大道小說網 047．困難 文 / 徐如笙
陸寶菱和陸如玉一人手裡捧著個食盒，進來後將食盒放在桌子上，陸寶菱揭開蓋子，散發出火腿的誘人香氣，對陸如玉笑道：「祖父太偏心了，只說大姐姐和二姐姐好，既然咱們兩個這麼不成器，這鮮筍燉火腿就咱們倆吃吧。」
陸如玉也揭開了蓋子：「還有這個剛出鍋的水晶蝦餃，也咱們倆吃吧。」
兩個小姑娘笑起來，於管家一笑，退出了門外，陸萬林坐了起來，呵呵直笑：「你們兩個鬼精靈啊，這東西是哪兒來的？」
陸寶菱笑道：「是姨娘做給我吃的，我想著祖父喝酒回來，肯定想吃點可口的，就端來孝敬您，沒想到您竟然說我的壞話，哼。」陸萬林笑罵道：「鬼丫頭，還不給我盛湯。」
兩個人服侍著陸萬林吃了飯，陸如玉這才道：「祖父，今天的事我已經知道了，您不會怪我娘吧？」陸寶菱加了一句：「也不要怪柳姨娘，她都是為了我。」
陸萬林笑道：「我想著你們什麼時候這麼孝順，原來是來求情來了。」
陸如玉道：「娘每天又要張羅著招呼客人，又要預備送禮回禮的單子，忙得很，一時疏忽了也是有的，我這次來就是想求祖父，讓我也跟著娘學管家吧，雖然不如大姐二姐做得好，可也能給家裡分憂。」
陸寶菱也在旁邊點頭：「兩個姐姐不在，我就是老大了，您有事先吩咐我。」
陸萬林摸著兩個孫女的頭，心頭一哽，說不出話來，別人家為著一星半點事都能鬧翻天，就是裴家那個老頭子，也有煩心抱怨的時候，只有自己家，家裡家外從來沒讓自己操過心，更難得的是能互相體諒，光這份心胸，誰家的姑娘都趕不上。
陸萬林笑道：「你們這麼懂事，倒叫我不好拒絕，也罷，以後你們兩個就學著管家吧，可有一件，不要嫌累。」
陸寶菱直點頭：「祖父放心，我雖然唸書不行，可管家理事還是可以學一學的。」
過了元宵節，陸寶菱和陸如玉便開始正式管家了，顯國公府有四份對牌，陸萬林，陸令思，二夫人各一份，還有一份原先由陸靖柔拿著，後來由陸宛君拿著，如今就由陸寶菱和陸如玉共同掌管。
兩個人興致大得很，這也是好事，二夫人也沒有攔著，只看二人如何行事。
兩個人先見了府裡上下各處的管事，包括金福，洪喜，於瑞，萬元四位大管家，回事處的杭壽，司房的甘平家的，庫房的程才家的，廚房的劉瑞家的，針線房的萬元家的。
還有更房，馬房，掌管田莊，鋪面的各色管事大小總共十三位，這些人裡頭有的是陸家的家奴，世代在陸家伺候，人也忠心，比如跟在陸萬林身邊貼身伺候的於瑞於管家一家子，大管家金福一家子，還有管田莊的陶祿一家子。
也有外頭採買來的，比如針線房的萬元一家子。
還有二夫人的陪房，比如更房和馬房都是二夫人的人。
這些下人在大夫人在的時候由大夫人管理，大夫人是寧遠伯家的嫡小姐，身份手段都不一樣，那時候陸家才真正是乾乾淨淨，令行禁止，說得上是個世家的樣子。
大夫人三夫人相繼去世，先頭二夫人也管了一陣子家，那時候的二夫人剛從一個庶出媳婦變成世子夫人，還沒反應過來，只顧著享受富貴和權利，家裡著實亂過一陣。
等那位兒媳婦去世，陸萬林也自己管過家，後來二夫人項氏入門，便都交給了她，二夫人管家十幾年，可府裡一些關鍵位置還是沒能安插上自己的人，由此便可看出二夫人的能耐有限。
後來陸靖柔學管家，一開始家裡上下都只當是玩笑，可陸靖柔手段更狠厲，一時間竟回到了大夫人管家的時候，於是個個都害怕起來，這才有了些樣子。
陸靖柔和陸宛君管家後都進行了一些改革，由此也糾正了府裡的不良風氣，可冰凍三尺非一日之寒，如今陸寶菱和陸如玉管家，下頭的人就都嘀咕起來了，有的人依舊恭恭敬敬，有的人就開始活泛起來了，希望借這個機會撈一把。
陸寶菱前兩年的時候連一兩銀子有多少都不知道，陸如玉也比她好不到哪兒去，都是橫針不拈豎線不動的千金大小姐，說五穀不分也不為過，整日只知道這個好吃那個不好吃，卻不知道菜價幾何，米價幾何，因此第一日採買的報上了採買的單子兩個人就嘀咕起來了。
陸寶菱好歹還京城出門，多少有些概念，陸如玉卻道：「這個價錢可真便宜，照這麼算，我一支簪子的錢都能買二十斤雞蛋了。」
陸寶菱笑起來，道：「誰知道這個價錢是真是假，我和沈墨出門吃東西的時候，有一次在街上喝了一碗豆腐花才兩文錢，萬一他們欺負咱們不知道故意糊弄呢，這也是有的。」
陸如玉道：「我比照了大姐姐和二姐姐管家時候採買的單子，有的價錢高了，有的價錢低了，也分不清真假。」陸寶菱想了想，道：「要不明天咱們出門去問問菜價不就成了。」
兩個人嘀嘀咕咕，站在下頭的採買處的孫管事陪著笑道：「兩位姑娘，這單子今兒晚上就要定下來，明兒一早出門採買，要是晚了得耽誤早飯。」
陸寶菱道：「這單子先放在我這兒，你過一個時辰再來拿。」
孫管事只得應了，陸寶菱立刻去換了衣裳要出門，告訴陸如玉：「你先看別的事情，我這就出去問問。」
陸寶菱去找沈墨，要他幫忙，派了四五個小廝分別去問價錢，沈墨剛開始聽了直笑，險些沒從凳子上摔下去：「還有你這樣管家的，我可算是長了見識了。」
陸寶菱有些窘然：「我是第一回管家，這法子雖然笨，可也管用。」不到一個時辰，各處的小廝就回來了，價錢問的清清楚楚。
陸寶菱拿著單子回去一對，大部分都差不多，只有幾樣諸如海參，魚翅等海貨的採買價錢高了兩成，因這些東西價錢本來就高，和往常比多出這麼一點來也不顯眼，可拿現下的價錢一對就知道了。
陸寶菱叫孫管事把單子拿回去重新擬，也沒說哪處錯了，孫管事陪著笑解釋道：「咱們家採買一向是和哪家鋪子菜農定好了的，這價錢也和市面上的有所出入，也是有的，姑娘不知道市情，要不請二夫人定奪。」
陸寶菱哼道：「我怎麼不知道？你說價錢和市面上有所出入，可我看這些個素菜都是和市面上一樣的，倒是這海參魚翅比鋪子裡賣的貴了兩成，難不成你買的海參比人家的多長朵花來？」
孫管事冷汗頓時下來了，囁嚅著不說話了，陸如玉冷冷道：「別當我們是傻子，什麼都不知道，收起你們的小算盤，再重新擬了單子來，要是誤了明兒的早飯
，可別說是我們不懂規矩。」
孫管事冷汗淋漓的下去重新擬單子，陸如玉便叫丫頭去打聽專供陸家海貨的那家鋪子，這個打聽起來更容易，陸如玉一聽就生氣：「這家鋪子竟是孫管事的內弟開的，合著他是假公濟私，難怪價錢貴了兩成，還不知道他從中拿了多少，難道大姐二姐就不知道？」
陸寶菱道：「許是事情太多了，一時忽略了，咱們細細的看著就是。」第一天二人就叫孫管事栽了個跟頭，孫管事乖乖重新擬了膽子，陸如玉這才拿了對牌叫賬房支銀子去。
陸萬林自然也聽說了，於管家笑道：「孫管事嚇得半死，只說三姑娘四姑娘比大姑奶奶和二姑娘還厲害，連菘菜多少錢一斤都知道，重新送過去的單子一點水分沒敢摻。」
陸萬林也奇怪：「她們倆怎麼會知道菘菜多少錢一斤呢？」於管家笑道：「您還不知道呢，三姑娘換了衣裳到街上挨個的問的，這一問還不清楚？」
陸萬林一邊笑陸寶菱機靈一邊道：「水至清則無魚，兩個人管得太清楚了也不好。」
於管家道：「那要不要奴才去提個醒。」陸萬林搖頭：「她們都是聰明的孩子，等過一陣子得了教訓自然會知道，咱們刻意的提醒只會讓她們畏手畏腳，依我看，震嚇一下這些人也好，只做個警惕。」
兩個人頭一個就把採買處的孫管事制的服服帖帖，再也不敢弄ど蛾子，正好趕上做春裳，針線房的萬元家的呈了單子來瞧。
陸家人少，陸萬林預備做十二套衣裳，陸令思和二夫人則是八套，幾個姑娘是六套，餘下的便是管事，小廝，丫頭的衣裳，用的衣料也不相同，各列了單子看，陸如玉對萬元家的倒很是熟悉，也不疑心她，很是爽快的支了銀子。
萬元家的又請支繡娘的銀子，並道：「單只做主子們的衣裳，咱們府裡的針線房的人就不夠，因此每年都請了外頭的繡娘做丫頭的衣裳，這錢也要另算。」
陸寶菱趕忙去看往年的例，每一季都有這個支出，春夏是二百兩銀子，秋冬則是三百兩，陸寶菱也支了銀子給萬元家的。
過了七八天，春裳按時發放下來，丫頭們有新衣裳都高高興興的，陸寶菱也覺得很是自豪，最起碼自己也是個有用的人哪，因此聽見紅藥和綠芍拌嘴也就沒說什麼。
紅藥和綠芍都是三等小丫頭，衣裳份例自然一樣，不過紅藥是孤兒，一年四季衣裳都是府裡置辦，綠芍卻是有爹有娘，綠芍的娘經常買了料子給綠芍裁衣裳貼補她。
今年綠芍自然又得了雙份的新衣裳，在那和紅藥顯擺，紅藥不服氣，道：「你娘給你的做的衣裳再好也是粗布的，能和府裡的比。」
綠芍道：「你懂什麼，我娘說，府裡做衣裳的料子看著好，可也只是八分銀子一尺，我娘給我挑的料子可比府裡的好。」
陸寶菱頓時黑了臉，八分銀子一尺？可萬元家的報上來的單子寫了一兩六分銀子一尺，足足多了一半去，真是欺、人、太、甚。