正文 第一百七十節湖底1 文 / 意飛揚

    卡塔布勒在畏懼著那個湖中的什麼東西。

    當羅蘭給哈辛提供了那個哈蘇拉人的傳說故事之後，儘管在第一時間哈辛也覺得這完全就只是一個故事而已。

    人類這邊的猜想和羅蘭當初作出的假設一樣。

    或許是某種遺留下來的東西，譬如氣味之類的。畢竟沒有智慧的野獸，與人類相比，它們或得到的是感官千百倍強化。正是所謂的直覺這種東西，沒有智慧就代表著的它們在沒有秩序的弱肉強食世界中生存，直覺賜予了野獸小心謹慎的性格。

    在那之後不就，哈辛決定了去鹽水湖調查。

    他已經將福爾卡斯的情況匯報上去了，以哈辛這種性格的人，他永遠不會虛報情況。業魔的感染已經出現了，這是很危險的警報。為了保護自己的職位而去掩蓋事實，到頭來遭殃的會是所有人。

    結果自然就是哈辛被大批了一頓。

    但這不是重點，哈辛所擔憂的最糟糕的事實還是發生了——儘管他有全力剿滅業魔的心思，然而作為阻撓者出現的卻依舊是那些決策層的人。如果他們同意，哈辛能立刻就動用大型武器。依照目前的業魔危害情況，只需要派出正常剿滅部隊的三分之二的規模就能對付了。

    但出動部隊畢竟是大規模的行動，這樣也意味著會驚動到媒體。對於官方來說，這個方面比較難以應付。

    動用大規模武器與剿滅部隊的申請被理所當然的否決了，得到的支援就只有調用數艘野獸級也猛獸級的戰艦而已，都只是普通的戰略用宇航艦而已。

    沒有別的辦法，哈辛只能靠自己了，迫不得已將目標轉移到了鹽水湖湖底的內容。既然卡塔布勒會畏懼沉睡在湖底的事物，那就代表那個東西或許是能成為殺手鑭的東西。上頭那群廢物，現在哈辛必須抓住一切能夠當做武器使用的東西來對付業魔，作為資深的軍人，他十分明白在業魔爆發前率先動手的重要性。

    所以，去鹽水湖調查的行動就確定下來了。

    不是大規模的行動，畢竟鹽水湖的所在地也是卡塔布勒的所在地。那隻巨獸已經見識過械骸的了，第二次見到肯定會立刻就發狂吧。哈辛的計劃是，派出三台械骸在附近隨時待命應付突發情況，餘下的陸地部隊攜帶輕裝和潛水裝備準備潛入鹽水湖一趟究進。

    這一次的行動有羅蘭包括在內，而且他是在潛水組之中。理由的話，這是因為哈蘇拉人比人類更瞭解這邊的環境，所以哈辛像哈蘇拉人發出了協同的請求，並且這鹽水湖也是哈蘇拉人心中的聖湖，下潛探究這種事情在事先最還還是通報一聲。

    換來的結果自然是同意，如果湖中的秘密能夠制服卡塔布勒，這群哈蘇拉人樂意之至。所派出的戰士依舊是最優秀的，但這一次卻不是狄爾丹而是艾席拉，因為她的水性比狄爾丹還好。

    羅蘭依舊負責翻譯工作，但他被哈辛邀請的另一點則是因為這名指揮官越來越看重羅蘭樂。不知不覺之中，羅蘭在哈辛中的地位就與他親自培養的那些年輕精英一樣了：享受最優越的待遇，並隨時隨地為困難的任務做好出發準備。

    羅蘭本人並不是太介意這些，反正哈辛有好好支付他薪水。以羅蘭這種隨遇而安的性格來講，他能在打擊之中飛快穩定心態考慮未來進路的類型。

    ****************************************************************

    「朝這邊走，這裡是密林的路線，想要不被發現的話，就走這裡吧。」

    騎著喀爾喀吧的艾席拉走在最前面。

    這可真是一幅奇妙的景象，坐在騎獸上的土著，在她的後面是一隊現代裝備的軍人。人類還駕馭不了這邊的本土騎獸，在這個密林的深處，機動載具已經發揮不出作用了。不過幸好的是，從這裡開始已經很接近鹽水湖了，先前乘坐的那台軍用運輸載具正在密林的入口與其他三台械骸一同待機中。

    從裝備來看，明顯是人類這一邊佔據絕對優勢：能夠對抗各種未知毒蟲的防護服、無論是什麼強度的甲殼都有射穿自信的子彈與槍械、還有諸如鉤鎖等各種對付不同地形的追加裝備與應急糧食。饒是這樣，人類這方還是顯得狼狽無比。

    「那個傢伙怎麼看上去有點趾高氣昂的樣子啊？」

    珊卓拉在私底下嘀嘀咕咕地說道，她指的是在前面帶路的艾席拉。

    羅蘭咧嘴笑著說道：

    「大概是想要扳回一具吧……哈蘇拉人其實也挺在意因為科技遺失而不入人類的這個事實啊。」

    自尊心這種東西在任何生物的體內都存在的。

    行軍在繼續，多虧了艾席拉的帶領，不但少走了很多彎路，而且也避免也和野獸的衝突。現在看來，也不是所有的本土生物都被業魔感染。為了讓卡塔布勒盡快回復，那些半吊子的感染體都被驅趕到了巨獸的附近成為供它吸收回復的糧食，但餘下的倖存者還有很多。野獸一下子失去了這麼多數量，許多位於食物鏈頂端的捕食者就頓時陷入了饑荒。

    要不是艾席拉懂得驅趕野獸和尋找它們鮮少出沒的獸道，人類早就會因為武器開火而自己暴露出來了。

    「馬上要到了。」

    艾席拉突然說道。

    她的鼻頭微微抽動著，比人類敏感的嗅覺率先捕捉到鹽水湖因為光線照射而蒸發到空氣中的淡淡鹹味了。