正文 第十九章報答 文 / 茶麥青青

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    但她此刻是男裝打扮，那掌櫃一進門就大大方方的在桌邊坐了下來，還奇怪的看了她一眼，似是疑惑她為何一副不安的樣子。

    為了掩飾此刻的尷尬，許半青忙端起桌上的茶壺來倒了杯水給他，卻倒出來一杯茶沫子。饒是她不懂茶，也知道這壺裡是不知泡了多久的茶底子，登時更為尷尬起來。只得問道：「還不知先生怎樣稱呼？」

    「我姓劉。」那掌櫃的一邊打量她，一邊伸手去接那杯子，湊到嘴邊，卻又放了下來。

    許半青只覺得臉上有些**辣的燙，明明是自己有事求人，卻拿了這種東西出來，怕不是要被人笑掉大牙！

    幸而那姓劉的掌櫃只是輕輕將茶杯擺好，雙手交握在桌邊，笑了笑，說道：「客人之前說您是常年在南方？」餘下的話卻不說下去，只拿眼覷著許半青。

    許半青明白對方在試探自己，忙開始編一套身世出來。「是的，我年幼的時候身體不好，我娘托人帶我到南方去拜師習武了，之後就一直沒回來過。」略歎了口氣，也不看劉掌櫃，擺出一副感慨的樣子來：「過完端午師傅說我實在不是這塊料，用來強身健體也就罷了，就叫我回來了。我這一路緊趕慢趕的趕回來，結果家裡只剩下我娘帶著我侄子兩個……」抬手揉了揉眼睛。

    劉掌櫃便移開了視線。

    許半青心底暗笑起來，又趁熱打鐵的往下編：「我們村裡的青壯都被乞顏部抓去了，有不肯走的就當場格殺勿論，村頭的屍體還來不及收殮，我想著他們應該走的還不遠，就想追上去試試。但這大漠……劉掌櫃您也知道的。」

    有人說謊話的奧義就是三分假七分真。許半青不知道自己這算是摻了幾分真話，只是提到那些屍體的時候，語氣中不自覺的帶了些慘然。

    劉掌櫃聞言也歎了口氣，「乞顏部這次是下了大本錢，要與咱們大淮對著干呢！您也不必太擔心，我聽說乞顏部這才是打著徵兵的旗號，既是徵兵，總要人活著才算是兵，想來令兄長不會有什麼性命之憂。只是現下大淮正與乞顏部交兵，等閒哪裡有人敢出城去？」

    許半青見他似是信了，這才吸了吸鼻子，一臉誠懇的望向他：「劉掌櫃，我聽人說您常帶著商隊往來於大漠，想必地頭比我這少小離家的熟的多，還請您給我指條明路。」想了想，自懷裡掏出一把銀票來，也不數數，放到了桌上。反正是白炎錫給的，若是真能辦成她所想的事情，就算是白炎錫給大淮立功了，想必他也是願意的。

    她卻忘了，白炎錫給她的銀票不過是十兩面額的，是留著叫她應急時又不至於露了財的。偏她一時心急之下拿出來當禮送了。

    劉掌櫃掃了眼最上面的一張，就勾起了嘴角，似笑非笑的看了她一眼。

    許半青這才心道不好，大?逯?攏?e胖?凹?蠣?鶴齬?畝?鰨?炅舜曄鄭?狡鵲牡潰骸拔遙?歉觶?砦蕹ソ鎩??壞閾∫饉肌p>「好了好了，」劉掌櫃看起來心情很好一樣，不但不計較，反而抓起了銀票，安撫道：「這一疊銀票怕不是也有一百多兩，想必也是你的全部積蓄了吧？」

    有了台階，許半青立即順勢爬了下來，語帶誇張的道：「可不是？我自己哪裡攢下這許多，臨行前我娘又將家裡的積蓄全給我帶出來了。說是窮家富路。」哂然一笑：「我原本還覺得哪裡用的了這許多，真正出了門才知道想辦點事情不容易。還請劉掌櫃不要嫌棄，等救出我那兄長，我一定好好報答您！」

    「哦？」劉掌櫃突然來了興致，揚起眉角問道：「你要如何報答我？」視線卻不住在許半青身上掃來掃去。

    「這個……」許半青登時語結，她不過是客套話而已，平時大家聽人這樣說不是都會回答「不必，不需要」一類的話嗎？怎的到了她這就不靈了？腦中卻突然靈機一動，叫道：「我可以給您做護衛。」

    說完自己還激動的拍了拍掌。若不是劉掌櫃盯著她，她還真想為自己這個想法喝彩。若是真的成了，便是給他做護衛又如何？白炎錫也說她的左手劍已有些火候，並不是花架子。真的給商隊掌櫃做了護衛，不但以後自己衣食有了著落，還能隨著商隊走南闖北，增長見識之餘，也方便躲避可能的追捕。何況便是真的遇到宵小，諾大個商隊，總不會只她一個護衛吧？

    她那一臉激動可做不得假，劉掌櫃便輕輕點了點頭：「不知這位兄弟怎麼稱呼？」已從客人變成了兄弟。

    「我姓齊，叫齊涵之。」許半青又是將自己的本名擺了出來，反正這大淮也沒人知道她原本的名字，不必擔心有人會將齊涵之與那失蹤的侍衛許半青聯繫起來。

    劉掌櫃將銀票捲成一卷，在掌心敲了敲，「齊兄弟，那就暫時委屈你留在我們商隊了。」卻將那一卷銀票遞還給許半青。

    許半青忙要推拒，劉掌櫃卻丟下一句：「等到了乞顏部再給我也不遲。」

    許半青聽著這話裡的意思是對方答應了，雖是有些茫然，不明白劉掌櫃剛才還又是有危險又是要避嫌的，這會兒怎麼這麼痛快了起來。畢竟她可不認為堂堂商隊的大掌櫃會為了一百多兩銀子而甘願冒險。但話已經說到這個份上，她難道還能追上去問對方是不是哄自己的？只得收起了銀票，隨著劉掌櫃走了出去。

    劉掌櫃一邊走一邊介紹了商隊，並交代她去準備一些進大漠需要的東西。

    比如乾糧，這個白炎錫已經替她備下許多了，許半青也不擔心。倒是劉掌櫃說的什麼皮毛大衣、厚底的氈靴、遮陽的帽子等等，她有些不知該去哪弄。但作為幫忙的人，劉掌櫃已經為她解釋的夠詳細的了，總不至於到哪裡去買東西還要問人家。只得一路打聽一路去準備。

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    昨天一輛車在路口調頭開上人行道了，貼著我停下來的，那個司機還在車上罵罵咧咧的，氣的我連害怕都忘了！