正文 第一百七十三章 蒸汽機車 文 / 文心蟲
陽發現的奇特事物就在那那三十幾輛遊行的花車當中，為了吸引觀眾注意力和調動大家的情緒，每輛花車都花費了設計者大量心血和創意，務求別出心裁吸人眼球。其中一輛花車的外觀就和他印象中地球上的蒸汽火車頭格外相似。
別的花車都是盡量在外觀上展示如何精美漂亮，這輛花車卻是反其道行之，黯淡冷漠的鋼鐵車身，四處顯露的管線和機械運動裝置，外加頂著那個噴著煙霧水汽的大煙囪，怎麼看都和那種燒鍋爐的早期蒸汽火車頭酷似，這個發現如何不讓陽感到驚訝。聯想到他剛給蒲公英商會提出的工業化大生產必需工業母機的動力來源問題，如果這東西真和蒸汽機有關，那他之前的種種擔心就迎刃而解，因此他跟星她們打了招呼就急急跟了上去。
身邊有蒲公英商會的當地人做導遊，陽想知道的消息很快就傳了回來，才知道這「蒸汽機車」竟和他的職業有關，是蜜涅爾學校《求知》學院的作品。這所學院最出名的就是其煉金術學科，當初煉金協會和魔法協會鬧翻，煉金協會戰敗，只好逃往東大陸和西大陸南方。
四大商盟看重煉金協會的實力大膽收納了許多煉金宗師，讓四大商盟的煉金水平明顯高於周邊各國，加上這裡開放的學術環境，對許多煉金學者提出看起來離經叛道的言論相當容忍，也讓商盟這裡充斥著各種標新立異的煉金作品，對提高商盟民生和軍事水平有很大幫助。
陽本人就是看中這一點，才肯把火藥專利拿出來同蒲公英商會分享，現在能看到同行的作品，他真是心癢難耐，不過現在人多嘴雜，這輛「蒸汽花車」的外表一反其他花車的華美外觀，金屬粗獷的風格居然也引來了不少年輕人的關注，許多人圍著它投擲花束，顯然這裡不是深談的好機會。陽注意到每輛花車為了打響知名度，都用大幅標誌標注花車來歷和設計者，陽記下上面的信息，打算等入校後就去找找這些志同道合的同學詢問詳情。
不過這麼好的東西就在眼前，陽實在忍不住，示意牽著自己手扮乖乖女形象的「焰」，用探測儀偵查一下。焰張開小嘴，一道無聲的超聲波訊號發出，對著「蒸汽機車」的內部結構進行探測。自從在魔女之淚首次使用這種「無損探測」技術後，陽對聲波探測技術很是下了一番功夫。
畢竟九界這裡和地球還是有所差別，傳統的利用電磁信號進行雷達探測的想法陽不是沒有嘗試過，只是以目前的技術水平，暫時還無法實現。儘管他有青提供的雷珠作為電源，但電磁炮和星辰戰車內的各種電動裝置都是耗電大戶，青這架人形發電機還是有極限的，不能無休止的壓搾下去。況且雷達等無線電設備上最基本的電子管、磁控管等零件，目前來看陽還沒找到合適的加工把那發，於是他就轉而選擇使用聲波的「聲納」作為最有效的遠距離偵查方式。
聲納偵聽的聲音信號雜亂不堪，沒有焰的處理分析肯定玩不轉，好在經過奇械構造術的提升，陽身邊的許多機器都有了不小變化，星辰戰車、光與影等產生的結構零件變化，一時間陽都無法琢磨清楚。最特別的還是素被生命女神附體後施展的生命禮讚，讓焰和貝這種器靈都隱隱有了轉化為生物的跡象了。
最直接的體現就是她倆身體外觀有了成長，貝變成了一個六七歲的銀髮蘿莉，怎麼看都像是星的幼小版，焰的「年齡」也增加了一兩歲，依然是穿公主裝的幼女的外貌，不過她聲明那是因為她覺得自己現在外表最有欺騙性的緣故，她的見識和思考能力已經大大進化，只要必要，她化身為成熟御女毫無壓力，她附身的鋼鐵戰甲也因此有了不小的進化。
焰用聲納發出的超聲波掃瞄完「蒸汽機車」外表，陽眼前就浮出了一個小投影屏幕，上面聲納探測出的「蒸汽機車」內部結圖案和動力來源的數據分析等數據詳細列在其上。這就是她進化後的新能力，即使陽沒有穿著鋼鐵戰甲，她也能通過心靈通訊的方式將數據傳給陽，並且數據處理能力也更加快捷，陽開玩笑這是中央處理器和顯示終端都升級了呀！
外人眼裡看著陽只是短暫陷入了沉思，並不知道他正在研究眼前的探測數據，跟在他身邊的蒲公英商會員工都知道高階煉金師有各種怪癖，被稱為「學者」的人最典型的舉動不就是突然站在原地發呆，對於外界事物不聞不問嗎？看起來陽這個年輕的煉金大匠也不能免俗，於是自覺圍在他身邊，任他神遊物外。
陽很快就從研究中清醒過來，興奮的感覺冷卻了不少，從剛才看到的數據分析來看，實際情況只怕和他的想法有出入，他還要能親自詢問設計者後才能下決定，這時候一旁正處於超級電腦狀態收集四周聲音的焰突然在他腦海中發過來一個詢問，「似乎偵測到有異常交談，要不要聽一下？」陽想都沒想就讓她把信號送過來。
只是他馬上就知道自己犯了錯誤，一下子洪水般的各種聲音全都湧進了他的耳朵，差點讓他昏過去。焰的能力升級後，附身的鋼鐵戰甲探測靈敏度也自然大增，上面的聲波探測儀除了發射接收超聲波和次聲波外，最主要的還是收集分析大自然中各種細微聲響。地球上潛艇「聲納」可以通過海水偵聽到數百海里外的目標，鋼鐵戰甲上的「聲納」也能追蹤到一兩公里之內子彈來襲的方向，但這種對聲音的高靈敏能力也帶了一個大問題。
相比雷達發射的電磁波，顯然自然界中聲波種類複雜得多，需要過濾許多雜音才能找出需要的信息，所以地球上聲響探測儀只能作為雷達、紅外裝置的附屬憑。剛才陽給焰下達的指令太過籠統，結果焰把周圍方圓幾百米所有人的交談聲音全都傳了過來，差點把陽的耳朵給震破了，趕緊吩咐焰，只提供跟他關的異常信息，耳朵裡很快出現了幾個男子的竊竊私語。
「老大，我們只是偷雞摸狗的小賊，頂多對女人毛手毛腳，要招惹女職業者，只怕吃不了兜著走，那幾個娘們是長得美得沒邊，可也得有命用啊，光看那個女人手邊那把大劍，我們幾個人都不一定抬得起，去惹她我們不是肉包子打狗嗎，還有要是被抓了就承認是武之國指使的，這不會涉及什麼國際糾紛，讓我們背黑鍋吧？」
「你們幾個蠢貨，你們有什麼值得背黑鍋的，又不是讓你們去挑戰那幾個女人，只是讓你們偷偷摸她們兩把，剛才我看在人群裡你們不是摸得很過癮嗎，女職業者怎麼了，莫非就不是女人，剛才大人物吩咐了，人家答應配合我們，讓她們出出醜就行。她們動手，你們也不用還擊，只要你們把事情鬧大，斷手斷腳自然有生命神官治療。」
「你看人家給的金幣可是實實在在的，我們要干多久才能攢這麼多，幹這一票就可以收手了。就算沒了命，就當是打架輸了，人家給的撫恤金一輩子都花不完，你們有什麼好怕的。何況還有警備隊，莫非她們真敢殺人不成……」
聽了一會兒這些人的談話，陽的眉頭皺了起來，他當然不害怕幾個地痞流氓敢去騷擾星她們，憑她們的身手，保證是自取其辱，他這幕後黑手就是想引星她們動手，這聽起來就不大對勁了。陽不想莫名其妙捲入這種大陰謀中，他不怕事，但不想被人當槍使。仔細考慮自己一行人初來乍到，以前結識的仇家似乎手還伸不了那麼遠，聽到嫁禍武之國之類的話，他看看身旁戴著蒲公英商會胸牌的導遊，覺得有點頭緒，莫非自己是受了池魚之災？
聽到有人想對付自己，如果還無動於衷，那不是白癡就是瘋子，陽兩樣都不願當，自然要通知星她們早作準備。出於追查黑手的目的，他並沒有同她們匯合，而是提醒身邊導遊有人意圖對蒲公英商會不利後繼續混在人群中監聽。
於是在人群中如同歡快小魚一樣游弋的這些當地小流氓們並未發現，他們的目標早已張開了大網等著他們往裡跳呢。小流氓的頭目叫肖裡克，臉上有一道長長的刀疤，那是他和敵對黑幫火並留下的，也讓人記住了他好勇鬥狠的名氣。他的雖然無法踏入職業者的門檻，但在街上指揮平均年齡十幾歲的手下偷摸拐騙，還是很有號召力的。這偷拐騙都是為了搞到錢，只有摸是為了滿足他們的色心。
學院都市裡是年輕人的天下，學員中來自各國的美女比例最高，也就成了色狼最中意的目標。他們平常最喜歡藏在人群聚集的地方，趁著擁擠在那些美麗軀體的關鍵部位上留下他們骯髒的手印，看著那些漂亮臉蛋因為羞辱和忍氣吞聲造成的緋紅，或是由於驚嚇發出尖叫的蒼白，他們就會感到一種惡意的滿足。那手指上縈繞不去的淡淡香氣，感受在滑膩肌膚上的觸感，比起偷盜幾枚金幣的成就感還要大。