大道小說網 第一七四章 萊納德 文 / 狼相如
見到了年輕英俊的麵包師萊納德，霍格哈哈大笑起來。
雖然談不上熟識，但霍格與萊納德是有一面之緣的，當初在歐坦城的餐館中，萊納德被阿凱莎狠狠地扇了一個響亮的耳光，接著屁股又被刺了一劍，最後叫來了治安官，成就了霍格遇到阿凱莎後倒的第一個大霉。
見到一個陌生人看著自己大笑，萊納德認為是店裡來了個瘋子，霍格的軟皮甲看著挺新，材質也很不錯，絕不是一個乞丐的打扮，只能當瘋子處理。
萊納德不認識霍格，在歐坦城的餐館裡，霍格一直默默的享用著美食，引起治安官的注意後又極快的跑掉了，萊納德一直都沒有機會看清霍格的臉。
霍格笑了一會，見萊納德不理會自己，有些尷尬的止住了笑容，說道：「萊納德，你好，我叫霍格，正準備發動維隆帝國的政權更替，我需要你的幫助。」
萊納德身子一震，更加確定了眼前這人就是一個瘋子，霍格這個名字他聽過，終止戰爭的傳言他也聽過，只是不相信這個人就是霍格，不相信自己能對政權更替幫上什麼忙。
萊納德的資料少得可怕，他的經歷甚至不能寫滿一張紙：
他有一個平凡的母親，平凡的出生，平凡的長大，成為了一名平凡的麵點師，開了一間平凡的麵包店，經營得不好不壞，周圍的鄰居對他的評價倒是不錯，陽光、誠實、勤奮好學、和藹可親，幾乎整個街區的女孩子都在暗戀他，但只是單純的暗戀而已，條件不好的怕他看不上，條件好的怕被拒絕。
萊納德不想太早結婚，但他並不介意談幾場戀愛，只是一直沒有遇到能讓他心動的女孩而已——曾經遇到過一個讓他好奇的，那次真是丟臉丟到外國去了。
再次被無視，霍格也不惱怒，好奇的問道；「難道你不想子承父業，當個皇帝玩玩？」
萊納德這次終於抬起頭來，正眼看向了霍格，他知道自己的父親是誰，只是從來沒有在意過，私生子的身份沒什麼好值得炫耀的，麵包師從來沒和別人提過這件事，現在霍格就這麼輕鬆自然的說了出來，他不可能是瘋子。
「皇帝，誰不想當呢？哪怕只是嘗試一下也好啊！」萊納德很隨意的回答道，像是在開玩笑。
「只是嘗試嗎？這可不好辦了。」霍格略有些失望，他需要一個能夠盡快上手的繼承人，可以沒有遠大的抱負，但不能把這事當成兒戲。
「霍格先生——我是說如果你真叫霍格的話，想要更替政權，結束戰爭的話，扶持一個傀儡皇帝不是更方便嗎？隨便找個一、兩歲的王子讓他上台就是了，何必這麼麻煩呢？」萊納德覺得霍格一本正經的談論著要讓自己當皇帝，應該還是個瘋子。
霍格搖頭道：「我並不想圖謀維隆帝國的什麼東西，大臣班子還是原來的，皇帝也選真正能當皇帝的人，只要不再騷擾獸人，不再圖謀林海，風暴中心絕不會再過問維隆帝國的事。」
「就不能靠威脅，讓維隆帝國收兵嗎？為什麼要弄這麼麻煩呢？」萊納德好奇起來。
「拉爾菲不老實，喜歡搞小動作，更替政權、改變傳統是一本萬利的事，可以省去很多麻煩，也讓世人看看，要是得罪了獸人，皇帝也得遭殃，怎麼，不希望你父親下台？」
「父親？」萊納德搖了搖頭：「父親這種東西對我來說是不存在的，母親生前從來沒怨恨過他，我也從來沒有見過他，下不下台和我是沒什麼關係的。」
「你確定不想當皇帝？說到累，經營國家和經營麵包店的區別不太大，讓顧客保持滿意，盡量不要虧錢，和周圍的鄰居打好關係，做好防盜防火措施，這就行了，只是多了一些提意見和拍馬屁的員工而已。」霍格沒有太多的時間耽誤在這裡。
「好像你把這件當成了兒戲，說實話，我已經三次把你當成是一個瘋子了。」萊納德和好了面，將粘在手上的麵粉沖洗乾淨。
「兒戲？或許是吧，不過有我參與的兒戲一般來說都會比較嚇人的，而且好戲連連，不過如果你沒興趣我也不會逼你，從來只有逼良為娼，沒有逼人當皇帝的，所以還是得以你的意見為主，我還有別的候選人，只是覺得你比較合適罷了。」霍格做最後一次確認。
「你知道嗎？」萊納德思考了一會，看著霍格很認真地說道：「我可以一輩子只做個麵包師，但這並不意味著我沒有大的夢想，或許當皇帝真的像你得的那麼簡單，不過我必須確定兩件事，一是在當上皇帝前我會不會有危險？二是在當上皇帝後我會不會有危險？不把這兩點搞清楚就去做皇帝夢，那我也沒資格當皇帝了，而且你來得太突然，這件事得容許我考慮幾天吧？」
「在你當上皇帝前，安全不用擔心，不過我說了，只要獸人沒事，風暴中心不會再過問維隆帝國的事，如果你安安穩穩的登上皇位後還要擔心自己的安全問題，或許就真的沒資格當皇帝了，至於考慮時間，給你三天，想好了就在你的店裡直接說出答案，不管在哪裡我都能聽到的。」霍格向萊納德揮了揮手，離開了麵包店。
「直接在這裡說嗎？」萊納德知道霍格的意思，他好奇的打量著麵包店裡的每一個角落，彷彿是第一次來到這裡似的。
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在到達布爾特城的同時，霍格也得到了萊納德的答覆，麵包師願意去嘗試一下當皇帝的滋味。
這段時間風暴中心的情報員一直在收買著維隆帝國的大臣，布爾特暗流湧動，拉爾菲縮在皇宮裡不敢出來。
金錢攻勢收效不大，勒索攻勢倒是成效顯著，這些當大臣的誰都有一些骯髒的小秘密，只不過這些秘密在風暴中心面前坦露無遺，願意支持新皇帝的，秘密將仍是秘密，不願意支持的，秘密就會被公之於眾。
除了文臣武將，軍人也是被收的對象，被獸人釋放的戰俘大力宣傳著兩個種族對待戰俘的態度，而情報官們則揮霍著金錢收買各極軍官，願意投誠的可以得到大筆財富，不願意投誠的就要做好被頂替的準備了。
軍心被擾亂，民心同樣受到了動搖。
動搖民心這件事霍格是交給教廷去做的，教廷要做這種事實在是太簡單，只需要取消兩次週日的禮拜，並且由散佈在各地的紅衣主教隱晦的說出光明神不再支持拉爾菲的話，這個工作就算完成了。由於戰爭，維隆帝國的信徒數量遠比阿加特帝國要多，紅衣主教對信徒而言是一種神聖的存在，他們的話比國王的旨令還要重要，誰敢懷疑就要被當成異教徒。
情報官忙為新皇帝就任鋪路，而霍格則在忙著為拉爾菲下台鋪路，要讓皇帝心甘情願的下台最簡單的方法就是武力震懾，小吉米帶著魯奧韋西和精靈族十二長老的祝福找到了霍格，又將霍格的話帶到了林海，獸人的軍隊就是最好的武力震懾，霍格希望大巫能在約定的時間，帶領盡量多的獸人到冥土散個步，雖然不知道獸人的具體數量，但他們能讓維隆帝國數百年無法踏入林海，而且目前迎敵的只是霍格認識的這一個部落，說明數量應該不少。
隨著時間的推移，萊納德這個名字開始在維隆帝國流傳，年輕英俊的麵包師、「身世淒慘」的私生子，萊納德的親民形象被成功的塑造起來，並且越傳越神，韋伯鎮的居民們也聽到了這個名字，但沒有與他們鎮上的那位萊納德聯繫起來，直到那一天。
那是一個週六，天氣晴朗，萬里無雲，涼爽的秋風吹拂著樸實的小鎮居民，男人們聚在一起吹牛打屁，女人們的圍在一起縫著衣服聊八卦，孩童們則在曬著的被單間穿梭嬉鬧。
這本應是一個十分普通的週末，直到太陽突然被什麼東西遮住了。
巨大的陰影籠罩著韋伯鎮，居民們抬頭望去，只能看到一個不規則的十字飄浮在空中，太陽的餘暉刺得眾人的眼睛都瞇成了一條縫，但隨著十字漸漸變大，他們的眼睛也慢慢睜開了。
龍，這個數千年來只在童話裡出現過的詞語以尖叫的方式響徹雲霄，大家第一次發現自己居然能跑得這麼快，在幾分鐘之內，街面上已經空無一人，只留下了無數只跑掉的鞋子。
只有萊納德從麵包店裡走了出來，他已經猜到即將發生的事，只是第一次見到巨龍，仍有點不敢相信自己的眼睛。
狹窄的街道根本無法容納巨龍的身軀，托爾金落在鎮外的地面，霍格坐在龍頸上，和老朋友有一搭沒一搭的聊著天。
獨自走在街上，萊納德覺得自己的雙腳有些發軟，自從答應了霍格之後，他曾無數次想像著自己當上皇帝的情景，不過只是稍微一想就立即「清醒」了，麵包師知道風暴中心可以殺死皇帝，但要更替政權就沒那麼容易了，萊納德甚至懷疑那天霍格出現在自己面前也只不過是一個夢。
現在，巨龍已經在眼前，霍格正朝著自己勾手指頭，夢似乎與現實結合在一起，再也沒有醒來的必要，萊納德魂不守舍的走上前去，仰頭看著霍格問道：「真的……能騎嗎？」他隱約知道龍族對渺小的人類抱著什麼樣的態度。
霍格笑了起來：「如果有一隻螞蟻爬在你身上，你會和它生氣嗎？」