大道小說網 第八節 文 / 項飛
回過頭來說曹操。他當了魏公還不太滿意，他不但要在政治生活上壓過漢獻帝，還要在家庭生活上佔據優勢。他讓獻帝聘自己的三個女兒為貴人，其他年紀小的「待年於國」，這樣曹操就成了獻帝的丈人。曹操還在封國內建立了自己的社稷、宗廟，這倒也正常。作為「國公」這是他應享的待遇，同時這既是他的權力，也是他的義務。離譜的是，建安十九年三月，獻帝打破常規使曹操的「魏國公」位在諸侯王上。可能是因為曹操不是宗室不能封王，這樣做既是為了彌補這一缺憾，也是讓曹操不能再提出封王的請求。不過以「國公」之位而凌駕於諸侯王之上，古往今來大概只有曹操一人。
沒多久，也就是建安十九年十一月，朝廷就發生了一件大事，朝野震驚。當初「玉帶詔」的密謀洩漏後，董承被誅，他的女兒董貴人雖然懷有身孕也被曹操殺了。這件事對獻帝的伏皇后震動很大，她暗地裡給她的父親，時任屯騎校尉的伏完寫了封信。在信裡她詳細描述了曹操的殘忍和威逼皇上的情形，並要伏完「密圖之」。伏完接到信後，沒敢立刻行動。他無兵無權，如何能除掉權傾朝野的曹操呢？這件事被擱置了十多年，這期間伏完和當年的董承一樣四處尋找同盟。據《獻帝春秋》記載，伏完甚至找到了曹操頗為倚重的大謀士荀彧，並給他看了伏皇后的信。荀彧「惡之」，但是他採取了鴕鳥的策略，既不幫助伏完，也不向曹操舉報，騙自己就當這事沒發生。其實這個做法很成問題，因為這樣一來無論將來哪一方得勢都將視他為敵人，以荀彧之能怎麼會出此下策？這大概是因為他內心的矛盾吧，荀彧既想盡力輔保曹操，又不願傷害一直被奉為正統的漢室，而當曹操和漢室發生衝突時他就茫然無措，不知道該站在哪一方了。再說伏完沒能得到荀彧的支持，就轉而尋找其他幫助了。這次他找的是他的妻弟樊普。樊普可不像荀彧那樣猶豫，當機立斷，立刻作了舉報。曹操「大怒」，他沒想到「玉帶詔」的事在十幾年後又被人拿來做文章，而且這次的源頭又來自於皇室內部，上次是皇帝，這次是皇后，曹操可禁不起這樣折騰，他決定這次要施重手懲戒。曹操先處死了伏完及其宗族，《曹瞞傳》說「死者數百人」，《後漢書》說「死者百餘人」，雖然數字上有出入，但還是可以看出這是一場大屠殺，永絕後患。然後曹操開始對付伏皇后。他逼著獻帝下詔廢掉伏皇后，打入冷宮。獻帝派御史大夫卻慮持節去收回皇后的璽綬，曹操則派自己的心腹尚書令華歆作為卻慮的副手一同前往。卻慮可能也是於心不忍吧，他並沒有去後宮而是在外殿陪著獻帝，華歆則帶兵直奔後宮。伏皇后聽說抓自己的兵已經到了，情急之下關上門，藏到了室內的夾壁中。這點小手段怎能騙得過如狼似虎的官兵，伏皇后很快就被抓到了。華歆帶人押著她向外走，經過外殿。這時獻帝和卻慮正在外殿，看見伏皇后披頭散髮，光著腳，哪裡還有母儀天下的風度？皇后對獻帝說：「不能復相活邪？」獻帝的回答讓人聽了很是傷感：「我亦不知命在何時。」然後他回頭對卻慮說：「卻公，天下寧有是邪？」唉！可憐的苦命鴛鴦！關於伏皇后的結局各種說法都有，《三國演義》她被曹操亂棒打死，《後漢書獻帝紀》只說「曹操殺皇后伏氏」，可是還是《後漢書》在《伏皇后紀》裡又說她被「下暴室，以幽崩」，《三國誌》的說法是伏皇后被「廢黜死」。各種說法，莫衷一是。曹操的這次報復殘忍而又血腥，這也是他在歷史上聲名狼藉的一個原因。連皇后都敢如此對待，誰會說他沒有篡位的野心呢？和上次「玉帶詔」事件一樣，曹操設立了「及格線」，根據眾人的反應來區分敵我，這一次荀彧沒能過關。關於荀彧，下文會有詳細的評述。
現在皇后的位子空了出來，曹操立刻在建安二十年正月讓獻帝立自己的女兒為皇后，此時離伏皇后被廢只有兩個月左右。同年，即公元215年，三月曹操西征張魯。
曹操為什麼選擇在這個時候時出征呢？原來這時的孫劉聯盟因為荊州鬧得不可開交，小摩擦不斷，幾近翻臉。雙方陳兵以待，隨時可能開戰，根本無暇顧及曹操。曹操就抓住這天賜良機西征張魯。結果在路上，曹操發現漢中的地形太複雜了，道路難行，遠遠超出了事先的想像。曹操私下裡對人說，如果我知道地形這麼複雜說什麼也不會來。張魯聽說曹操親自來了，立刻就要投降。但他的弟弟張衛不同意，堅持要打，並率數萬人迎擊曹操。雙方在陽平山展開激戰。張衛的守軍依靠地形頑強抵抗，給與曹軍重創。曹操攻了幾天也沒攻下來，而且傷亡很大，感到很沮喪，於是下令回軍。這時令人難以置信的一幕發生了。曹操派夏侯惇和許褚上山帶領山上的部隊撤下來，結果他們回撤的時候卻因為天黑迷路了，誤入敵營。張魯軍見曹軍突然出現，以為陣地已經失守，根本沒作抵抗，便一哄而散。曹軍很順利地佔領了陽平山，夏侯惇和許褚剛得到消息時還不敢相信呢！陽平山的勝利極大的鼓舞了曹軍的士氣，認為這是「天祚大魏」。其實曹軍迷路的隊伍誤入敵營，反而嚇跑了敵軍這件事看似偶然，卻也有必然。首先曹軍的威名起了很大的威懾作用，敵軍一看到從天而降的曹軍立刻堅定地認為自己被偷襲了，從而放棄了抵抗；其次曹操治軍嚴明，這保證了部隊在遇到突發事件時能夠很快投入戰鬥。這次的事件有點類似遭遇戰，但是曹軍首先反應過來，並能在敵強我弱的情況下搶到敵人的大營，其戰鬥力之強由此可見一斑。
這個白撿來的勝利讓曹操充滿了信心，卻摧毀了張魯抵抗的決心，他決定投降。這次是被他的手下勸住了，「我們現在形勢窘迫，如果這時投降必然被曹操輕視。不如逃往巴中，依險固守，形成對峙的局面。那時再說投降不遲。」張魯依計棄南鄭逃往巴中，臨行前有人建議他燒燬倉廩府庫，以免資敵，張魯拒絕了。曹操進入南鄭後，聽說了這件事，就猜到張魯有投降之意，於是一面安民一面招降張魯。《魏書》說此時的曹軍士卒經過長時間的艱苦行軍和作戰已經疲憊不堪，曹操下令「大饗」。怎樣「大饗」的呢？史書沒說，只說「大饗」之後，大家「莫不忘其勞」，看來是名副其實的「大饗」。
就在這個時候，東吳的孫權突然發兵進攻合肥。原來曹操佔領了漢中，嚴重威脅到劉備剛剛得到的西川，劉備權衡了一下利弊，認為最可怕的敵人還是曹操，應該全力防備曹操西進。於是他派人與孫權講和，雙方重新劃分了在荊州地區的勢力範圍，然後重歸於好。接著劉備又請孫權發兵合肥，襲擊曹操的後方，迫使他退兵，孫權覺得這樣做自己也是受益者，於是就同意了。他這個時機把握得太好了，曹操如果回兵救合肥就等於放棄了張魯；如果不救，合肥失守就相當於給了孫權進攻曹操的橋頭堡。曹操也很猶豫，一旦撤兵，沒有了大兵壓境的高壓，張魯不會投降不說，就連已得的地盤都有可能丟失。雖然曹操對鎮守合肥的張遼很有信心，但畢竟張遼的兵少，能不能守得住還真是個問題。曹操考慮良久，最後決定把賭注押在張遼身上，自己暫不撤兵，再堅持一下。
有時候勝利就在於這最後堅持的這幾分鐘，曹操這一堅持果然等來了張魯的投降。建安二十年十一月，張魯率餘眾出巴中來降。張魯來降的太是時候了，因為這時的曹操剛剛得到一項天子的授權：獻帝「認為」曹操不在朝廷辦公，往來請示太費時間（其實曹操根本就不請示），因此耽擱了一些需要盡快兌現的封賞，於是讓曹操「承製封拜諸侯守相」。簡單的說，就是曹操可以以朝廷的名義分封諸侯了，而且是得到朝廷認可的。曹操立刻行使特權，封張魯為鎮南將軍，閬中侯，食邑萬戶，張魯的五個兒子也都被封為列侯。
人如果順的時候什麼都順。這不，曹操剛收降了張魯，合肥又傳來好消息：張遼等人在逍遙津大敗孫權。其實這個勝利應該有曹操一半的功勞。他雖然沒回兵救合肥，卻派參軍薛悌送去一份手令，就是所謂的「錦囊」，要求張遼先迎頭痛擊孫權，然後才能堅守。張遼等人嚴格地執行了這一命令，在逍遙津大敗孫權，這就是著名的「張遼威震逍遙津」。這場酣暢淋漓的戰鬥在下文會有詳細記敘。前面剛提到曹操經常以「錦囊」的形式指導一線的指揮員，而且按照指導行事的將軍都「克捷」，不聽指導的都會失敗，這裡就給出了具體例子。
收降張魯之後，曹操作了個很奇怪的決定：撤兵。這太出人意料了，因為當時的形式一片大好。《晉書宣帝紀》記載，司馬懿曾經向曹操進言：劉備剛剛「以詐力」取得西川，人心未附，他不安撫民心，卻在千里之外和東吳爭荊州，「此機不可失」。現在我們得了漢中士氣正旺，而西川卻人心惶惶，如果趁機進兵，劉備必然「土崩瓦解」，這個機會太難得了！曹操卻回答說：人心苦不知足，哪能既得隴，復望蜀。沒用司馬懿的建議。後來法正在勸劉備收復漢中時也談到此事，他認為此時撤兵是曹操的失誤，但不是由於曹操「智不逮」或是「力不足」，而是因為「內有憂逼」。那麼曹操究竟為什麼不繼續進兵呢？關於這個問題歷來眾說紛紜，沒有一個權威的解釋，現在又有一種說法是曹操此時不但上了年紀（曹操當時六十一歲），而且可能已經患有某種慢性病。這既消磨了他的雄心，也使他不能像從前那樣領兵打仗了，所以他只能在大好形勢下選擇撤兵，以待來日，從而失去了收復兩川的最好時機。這與其說是曹操的戰略失誤，不如說是沒有選擇的選擇。項飛認為這個解釋可能更接近事實。