正文 第2章 強收保護費 文 / 張君寶
段老闆本來是個國營企業部門經理，受經濟改革大潮誘惑，辭職後開了這間酒吧，才發現事實與他想像的大相逕庭，不單說稅務、衛生、文化等部門的盤查，就是每日裡醉漢鬧事、小混混無理取鬧、客人欠賬跑單，足夠他頭痛無比了。
後來聽從朋友意見，想找個有點「背景」的人來鎮鎮場子，正巧那天廖學兵來收保護費，兩人一拍即合，談妥了要求立即點數。老廖自己也驚奇得很，往常收保護費，業主們總是百般抗拒，甚至直接報警，哪有如此爽快的？這段老闆既無經驗，人也天真，聽他吹得天花亂墜，似乎天塌下來只有他一人扛得住，便真的相信了。廖學兵開始一兩個月來得勤快，帶著四五個兄弟，頗制止了不少顧客故意賴帳的行為，只是他們免費喝的酒水，比賴帳的單子還要多。到第三個月，廖學兵找了新工作，愛來不來，正巧是九月份的炎熱天氣，客人們脾氣一個比一個火爆，還遇上了小混混找碴，段老闆尋他不著，忙得焦頭爛額。
「放心吧段老闆，我懷疑他們是你的商業競爭對手派來故意尋釁滋事的。」
正說著，只見那桌上的年輕人摔開一個啤酒瓶，指著一名男人罵道：「走路不長眼睛，踩著老子的腳了！你要不拿出五百塊來，別想活著走出這個大門！」
那男人有些慌張，卻不願在眾目睽睽下失了面子，大聲說了什麼，廖學兵與他們相隔甚遠，聽不清楚。三個年輕人紛紛站起來，為首的揚手就給了那男人一記十分響亮的耳光，周圍看熱鬧的人都覺得難受，好像這耳光是扇在自己臉龐一般。
幾個年輕人最大的二十餘歲，最小的不過十五六歲，稚氣未脫，嘴角剛剛冒出青青的鬍鬚，然而頭染金髮，耳朵穿孔，手臂刺青，一看就是街頭最常見的地痞流氓。
這種年輕人囂張跋扈，格外在乎別人眼光，急於表現自己，做事從不考慮後果，因為身為未成年人，觸犯法律卻不用承擔太重的處罰，因此受到某些「有心人」的喜愛。
廖學兵說：「段老闆，我看你的酒吧定位不太合適，裝修既不新潮也不復古，太過平庸，沒有任何賣點，就連播放的音樂，也與氣氛格格不入。不妨仿照十九世紀的歐洲風格重新裝飾一番，照幾個音樂學院的學生弄幾具大提琴拉幾首小夜曲，你看怎麼樣？」
「哎喲！你還有心研究這個，快去制止那幾個人的行為！」段老闆恨不得把冰桶裡的冰塊全淋到他頭上。再這樣下去，客人都快被嚇跑了，哪還有生意上門，哪還有保護費給你老廖開銷？
廖學兵心裡說：「皇帝不急太監急，這個諺語實在妙。」拎起一瓶沒開過的啤酒朝吵鬧的中心走去。段老闆在身後叫道：「喂，啤酒瓶不夠保險啊！換根鐵棒吧？我叫人去廚房拿給你。」
那男人又挨了兩個耳光，臉頰通紅，不知是醉是憤還是痛，三個年輕人把他團團圍住，其中一人手裡還提著小刀，他不敢自討沒趣。一個有家庭有事業的中年人，在單位裡人緣說不上好卻也不差，偶爾也會爭強好勝與同事搶著買單，從來不會做失了面子的事，如今卻在一間小酒吧裡遭受幾個小青年的肆意侮辱，只怕心中的痛楚更勝挨打的十倍。
為首的年輕人喝道：「你到底給不給錢？信不信我讓你爬著回去？」男人巴不得飛身離開這個傷心地，滿心驚懼之下連忙說：「給給給，我馬上給！」話音剛落，只聽到膨地一聲悶響，玻璃渣和啤酒泡沫在年輕人額頭上飛濺，淋了自己一頭一臉。正是廖學兵及時出手。
這瓶啤酒沒開過封，是某廠家「冰爽」系列產品，瓶子做成略有圓潤的冰凌形狀，比普通類型更堅固大號，盛滿酒後重量足有一公斤以上，尋常人就是用來砸擊木板也不一定砸得壞。廖學兵奮力出手，年輕人的腦門承受不住驟然而來的重擊，直挺挺倒在地上，暈了過去。
這只是一轉瞬的時間，所有人都沒反應過來，他緊握破成一半只剩尖銳菱角的瓶身，扎進另一個年輕人小肚子。鮮血噴湧而出，混合著未流乾淨的啤酒液體，在瓶口處流淌。那小混混頓時手足發軟，兩眼儘是金星，捂著肚子緩緩坐倒。
第三名小混混揮刀上前，正要往老廖後腰捅去，惹起眾人一陣驚叫，不料先行一腳踏在濕漉漉的地面，打了個趔趄，廖學兵回過身來，眼疾手快，抬腳蹬掉他手中刀子。這種鬥毆非常講究臨場經驗，稍有不慎便會演變成非死即傷。所幸他碰到的是三個初出茅廬自以為是的傢伙，輕鬆自如地操控了局面。
「你……你是誰？」被踢掉小刀的混混不過是個十六七歲的男孩，衡量當前情況，初生牛犢不畏虎的勇氣迅速消失得乾乾淨淨。
「啪！」中年男人掄圓胳膊一巴掌狠狠抽在他臉上，「我是你大爺！」這巴掌不知積了他多少怒火，恐怕連上司的責難、同事的譏笑、妻子的怨氣都通通附加在上面，打得那肇事的流氓天旋地轉，耳朵一陣劇烈地嗡鳴，臉頰高高腫起。
「好！」圍觀的人群竟然有人鼓掌叫好。這巴掌顯然是打得大快人心。中年男人不禁得意起來，四下看看，流露而出的神情很狐假虎威：「看到沒有，老子可不是個懦夫！」
廖學兵上前一步揪住男孩的衣領，說：「敢到我朱雀街阿兵哥罩的場子鬧事，你們膽子真不小。是不是有人叫你們來的？」
男孩搖搖頭，努力擠出讓旁人覺得沒有威脅性的諂媚笑臉，說道：「沒，沒人叫我們來，是我們一時糊塗……」
「是麼？」廖學兵笑了。壞人一笑，事情要糟，男孩深受黑幫電影作品影響，心裡猛地咯登一下，大聲說：「你要是敢動我一根毫毛，我非找人踏平這家酒吧不可。」他吃不準廖學兵的身份，口氣相當強硬。
「嗨呀——」中年男人大步邁出，以田徑跨欄的高度，足球守門員開遠球的姿勢，趁著自上而下帶來的巨大慣性力量，一腳踢在他的小腿脛骨上。卡嚓一聲輕響，然後那小混混抱著小腿在地上打滾，不停地哀嚎，高音部分幾乎可以媲美vitas。
廖學兵暗自汗流浹背，心道：「這位大叔絕對邪惡，絕對有當黑手黨教父的潛力。」揪著小混混頭髮，將他拉起，只見一張扭曲的臉蛋沾滿唾沫鼻涕和眼淚，說：「你叫什麼名字？」
初始的劇痛過後是難言的害怕，小混混相信即使他不動手，那個大叔也會把自己揍成殘廢的，遲遲疑疑地說：「黃……黃華宇。」
「你小小年紀，既不唸書也不工作，成天胡作非為，就沒為前途考慮過？」
「大哥，我，我有讀書啊，我在，在，在鬱金香高中念高二……」疼痛令黃華宇口乾舌燥，又不得不回答他的問話，說話非常艱難。
「既然還在唸書，為什麼不回去上課，反到我的店裡搞事？」
「我，我們學校正巧有幾個老師辭職不幹，我又不想上無聊的自習課。」
「老師辭職？缺老師？」廖學兵好像陡然看到金礦的窮光蛋：「那麼說你們學校一定在招聘教師了？」
「是，是的……」
「坐下說！」廖學兵一把將他推到椅子上，他立足不穩，斷裂的脛骨兩頭相互摩擦，又引起一聲亢長的慘叫。
段老闆看到大局已定，悄然現身，對中年男人大獻慇勤：「先生，關於先前的事，真是萬分抱歉，您今天在夜鶯酒吧裡完全免費，另外附贈三百元消費券，一個月內隨時有效。」
中年男人大顯神威，感覺自己原來所丟的面子已經掙了回來，得意洋洋地說：「你是老闆吧？你的酒吧真是太好了，我以後不光自己來，還會介紹朋友們一起來……」
「非常感謝，非常感謝，能有您這樣的顧客，何愁經濟不會騰飛呢？……」
其他工作人員安慰顧客，清理弄髒的地板，把受傷的兩名小混混扔到大街外面，自然不在話下。
廖學兵施施然點了一根煙，「黃同學，朱雀大街的兵哥我你沒聽說吧？我不管你是什麼來頭，最好馬上把你們學校招聘教師的事說清楚。」
「聽說學校打算招聘一名語文教師，一名美術教師和一名數學教師。」黃華宇冒著汗，盡量回憶學校最近的人事變動。
「其他的呢？沒有了嗎？」
「我，我想，應該沒有了吧。」黃華宇畏畏縮縮。
廖學兵馬上給了他一巴掌，大聲道：「關於聘用的要求，比如學歷，資歷，身高體重性別通通都沒有嗎？」黃華宇只是個不上進的學生，對學校生活漠不關心，哪裡知道得那麼清楚，被打得蒙了，才說：「兵哥，我真的不知道，學校大門貼有告示，你可以去看看，全寫在上面。」
「鬱金香高中……呃，快滾吧，記得明天拿五千塊酒店損失的賠償金過來，不然我見你一次打你一次。」