大道小說網 第八章 閹黨盡除（新版） 文 / 半介過客

    在皇權的打壓下，魏忠賢那一夥開始頂不住壓力了。到了九月中旬，新任南京通政使的楊所修上奏折彈劾崔呈秀和周應秋。這位楊所修，本是魏忠賢的黨羽，因不滿自己被外放南京這個清閒之地，也預計到魏忠賢集團不會長久，加上英國公的策動，所以反戈一擊，彈劾「崔呈秀奪情，周應秋貪墨」。崔呈秀當時任兵部尚書兼左都御史，周應秋任吏部尚書，都是魏忠賢集團中身居要職的骨幹。楊所修的突然發難，令崔、周措手不及；崔呈秀立即出面應付，雙方相互指責。我當然不會馬上動手，一個小官上疏我就修理大臣，豈不是告訴別人我要剷除魏忠賢，逼他去造反。我要讓群臣都攻擊的時候才能動手，這樣我可是順應民心。於是我便仍不動聲色的說：

    「群臣流品，經先帝分別澄汰已jing。朕初御極，嘉與士大夫臻平康之理，不許揣摩風影，致生枝蔓。」

    意思是群臣都是皇兄澄汰過的，不致有錯。不要捕風捉影，無事生非！但是我也沒有懲罰楊所修。同時我讓英國公他們只是把矛頭指向崔呈秀。以前不封賞崔呈秀就是要給朝中大臣一個錯覺，讓他們覺得魏忠賢也拋棄崔呈秀了。

    於是繼楊所修之後，另一位原跟魏忠賢不錯的雲南道御史楊維垣，也突然上疏，公開彈劾崔呈秀，話說得也很難聽，而且涉及到了廠臣。按照大明官場不成文的慣例，被彈劾的官員不管是否屬實都要上奏折致休表示清白。崔呈秀依例上疏辯白，並請求回家守制，我沒有立即批准。楊維垣再次上書，揭發崔呈秀的罪行。工部都水司主事陸澄源也參崔呈秀「奪情為安，忍於無親」。御史賈繼chun更是罵崔呈秀道：

    「說事賣官，娶娼宣yin，但知有官，不知有母，三綱廢弛，人禽不辨。」

    既然有人彈劾崔呈秀，他也只好繼續上疏請辭。他想著魏忠賢不倒，他們下邊做小的便無事，皇上不敢輕易與督公衝突，他很放心的上表。不想第三次上疏要求丁憂後，皇上卻是批下了奏折。

    「崔呈秀乃先帝奪情留任，然外臣非議，孝乃人之常倫，朕不忍奪，命歸家守制丁憂，期滿再行復用！」偏皇上這批語說得道義岸然無從挑刺，崔呈秀只好回薊州老家丁憂去了！

    「真是爽，看我一步一步把你這老閹賊的臂膀卸下來，到時想把你怎麼收拾就怎麼收拾！」我批完崔呈秀的丁憂奏折後，心裡痛快得不行！看來張惟賢他們做事還挺利索，接下來便要對付魏忠賢這小兒了。

    明詔發下，內閣大堂的幾個閣老們也是表態不一。張瑞圖與黃立極這兩個親近魏黨的卻沒有多大反應，因為攻訐崔呈秀的是他們自己的人，皇上對崔呈秀也多有回護，這不算什麼大事。

    施鳳來看完奏折道：「楊所修看來是不滿周應秋把他放到陪都去，崔呈秀是升得太快，惹人厭了！皇上對臣子還是很寬厚的，周應秋給放過，崔呈秀也是丁憂去了。」

    張瑞圖接著道：「那是，廠公都是先皇遺詔留下的，皇上不會為難我們。」張瑞圖是魏忠賢提攜進內閣的，魏忠賢在各處的生祠碑文也是出自這個才子的手筆，他自然以魏忠賢馬首是瞻。

    首輔黃立極是魏忠賢的同鄉，跟魏忠賢關係密切。他捋鬚道：「廠公無事，我等便穩當。啊，哈哈！」

    施鳳來乾笑了兩聲便道：「如今廠公雖然仍聖眷正隆，恐怕有些人要出來攪事了。賈繼chun那老狐狸當年彈劾東林人時如此，現在對付廠公也是如此，真小人也！若非他是左僉都御史可以風聞奏事，咱們就把他給參了。」

    其他兩人也附聲道：「正是，這等反覆無常之人早該遣走！」

    另一位內閣大臣李國普聽罷沒有作聲，心裡冷笑了一下，暗道：「這些人都是靠關係上來，卻看不透裡面的局勢。這賈繼chun敢如此大膽，後面恐怕有人撐著，說不定就是皇上。崔呈秀掌管兵部，他回家丁憂，魏忠賢便少了個強援，留守五衛以後恐怕就不聽他魏某人的了。不管皇上現在是何主意，只怕容不得魏忠賢。魏忠賢一ri在朝，皇帝便不能大權在握。且不說前代的故事，就是本朝不就有劉謹的例子！」李國普私下打算，準備早早抽身，一旦清算魏黨，恐怕朝中諸多大臣都撇不清關係。

    崔呈秀走後，魏忠賢也沒見什麼舉動。我料想他應該還會施點手段。果然連著幾天，魏忠賢給我送了各地的美食，好玩的物事，以及一些珍奇異寶。我是來者不拒，不過玩一陣便又丟開了。魏忠賢不得其法，最後便入夜送了幾個艷麗的宮女進來，但他在門外卻沒有聽到任何動靜！他納悶了，這半大的皇帝究竟喜歡什麼呢？

    魏忠賢百思不得其解，決定先避開跟皇上正面交鋒，讓小皇帝順順氣。他告假幾日都窩在私邸想著如何討皇上歡心，正當沒個著落的時候，王體乾哭喪著臉來了。

    王體乾一進門便道：「廠公，大事不好。有人彈劾廠公！」

    魏忠賢一驚，自己不在幾天居然出了這麼大件事。「你說詳細點？是何人彈劾咱家？皇上又怎麼處置？」

    王體乾從袖中拿出一份邸報來，魏忠賢接過一看，只見上面寫著：

    工部主事錢元愨上疏：「呈秀之敢於貪橫無忌者，皆籍忠賢之權勢。呈秀雖去，忠賢猶在，臣竊以為根株未淨也！陛下恐割股傷肌，徐圖而未發，念先帝付託之恩，yu曲全其所信，而魏忠賢以梟獍之姿，供綴衣之役，先帝念其服勤左右，假以事權，群小蟻附，勢漸難返。稱功頌德，佈滿天下，幾如王莽之妄引符命；列爵三等，畀於乳臭，幾如梁冀之一門五侯；遍列私人，分置要津，幾如王衍之狡兔三窟；輿珍輦寶，藏積肅寧，幾如董卓之眉屋自固；動輒傳旨，鉗制百僚，幾如趙高之指鹿為馬；誅鋤士類，傷殘元氣，幾如節、甫之鉤黨株連；yin養死士，陳兵自衛，幾如桓溫之壁後置人；廣開告訐，道路以目，幾如則天之羅鉗結網。使先帝而早知其如此，亦必有以處忠賢矣。即皇上念其勤勞，貸之不死，宜勒歸私第，散死士，輸蓄藏，使內廷無厝火之燭，外廷無尾大之患。魏良卿輩，既非開國之勳，又非從龍之寵，安得玷茲茅土，污此彝章，自宜褫革。至告訐獲賞之張體乾，鍛煉驟貴之楊寰，夫頭乘轎之張凌雲，委官開棍之陳大同，號稱大兒之田爾耕，寧國契友之白太始，凡為爪牙，俱宜明暴其罪，或殛或放，而jiān黨肅清，九流清澈矣。」

    下邊是皇上的批語：「錢元愨小臣，如何又來多言，姑不究。」後面還有一份叫錢嘉征的嘉興貢生上疏寫的語言更為犀利尖銳，事實更為詳盡。

    貢生錢嘉征劾魏忠賢十大罪：曰並帝。內外封章，必先關白，稱功頌德，上配先帝，及奉諭旨，必曰「朕與廠臣」，從來有此奏體乎？曰蔑後。皇親張國紀未罹不赦之條，先帝令忠賢宣皇后，滅旨不傳，致皇后於御前面折逆jiān，遂遭羅織，yu置之死，賴先帝神明，祗膺薄衍，不然皇親危則中宮危矣。曰弄兵。祖宗朝不聞內cāo，忠賢外脅臣工，內逼宮闈，cāo刃禁中，深可寒心。曰無二祖列宗。高皇帝垂訓，中涓不許干預朝政，乃忠賢一手障天，杖馬輒斥，蠆毒縉紳，蔓延士類，凡錢谷衙門、邊腹重地、漕運咽喉，多置腹心，意欲何為？曰克削藩封。三王之國，莊田賜賚，不及福藩之一。而忠賢封公、侯、伯之土田，膏腴萬頃。曰無聖。先師為萬世名教主，忠賢何人，敢祠太學之側？曰濫爵。古制非軍功不侯，忠賢竭天下之物力，佐成三殿，居然襲上公之爵，腆不知省。曰邀邊功。遼左用兵以來，墮名城，殺大帥，而冒封侯伯。曰傷民脂膏。郡縣請祠遍天下，計祠所費，不下五萬金，敲骨剝髓，孰非國家之膏血？曰褻名器。順天鄉榜，崔呈秀之子鐸，目不識丁，遂登前列。夤緣要挾，不可勝數。罄南山之竹，不足書其jiān狀；決東海之波，難以洗其罪惡。伏乞皇上獨斷於心，敕下法司，將魏忠賢明正典刑，以雪天下之憤，以彰正始之法。臣自仰答涓埃，使後世讀史者謂，聖主當陽，有敢言之士，萬死何辭！

    皇上只是批了「不懂規矩」四個字。這是批給誰呢？魏忠賢沉思了一會，王體乾乘機說：「廠公，事情倒還沒有太糟糕，皇上把這些奏折都駁了回去。」

    「嗯，看來咱家要到御前自辯才行了，不然那些小人還不知怎樣攻訐咱家！」

    這日我正在文華殿批閱李國普辭呈的奏章，聽到曹化淳進來稟報說魏忠賢求見。我知道他是為了彈劾他的事而來，便宣了他進來！

    魏忠賢痛哭流涕的跑到我跟前來，跪下後哽咽道：「萬歲，萬歲啊！萬歲就是叫老奴死，老奴也不敢說半個不字。可那賈繼chun、錢元愨，錢嘉征以誣謗之詞惑亂聖聽，皇上不可不察。老奴所有官爵田地，都是先帝所賜，老奴若是如他們所言是十惡不赦之徒，先帝怎會倚重老奴。建生祠事，是府道科員仰體先帝慈愛老奴之心所為，老奴並未預聞。緹綺拿人，都是奉旨辦事，至於如何處置，則非東廠轄限，並無『廣開告訐，誅鋤士類』之事。老奴族輩有掌錦衣衛，也是先帝所加，更沒有『遍列私人，分置要津』之事。至於說老奴『妄引符命，yin養死士，陳兵自衛』，用心太過惡毒，根本就無實據，他們是yu假萬歲爺天威殺了老奴！老奴與賈、錢三人並無仇隙，只是先帝時他們不得重用，怪在老奴身上。老奴雖蒙先帝寵信，榮耀逾常，但畢竟是個宮監，哪裡就能隨意褒貶外臣？！崔呈秀之子鐸能鄉榜前列，老奴實在不知，老奴一向不管學政，只是奉旨行事，褻名器從何說起！皇上天資英縱，老奴自知已是無用，但先帝遺詔挽留，不敢不盡心。不想還是礙到了小人，還望皇上體察老奴三朝侍奉君家的忠孝心思。」魏忠賢哭說的聲嘶力竭，彷彿受了極大的委屈。

    想當初，楊漣上疏彈劾魏忠賢，魏忠賢就是用痛哭流涕來取得天啟帝的支持，從而反敗為勝的。不過這一次在我面前，是沒有用的。我當然不會因為這樣就放過他，只是現在還沒有機會動手，宮內的武監太多，這就像個定時炸彈在身邊。為了他避免狗急跳牆，我安慰他要安心，表示我不會隨意處置先皇兄的遺臣。

    「魏公公是大行皇帝用開的老人，朕有什麼不能相信的！這些外臣知道什麼，朕是不會隨便處置重臣，魏公公別和他們計較。」

    我好說歹說把他給安撫走了。但朝臣中不少人開始明瞭新皇的意向，彈劾魏忠賢的奏折經由通政使呂圖南之手有如雪花一般的飛上來。我全部留中不發，等待天啟的『七七』過去。

    好容易到了十月十二日，天啟皇帝祭奠四十九天後，禮官來報大行皇帝棺槨已可葬入德陵。於是我便命百官隨駕到昌平送葬。御馬監五千六百餘人分出一半由開國公常炎林領著負責警戒，原先皇宮的禁衛只帶出錦衣一衛計一千五百人守護靈柩。

    「錦衣衛忠體事國，先皇兄每每對朕言及，都恩寵有加。今日先皇兄歸陵，你們就負責一應事務，以報先皇兄之恩。」

    田爾耕大概沒有想到我會把他們抽調出來隨駕，雖然是去幹雜役，但這卻是極高的恩寵。他趾高氣揚的彷彿又回到了天啟年間一樣，若非今天是送葬，他便要笑了出來。就是魏忠賢也是腰板直了不少，我看在眼裡沒有作聲。

    辛苦一天，在各種儀式後終於讓『皇兄』入土為安了。拜別時魏忠賢倒是哭得死去活來，也許傷心之餘大概是想念他當年的風光吧！送葬完那天，我沒有立即回京城，而是在昌平縣停了下來。把我的行宮就設在縣外的驛站，由常炎林負責駐防，錦衣衛給調在外圍。

    安置下來的第一道旨意就是讓錦衣衛在德陵護陵一個月，非旨不得調動；第二道旨意卻是給豐台的京師三營，命他們派神樞營五千人馬進京聽候定國公調遣；接著派人送旨意給留守皇城的徐子文，讓他等候到來的京師三營，集結後入內宮驅逐武監，按照原先跟皇嫂商議好的，內宮甄選過的人員在慈寧宮一角，其餘任過武監的一律清除出宮。我留了王承恩與曹化淳兩人作為嚮導，防止官兵在宮內亂來。

    文武百官都在御營外侍侯，魏忠賢沒有想到我會把鑾駕停到這。他意識到可能不妙，因為徐應元剛才一直陪侍在皇上身邊，御馬監的侍衛卻來回進出。究竟是怎麼回事呢？他不由的深思起來。

    「魏公公，在想什麼呢？」我發完旨意，出到帳外看到魏忠賢獨自在那發楞便開口問道。

    魏忠賢沒想到皇上會在這個時候問他話，結結巴巴道：「奴才在思憶大行皇帝……」

    「哦，看來魏公公倒是情長之人————對了，大行皇帝的德陵剛營造好，朕讓田爾耕帶著錦衣衛去守一個月的陵，不要讓皇兄太冷清了！如今大內人員眾多，雞鳴狗盜的事情也就多了。朕已經讓定國公去協助皇后驅逐一部分內侍，魏公公以為如何啊？」

    魏忠賢沒有想到皇上會斷然用武力驅逐武監，這明擺這是要對付他魏忠賢了。他給皇上突然其來的話給嚇蒙了，他張大個嘴巴呵呵了兩聲吐不出句完整的話來。在下面侍立的百官俱是瞠目結舌，好一陣才回過神來。

    「皇上，」我抬頭一看，出聲的是閣臣施鳳來，李國普致休後，只有黃立極，施鳳來，張瑞圖三人還在內閣。只聽得他啟奏道：「皇上，錦衣衛負責皇宮安全，如此撤走恐為不妥。」

    黃立極沒想到皇上說變就變，經過施鳳來一說，他再笨也知道皇上要對魏忠賢下手。如果不駁回，恐怕自己就要跟著遭殃了。他顫抖的站出來道：「皇上，皇宮大練武閹是大行皇帝所定下的，宮裡內侍的定額也是大行皇帝時候有的。皇上如今遣走他們，有失天子仁德。大行皇帝在天之靈也會不安！」

    我心裡嘿嘿冷笑了一聲，居然用我故去的皇兄來壓我。我故意加重語氣道：

    「黃首輔怎知朕驅逐的就是武監？宮裡不需要那麼多內侍，朕也沒有必要養著他們。要是遵循舊制，朕會以太祖之制為循例。按慣例朕登基後，便要放出年老的宮人，朕派兵去便是維持秩序。此乃朕之家事，爾等無需多言。」

    黃立極還想著回奏卻給施鳳來扯了下袖子，看到施鳳來朝後努了努嘴，他順著往後看去，卻是常炎林身穿甲冑，帶著御馬監的侍衛威風凜凜的立在四周。他見到這樣，那還有底氣跟皇上爭辯。

    御馬監侍衛把御營一圍便無消息走漏得出去，百官們只能等結果了。田爾耕接到旨意，御馬監的人就虎視耽耽的盯著，連找個商量的人都沒有。他知道這是中了皇上的計謀，錦衣衛送葬時，全部孝服，盔甲沒穿，兵器沒帶。這個模樣怎敢跟御馬監的人動手。再者錦衣衛平常就養尊處優的，就是田爾耕自己也根本就沒有動過刀槍。他只好不情願的帶著平日作威作福的一千多人返回到德陵。

    過得一天，侍衛來報錦衣衛已在德陵之西駐下，徐子文率兵驅逐一萬餘內侍，並抽出龍驤衛替代錦衣衛守護內城。百官這回都知道皇上是要集權，魏忠賢的好日子要到頭了。此時魏忠賢已經灰白著臉，呆呆的立在那。

    黃立極得報後，首先站了出來。這一天他跟其他內閣大臣商量了許久，知道已經無可挽回。「皇上，天氣漸寒，老臣濕病發作，政事難理，請皇上恩准致休歸鄉。他話剛說完，張瑞圖，施鳳來也灰白著臉請求致休。

    「既然各位內閣大臣都以年老體病致休，念在你們為朝廷出力這麼久，朕也不勉強。你們就回去安享晚年吧！」

    「謝皇上成全！」

    他們三人退下後，這樣我的內閣就沒有一個人了，而我心目中的內閣大臣都好像給魏忠賢罷免回家，現在也要推幾個內閣大臣進來頂住先。「各位大臣以為朝中誰可任首輔啊？」

    都沒有人說話了，如今的內閣大臣的位子有如火上烤一般，誰敢輕易去惹一身臊。現在居要位的六部大臣，都跟魏忠賢有說不清的關係。一旦上去，也是要給別人打下來。

    「沒有人推薦啊，那朕來說，原閣臣李國普致休時曾經推薦韓瑁�←优^擔�垢[凶塚�忱擛鷛w�g綰危俊?

    百官一時哪敢有什麼意見，這三人都黨派色彩各異，就隨我一句話定了下來。

    不過韓韙�I琉凶詼薊乖讜���ｓ知伒}詬笠簿橢揮辛鹺柩狄桓鋈恕a鹺柩嫡餿宋葉潦肥櫚氖焙穎�y故橇私夤�瓞窊v芯躉箍梢浴f淥�そq侶錚�s任野鹽旱扯記宄�瑐罈r吹髡�}h緗裎乙膊患塹盟�I俏旱常�x慰鍪肥橐不嵊脅皇檔牡胤健?

    過了三天，我才起駕回京城。此時宮內已經是我的天下，保得住自己的人身安全後才可以放手施政。回宮沒有多久，便有許多百官呈上來的奏折，有的是辭呈，有的是彈劾魏忠賢。我看了後，心裡想著一旦清除的話，還要找人來遞補，唯今之計只能一步一步的來。

    吏部尚書周應秋辭職後，吏部現在由左侍郎張好古主持，我把吏部的卷宗都調了進來，看看裡面官員的考評如何！把些以前致休在家的官員宣回京城以補空缺。

    忙了好幾天，看得我是頭昏腦脹。這日讓徐應元把旨意撰寫好後，讓中書科發出去，我靠在龍椅上伸了伸懶腰。

    「皇上，奴才有句話不知當講不當講？」徐應元在旁躬身道。

    「哦，你說吧，朕聽著。」

    「皇上，昨日魏忠賢來找奴才，要奴才替他求情，懇求皇上放他一馬。」

    「放他一馬？！徐應元，你要為魏忠賢求情？」

    徐應元聽到皇上的語氣嚴厲起來，慌忙跪了下來。道：「皇上，說是求情，奴才也是為皇上著想。魏忠賢當朝五年，阿附之人多不勝數。皇上一旦追查，強行罷免恐怕人人自危。魏忠賢昨日跟奴才來討生路，奴才斗膽讓他致休歸家。爾後皇上統籌齊了，便可以慢慢查清，朝廷也不會動盪！否則奴才便是有天大的膽子也不敢替他求情。」

    讓他自己致休？！這倒是個不錯的主意！我閉目想了下，便道：「起來吧，你去給他個准信，朕會給旨意他的。魏忠賢卸職後，你就任秉筆太監吧。」

    「奴才謝恩！」

    果然，第二天魏忠賢遞了辭呈上來，還疏辭公、侯、伯三爵以及誥券田宅，其子魏良卿，侄子魏良棟等家族子侄都把爵位，鐵卷都給辭了回來。我都一一准了，讓他歸老家養疾。詔書一下，朝中時局為之一變！

    魏忠賢此時一家人帶著用四十輛大車載著珠寶，並有戰馬千匹、壯士八百隨行。不過他走得很慢，走一陣休息一陣。他內心甚至還抱有一線希望，想著投靠自己的大臣上書保奏，皇上能夠開恩，宣他回朝。他此次辭呈便是要遠離榮華富貴，以哀兵之形求得同情，然後讓朝臣求情，再度過關。所以他並不是很焦急！

    「良卿，前面到了什麼地方了？」

    「快到阜城了，前面有座客棧今日就休息在那吧！父親大人，咱們為什麼要辭呈？不是有先帝的遺詔護著我們嘛？」

    「你懂什麼，這些還不是皇帝說得算，咱們現在是低調些，免得皇上猜忌。」魏忠賢挪動了下身子，望了望遠處半響才道：「或者咱們還有機會回京師，不然便回家做個富家翁。這裡的財寶夠用幾輩子的了。」

    「父親教訓得是，孩兒明白了！」

    「走，咱們在店裡歇著，等等看吧。」一行人緊走兩步，到了一家老店。他們近千人把個客棧圍得水洩不通，出了魏忠賢的家眷，其他手下只能另行紮營。魏忠賢寫的馬車，走到店門口，深有感觸的看著門口掛著的牌匾。

    「三十餘年前，咱家孤身一人進京也是住在這的馬房裡，龍門客棧，當時真是個好兆頭啊！三十多年過去了，想不到今日又回到這來。」

    魏良卿看到父親講得竟是傷感，勸慰道：「這既是父親發跡徵兆之地，此番也會如此。」

    魏忠賢點了點頭，正要進客棧，卻只聽到後邊馬蹄聲頓起，轟隆隆震響大地，竟有千餘人之多。他回過頭來看，心裡不禁喜出望外，難道是皇上來宣他回去了？！他走出兩步，瞇著眼睛看來著是何許人！

    隨著來人越來越近，當先的一人竟是王承恩。魏忠賢心裡覺得隱隱不妥起來，就算王承恩來宣旨也不用帶這麼多人來，只怕是件禍事要來，心裡一陣冰冷。魏忠賢雖內心大懼，但他沒有表露出來。

    王承恩下得馬來，看到魏忠賢見到他臉色不變，心下暗道：果然是一代權監！魏忠賢只是把手一拱道：

    「王公公急匆匆趕來，可是聖上有旨意給咱家？」

    王承恩笑了笑道：「魏公公真是未卜先知啊，皇上讓我帶封旨意給公公。」

    「那你就宣旨吧！」魏忠賢此時已經做了最壞的打算。

    王承恩一把拉過魏忠賢道：「不急，此時天色將晚，咱們店裡坐著說話。」魏忠賢也不禮讓，兩人進到店裡。龍門客棧的掌櫃看到這架勢，知道他們都是惹不得的人，忙開雅間迎了進去。魏良卿他們都給騎兵看得嚴實，心裡七上八下的。

    王承恩讓著魏忠賢坐了上首，兩人在房間坐下。

    「王公公，皇上是何旨意就明說吧！」

    「魏公公何必著急，此處就我們兩人，咱們也續續舊！掌櫃的，把你們店裡的好菜都給我做上一桌來。」

    掌櫃連聲應著，然後退出房內去忙了。魏忠賢歎了一聲道：「當年咱家與公公也是光宗在東宮時的舊人，那時大家的日子都不好挨啊！」

    「難得魏公公還記著，那時我也就不過是個普通的內侍，比不得那時公公已經是先帝跟前的紅人。」

    「唉，這個紅人咱家等了二十幾年才到手，宮裡的事不說你也清楚，想當初咱家干進宮就是專倒淨桶，一倒便是十來年，那時受得苦就別提了，真不是人過得活！」給王承恩一講，魏忠賢不由得思憶起以前破落時的光景。

    「不過魏公公也是慧眼，押中了先帝這一寶注。當時誰都往福王，鄭貴妃那鑽，唯獨魏公公卻是選中當時倍受冷落的王選侍。果然光宗駕崩，先帝一登基，魏公公就扶搖直上了。只是這幾年行事可就得罪了不少人！」

    「咱家得罪人？！咱家當初進宮的時候有誰把咱家當人看待！吃得是剩飯，晚上還要伺候大太監，給人玩了十幾年，拿回點本錢是應該的。」

    「這就是因果循環啊！」

    兩人竟是你一句我一句講前神光兩朝的舊事。好一會，掌櫃把做好的菜餚擺了上來，又添了壺酒才下去。

    「來魏公公，我敬你一杯。」王承恩幫魏忠賢倒好酒。

    「好！」魏忠賢一飲而盡。

    「吃菜，魏公公吃菜！」王承恩竟是熱情招呼，魏忠賢心裡越是不安，道：「舊也續過了，王公公現在可以說皇上的旨意了。」

    「呵呵，魏公公也是聰明人，我也就不繞***了。」王承恩搓了搓手，道：「魏公公身負先帝的恩寵，朝中知多少大臣依附公公。這魏黨不成也就是成了！現在新天子登基，皇權豈能旁落。但是公公在，這些臣子都不好處理，論罪他們都可以論死，但要是大臣都拿公公來回奏皇上，這就不太好辦了，這法典難明啊，所以皇上才命承恩來。」

    魏忠賢聽了一愣，沒有想到皇上居然是要他的命。頓時天旋地轉，過了好一會，他才道：

    「罷！罷！罷！皇上不能明著處置咱家，便要你來送咱家一程，你做這桌酒菜竟是最後的一頓！好啊！」魏忠賢自己斟了杯酒一口喝完。

    一時間兩人竟是沉默下來。忽聽窗外有人唱起一首小曲《掛枝兒》。曲云：

    「聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。想當初，開夜宴，何等奢豪。進羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寞荒店裡，只好醉村醪。又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？

    二更時，輾轉愁，夢兒難就。想當初，睡牙床，錦繡衾裯.如今蘆為帷，土為炕，寒風入牖。壁穿寒月冷，簷淺夜蛩愁。可憐滿枕。淒涼也，重起繞房走。

    夜將中，鼓鼕鼕，更鑼三下。夢才成，還驚覺，無限嗟呀。想當初，勢傾朝，誰人不敬？九卿稱晚輩，宰相謁私衙。如今勢去時衰也，零落如飄草。

    城樓上，鼓四敲，星移斗轉。思量起，當日裡，蟒玉朝天。如今別龍樓，辭凰閣，淒淒孤館。雞聲茅店月，月影草橋煙。真個目斷長途也，一望一回遠。

    鬧嚷嚷，人催起，五更天氣。正寒冬，風凜冽，霜拂征衣。更何人，效慇勤，寒溫彼此。隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。似這般荒涼也，真個不如死！」

    一曲終了，窗外唱者也不知是何人，這首小曲確實唱出了魏忠賢臨死的心境：

    「似這般荒涼也，真個不如死！」

    魏忠賢不覺心如死灰，好半響才回過神來，對著王承恩躬身施了一禮道：「事到如今，咱家不死也難，一朝天子一朝臣！王體乾也給免職了吧；田爾耕恐怕還困在德陵；崔呈秀也早給打發回家了；許顯純恐怕自己下了撫鎮司；天子好手段啊！他一早便想著不留咱家，卻步步為營！王公公可知曉，皇上身邊是何人襄助？」

    王承恩點了點頭：「我也不瞞公公，自然是開國公，定國公，英國公一干重臣。」

    「難怪，難怪！火候把握得真準！想不到呂圖南也是你們這邊的人，大意了啊！咱家當初奮力一擊也不會如此！時也，命也！」

    十一月初四，有司傳來魏忠賢在阜城自盡身亡的消息。而此時朝中大臣對魏忠賢的罪證也揭發得夠詳細，於是我下詔書公開告諭魏忠賢的罪行。說道：

    「朕聞去惡務盡，馭世之大權；人臣無將，有位之炯戒。我國家明懸三尺，嚴懲大憨，典至重也。朕覽諸臣屢列逆惡魏忠賢罪狀，俱已洞悉。竊思先帝以左右微勞，稍假思寵，忠賢不報國酬遇，專逞私植黨，盜弄國柄，擅作威福，難以枚舉，略數其概，本當肆市以雪眾冤，念其身負先帝余恩，准歸家養疾。但其不思自懲，將素畜亡命之徒，身帶凶刃，不勝其數，環擁隨護，勢若叛然。今自知難免，已然身死。然所犯十罪仍需一併查處懲治。」

    魏忠賢一死，我借此機會，在群臣人人喊打聲中，對其黨羽開始進行清算。

    十一月初九日，下旨，命削崔呈秀籍，「追奪告身」。但使者回報其自盡身亡，據說他當時把姬妾招呼到身邊，把珍寶都放在眼前，呼酒痛飲，然後也上吊自殺；他最寵愛的小妾蕭靈犀也伏劍自盡。

    十一月十七日，下令在浣衣局掠死客氏，逮捕其子侯國興。

    受到嚴厲懲罰的還有魏良卿、侯國興。魏良卿、侯國興被立即處斬棄市。其家屬也受株連，不分老幼，滿門抄斬。雖然有些殘忍但如果一人得勢時可以為所欲為，惡事做絕，好處佔盡，東窗事發後卻只要一人承擔，本人一死了之，全家富貴依舊，甚至是痛苦一時，痛快一生，那麼敢以身試法、心存僥倖的人大概仍會不少。所以古人便定下了這樣嚴厲的株連之法，以示警戒，也讓人有後顧之憂。我作為現代人，雖然覺得太過殘忍，但也是不得已為之。畢竟魏忠賢之流禍害太深，不嚴處無法平民憤。

    十一月二十日在午門聽政，商議如何處理魏黨逆案。

    「皇上，臣以為需得用幾位穩妥的大臣專門負責查處逆案。」張惟賢率先啟奏道。

    「此言有理！那各位臣工以為誰來主持最合適啊？」

    徐光啟出班回奏道：「茲事體大，需得皇上親自過問主持方可。」

    「朕亦有此意，這樣吧，所有彈劾閹黨的奏折交由內閣，批復後再呈到朕這來。」

    「聽憑皇上聖裁！」一些朝臣馬上出來應道。

    等群臣走後，我示意張惟賢留下來。我一直來都沒有怎麼跟這個力捧我登基的功臣相處，他居於幕後為我謀劃，使得魏忠賢無法招架。

    「張愛卿在處理魏忠賢逆案之事，居功甚偉。朕不會忘了你們這些有功之臣。」

    張惟賢躬身道：「微臣有何功可言，皇上乃朕命天子，魏逆不過微末螢光，怎能阻住皇上！」

    我擺擺手道：「跟朕就不用說這套話了，想當初朕入宮之時何等危險，全賴你們忠心用事。如今大明也是多有風雨，還望你們能繼續為國效力。處理完逆案，朕要重組內閣，朕屬意你為禮部尚書。」

    「為朝廷效力這是臣的本份。皇上以臣為禮部尚書，臣不敢當，恐才學不夠，有傷皇上之明。」

    「你是朕信得過的人，如今朝堂上還要你們來鎮住。你們都是朕的親近大臣，有什麼都可以跟朕說。」

    「皇上，臣一事不明，為何把處置逆案交付內閣，何不讓幾位大臣專門負責不是更好嘛？這樣可以徹底清查！」

    「哦，這件事啊！逆案首惡已誅，朝中臣子多少都與魏忠賢有些關係。朕也不是要把大臣們都撤換一遍，那樣動盪太大。如果另選臣子，恐怕就這人選問題上，就會大費周折！那些要報私仇的人，這次自然會拿這件事做文章，不管怎樣都參他逆黨。這樣一來紛爭便起，大明經不起這麼多事情。只要有可取，有才幹的，朕便要留下來。混混噩噩的一個也不要！劉鴻訓跟魏黨的人比較近，也不是什麼大礙。他來處理，臣子都可以安心。」

    「皇上聖明，臣慮事不周。」

    「好了，不說了，。朕有許久沒有去看過皇嫂，英國公不如一起去！」

    「是！」

    劉鴻訓一人堅守內閣倒也把魏黨逆案的事情處理的極為公允，那些明顯跟著魏忠賢為非作歹的人全部給打了下來。我幾乎是看一本就批一本，上書最激烈的是倪元璐跟楊維垣兩人，就魏黨與東林一案吵個不休。結果楊維垣給人揭了老底，劉鴻訓把他給罷免了。

    在魏忠賢時代春風得意的那班人所共知的骨幹，紛紛落馬。田爾耕、許顯純、太監李永貞、張體乾、谷應選誅殺，客光先、客璠、楊六奇、呈秀子鐸等永戍，倪文煥、吳淳夫、李夔龍、田吉、太監崔文升追贓遣戍，孫雲鶴、楊寰戍邊，吏部尚書周應秋、戶部尚書黃運泰、李jing白、黃憲卿、兵部尚書閻鳴泰、邵輔忠、太僕寺卿郭興治、御史卓邁、翰林院編修吳孔嘉並削籍，吏部郎中周良材、太僕寺卿白太始、尚寶司卿魏撫民、戶部尚書曹爾楨、兵科給事中李魯生、太僕寺少卿李蕃、南京兵部尚書范濟世、協理京營兵部尚書呂純如、太監李明道俱罷免，太監劉若愚、李實收監待查。

    在大批罷免魏氏黨羽的同時，我還做了一些其他的事。如他下令召回諸邊鎮的鎮守中官，使宦官不能再擁有兵權。不久。再下令宦官非奉命不得出宮門，讓宦官失去交接外廷的機會。同時免去那些在天啟朝被逮捕處死官員的「贓款」，釋放他們的家屬，這些人太多都是忠臣，我以後還要重用他們。