正文 第一百四十九節上位捕食者2 文 / 意飛揚
差距這種東西，果然越是比較，就越是明顯。當所有人都登上卡塔布勒的身軀之後，他們才真正體會到猶如螞蟻蚊蟲那種的渺小感。畢竟，這頭巨獸在甦醒之前，它這已經完全化石化的身軀根本就是化作了一整個山脈。在人類眼中是巨人的械骸，然而一旦與高山相比就望塵莫及了。
卡塔布勒的背部有著令人驚異的景象。
它的身軀表層不但依舊背負著土壤，這些土壤上的生態狀況看起來也依舊完好無損的繼續運作著。茂密的植物，甚至還能看見些許本土原生動物的影子。
在人類還處於地球時期，科技的知識還尚未完善時，歷史的文明裡充斥著以幻想為基礎而衍生出來的神話，在那之中就有對這樣一種生物的描述——人類其實是生活在一頭偉大的巨獸的背上。
島之獸，用它的身軀支撐起了整個世界。
想不到，這樣的神話也有在現實裡面驗證的一ri。
「那麼，首先搞一點這裡的土壤回去吧。還有生長在這裡的植物，也採集一點當做樣本。」
簡單的採集任務無需用到工程專用的械骸，這幾台紫蝠的左手臂搭載也外掛式的採集設備。就好像一個大型的手套一樣，掌心的開口打開的同時也會伸出旋轉的三片採集用刀刃,它們能夠很完美的將土壤切割挖去出一個漂亮的圓柱形，然後以吸附裝置吸入其中。
「土壤的樣本只需要一個，去看看有沒有別的令人在意的東西。否則那些研究部門的人員又要說我們不把行動的事情放在心上的。」
「啊……是了是了，那些傢伙最囉嗦了。」
土壤的樣本，以及這上面的植物樣本。
不過，本身就曾經是一座山脈的卡塔布勒，在它身上的生態情況並非只有土地和植物。
還有活著的動物。
「果然也有野獸嗎？」
能夠看見那些小小的本土生物，它們看起來有點像某種囓齒生物。就是那種會在樹根下面打洞安家，吃一些果子或是小蟲子當食物的傢伙。
「，我敢說那些專家都超喜歡這樣的標題的。來看看這些小老鼠，我試試能不能帶一頭回去。」
有一台紫蝠的騎師半開玩笑地說著，他的械骸胸腔下部的散熱口也緩緩打開。
「喂，六號，你要做什麼？我不記得計劃中允許我們使用採集工具以外的東西。」
珊卓拉看見了同伴的行為，她出聲提醒。
六號這個稱呼不是名字，而是那名騎師在隊伍之中的代號。
六號回答：
「安心，就只是普通的安撫藥劑而已。你知道的，在遇到野獸時，不是常常用嗎？面有微量安眠藥劑的成分，我來試試看。」
這實際上造不成什麼大動靜，紫蝠的散熱口原本是擔當過負荷運作時幫助降溫的角色。不過，稍稍改裝之後，也能勉強算作一個氣體排放裝置。不但是紫蝠，其他型號的械骸也基本都有這樣的配置，在野外行動時，騎師常常會選擇將藥劑包搭載其中，必要時噴射出去。除了這樣的安撫藥劑之外，其他還有比如羅蘭就曾經使用過的洗滌氣味用的藥劑，亦或是驅獸藥劑。
白色的煙霧，不過看起來沒什麼起效。
原本按照預計的那樣，這些小生物應該會變得搖搖晃晃就像喝醉了酒一樣。然而它們依舊警惕地看著這幾個大傢伙，沒有半分放鬆的意思。在那之後又過了幾秒種，這些小生物突然一個掉頭跑走了。見此情景，通訊頻道裡頓時傳來了其他人的嘲笑聲。
六號不甘心地說：「我去抓一個回來。」
「得了吧，只是一個小東西而已，你用不著慪氣的，或許是那個藥劑的關係……」
同伴們這樣說著，但他已經衝出去了。
然而不久之後，人們聽見了六號的聲音：
「嘿，你們都過來。」
他說道，語氣充滿了認真與嚴肅的氣氛。
這時，又有人開玩笑說：
「你別告訴我，你知道一大窩這東西了。」
「不，我連根毛都沒找到，那傢伙跳到裂縫裡面就不見了……喂，夥計們，我說咱們真該過來看一看這個裂縫。我是說認真的。」
「喔……」
其餘人互相看了看後，珊卓拉說道：
「看來不是玩笑，我們過去吧。」
……
……
裂縫的是在卡塔布勒甦醒時一起產生的，它蠕動著自己的身體，弓起了背部。土層承受不住這突如其來的變故，就出現了這樣的裂縫。
漆黑，深不見底，誰也不知道裡面有什麼東西。當初狄爾丹還一度懷疑過什麼，但最終結果還是一無所獲。
那頭小小的生物為了躲避械骸，一頭栽進了這個裂縫之中。作為追擊的一方，六號理所當然會走到那裂縫的邊緣。然後，他就看見這些東西了。
六號在自己的記憶力曾經見過類似這種情形的場面——海洋的珊瑚從，那些佈滿岩層的柔軟觸鬚，以及五顏六色的色彩混合糾結在一起。和這個場面像極了，只不過在裂縫裡面的觸鬚顯得猙獰無比。
六號還記得當初哈辛長官給全員展示的錄像帶，裡面的內容是人類對哈蘇拉人捕獲到的異常野獸的解剖報告。
在屍體的內部充斥著這種詭異的紅線。
眼前這些糾纏在裂縫內部事物和之前見過的紅線一模一樣，但唯一不同的是，它們顯得更加粗大、更加活性化。
六號也看見之前跳進去的這頭生物了。
它整備這些紅線包裹住，這頭野獸若無其事的回頭看向站在裂縫外面的械骸。同樣的線條從它的腹部破腹而出，和裂縫內部的紅線連接在了一起，不一會兒，它就這樣被吸收了進去。
蠕動的觸鬚群變得更加躁動，看樣子早已經察覺到外面的變化了吧。
「糟糕了……！」
第一時間以直覺判斷的六號。
正在這時，其餘人也差不多都趕到了。
「喂，六號，你說有什麼奇怪的東西要讓我們看嗎？」
「不……離開這裡！馬上！！」
「什麼……！？」
轟的一聲，土層被這些觸鬚突破了。