚，攸地覺得此舉不妥，忙垂下頭。
嬤嬤可是婆子的尊稱，林婆子自是認為在百里府，以她在老夫人身邊伺候十幾年的資歷配上一聲「林嬤嬤」的尊稱，還是綽綽有餘的。可事無絕對，林婆子這裡的「無絕對」便是針對顏玉來講的。照往日的經驗來看，百里府這位大小姐待奴婢，無論在哪主子身邊高就的奴婢，都只得一個態度：瞧不起，看不上，更別提和氣地說上一句話了。
林婆子邊走邊怪異地瞄了顏玉一眼：必是大小姐有事要勞煩老夫人了，要不怎待她一老婆子如此和氣？轉念又一想，大小姐有若什麼事，跟老太爺說上一聲，方長隨會馬上替大小姐辦好，有什麼偏要求上老夫人的……百思不得其解間，林婆子只得小聲嘀咕了一句「怪哉！」
待老夫人洗漱完畢，林婆子又重新回到顏玉跟前，引顏玉進了東廂房。
東廂房佈置的中規中矩，迎面一張紅木床，鋪著深藍色印花金線描邊的蠶絲被，青藍色撒花的帳子，雕花的犀牛角帳勾上掛著大紅的如意結，紅木床踏上一雙繡著深紅色梅花的繡鞋擺得整齊；不遠處設有一張雕花的櫃子，櫃子上了青漆，有陽光撒下來的時候，光彩鮮亮，一點也不陳舊。櫃子左旁立著高角腳幾，高腳幾上盆綠植被，與記憶裡的東廂房沒什麼兩樣，除了綠植被身形清減了些，唯一顯眼的，便是床頭不遠處紅木圓案上的錯金銀花紋青香爐。這外觀精美異常的香爐裡新燃了檀香，幾縷青煙裊裊，疑是暗香浮動。
顏玉盯著香爐，眼裡的情緒稍顯波動。
嗅得檀香，是陌生又熟悉的味道。
比及周圍的人或事，檀香的味道令她無比清醒地認知眼前的一切，又彷若穿梭時空，回到了四年後——有面容依舊的老夫人，有伺候老夫人仔細的林婆子，有紋絲不動的陳設和熟悉的檀香……
視線放回到錯金銀花紋青香爐上，香爐還未被棄用，輕煙裊裊之下，竟似霧裡探花之境，瞇眼仔細分辨香味，又覺得不同。
香料還是原來一直用的香料，只是香爐換了幾次，焚出的香味便不同。這跟不同的灶燒出不同味道的飯菜，是一個理。
剎那間，顏玉突然有想向老夫人討要這香爐的衝動，這般衝動引得埋在衣袖裡的小拇指顫抖一下，回神迎向了老夫人，行了跪禮：「顏兒叩請祖母萬福金安。」
即使很想保護這錯金銀花紋青香爐不被棄用，她也清楚地記得上一世，因著清掃婢子的大意壞了香爐美觀，老夫人神色平靜，一句話也沒多說，直接把那清掃婢子打殺出府去。
也是第一次，她猛地覺得老夫人，很可怕。
摸約剛起床，老夫人不是太精神，見顏玉與她見禮請安，嗯了一聲，散漫道：「起吧。」
左嬰扶顏玉起身，揣來一旁擺得整齊的一隻紅木凳子，扶她坐下。
老夫人拔著杯蓋喝了兩口茶，才抬眼瞟向顏玉：「昨個兒動靜鬧得那般大，今個兒倒也沒瞧出哪裡不對勁，身子可好些了？老太爺不是囑咐過不用特地來請安的嗎？」
老夫人話裡的意思明顯，顏玉怎會聽不明白！
剛準備開口解釋，百里阮玉和二房的一對雙胞齊齊出現老夫人面前，一臉朝氣地與老夫人請安見禮，待老夫人喚他們起身，方與一旁的她行了半禮，得了她的回禮，才長幼有序地依次坐在婢子們安置腳邊的紅森凳子上。
寒暄一陣後，老夫人視線重新回到了顏玉身上：「明兒個就不用來請禮了，便好好養著吧。」
顏玉心裡一頓，老夫人這是在**裸地敲打她。
今兒個來了菩福院，明兒個突然不來了，依著老太爺與老夫人的關係，老夫人此番作為很可能被老太爺理解成裝腔作勢；她向來是老太爺的心頭肉，老夫人若裝腔作勢都不意思一下，老夫人要承受的可能不僅僅是老太爺的冷眼相待了。
老夫人怎麼做都不順老太爺的意，便向她來討台階了。
老夫人向她討台階，她給！
面色似有絲慌亂，顏玉垂頭道：「勞祖母惦記，顏兒罪過，眼下顏兒身體已是大好，雖祖父祖母心疼顏兒，但顏兒慣不能做那偷懶耍滑之事，再者弟弟妹妹們也不小了，我這做姐姐的再不學著懂些事，再不能以身作則，以後拿什麼給弟弟妹妹們長臉。」
老夫人沒想到顏玉能說出這般令她順心的話來，很是滿意地點點頭，她理了理裙袍，溫聲道了一句：「到底是長進了。」繼而放下杯盞，「老婆子可不興聽那空口白話的以身作則。」
顏玉調皮一笑，起身朝老夫人拘了一禮：「勞祖母監督。」
「便如此吧。」沉默半響，老夫人才應承下來，迎向顏玉天真無邪的目光，緩緩垂下眼瞼。雖說她給顏玉下了套，卻沒想著顏玉能如此上道，不僅鑽進套子裡還放了大話兒，顏玉既然把「小辮子」雙手奉上，她沒理由不好好收著！她到想瞧瞧顏玉能把「以身作則」做到哪般程度！目光轉投到百里阮玉身上，老夫人不在理會顏玉，「怎不見如姐兒？」
百里阮玉起身回道：「回祖母的話，姨娘的母親近來身子骨不利索，昨兒個孔府來了急信，請姨娘今早務必回去一躺，今兒個一早便帶著二姐奔孔府去了，阮兒以為祖母是清楚的，因為昨兒晚姨娘來祖母這，為的就是前往孔府走一趟的事。」
老夫人聽罷，視線移向林婆子，林婆子垂頭道：「昨兒晚孔姨娘來稟時，老奴見老夫人您已睡下了，老奴便……老奴今兒早正準備瞅準機會跟您說，不想大小姐來得這般早，請老夫人責罰！」
老夫人面色不變，吃了一口婢子擺上的百果糕餅後，才點點頭，算是默認了林婆子的做法。
眾人不知，被老夫人盯住的林婆子後背早已驚出了冷汗。
顏玉沒見著百里如玉，心裡略略鬆了口氣，彼時，她還不想見顏玉一面的。又聽到孔姨娘的母親鬧病了——突然記起，這個時候，孔姨娘的母親，已經時日不多了。
老夫人與二房的雙胞胎叨了幾句後，及請安的眾人道：「還得給你們父親、母親請安，就別都耗這了。」