大道小說網 第二百七十一章：地底礦坑 文 / 12龍騎
沿著無盡階梯盤旋而下，穿過米拉巴地下城的居住區與工匠區，在錯綜複雜的各種防禦工事間上上落落，左右穿插。和所有其他矮人建築物相同，為了保護自己的財產不受侵犯，即使在最主要道路上都佈滿了各式各樣的機關陷阱。事實上這裡根本就是個迷宮。沒有任何外來者可以在無數分岔與交叉，以及如蜘蛛網似的複式坑道中永遠選對路。而這個所謂的外來者，要包括米拉巴城中除去黑石部族的矮人之外的所有居民。在長達了好幾個世紀的漫長歲月中，矮人們精心建造起了只屬於自己的秘密。
但是世界上永遠沒有不透風的牆，也沒有可以始終保持的秘密。現在，牆已經被鑿穿，秘密也不再成為秘密了。黑石部族裡最老資格的探礦隊員提爾丹，正垂頭喪氣，無精打采地走在前面帶路，引領著身後的一群入侵者，讓他們盡窺米拉巴地下城的究竟。這支小規模的探險隊分成了兩部分。曹子文和雙胞胎姐妹澤麗法與澤麗塔兩名羅絲毒刺是一個派系。陰影王子佈雷納斯，還有跟隨他而來的兩名法師學徒及十二名陰魂城正規士兵是第二派系。
卡瑞爾和夏爾赫布儘管名義上仍是學徒，但這兩位當年耐se瑞爾帝國的後裔，都已經度過自己人生中第二百個生日。其專業造詣，決不下於路斯坎法師塔的卡多佐和梅林等法塔主人。而十二名陰魂城士兵也全都是百戰警銳，每個人都有著與拉瑞姆候爵身邊的白金侍衛首領——德迦撒、胡爾姆、科瑞多和圖馮等四名錘擊者相當的實力。這支探險小隊儘管人數不算太多，卻絕對是人強馬壯。別說只是米拉巴的礦坑，即使進入深淵魔域，也絕對是支不容小覷的力量。
牆壁上的火把漸次稀疏，間距也不斷增加。越往前走，環境就更加黯淡幽靜。終於。老矮人嚮導帶領著他無比痛恨的這群侵略者們，走到了一條狹窄通道之盡頭。厚重的巨大石門堵住了前面去路。這裡已經沒有火把。除去兩名法師施展在自己法杖上地不滅明焰法術以外，到處都被籠罩在永恆的黑暗之中。
「這裡已經是米拉巴礦坑地盡頭。」提爾丹鬱鬱寡歡地站在石門前。並不轉身過去向著曹子文和佈雷納斯等人說話。只是以矮人特有的，混合了頑固與抱怨的語氣自言自語道：「再向前，就是外部隧道。一直深入到世界之脊山脈下面，還可以從這裡進入幽暗地域。雖然礦產資源比起內部隧道豐富了幾十倍，但盤踞的怪物也比隧道裡的蟑螂還要多上千倍。為了探查新礦脈，我們每年都至少會有十位以上的戰士在外面犧牲。」
「儘管如此。但您還是在這種危險中活下來了。為了您地家人著想，我們有理由相信，您這位嚮導必定可以將我們此行的危險減少到最低。對麼？」佈雷納斯王子微笑著。點了老矮人一句。老矮人的紅潤臉頰登時變成死灰色。他忘不了，自己妻子和兄弟等一家老小的生命，都還在這群侵略者掌握中。他更加忘不了。與自己同屬探礦隊地七八名同僚，就因為不肯替「殺害高丹德族長的仇人」帶路，而被迫眼睜睜地看著自己的親人被一個個地砍掉腦袋，最後連他們自己，也被這些法師們用邪惡的法術，變成了一尊尊沒有生命的冰冷石像。
提爾丹霎然轉身，抬頭死死盯住了陰影王子，緊握拳頭顫聲道：「你們答應過我的。
只要我肯帶路就不傷害我的家人。假如反悔的話，矮人之父絕對不會放過你們！」
「你家人的安危取決於你現在的表現。少說廢話了，開門吧。」陰魂城法師卡瑞爾不耐煩地將魔杖往地面上一頓。他和同學夏爾赫布兩人雖然都是陰魂城居民，但他們自己本身卻是貨真價實的人類。其實整座陰魂城裡面雖然有著超過三萬名以上公民，但真正有資格被轉化為陰魂的卻少得可憐。因為舒坦爾家族的統治者們，都認為這份榮譽絕對不能輕易賜予自己的臣民。他們只對那些被認為值得加入這個社會的最精英部分者施於這種恩惠。
提爾丹神色黯然，老老實實地走到通道旁邊，將手掌伸進某個不起眼的凹陷處，啟動了機關。一陣齒輪轉動的軋軋聲響裡，厚達半米的石門無聲無息地自動開啟，向探險者們展露出空蕩蕩深不見底的外部隧道。彷彿來自黃泉地獄的冷風呼嘯灌入，肆無忌憚地在隊伍成員身邊吹拂而過。除了曹子文和佈雷納斯以外，甚至連雙胞胎姐妹都激靈靈地打了個寒顫。
「走吧。前面的路還很遠。」老矮人點燃起一根火把，同時也抓住了掛在腰間的戰斧。出於習慣而迫切地渴望讓石門可以盡快關上的提爾丹，當先快步走進了隧道。等探險隊所有人都進來以後，他再度在牆壁上某個地方用力一扳，粗略估計，至少也有十幾噸重的石門立刻在機關牽引下自動關閉。「轟「的巨大震響遠遠傳出，餘音不絕於耳。
他們並沒有立刻開始行動。佈雷納斯王子站在原地，小聲念誦某段咒語，快速施展了個偵側法術。隨即睜開眼睛，道：「西北方向。我隱約感覺到，應該是在腳下很深的地方。提爾丹，西北方向有什麼？」
「西北方向……」老矮人猶豫了兩三秒，道：「有非常不錯的綠寶石和藍寶石礦脈。不過我們很少去那邊，因為東南和西南方向的金屬礦脈更加豐富。」
陰影王子笑笑，隨即淡淡命令道：「我們不是來挖礦的。總之，盡量將我們帶到西北方最深的隧道裡去吧。」
冒險隊開始前進。假如說之前他們還處於米拉巴的城牆保護範圍內的話，那麼此刻他們就是真正出城了。洞壁和天花都是用混雜了大量石頭的泥上組成。看上去只要震動稍大就會引起塌方。但是相互間的巧妙平衡卻使它們安分地各居其位，從而構成了足以讓人通過的道路。而這樣的道路又有無數條。天然形成的隧道，其複雜情況比起剛才他們所經過地矮人地下城可是增加了幾十倍之多。假如沒有提爾丹，光是要試探出前面的通道究竟是否可行，就必將浪費大量時間。
通路寬闊地程度始終在變化著。有時候寬敞得足以和讓四強輛馬車同時並列行駛，而有時候又狹窄得只能讓冒險隊排列成長蛇形狀魚貫而行。道路之側的嶙峋怪石。隨著冒險隊手上光源的接近與離開，而投射出各式各樣不同變化的影子。驟然看上去。十足就是窺視在伺機而動的食人怪獸。
這並不是危言聳聽。事實上確實有許多種生活在地底的怪物，都喜歡偽裝成石頭等待獵物自投羅網。
對於來自陰魂城地冒險隊隊員們而言。儘管他們都在充滿背叛與危機的陰影界裡，曾經和數不清的敵對生物進行過無數次戰鬥，並且都取得了最終勝利。可是在主物質界地地底，在億萬噸石塊與泥上掩蓋下行動，這種經歷確實相當陌生。哪怕自持擁有強大力量足以戰勝任何敵人，他們依舊下意識地嘗試著避開一切不必要地戰鬥。
但是對於兩名羅絲毒刺而已。這裡的環境卻使她們彷彿如魚得水。雙胞胎姐妹們悄然無聲地離開了隊伍，在四周不斷穿行巡梭，完美地執行著斥候的任務。於黑暗內散發出攝人紅光的眼睛。不是依靠物體外形。而是依靠它們發出的熱量而判斷其真面目。她們每個動作都帶著卓爾式的典型優雅與謹慎，一切偽裝在她們面前都無所遁形。因為她們是黑暗精靈，是世世代代都生活於幽暗地域。諸國度萬千種智慧生靈最出色的刺客與殺手。這裡就是她們的家園。
因為有賴於老矮人探礦工的豐富經驗，以及雙胞胎姐妹的力量，所以原本危機四伏的旅程，好似變得安全起來。他們不停地前進了好幾個，小時，深入到從來沒有人類到達過的地方。除去兩三群還離得遠遠地便已拚命逃跑的流浪地jing，以及一些不時在身邊躥來躥去的老鼠和蝙蝠以外，途中並沒有遭遇任何怪物和危險。
當眾人都開始感到飢餓的時候，探險隊停下來找了個小洞穴休息。在吃過乾糧稍事休息之後，隊伍又再重新上路。這時候，他們已經置身於地表以下上千米的深處。即使是在米拉巴生活了一輩子的老矮人提爾丹，也已經逐漸地對四周環境感到陌生了。但他依舊盡其所能地努力辨認著道路，準確判斷出方向與位置，將探險隊帶往更深處的地底。途中，佈雷納斯王子又再重複施展了法術，證實他們確實正逐漸接近目標而沒有偏差。
然而，老矮人忽然停下了腳步。他疑惑地左右張望，彷彿對某些東西感到很驚訝。探險隊的氣氛一下子變得緊張起來。夏爾赫布警惕地施展了個偵測生命的法術，卻沒發現有任何敵人潛伏。他皺起眉頭，毫不客氣地用手杖捅了捅提爾丹的後背，質問道：「你停下來幹什麼？」
「隧道有人工修整的痕跡。」老礦工肯定地回答道：「牆壁和天花都經過加工了，我不會看錯。」
「會是地jing或者其他的底生物嗎？」一名陰魂城士兵插口進來，推測道：「可能是一個大部落？」
「現在還看不出來。繼續向前走，或者可以找到更多線索。但是同時也肯定會更加危險。你們確定要去嗎？」提爾丹抱起雙手，認真地向探險者們發出詢問，語氣中顯然不無善意的警告。但是探險者們並不在意。佈雷納斯王子看了看正發出暗號，將雙胞胎姐妹們召回的曹子文，不以為然地笑笑，道：「當然要繼續，走吧。我們不會因為任何意外而中止這趟旅行。」
老矮人搖頭歎了口氣，帶著滿臉已經豁出去的自暴自棄表情束緊了腰帶，作好隨時可以戰鬥的準備後再度邁開步伐。不但是他，陰魂城士兵們同樣如此。而這一次，他們僅僅走了不到半小時，四周環境便出現了極明顯的變化。
首先是空氣。本來隧道內的風總是陰森森地，吹拂在身上便使人如墮冰窟。可是現在，迎面吹來的風不但越來越溫暖，甚至達到了可以稱呼為「炎熱」的地步。而且在那風中，還隱隱約約地帶有硫磺臭味。其次則是通道，假如說之前那些所謂的人工修整痕跡，還只有老矮人察覺得到的話，那麼現在這些痕跡已經到達了眾人皆見的程度。牆壁和天花都經過加固了，地板也越來越見平整。甚至還出現了某種古樸的花紋與圖案。這裡越來越不像地下世界的荒野，反而在不斷變化中，極清晰地呈現出了一座宏偉古代地下都市的模樣。而且還不是早已被拋棄的廢墟，而是仍有智慧生物在此生存的樣子。當冒險隊伍加快速度，並且拐過兩個彎道，進入某條已經毫無天然痕跡，完全用厚重石頭堆砌起來的小巷之後，他們已經可以看見，在還不滿一百米以外的小巷出口處，就是條另外匯聚了其他許多相同小巷的寬敞大道了。
與此同時，他們也突然聽見了在不遠處的地方，傳來了幾句帶著某種極古怪語氣，誰也聽不懂是什麼意思的對話。
佈雷納斯和曹子文相互對視一眼，前者從對方眼眸中看見了興奮與樂趣，而後者則只發掘到凝重與嚴肅。陰影王子移開視線，向早已屏息靜氣，並且熄滅了火把和消除掉不滅明焰光芒的下屬們做了個手勢，讓他們再靠近一點，隨即揮起了手上魔杖。陣陣無形的魔法漣漪隨之擴散，將冒險隊全體成員都籠罩其中。幾陣蕩漾以後，所有人的身形都溶化在空氣中了。
那古怪對話越來越近，奇怪的卻是誰也聽不見絲毫腳步聲。這個疑問在兩、三分鐘後便得到了答案。不斷搖曳的火光首先將幾團黑影投到地下，繼而把持有者的真面目，也完全暴露到了這群隱去身形的不速之客視線中。那人身蛇尾的異類在那裡扭動著蜿蜒前進，它們目光中閃耀著逼人邪氣。長著利爪的手中更緊握著一柄柄鋒銳無匹的三叉戰戟。
它們是蛇人，諸國度中歷史最悠久，同時也絕對是最狡詐無情的冷血野蠻種族。而這裡，也根本就是一座蛇人巢穴。