正文 第六章 兵分兩路 文 / 天琊海礁
孫學圃說到這裡，嘴角竟突然泛起一絲微笑，緩緩接道：「這三個月裡，我天天面對著她……這三個月真是我畢生最幸福的時刻，但三個月後，她……她……」
說到這裡，他嘴角的微笑又不見，面上又泛起那種驚怖之色，身子又不住顫抖了起來。
沈珊姑忍不住道：「三個月後怎樣？」
孫學圃道：「三……三個月後，我將四幅畫完成的那天晚上，她備下一桌精緻的酒席，親自來為我倒酒，陪我共飲，我神魂顛倒，不覺醉了，等我醒來，才知道她……她……」
他喉結上下牽動，聲音一個字一個字從他咽喉裡吐了出來：「她竟將我一雙眼睛生生挖了去。」
聽到這裡，屋裡沈珊姑，窗外的楚留香都不禁駭了一跳；
過了許久，沈珊姑才長長吐出口氣，道：「她為什麼要這樣？」
孫學圃慘笑：「只因我為她畫過像後，她再也不願我為別的女人畫像了。」
沈珊姑平日雖也是個殺人不眨眼的女子，但聽到這女子的殘忍與狠毒，掌心也不覺沁出了冷汗，喃喃道：「魔女……這果然是個魔女。」
孫學圃道：「我早已說過，她是個魔女，無論誰佔有她，都只有不幸，姑娘你……你為何要問她？這幅畫又怎會落到你手裡？」
沈珊姑道：「這幅畫乃是我大師兄左又錚的。」
楚留香眼睛一亮，暗道：「我猜的果然不錯。這女子果然和左又錚有關係。」
孫學圃道：「既是如此，她的來歷，你為何不去問你的師兄？」
沈珊姑道：「我大師兄已失蹤了。」
孫學圃動容道：「失蹤……失蹤以前呢？」
沈珊姑幽幽道：「以前我自然也問過。但他卻是不肯說。」
孫學圃道：「他既然不肯說，你為何定要問？」
沈珊姑恨聲道：「我大師兄終身不娶，就是為了這女子，我大師兄一生的幸福，可說都是葬送在這女子的手裡，為她朝思暮想，神魂顛倒。數十年從未改變，但她卻顯然對我大師兄漠不關心，她給我大師兄的。惟有痛苦而已。」
孫學圃道：「你要找她，就是為了要替你師兄報復？」
沈珊姑咬牙道：「不錯，我恨她……恨她。」
孫學圃道：「你恨她，可是為了你很喜歡你的大師兄？若不是她。也許你早已成了你大師兄的妻子。是麼？」
這沒有眼睛的人，竟也能看穿別人的心事。
沈珊姑像是被針刺了，撲地坐倒，又站起輕輕道：「我恨她，還有一個別的原因。」
孫學圃道：「什麼原因？」
沈珊姑道：「我大師兄這次出門的前一天晚上，曾經接著一封書信，然後就坐在這畫像前，癡癡的坐了一夜。」
孫學圃道：「然後他出門後就沒有回來？」
沈珊姑道：「不錯。所以，我想我大師兄的失蹤。必定和她有關係，那封信說不定就是她搞的鬼，能若找到她，說不定就能找到大師兄。」
孫學圃默然許久，緩緩道：「我只知道她的名字叫秋靈素。」
「秋靈素』』這三個字說出，屋裡的沈珊姑還未怎樣，窗外的楚留香這一驚卻當真非同小可，忍不住去看韓文，韓文也是有些不可思議，為何？
因為天鷹子包袱裡所瞧見的短箋：「還君之明珠，謝君之尺素。」那短箋下的名字，豈非正是「靈素」。
這封絕情的短箋，莫非並不是寫給天鷹子的，而是寫給靈鷲子的，靈鷲子「失蹤』』後，天鷹子就和沈珊姑起了同樣的懷疑，為的也是要找這女子。
想到這裡，楚留香不再猶疑，準備飛身掠入了窗戶，可一隻手卻按住了他，韓文已經竄了進去。
沈珊姑只覺眼睛一花，面前已多了個人。她霍地後退，貼住牆壁，厲聲道：「你是誰？」
昨天夜裡，她並沒有看清韓文的樣貌，此時的韓文也不同於昨日的冷冰冰，笑得相當的燦爛，道：「姑娘千萬莫要吃驚，在下此來，也正和姑娘的目的一樣，也是來尋訪這位秋夫人秋靈素的。」
沈珊姑耳聽得如此，緩下來，道：「你為何要找她？」
她瞧了韓文兩眼後，連身上的最後一分警戒之意都鬆懈了，但一雙眼睛卻仍是瞪得大大的。
韓文卻也知道她瞪著眼睛，只不過桌要在他面前顯示她眼睛的美麗而已，並沒有什麼凶狠的意思。
所以他嘴裡也支吾著道：「只因在下和秋靈素也……」
說到這裡，他瞧清了桌上的畫。他語聲驟頓，整個人也有些……呆愣，這畫上的女子，眉目宛然，栩栩如生，果然是人間的絕色，這畫上的女子竟和他在西門千屋裡所瞧見的那幅是同一個人。
西門千屋裡四壁蕭然，只有這幅畫，可見他對這女子必定念念不忘，他至今也是獨身，想必是為了她。而靈鷲子竟為她出了家。到目前為止，韓文已知道至少有三個男子為她神魂顛倒，那就是西門千、左又錚和靈鷲子。
她若是寫封信要這三個人去為她死，這三人想必也是毫不遲疑的去了。而此刻，這三個人果然都已死了。
沈珊姑眼睛盯著韓文，道：「你認得她？」
韓文鬆了口氣似的，道：「我不認得她，也幸好不認得她。」
孫學圃道：「不管你們是誰，你們都是來打聽她的下落的，現在，我已告訴了你們，你們也可以走了。」
沈珊姑道：「她現在在哪裡？」
孫學圃黯然道：「自從那天晚上之後，我就沒有再見過她……或許我應該說。自從那天晚上後，我就沒有再聽過她的聲音。」
沈珊姑跺腳道：「你只是告訴我她的名字，那又有什麼用？」
孫學圃道：「我所知道的。也不過只有這麼多。」
韓文目光移動，忽然道：「你說你曾經為她畫過四幅像？」
孫學圃道：「不錯，四幅。」
韓文道：「你可知道她畫像為何要畫四幅？」
孫學圃道：「那時我也奇怪，普通人畫像，都只畫一幅，她為何要畫四幅？等我為她畫到第三幅像時，終於忍不住問了出來。」
「她可曾告訴你？」。韓文有些好奇的問道。
孫學圃歎道：「她告訴了我……她說，她要將這四幅畫像送給四個男子，這四個男子都曾經和她有過一段……一段情感。而此刻，她卻要和他們斷絕來往了。」
韓文咂了咂嘴，道：「她找你這樣的名手來畫像，為的就是要將她的美麗盡量保留在紙上。再送給那四個男子。這樣，她雖然離開了他們，他們卻再也忘不了她，她要他們每一次瞧見這幅美麗的畫像時，都要為她痛苦。」
沈珊姑咬牙道：「好毒辣的女子，她的目的果然達到了，我師兄每次瞧見她的畫像時，都像是被刀割般痛苦。」
韓文道：「現在的問題是。她為何要和他們斷絕往來？」
沈珊姑道：「當一個女子不惜和四個愛她的男子斷絕來往時，她通常只有一個原因。」
韓文目光流轉。道：「什麼原因？」
沈珊姑道：「那就是她要嫁給另一個男人了，比他們四個好得多的男人。」
韓文拍了拍手道：「不錯，女人的心事，的確只有女人才能瞭解。」
沈珊姑道：「她所嫁的男人，不是有很大的權勢，就是有很高的武功，不是有很高的武功，就是有很驚人的財富。」，她瞧著韓文忽然一笑，接道：「自然也可能因為那男子和你一樣能令女子心動。」
韓文忍不住調笑道：「姑娘現在動心了麼？」
沈珊姑臉紅了紅，但眼睛卻還是直盯著他，媚笑道：「幸好世上像你這樣的男人並不多，而錢財她也未必瞧在眼裡，所以她嫁的男子，必定是個聲名顯赫的武林高手！咱們只要能找出這男人是誰，也就可以找到她了。」
她居然將「咱們」兩個字說得噹噹響，卻連韓文是誰都不知道。
韓文笑道：「這範圍雖然小了些，但江湖中的名人、高手畢竟還是不少，依我看，姑娘不如將這幅畫交給我，回家等著，我若有了消息，定去報知姑娘。」
沈珊姑眼睛帶著媚笑，身子靠了過去，盯著他說道：「我為何要交給你？我為何要相信你？」
韓文眼珠子一轉，惡劣的笑著，在她耳邊悄悄說了兩句話。
沈珊姑面色突然在變，倒退兩步，顫聲道：「是你……是你……你這畜生！」，轉過身子，發狂似的奔了出去
「低俗的惡趣味兒！」，楚留香也進來了，道：「韓兄！你難道就不能幹點兒別的？」
韓文歎了口氣，道：「天下無敵，誰不寂寞？等你武功能夠達到我這一步的時候，你就會明白了！我現在正是在讓自己收斂鋒芒，返璞歸真……然後去挑戰更高的境界！」
楚留香搖了搖頭，像是沒聽懂韓文說什麼一樣，輕輕歎了口氣，上前一步捲起了那幅畫，然後，就站在桌子前面，瞬也不瞬的凝注著孫學圃。
他那銳利的目光，似乎連沒有眼睛的孫學圃都能感覺得出，孫學圃不安的在椅上動了動，終於忍不住道：「你們為何還不走？」
楚留香道：「我是在等。」
孫學圃道：「等什麼？」
楚留香微笑道：「等你說出還在為她隱瞞著的事。」
孫學圃呆了半晌，長歎道：「終究是瞞不過你？」
楚留香道：「我知道你雖然恨她，卻還是不願意別人傷害她，但你若還不肯將所有的事說出來。她只怕真的就要被人害了。」
孫學圃果然動容道：「為什麼？」
韓文冷冷的說道：「收到你四幅畫的那四個人，現在都已死了。」
孫學圃失聲道：「死了？怎會死的？」
楚留香道：「我現在雖還不知道他們死因的真相，但卻知道他們都是收到秋靈素派人送去的一封書信後而出門被害的。」
孫學圃道：「你……你是說秋靈素將他們害死的？」
楚留香道：「秋靈素既然要他們為她相思一輩子。就絕不會再害死他們，她寫信給他們，說不定是因為她有了什麼困難，要他們趕去相助。」
孫學圃歎道：「不錯，一個女人若是有了困難時，首先想到的，自然就是對她最好的人。也只有這些人才會為她效忠效死。」
楚留香道：「而現在這四個人都已死了，害死他們的人，又接連害死了另外幾個人。為的只是不願我知道他們和她的關係，不願我也插足在這秘密裡，由此可見，她的困難必定還未解決。說不定此刻正在危險中。」
孫學圃動容道：「此事既然如此凶險。你為何定要插足？難道你想救她？」
楚留香歎道：「我若不知道她在哪裡，又怎能救她？」
孫學圃默然半晌，緩緩道：「你們方才忘記問我一件事了。」
楚留香道：「什麼事？」
孫學圃道：「你們忘記問我，我是在什麼地方為她畫像的。」
楚留香失聲道：「不錯，這一點想必也有關係。」
孫學圃道：「出城五里，有個烏衣庵，我就是在那裡為她畫像的，庵中的住持素心大師。乃是她的至交好友，想必知道她的下落。」
楚留香道：「還有呢？」
孫學圃不再說話。
楚留香收起畫像。轉身而出，突又回首道：「目雖已盲，心卻未盲，以心為眼，難道就不能作畫麼……孫兄，你仔細想想，多多珍重。」
孫學圃呆了呆，眉目皆動，大聲道：「多承指教，請問尊姓？」
這時，楚留香與韓文已去得遠了。
窗外陰影中卻有一人冷冷道：「他姓楚，叫留香。」
「等等！不對勁兒！」，衝出了數十丈外，韓文突然間叫住了楚留香。
楚留香愣了一下，也是滿臉的驚駭，心中只剩下四個字兒——殺人滅口！對！天鷹子的被殺，天強星宋剛……一個又一個人的慘死，這說明在他們的身後，始終有一條尾巴！
「那還等什麼！回去看看！」，楚留香大急，抬腿兒便要走。
韓文按住了他的肩膀，道：「兵分兩路！我去查看孫老頭，你趕緊去烏衣庵，如果那個人要殺人滅口，只怕烏衣庵的人也會慘遭毒手！快！行動起來！」
楚留香二話不說，直奔山下而去，韓文也是身形如電，直撲孫學圃的家，可等他到了的時候，孫學圃已經倒地身亡，他的脖子是被直接拗斷的。
看著那一雙空洞的眼睛，韓文默然無語，陡然間，他喝道：「誰？」
門外一道身影閃過，韓文追逐而上，那身影倏隱倏現，竟像是故意引他到什麼地方一樣，這人的輕功絕非常人可以媲美，韓文在一時三刻之內，竟然是不能欺身近前！
追逐之路漸行漸遠，韓文的眉頭高高的蹙起，心中暗道：我看你想把我引到哪裡去。
突聽流水之聲，遠遠傳來，前面又有道斷崖，崖下游流奔湧，飛珠濺玉，兩邊寬隔十餘丈，只有條石樑相連，黑衣人就是在這裡消失的，不過……
那寬不過兩尺的石樑，此刻競盤膝端坐著個人，山風振衣，他隨時都像是要跌下去上，—跌下去，就必定粉身碎骨，但他卻閉著眼睛，像是已睡著了。
韓文走到近前，才瞧清這人，面色蠟黃，濃眉鷹鼻，雖然閉著眼睛，已令人覺得一種鋒利的殺氣。
他盤膝而坐，衣袂下露出雙赤足，卻將一雙高齒烏木的木屐，放在面前，木屐—旁競又放著柄樣式奇特的烏鞘長劍。
山風吹得他衣袂獵獵飛舞，那件烏絲寬袍面上。竟以金絲織成了八個龍飛鳳舞的狂草大字：「必殺之劍，擋者無赦。」
空山寂寂，淒迷的晨霧中。壁立之斷崖上，竟坐著這麼樣個人，使這空靈的山谷，卻像是突然充滿了詭異奇秘之感。
韓文冷曬一聲：「好狂妄的口氣！東瀛人，你不應該在這裡出現！」
那人卻還是不言不動。
韓文打量著絕谷峭壁，冷笑迭迭：「故意引我到這裡，你們又有何打算呢？」
那人眼睛突然張開—線。瞧了韓文一眼，只聽他緩緩道：「世界之大，何處不可去。閣下又何苦非要走這裡？」
他語氣說得極慢，將每個字都說得清清楚楚，但聽起來卻是說不出的生硬刺耳，有如刀鋒磨擦。拗折竹竿。
韓文心念一動。脫口問道：「閣下大名？」
那人道：「天楓十四郎。」
韓文微微蹙眉，好半晌，道：「什麼流派的？」
他的意思很明顯了，天楓十四郎也看著他，緩緩地說道：「伊賀谷！」
「伊賀流？哼！」，韓文心中琢磨不定，陡然間似乎想起了妙僧無花曾經說過一個人，當下問道：「伊賀之忍俠？二十年前在閩南一帶曾經出現過的人？」
天楓十四郎站起身來道：「正是！」
「你為何出現在這裡？」。韓文掃視著這一帶的風景，突然間看到了一所房子。道：「那是你的家？」
「不！不是！」，天楓十四郎面色猙獰的笑著，道：「那是秋靈素的家！」
「秋靈素？」，韓文雙眸一瞇，問道：「你認識她？」
天楓十四郎突然仰天狂笑了起來，淒厲的笑聲，震得遠處的松針都簌簌落下，青山也失卻了顏色。
韓文蹙眉，他雖討厭這個笑聲，但更好奇的是……這個天楓十四郎到底怎麼了！
只聽天楓十四郎狂笑著道：「你問我認不認識她？我為她甘受任慈之辱，含恨重歸東瀛，發誓在任慈有生之日，決不再來中土……我為了她的幸福，甘受任慈一掌，而不還手、我為她至今不娶！而此刻，你卻問我認不認得她！」
韓文錯愕，他實未想到這「伊賀忍者」與任慈夫婦之間，還有著這樣一段情恨糾纏的往事，更未想到這看來比冰還冷的怪人，竟有如此癡情！其情之癡，竟不在札木合等人之下。
除了札木合、西門千、左又錚、靈鷲子之外，這已是第五個人，這五人同樣為情顛倒，甘願終生受相思之苦。唯一不同的是，札木合等四人已死，而這人卻活著。
狂笑之聲終於停止，天楓十四郎厲聲道：「如今任慈已死，秋靈素終於已完全屬於我，除了我之外，普天之下誰也休想再見著她。」
秋靈素就在那間屋子裡？當真是得來全不費工夫啊！
韓文心中一動，道：「讓路！」
天楓十四郎獰聲一笑：「休想！」
這石樑下臨深壑，兩岸寬達十餘丈，任何人難以飛渡，若想從天楓十四郎頭上掠過，成功的機會，更不過只有千百分之一。
韓文深吸了一口氣，以掌做爪，眼看著就要動手強闖了！
此時，只聽「嗆」的一聲，一道閃光，天楓十四郎寬大的袍袖中飛出，套在山崖旁一株碗口粗細的樹上。
驟眼望去，似乎是個銀光閃閃的飛環，韓文還想瞧仔細些，又聽得「喀嚓」一聲，一株樹已折成兩截，銀環又呼嘯著飛回天楓十四郎袖中，不見了。
中原武林，各式各樣的暗器何止數百種，其中自也不乏絕頂高手，但這天楓十四郎的手法，卻與任何人都絕不相同，那銀光閃閃的飛環，更帶著說不出的詭異奇秘，飛旋來去，看來竟似是活的。
韓文瞇了瞇眼睛，有些譏誚的笑著：「伊賀手法，果然與眾不同。」
天楓十四郎獰笑道：「這便是忍術九大秘功中的『死卷術』，若非我手下留情，那株樹若換作你的脖子又如何？你還不快走！」
韓文微笑道：「死卷術？這名字倒真嚇人，不過樹是死的。人卻是活的，難道我還會伸長了脖子，等你套麼？」
天楓十四郎怒喝道：「你想試試？」
喝聲中。閃光已向韓文迎面飛來。
韓文但覺光芒耀眼，一道鷹缽般的銀光，又旋即電擊而來，來勢竟比他想像中還要快得多。他身子一轉，移開七尺，誰知那銀光果然像是活的，如影隨形。竟又跟著飛了過來。
韓文身影閃動，連閃七次，一眼望去。但覺滿空俱是閃動著的銀光，竟已令人不知該如何閃避。突然間，韓文一爪掃了出去，「叮」的爪在那銀光上。但聞「嗆」的一聲。滿天銀光突然消失。鷹缽合起，變成個圓環，落在地上一彈，又飛了回去。
天楓十四郎變色怒喝道：「八格野鹿，竟敢破我『死卷術』……好，再瞧我的『丹心術』。」
突見一片紫霧海浪般捲來，霧中似乎還夾著一點亮晶晶的紫星，韓文身子後退。突然沖天飛起。
只聽「轟」的一聲大震，如電閃雷轟。紫霧輕煙裊娜四散，本在韓文身後的一株大樹，竟被從中間劈成兩半，兩半邊倒下，樹心如遭雷擊，已成焦炭，一陣風吹過，樹葉片片飛舞，一株生氣勃勃的大樹，轉瞬間便已全部枯死，青綠的樹葉，也大半變成枯黃顏色。
韓文瞧得，心中也是微有驚訝，暗道：「這忍術果然邪門得很。」
他身形一掠三丈，竟飄飄落在石樑上，滿身邪氣，滿身殺機的天楓十四郎，距離他已不過數尺。
韓文面色不改，道：「忍術我已領教過了，還想領教你的必殺之劍！聽人說，那很不錯！」
天楓十四郎一字字道：「你想瞧瞧我的『迎風一刀斬』？」
韓文笑道：「如今你就算放我過去，我也不過去了，我對你的興趣，已比對任夫人的更大，領教過你的『迎風一刀斬』，我還想跟你好好『談談』。」
天楓十四郎獰笑道：「這『迎風一刀斬』乃劍道之精華，劍出必殺，擋者無赦，你瞧過之後，再也休想和別人說話了。」
他瞬也不瞬地凝注著韓文，目中散發著一種妖異之光，緩慢的語氣中，也似帶著種妖異的催眠之力。
韓文面上雖仍在微笑著，但全身上下，每分每寸都已充滿著警戒之意，眼睛卻只是盯著那柄刀。
刀長五尺開外，狹長如劍。
這奇特的長刀，自然必定有奇特的招式。
突見天楓十四郎一把攫起長刀，人已躍起，刀已出鞘！刀光如一泓秋水，碧綠森寒，刺入肌骨。
天楓十四郎左手反握刀鞘，右手正持長刀，左手垂在腰下，右手舉刀齊眉，刀鋒向外，隨時都可能一刀斬下。
但他身子卻石像般動也不動，妖異的目光，凝注著韓文，刀光與目光，已將韓文籠罩。
刀，雖仍未動，但韓文卻已覺得自刀鋒逼出的殺氣，越來越重，他站在那裡，沒有移動半分，他知道自己只要稍微一動，便難免有空門露出，對方的「必殺」之劍，就立刻要隨之斬下。
這以靜制動，正是東瀛劍道之精華。「敵不動，我不動，敵一動，我先動，不發則已，一發必中。」高手相爭，豈非正是一招便可分出勝負。
陰雲四合，木葉蕭蕭，大地間充滿肅殺之意。
那奔騰的流水聲，也似越來越遠，甚至聽不見了，只聽得天楓十四郎與韓文有節奏的呼吸，越來越重。
這「靜」的對峙，實比「動」的爭殺還要可怕。只因在這靜態之中，充滿了不可知的危機，不可知的凶險，誰也無法預測天楓十四郎這一刀要從何處斬下。
韓文雙眸如電，袖子當中不知何時滑落出黑色圓木劍，劍未出鞘，只當作棍使，因為他要生擒這個伊賀之忍俠，從目前看來，這個人很有可能就是製造一切的兇手！這已經比得來全不費工夫的秋靈素還要有用！
天楓十四郎一張蠟黃的臉，像是死人般毫無變化。突然，兩隻木屐落入絕崖，久久才聽得「噗通」兩響，木屐落入水中，只因天楓十四郎移動的腳步將之踢下。
天楓十四郎已一步步逼了過來。
韓文一動未動。
天楓十四郎**的腳板，磨擦粗糙的石樑。一步步向前移動，腳底已被擦破，石樑上留下了血絲。但他像似毫無感覺。他全心全意。都已放在這柄刀上，對身外萬事萬物，都已渾然不覺，他身形移動，刀鋒卻仍挺立著。甚至連刀尖都沒有一絲顫動。
但就在此時，突然一縷銳風，直襲韓文腰脅。
天楓十四郎掌中刀雖未動。刀鞘卻直刺而出。
韓文全身都貫注在他的刀上，竟未想到他會以刀鞘先擊，一驚之下。身形不覺向後閃避。也就在這時，天楓十四郎暴喝一聲，掌中長劍已急斬而下。
他算準了韓文的退路，算準了韓文實已退無可退。避無可避。這一刀實是「必殺之劍」。這一刀看來平平無奇，但劍道中之精華，臨敵時之智慧，世上所能容納之武功極限，實已全都包涵在這一刀之中。
天楓十四郎目光盡赤，滿身衣服也被他身體發出的真力鼓動得飄飛而起──這一刀必殺，他已不必再留餘力。這「迎風一刀斬」，豈是真能無敵於天下？
刀風過處。韓文身子已倒下……他退無可退，避無可避。竟自石樑上縱身躍了下去。他雖然避開了這必殺無赦的一刀，但卻難免要葬身在百丈絕壑之中！
但真的有那麼簡單嗎？
非也！他身子雖倒下，腳尖卻仍勾在石樑上，刀鋒一過，他腳尖借力，立刻又彈起四丈，凌空翻了個身，如飛鷹攫兔，向天楓十四郎直撲而下，他故意走上石樑，看來雖冒險，卻不知他竟早已算好了石樑下的退路.遠在還未動手之前，他竟已算出了每一種可能發生的情況；
這翻身一倒，凌空一躍。不但正是輕功中登峰造極的身法，正也包含著他臨敵時之應變機智。兩人交手雖只一招，這—招卻又是武功與智慧的結晶。
天楓十四郎一刀擊出，已無餘力。韓文應變之速，輕功之高，委實遠出他意料之外。這石樑形勢絕險，天楓十四郎本想扼險制勝，淮知有利必有弊，此刻情勢一變，他反而自食其果。
韓文身形撲下，他也是避無可避，退無可退。只聽「錚」的一聲，刀鋒砍在石樑上，火星四激；韓文乘勢一棍掃了出去，擊打在天楓十四郎的腹部。
遭到如此打擊，天楓十四郎疼痛的彎下了腰，韓文卻已一把抓住了他的頭髮，長笑道：「閣下還想往哪裡……」
笑聲方起，突又頓住！
──韓文手裡抓著的，竟只不過是一堆假髮，還有一張附在假髮上的蠟黃面具而已。
只見天楓十四郎身子翻滾著直落而下，突然又是「錚」的一響，一根絲線，自他手中飛出，釘入了石壁。
他身子隨著絲線蕩了幾蕩，飄飄落了下去，竟是毫髮無傷，只見他在奔泉旁涉水而行，縱聲大笑道：「好個韓先生！身手竟尚在楚留香之上！你瞧這伊賀『空蟬術』，是否妙絕天下？」
笑聲未了，人已走得遠了。
韓文竟只有眼睜睜瞧著天楓十四郎揚長而去，追既追不著，攔也攔不住，手裡抓著那假髮和面具，鬱悶不已
卻說那另外一邊兒的楚留香奔下山去後，只見一輛烏篷大車停在山坡前，這種烏蓬車正是濟南城最常見的代步，白日間究竟不能施展輕功，，他不是韓文，無所顧忌，外一被人認出他就是楚留香，麻煩會很大的。
楚留香過去問道：「這輛車可是在等人麼？」
那車伕圓圓的臉，滿臉和氣，笑道：「就等著你走來咧！」
楚留香道：「你可知道城外有個烏衣庵？」
那車伕笑道：「您老找著俺，可找對人了，俺前天還送俺老婆上香去著，你老就上車吧，保險錯不了的。」
車馬啟行，楚留香在車上前思後想，將這件事又反覆想了一遍，這件事雖已略有頭緒，但關鍵還是要看是否能找著秋靈素，他此刻只不過知道西門千、左又錚、靈鷲子、札木合這四人都是為秋靈素出門的。
但秋靈素究竟是為什麼找他們？是否真的要求他們相助？像她那樣的女人，又會有什麼困難要人相助？
馬車走得並不慢。但那烏衣庵卻真不近，幸好楚留香在不停的動著腦筋，倒也不覺得十分焦急難耐。
最後那車伕終於停下車道：「烏衣庵就在前面樹林裡。你老下車吧！」
前面一片桃林，小溪旁有個小小的廟宇，此刻已近黃昏。庵堂裡隱約有梵唱傳出，想是寺尼正在做晚課。
桃林小寺，風景幽絕，這位素心大師，果然是位雅尼。否則又怎會和秋靈素那樣的美人結為知友。
庵堂的門，是開著的，楚留香走了進去。庵內尚未燃燈，梵唱之聲不絕，一位烏衣白襪的女尼，卻幽然站在梧桐樹下的陰影裡。似乎正在悲悼著紅塵中的愁苦。到了這種地方，楚留香的腳步也不覺放輕了。
他躡足走過去，試探著問道：「不知素心大師可在庵裡？」
那烏衣女尼瞧了他一眼，合十道：「貧尼正是素心，不知施主從何而來？為何而來？」
楚留香道：「大師久避紅塵，不知可記得昔年有位方外摯友秋靈素麼？」
素心大師道：「記得即是不記得，不記得即是記得，施主何必問？貧尼何必說？」
楚留香微笑道：「說了即是不說。不說即是說了，大師若是執意不說。豈非著相了？」
他能與無花談禪，這機鋒自然是會打的。
素心大師嘴角泛起一絲微笑道：「施主倒也懂得禪機。」
楚留香道：「略知一二。」
素心大師歎道：「施主既是解人，貧尼又何苦不解，施主既然來到此地，想必已聽孫學圃說起，秋靈素請人作畫，乃是為了贈別。」
楚留香道：「以後呢？」
素心大師道：「靈素早有慧根，割斷情絲後，更一心別絕紅塵，二十年前，便已在貧尼剃度下出家了。」
楚留香失聲道：「出家了？……現在……」
素心大師微笑道：「以她那樣的慧根靈悟，自然不會久在紅塵受苦。」
楚留香駭然道：「她……她難道已死了麼？」
素心大師合十道：「瀟灑來去，無牽無掛……阿彌陀佛，善哉善哉！」
這結果倒當真是大出楚留香意料之外，他委實再也想不到這秋靈素竟非嫁人，而是出家，更未想到她竟已死了。
他整個人都怔在那裡，竟似已動彈不得。
素心大師含笑道：「施主自何處來，何不自去處去？」
楚留香茫然轉身，走出了門，喃喃道：「秋靈素既已死了，那些書信又是誰寫的呢？難道是別人假冒她的姓名？難道左又錚出門根本就和她沒有什麼關係？」
直到此刻為止，本來也沒有什麼確切的證據可以證明左又錚等人所接到的書信，就是秋靈素寫的。
他現在所能證實的，只不過是左又錚、西門千、靈鷲子、札木合等四人，都曾為秋靈素著迷而已。
楚留香喃喃苦笑道：「但這並非就是說他們都是為她而死的呀，現在，秋靈素既然早就死了，我一切又得從頭做起。」
這時他已走出桃林，又走了幾步，突然頓住腳，失聲道：「不對！這件事有些不對。」
他將這件事每個細節又想了一遍，拍手道：「素心大師足未出戶，又怎知我去找過孫學圃？又怎知道他告訴我『靈素請人作畫，乃是為了贈別』？」，他轉身又入那庵堂，梧桐樹下，已無人影。
梵唱仍不絕，楚留香衝進去，堂內誦經晚課的女尼，都被驚起，楚留香目光自她們臉上一一掃過，找不著方纔那烏衣白襪的女尼，大聲道：「素心大師在哪裡？」
一個老年女尼惶然道：「小庵中並沒有人號做素心。」
楚留香道：「素心大師明明是烏衣庵的主持。」
那老尼道：「小庵乃是桃花庵，烏衣庵從此繞城西去，還有數里。」
這裡竟不是烏衣庵？
楚留香又不禁怔住了，訥訥道：「方纔站在樹下的一位烏衣白襪的師父，不是貴庵中的人麼？」
那老尼瞧著他，就像瞧著瘋子似的。緩緩道：「小庵中所有的人都在這裡晚課，方才梧桐樹下哪裡有人？」
楚留香向西急奔，暗歎道：「我怎地如此糊塗。城裡的大車，怎會在貧民窟外等著接客？貧民窟裡哪會有坐得起車的人？他明明是在那裡等著我，等著我上當的，他如此做法，自然是要我以為秋靈素已死，將我誘人歧途。」
這時已是黃昏，這裡是郊外。楚留香施展起輕功，沒有多久，就又瞧見一座寺院建在山腳下。
荒涼的寺院。閃著一盞鬼火般的孤燈，風吹得庭院中的落葉沙沙響，彷彿有幽靈在上面踽踽獨行。
晚風吹來，楚留香只覺背脊上涼嗖嗖的。又彷彿有鬼魅在他脖子後吹氣。他身形不停，往燈火處直掠過去。
孤燈旁坐著個烏衣尼，呆呆的出神，她身上僧衣千瘡百孔，面色蠟黃，神情癡呆，竟似已被鬼迷。
楚留香暗歎道：「難道這烏衣庵竟沒落已至於此，那『車伕』若是真的將我帶來這裡。只怕我反而難以相信。」
他乾咳一聲，道：「這裡可是烏衣庵麼？」
那女尼茫然瞧了一眼。道：「烏衣庵，自然是烏衣庵，誰敢說這裡不是烏衣庵。」
楚留香看不出她有作假，又問道：「不知素心大師可在？」
那女尼想了想，突然格格笑了起來，道：「在，自然在，誰敢說她不在。」
這詭秘的荒庵，奇秘的癡尼，詭異的笑聲，竟使得楚留香也忍不住激靈靈打了個寒噤，道：「不知師傅能否帶領在下前去參見素心大師？」
那女尼霍然站了起來，道：「隨我來。」
她手托著那盞油燈，鬼火般的燈火，照著荒庵裡褪色的神幔，金漆剝落的佛像，也照著落葉、荒草、積塵、蛛網。
她高一腳、低一腳的走著，穿過荒涼的院落，這烏衣庵中竟瞧不見別人的影子，若有，便是鬼魅在暗中窺人。
後院裡沒有燃燈，沉沉的暮色，蕭瑟的梧桐下，有間小小的禪堂，狂風吹著殘破的窗戶，發出一陣陣令人悚慄的聲響。
那女尼忽然回頭一笑，道：「你等著。」
楚留香瞧著門上密集的蛛網，忍不住問道：「素心大師莫非在坐關？」
那女尼癡笑道：「坐關，自然是在坐關，誰敢說她不是在坐關。」
她癡笑著撥開門上的蛛網，走了進去。
楚留香只好在門外等著，院子裡更黑，樹上似有梟鳥夜啼，宛如鬼哭，他站在樹下，心裡不覺有些發毛。
過了半晌，只聽那女尼在禪堂中道：「師父，有人來瞧你了，你可願見他麼？」
又過了半晌，那女尼又舉著燈走了出來，笑道：「我師傅點頭了，你進去吧！」
楚留香鬆了口氣，道：「多謝。」
無論如何，他總算能見著素心大師了。
他大步走了進去，閃爍的燈光，從門外照了進來。
楚留香道：「素心大師……大師。」
陰森黝暗的屋子裡，沒有人回應。
楚留香再走進去兩步，有風吹過，突然一條影子飄了過來，藉著那鬼火般的燈光一瞧，這哪裡是人？
這竟是一副死人的骷髏。
這副枯骨就懸在樑上，隨著風不住飄蕩，一陣陣腐屍的臭氣，令人作嘔，楚留香不覺嚇得呆了。
那女尼瘋狂的笑聲，已自門外傳了進來，拍手笑道：「你見著她了……你見著她了，為什麼不說話呀？」
這樑上的枯骨，竟然就是楚留香一心要尋訪的素心大師，她竟然早已懸樑自盡了，連血肉都已化為枯骨。
這癡狂的女尼竟未埋葬她的屍體，竟和楚留香開了個瘋狂而惡毒的玩笑，她竟是個滿懷惡意的瘋子。
燈火熄滅，鬼氣更重。
楚留香掌心不禁有些濕濕的，一步步往門後退，突然間，那樑上的枯骨竟向楚留香撲了下來。
楚留香驚駭之下，又想閃避，又想伸手去接。
就在這時，一柄劍閃電般自枯骨中穿出，直刺楚留香的胸膛，這一劍來得好快、好毒。
楚留香竟幾乎不能閃避，胸腹陡然向後一縮，「嗤」的一聲，劍尖已劃破了他前胸的衣服。
也就在這裡，幾點目力難見的烏光，帶著尖細的風聲，直打他咽喉、胸腹間幾處要穴，廣條人影自樑上飛起，「蓬」的，撞開屋頂，帶著一陣陣淒厲詭秘的笑聲，飛一般地逃了出去。
楚留香避開一劍，已料到對方後面必有殺手，身形早已乘著胸腹的收縮之勢，向地上倒了下去。
烏光便堪堪擦著他身子飛過。
只見那穿屋而去的黑影，一身黑衣，身法快如鬼魅，等到楚留香翻身掠起，亦自穿屋追出去時，這詭秘的人影早已不見了；
星月連天，涼風颼颼。
楚留香站在屋頂上，冷汗不覺早已濕透重衣。
他怔了半晌，回身躍下來，那女尼仍然癡癡站在院子裡，動也不動，連笑聲都已頓住。
楚留香掠到她面前，厲聲道：「那是什麼人？你可是與他串通好了的麼？」
夜色中，只見那女尼面上突又泛起了一絲詭秘的笑容，瞇著眼瞧了楚留香幾眼，格格笑道：「他……我……」
笑聲突然中斷，身子突然一陣抽搐，仰天倒了下去，然後，便有幾點鮮血自她咽喉、胸膛間沁出。
原來方才未擊中楚留香的暗器穿門而出，竟全打在她身上。
楚留香俯下身子，只見鮮血的血跡，流出來後，立刻變成了一種奇特的慘碧顏色，她眼鼻五官裡，也滲出了鮮血。
楚留香悚然道：「好毒的暗器，你……你……你好好去吧！」
他知道這樣的暗器打在身上，是誰也無救的了，他方才反應只要稍遲一步，此刻倒在地上的就是他自己
(……)