正文 第二百零八章蒸汽球 文 / 文心蟲
本來陽是打算將蒸汽機、內燃機和電動機都給研製出來，結果電動機夭折，另外兩種動力裝置也給了他打擊，他發現大陸上並沒有類似煤和石油的需藏，因為空氣中的元素含量太高，導致發現的的需脈都是以法核為主，小小一塊法核凝聚的能量遠遠超過一座煤山和上百桶石油，因此大陸上普遍採用的是法術符陣和魔力熔爐做能源。
陽的蒸汽機和內燃機之夢因為缺乏燃料來源只得宣告失敗，陽還在攻克發電機的漏電問題，只是目前進展緩慢，暫時青還必須呆在星辰戰車內充當電源，才能驅動上面的武器和行動裝置，因此同空獸的戰鬥中，星並沒有讓星辰戰車變成星辰金剛，因為內部儲存的能源只能供它活動一小會兒，真的和「奧特曼」一樣了。
對此陽並不灰心喪氣，雖然大陸上普遍以法核作能源，優點是體積小能量充足易攜帶，可法核的缺點也很明顯，那就是數量稀少，獲取非常困難，大陸上所有廢棄法核都相當於一枚寶石，價格非常高昂，常人根本無法大量使用，陽在深淵裡能打得各路惡魔狼狽逃竄，完全是靠莫伊珍藏的法核支持，這種做法完全沒有可比性。
法核最早只在妖怪和魔獸等生物體內才能找到，完全是高階法師專用。後來道法創始人偶然發現地下的需脈中也有類似法核，這才讓法核成為各法術門派提供法力的必需品，可依舊是僧多粥少，每一個法術門派都把需脈當成是立派的根本，一有新需發現就會不惜代價舀下，千百年下來，國家、宗門、家族、商會等大勢力早把所有已知需脈瓜分一空，那輪得到普通人沾手？
現在在六法六術各門派間，法核相當於一種高於貨幣的硬通貨，許多法師對於俗世的金銀財寶早已沒了興趣，他們需要的天材地寶必須用法核交換，不同等級的人還對法核質量有要求，低級、中級、上級和頂級法核的兌換比率可以達到一比一千！
這種情況下陽想用法核做能源製造火車、汽車、電視、電台，簡直就是癡心妄想，就算能做出來，必定是成本奇高，無法普及到普通人家去。他的「聲光千里」中最貴部分就是用法核驅動的信號發射和接收裝置，收音機還好說，價格上小富之家還能承受，而能接收圖像的收視機只能寄希望於技術改進和大規模生產來降低成本，目前只能作為技術展示使用。
因此他迫切希望找到一種廉價源源不斷提供動力的能源上，現在他把希望就寄托在眼前這台蒸汽球機上。當初他用「聲納」探測過穆迪奇他們製造的蒸汽機車，發現基本原理和他想的那種燃煤加熱鍋爐推動連桿的蒸汽機還不盡相同。
九界雖然是某位不良創世神以地球為藍本建立的，但世界基本規則多少有所不同，生搬硬套地球科技觀念是行不通的，陽早就通過無數次渀制實驗失敗證明了這一點，他早就動過製造蒸汽機的念頭，可在實踐中卻發現依然要面對類似電動機同樣的問題。
這裡的水能燒開，但卻產生的動能很弱，跟陽記憶中物質狀態轉變會釋放大量能量的物理觀念並不吻合。造成這個原因的也是空氣中無處不在游離態水元素，它們會帶走水蒸氣的能量，燒一壺水頂多能抬起壺蓋，卻無法推動大型機械。不過穆迪奇他們的設計卻另闢蹊徑，他們用一種特殊的球狀容器將將水元素密封加熱，高度壓縮後生成一種超高溫高壓的蒸汽，由於隔絕了外部水元素的影響，這種蒸汽球向外輸出動力已經不遜於地球上的蒸汽機。
這與地球上液體很難壓縮的理論簡直背道而馳，只是在九界這裡一切皆有可能，連碩大物體裝入錢包大小的儲物袋都司空見慣，造出這種看起來一手就能掌握的蒸汽球也不算太驚世駭俗。陽看好這項技術的另一原因就是除了對水元素進行壓縮需要一點法核外，高溫加熱和製造堅固的金屬球狀容器並不需要高深的法術，使用地球高壓鍋爐和冶金知識就能做到，這就讓普通人參與進來有了可能。
比起地球蒸汽機來，這種蒸汽球發動機做功效率還要更高一些，加熱燃料也不很挑，大陸上廣泛栽種的樹木、木炭還有植物和動物油脂都可以舀用。有了陽的蒸汽機概念，穆迪奇他們還在盲目摸索蒸汽球用途的團隊就迅速找到了方向，很快就製造出這台比起花車展示時體積縮小了一半以上，驅動裝置複雜了一倍，能同時驅動數個方向活塞曲軸運動的蒸汽球機。
陽的打算是先這台用實驗成功驅動一台完全不需要法核或是魔力熔爐的戰爭巨像，雖然蒸汽火車更實用，但現在大陸上風雨欲來，內有十強爭霸，外有最終之戰到來的巨大陰影，如果能首先在軍事上展現出蒸汽球機的光明前景，對他推動社會進入機器化時代大有裨益。
「蒸汽球機第五十一次試驗正式開始，點火加熱蒸汽！」隨著陽下達指令，一群穿著白色大褂的工程師們手忙腳亂的讓開位置，看著那頭怪獸一樣的蒸汽球機內部發出轟轟的吼聲，一股股白色蒸汽從機器各處噴射出來，周圍的工程師雖然大部分都是職業者，看著這些蒸汽也走避不迭。
這是借鑒了地球蒸汽機防止蒸汽壓力過大採取的的洩壓裝置，這也是蒸汽球機的一大弊病，相比地球鍋爐，蒸汽球機內部的超高溫蒸汽對材料有很大損傷，必須採用冷凝措施進行降溫，即使這樣排出的冷卻氣體溫度仍有幾百度，工程師們穿著特殊服裝才能操作。
於是在場工程師都穿著一身厚厚的白衣大褂，戴著口罩和帽子，看上去和地球上的同行沒有兩樣，選擇這種服侍來源於陽的惡趣味，他覺得一大群工程師在進行重大發明試驗時，沒有一身標誌性制服實在不正式，感覺穿著白大褂的一群人圍著火箭，哦是蒸汽球機才對嘛，於是就規定所有參與他實驗的工程師必須穿白大褂制服。
沒想到這個想法卻得到了巫鼐和洛蘭托的認同，認為白大褂做實驗時能清楚將實驗溶劑和沾上去的細小零件顯露出來，戴帽子和口罩還能防止頭髮碎屑和口氣干擾，於是現在黑龍卷和未知學院裡到處都是一身白的實驗人員，特別是煉金術協會，都把這作為制服寫進了規章裡，這都要拜陽所賜。
蒸汽瀰漫中，大家都緊盯著蒸汽球機上幾個動力閥門的情況，他們為此不眠不休忙了快一個月了，失敗了五十次，要是這一次再失敗，即使陽嘴上一直掛著「失敗乃成功之母」，估計對團隊士氣的打擊也是巨大的。
「動了，動了！」一個聲音首先叫了起來，大家都看到擺在實驗台上的一個曲軸聯動裝置的機械軸開始緩緩做運動起來，緊接著另一個也開始動了起來，隨後所有的機械軸都開始做往復運動，那一刻通過蒸汽球機運動起來的機械軸把這台機器變成了一頭活過來的海底大章魚，張牙舞爪伸展開多個腕足，標誌著一種新動力機械的誕生。
陽抑制住興奮的心情，趕緊讓工程師們把觀察的動力輸出記錄進行比較，光能動還不行，要是這東西只是個花架子，無法驅動戰爭巨像身上龐大的機械系統，那他的努力就白費了。「右軸輸出平均三十石（魔法中對動力的計量單位，相當於三十顆魔石，一百匹馬的力量），左軸輸出也到達了三十石……」隨著連串讀數被報出，現場大家懸著的心終於放了下來。
一陣暴風驟雨般的掌聲在實驗室內響起，許多工程師擁抱在了一起，熱淚盈眶，他們當中不少是沒有任何法力的工程師，他們從未想過，只憑自己靈巧的雙手，就能製造出堪比百匹駿馬的機器來，頭腦靈活的他們早就意識到這台機器並不只是用來製造武器那麼簡單，需井挖掘、打井灌溉，築路修房，它能發揮作用的地方太多了！
陽也長吁了一口氣，站在巨人肩膀上搞發明的確容易多了，最早的蒸汽機發明出來只有幾匹馬力，效率不過8%，而他使用這種蒸汽球一開始就能達到百匹馬力，轉換率高達20%，可以說是一步登天，證明他的設計非常成功。作為原動機，蒸汽球機能提供源源不斷的動力，將會為即將到來的機器時代打下堅實的基礎，想到這裡，他也不由加入了慶功者的行列。
只是短暫的興奮過後，還有許多重要事情要做，目前的蒸汽球機只相當於地球蒸汽機的氣缸和鍋爐部分，還有活塞、曲柄連桿機構、滑閥配汽機構、調速機構和飛輪等附加部件沒有完成，此外，他考慮到商盟的海軍優勢，還打算用蒸汽球機作為鐵殼軍艦的動力，那還需要直接用蒸汽驅動汽輪的汽輪機，漫長的研究之路這才開始，不過他並不打算繼續親自參與，看著那些穿著白大褂慶祝的工程師們，陽邪惡的露出了微笑，這副重擔就交給「工程師」吧。