大道小說網 第十五章 兩方責難 文 / 半介過客

    揚州阮府發生的一幕很快就傳到了南京，唐世濟早將來龍去脈稟報給了沈縝。沈縝心中不由暗罵淮安分司的人糊塗，滿分司的人再加上諸多鹽商居然連孤身一人的御史都瞞不住！搞到最後要動殺機，最飯桶的是殺又沒有殺死，反而暴露了目標出來。現在惹出麻煩了，卻要自己替他們收拾。沈縝不由歎了口氣，沒辦法，畢竟老阮接收江南商行沒有多久，自己插手地方也有限，要想江南商行運作起來，只能靠原來那些人。偏那些人又是爛泥扶不上牆，想想真是頭疼啊！

    沈縝坐回太師椅上抹了抹太陽穴，在旁的唐世濟小心問道：「大人，事情果然如下官所料出了大麻煩，現在該怎麼辦呢？皇上要是下旨嚴查，運私鹽的事情就會給查出來，這可不妙啊！」

    沈縝沉吟了半響後道：「嗯，現在皇上確實可能下旨查辦此事！」

    唐世濟聽到沈縝這麼說，心中更是焦急，不由得出主意道：「大人，現在事情還未揭發出來，我們可以先下手為強，將一切不利於我們的罪證毀去，然後警告相關的人等不要亂說話！」

    「將證據毀去？！不太可能，這件事情牽連這麼廣是不可能遮人耳目的！而且要是這麼做的話，更是yu蓋彌彰！」

    「那那要怎麼辦？」

    「」

    唐世濟見沈縝不出聲，心中就有點慌了。江南商行那邊的事情可是他替沈縝出面的，像阮大鉞、賈清仁都認識他，大家是栓在同一條繩子上的螞蚱，要是追查到他身上，哪還有活命的機會。他不由急道：

    「大人不是說皇上為了大明鹽政的穩定，不會將事情鬧大嘛？！」

    「問題是現在事情有了變化！」

    唐世濟疑惑道：「變化？大人，什麼變化？」

    沈縝哼了一聲道：「那是因為淮安分司的人曾要謀殺黃宗羲，黃宗羲雖是個七品小官，但他是奉旨巡鹽，現在他們自己將事情弄大了！」

    「謀殺朝廷欽差？！」唐世濟想想後果，不禁喉嚨咕隆一聲響。

    沈縝閉目深思，大約想得透徹了起身踱了幾步，回頭看唐世濟還是一副惶恐的模樣，訓斥道：「這不過是他們鹽政衙門惹得禍，看把你嚇的！既然知道事情的漏洞，那就想想該怎麼補！」

    「是，是！」唐世濟想了想後道：「黃宗羲沒有死，那淮安分司的人再笨也會將下手之人滅口，這件事情應該不用我們操心。剩下的就是鹽政上的事，但是大人說遮蓋不住那怎麼辦？」

    「既然遮蓋不住，那就不要遮了！該捨的總要捨得！」沈縝果斷道。

    「大人的意思是捨車保帥！」

    沈縝意味深長道：「是捨淮安保揚州！現在皇上派人出使朝鮮，又是護送察哈爾王子回草原，恐怕北邊又不太平了。這個時候皇上不願見到江南鹽政動盪，必然不會公開來查。只是黃宗羲遇襲案，會給有心人作為借口。既然是這樣，我們總要讓查案的人拿到點什麼！淮安分司的人糊塗，所以這禍也就由他們來背好了！」

    「那要是淮安那邊的人將賈清仁他們供出來那如何是好？」

    「這種事情賈清仁跟阮大鉞應該懂得處理的！當然這還不夠，販私鹽的事查實後，他們也會牽連其中，需要給他們點功勞用以脫罪！這般辦好了，黃宗羲不是在淮安說不給運鹽出去嘛，揚州有這麼很多的鹽商，你可以讓阮大鉞策劃，策劃，鬧出點動靜來。這件事情要趁早，要在吏部沒有發行文來前，賈清仁跟阮大鉞再聯手幫皇上將鹽商們安撫下去。這功勞自然可以抵得上失察的罪責，然後再找個御史彈劾一下，事情就算成了。」

    唐世濟聽得是豁然開朗，不過他想了想，猶豫的問道：「大人，這樣做我們有什麼好處呢？為何不將淮安的人一起保下來，這樣我們也多個助力！」

    沈縝微微一笑道：「你能想到這個已經不錯了。但你要考慮到只要黃宗羲名正言順的做了巡鹽御史，那麼他必然會再查淮安私鹽的事情，所以要在這上頭作點文章。鹽商鬧出事情來皇上肯定會申飭，同時也讓他斷了查淮安這條路子。淮安那些人謀殺欽差，不是小事，不是說保就能保的！再者本官對這些人也極為不滿，只知道顧著眼前，連一個新中的進士都搞不定，這樣的人留在身邊只會壞了我們的事情，還不如趁這個機會清除乾淨！」

    「可是大人，這麼一來，我們能用的人不就少了！」

    「舊的不去，新的不來，總會有人來掌管淮安分司的！只要他佔據了淮安分司的肥差，是人都會有七情六慾，不怕他不下水！」

    「原來如此，大人高見！」唐世濟滿心只剩下佩服了，自己想著全盤遮掩住，沈大人已經想著捨車保帥了，自己以為是壯士斷腕，沈大人卻是要重布棋局，這裡頭的彎彎勾勾自己竟看不通透。唐世濟正胡思亂想間，沈縝發話驚醒他道：

    「好了，你先下去將事情辦了吧，我待會還要去會一個友人！」

    「是！」

    唐世濟走後，沈縝換了一身便衣，坐著一挺小轎悄然到了南京城內的某座宅院。沈縝進去後並無人注意，看來平日裡就少有人往來。院前冷落，只有大門前的門匾赫然寫著『馬府』兩個大字顯示著主人的身份——

    自從張惟賢倒台後，成基命他這個新任的首輔就一直不得空閒。特別是最近的幾個月，額哲汗歸國，姜曰廣出使朝鮮，江南的糧食北運，這些都要幾個部門協同。皇上重托於他，成基命也想著自己能做一朝令臣，是以事無大小他都跟著，恐稍有差池！

    這不他正在內閣裡跟錢龍錫、曹珖商議登州糧食運往朝鮮的準備事宜，就有小太監傳旨喚他。

    「首輔大人，皇上宣您到乾清宮覲見！」

    「臣遵旨！」成基命行禮完起身後便跟著小太監去了內宮。雖然宮裡的太監們都沒有以前勢利，不需要向他們行賄打探消息，但作為首輔大臣，一路上成基命也不敢問太敏感的問題。只是問了問皇上最近飲食、睡眠等情況！小太監倒是一一做了回答！不一時到了乾清宮，只見皇上正在御案前拿著一份奏折，眉頭緊皺，看作樣子是在思慮奏折中的事情。

    成基命上前一步行禮道：「微臣成基命叩見皇上！」

    「平身！」我看到是成基命來，收起了手中的奏折道：「你遞上來的奏折，朕已經看過了。吏部推舉李ri宣接替姜曰廣為工部右侍郎，朕想著再跟你商量一下！」

    皇上這麼說自然是對人選有些不滿意了，不過作為首輔，持正公允卻是必須的！成基命想了想措詞後道：「皇上，微臣記得皇上曾對吏部言，但凡補缺，惟以考功司依次補上。李ri宣深得同僚眾望，考功評語為中上，不知以其為侍郎，皇上覺得有何不妥？」

    面對成基命的反問，我微微一笑道：「愛卿掌吏部也有幾個年頭了，朕問問你，我大明選拔官吏的標準是什麼？」

    成基命沒有想到皇上會問這個，好在這些都是常用的奏對，不加思索就道：「皇上，選拔官吏第一便是要有德；其次為有才！」

    「嗯，朕就是覺得這個李ri宣無德，所以才認為他做工部侍郎不合適！」

    皇上公然指責一個臣子無德，而且還是眾大臣推薦的臣子那就有些意味了，成基命忙道：「微臣不明白，還請皇上明示！」

    「諾，你看看，這個李ri宣是萬曆四十一年的進士，一到朕先皇兄繼位，馬上就以族叔在朝為官而引嫌致休，朕登基之後，下旨啟用，居然還是用同一個借口回絕。朕看他不是引嫌而是為了避難！朝中多少父子、兄弟同朝為官的，就他偏偏矯情。日後他若是為了名聲，抗旨不遵，誤了朕的大事如何是好，此人不堪大用！」

    「這個」成基命被皇上一頓數落，不知說什麼好。官場之中追名逐利者大有人在，特別是『名』這個字無論是貪官、清官皆人人所好！在朝中也成攀比之勢。官員一遭彈劾就會上折請致休，不止一次，而且好要幾次。不如意的要致休，致休在家的官員起用也往往要回拒幾次聖上的旨意，以博取不貪官位的名聲。為了自己名聲，拿皇上開涮，皇上自然不樂意了！李ri宣此人雖然做作，但才幹還是有的，皇上若說他無德，只怕今生都無法再起用了。成基命不忍，便幫他辯解道：

    「皇上，這李ri宣矯情做作也是有的，但比起那些貪墨的官吏而言，不能算是無德。貪官好利，清官好名，怎麼說來，清官總比貪官要好些！再者，天啟年間閹黨為禍，不少正直大臣遭殘殺，年輕一輩又尚未長成。皇上又急於施新政，能用之人已不多，此事還請皇上明鑒！」

    我點了點頭道：「嗯，愛卿說得不錯！朕也不以此點罷李ri宣，只不過工部人選不由此人擔任。李ri宣著吏部另行安排吧，愛卿想想可還有合適的人選？」

    成基命想了想之後道：「那周士樸如何？」

    現在能用的官員大多是萬曆四十一年後的進士，他們算起來，為官也有二十幾年了，成基命給我推薦的也是這一批人。這周士樸也是四十一年的進士，只是才能沒有特別出眾！

    「還有嗎？」

    「施邦曜如何？」

    「朕聽聞此人愛民如子，還是先讓他去造福一方再說！你推薦的這兩個人，或多或少都有些工部為官的經驗，但這樣從別的地方調職空降，對整個工部運作不利！朕看，還是由下邊的郎中挑一個上來，嗯，就顏繼祖吧！」

    成基命頓時明白了，皇上跟他說這番話之前，實際上已經決定了接替姜曰廣的人選。找他成基命來，不過是讓他拾補缺遺，看看有無更適合的人選！顏繼祖是工部的郎中，為人官聲也還可以，從下頭調更容易讓下邊的官吏看到陞遷的盼頭。官員中不就是有很多人因為陞遷無望，才開始將心思轉到錢財上的嘛！成基命想到這，便躬身道：

    「這顏繼祖也是好的，皇上既然有了聖鑒，微臣這就去辦！」

    說著，成基命就要告退，我出言攔住他道：「成愛卿，不用急著走！來，賜座！就在朕這休息下，朕看你這幾個月忙得都消瘦了不少。朕的首輔是要勞累些，早先前韓枳魘贅u氖焙穎�坭謙L潘�сょr∽常�都[每梢遠ё徽笙取c揮邢氳繳洗偽蝗訟露競螅�拒ず�鴕恢泵揮謝指垂�暐圬鬩慘�U嘧14饃硤澹�呫獂鴙膳嶀�20忝欽廡├銑甲櫻�痂�穢蔭身[傯媧竺鞫喑黽改炅Γ�里w箅薇閾砟忝僑俟欏k摶膊皇歉魴Σ�荇R耍�v酶�荇R僖�����濎Q薊岣�蚍牷虓O耍�v�戙螂c碩艘槐�藃環U矗�絮�墒翹櫓�L�界呠O模?

    在旁侍侯的小太監端了一杯參茶出來，成基命忙雙手恭敬的接住道：「臣謝過皇上、田妃娘娘！」

    我笑道：「好了，現在就你我君臣二人，不必如此客氣！對了，朕還有點事情跟你商量！」

    成基命剛喝了口參茶，聽皇上說有政事商量，忙正身傾聽。這時，隨堂伺候的太監李鳳翔拿著份公文進來，他瞧了眼成基命，欲言又止！

    「說吧，什麼事情？」

    「回皇上，王公公有奏折傳到！」

    「拿上來！」

    我攤開遞上來的奏折，卻是江南捕風營發來的密報！事情比我原先預想的發展還快，黃宗羲的小命都快沒有了！看過密報，我對李鳳翔道：

    「方正華呢，讓他去通政司看看有沒有江南的密折！」

    「是！」

    成基命聽皇上的口氣，彷彿是說江南的事情，江南會有什麼事情呢？他不由起身道：「皇上，是否江南有事發生？」

    我笑了笑，將密報收訖放在一邊道：「這件事很快就有奏折上來，朕聽人說，巡鹽御史黃宗羲的印綬掉到河裡去了，他少不得要發行文到吏部確認。你是管著吏部的，奏折很快會經你的手！」

    「印綬掉進河裡？」成基命自然不是鈍人，印綬是為官的憑證，怎麼會輕易的丟失呢，只怕這裡邊另有隱情。成基命又想，黃宗羲不見了印綬，在江南也有幾個同年好友，自然會發六百里加急送行文到京，但皇上的密報卻是早過了加急奏折。想不到除了大臣的密折外，還有另外的人為皇上打探。這密報難道是廠衛重建了嘛？這王公公就是王承恩了？成基命轉念一想，皇上身居九重，要想知道地方如何，當然不能全靠朝臣奏折，自己作為首輔，不也常從好友那打探地方的真實情況嘛！另建耳目也在預料之中，現在呈上來給皇上的密報中只怕不單是丟失印綬的事，至於其他的，皇上不說，他這個作臣子也不敢問。

    「皇上，有三份密折到！」方正華氣喘吁吁的跑了進來。

    我看過後，發現三份密折跟密報所言相差無幾，只是他們將見到的就實說，沒看到的就推是風聞。我將密折看完，發現成基命正眼巴巴的看著那些奏折，顯然他對江南的事極為關心，不，應該說他對大明的大小事務都極為關心。

    成基命的忠心我是不懷疑的，於是將黃宗羲查鹽政的事情說了一遍，然後將沈縝、陳文一、李邦華的密折也大略說了。

    成基命聽了之後，也不敢將自己的想法一味的說出來，皇上畢竟是有主見的天子，說得太多反而惹皇上厭。他只是虛應了一句：

    「皇上，江南兩淮的鹽政關係民生，應慎重其事！」

    「哦？朕看淮安分司販運私鹽的事情雖然還沒有給查出來，但恐怕也差不到哪去！朕記得崇禎四年南巡到山西一帶，那裡的百姓平日連鹽都不敢放，可見鹽價之高！鹽政是時候整治一下了！」

    「不知皇上打算如何整治？驟然釐清，臣恐各轉運司無人耳！下邊官員互相攀咬，牽連必然甚廣，只怕朝廷到時理也不是，不理則更不是！」成基命最後還是說出了自己的擔心，畢竟他怕皇上一時意氣，將鹽政的人都給一鍋抄了！當今聖上的魄力可遠剩餘其祖父兄三人！

    「這個你放心，朕心中已經有了主意！這些人竟然敢暗害黃宗羲，說明他們心中必然有鬼。朕就讓順著這條路查下去，朕也不管他們是否販私鹽了，謀害朝廷命官，朕就要屠了他們！朕可是在等著他們這些人鬧起來！」想到這我不由露出一絲笑意。

    江南！

    成基命頓時腦海中想起這兩個字，皇上要對江南動手了嘛？！他被自己的想法嚇了一跳，因為無論是他跟皇上商議，還是他自己私底下跟好友討論，都認為朝廷在短期內無法在江南實行新政。畢竟大明北方未曾穩定，怎敢將大明的賦稅地給搞亂呢！還有一點是，朝中許多大臣都不支持，因為這些官員本身就是江南人，在江南實行新政，那就是損自己的利益。皇上要強制推行嘛？！後果又會怎樣呢？他正沒個主意間，皇上卻總結道：

    「好了，這件事就說到這，朕會發旨意處理。朕方纔還有件事情跟你商量，因為事情影響較大，所以想跟愛卿先合計合計！」