大道小說網 十七、重聚 文 / 聖者晨雷
巨大的人形傀儡矗立在阿瑟斯面前，望著這高度超過三十米的大傢伙，阿瑟斯心中並無恐懼，有的只是驚歎。
「上古法師們操縱這樣的戰鬥傀儡，可以與巨龍相抗衡，它們的骨骼是用魔法合金製成的，它們的肌肉則來自於最堅韌的變異植物。為了開採這些合金和培養變異植物，每天都有成百上千的人類與矮人死去。」柏特萊姆在旁邊說道：「要警惕啊阿瑟斯。」
「我知道，身為一個統治者永遠不要忘記保護臣民的合理權益。」阿瑟斯說：「不過現在我更想知道的是，這個大傢伙是否還能行動。」
「失去了法師控制的戰鬥傀儡，和一堆破銅爛鐵沒有什麼區別。」柏特萊姆笑了：「而且在上古戰爭後期，人類已經發現對付這種巨大傀儡的方法，你不必擔心，我的孩子。」
「仰賴你的智慧，導師。」
「不過這裡確實真無趣啊，上古法師們的審美觀有問題，如果這些傀儡是按人類或者精靈的女性身材製造，那我還有興趣研究一下，現在嘛，阿瑟斯，我們還是想辦法找到伊迪斯吧。」
「還有沈白。」非常瞭解自己導師的性格，所以柏特萊姆的話語沒有讓阿瑟斯困惑。
「阿瑟斯，你真的信任那個明人？」柏特萊姆問。
「我不是信任那個明人，我信任的是整個明人族群，他們在狂暴峽谷已經犧牲了幾百年，沈的出現，證明他們也得到了巨龍一族的承認，是諾蘭德人類的一員。」阿瑟斯說：「導師，你不只一次教導我，一個統治者必須公正對待自己的臣民，既然明人已經成為羅曼帝國的臣民，那麼我就必須給予他們公正對待，甚至必須為他們這幾百年的犧牲給予補償。」
「呵！你還真相信我說的話……」柏特拉姆發出奇怪的聲音，
「是的，我堅信。」阿瑟斯的回應很乾脆。
「雖然我被稱為大賢者，可是在貴族當中名聲並不好呢……」老人嘟囔了一句，這個時候，他神情露出了短暫的異樣。
「導師，我還相信你說的另一句話，絕大多數貴族都是目光短淺的，因為他們只看到自己的利益。」阿瑟斯笑了：「這也是我寧願重視沈白的原因，明人必須依靠我的支持，他們的利益與帝國的利益一致，是改變那些腐朽的國王、公侯們控制一切的時候了，諾蘭德需要擁有強力的帝國來守護！」
「這可是一條佈滿荊棘之路……好了，討論這種嚴肅的話題實在不適合我的風格，阿瑟斯，在你登上帝位之前能答應我一件事嗎？」
「什麼事情？」
「就算是伊迪斯成了你的皇后，我也可以欣賞她的胸部。」老流氓恬不知恥地說道。
「伊迪斯不可能成為我的皇后，導師，你知道的，我的婚姻只可能是一場政治婚姻。」阿瑟斯皺著眉：「我不是傳奇小說裡那種任性的王子，為了所謂的愛情而放棄自己的責任。」
「如果伊迪斯聽到這樣的話，一定會非常傷心的。」柏特拉姆歎息說：「不過還好，我正好可以去安慰少女受傷的心靈，這也是我的責任，誰讓我就是少女之友呢？」
他們說著沒有意義的廢話，經過那高大的傀儡，然後在他們面前出現了一道門，再穿過門又是同樣的大廳，大廳中間也是一座同樣的傀儡。
「從外邊看法師塔沒有這麼大的空間啊。」阿瑟斯說：「雖然我知道這是上古法師們邪惡的空間法術，但我還是承認，這實在太讓人驚訝了。」
「這是傀儡工房，根據巨龍的資料，奧術之塔中有四層是傀儡工房，如果完整的話，裡面至少有一百具戰鬥傀儡，不過其中大多數都在上古戰爭中被摧毀了。從這裡再往下，就是龍圈，那些被法師們奴役的巨龍，被關在那裡……如果可能的話，我們還要摧毀巨龍的殘骨，避免這些尊貴的盟友在死後還被褻瀆。」
「等一下！」阿瑟斯猛然停下來，他目光銳利地瞪著戰鬥傀儡的腳下，大聲喝問：「是誰在那裡！」
因為傀儡工房裡太過黑暗，靠著魂炎的光芒，他們看得並不真切，只能隱約見到一個影子。在阿瑟斯喝問之後，那個影子緩緩動了下，然後站了起來：「是我，我在研究這些傀儡，那邊是阿瑟斯殿下嗎？」
阿瑟斯緩緩靠近，然後看清了那個人影的臉：「你沒有事？」
「蒙您詢問，殿下，我只是受了點輕傷。」
「這樣就好，弗斯通，見到你還活著我很高興。」阿瑟斯向那人點了點頭：「有沒有看到其他人？」
「沒有，殿下，我還以為只有我一個人進來了。」弗斯通回答。
柏特拉姆微微瞇著眼睛，打量著這位鎖匠，他的氣色看起來很不好，不過沒有其它值得懷疑的地方。
「這些巨大的傢伙是什麼？」柏特拉姆漫不經心地問。
「戰鬥傀儡，大賢者。」弗斯通隨口回答。柏特拉姆與阿瑟斯交換了一個眼神，然後阿瑟斯做了一個手勢：「你能走動嗎？」
「可以，殿下！」
「那我們就繼續前進，必須找到其餘人，完成我們的任務！」阿瑟斯說。
再次前進時，阿瑟斯與柏特拉姆沒有閒聊了，他們前進的速度比沈白等人要快得多，很快就找到了奧術快車，乘著這種奇妙的交通工具，他們又來到下一層。
當符紋散去的時候，他們聽到了怒吼與叫罵聲，緊接著，阿瑟斯看到幾團光影在閃動。
「是伊迪斯！」
對伊迪斯的魂炎非常熟悉，因此阿瑟斯立刻認出她來，只不過讓他吃驚的是，伊迪斯的狀況似乎不是很好，她與另外幾位龍魂戰士顯得非常狼狽，似乎有某個強大的可怕敵人正在追擊他們。
伊迪斯是八階龍魂戰士，而且連九階只有一步之遙，再加上其餘四個龍魂戰士，仍然不是對手，那是何等強大的存在！
「導師！」阿瑟斯喊了一聲，然後快步向前衝去。
「我是文明人，對打架沒興趣，喂，小子，你別停在這，那裡還有你的同伴在！」
柏特拉姆用手杖輕輕敲了一下弗斯通的胸甲，鎖匠騎士只能跟在阿瑟斯身後衝向前。阿瑟斯的速度很快，還在半途中，他就將長劍與背在肩後的小圓盾抓在了手中，蒸騰而起的魂炎凝聚在小圓盾上，那小圓盾變得如太陽般光芒萬丈。阿瑟斯連盾帶人化成一道慧星，離開地面飛起，然後「轟隆」一聲，與一個龐然大物撞擊在一起。
「戰鬥傀儡！」
被阿瑟斯撞開的，正是一具戰鬥傀儡，這個巨大的戰爭機械動作有些笨拙，但身體的結實程度驚人，阿瑟斯釋放魂炎的全力攻擊，也只能把它撞退後，而沒有給它造成嚴重傷害！
「它的弱點在關節部位。」柏特拉姆喊道。
「真巧啊，你也在這裡。」在阿瑟斯衝來之後，沈白立刻退到了柏特拉姆身邊，當老頭望向他的時候，沈白笑著點了點頭。
「小子，你該去戰鬥，難道說要讓我這老頭去和那個大傢伙戰鬥嗎？」柏特拉姆用手杖抽打著沈白的頭部。
「你身上好歹還有件不錯的披風，你看我，就穿著這些破爛，又赤手空拳，去和那個大鐵殼打架？」沈白攤著雙手躲開柏特拉姆的手杖。
「嗯，這樣說也有道理，不過你總得做點什麼，比如說吸引戰鬥傀儡的注意力，這裡不是有很多破銅爛鐵嗎，你可以用它們來砸。」柏特拉姆出主意道。
「我的準頭不好，如果砸中阿瑟斯那就麻煩了。」沈白再次拒絕：「我可以在這裡做我力所能及的事情，比如說為他們吶喊助威！」
別人已經乒乒乓乓打得不可開交，這兩個人卻在談些沒有營養的話，說到這裡，兩人對視而笑，大有尋得人生一知己的感慨。
「小子，你很像我，考慮一下做我的弟子吧。」柏特拉姆又說道。
「有沒有見面禮呢？」沈白問：「如果有可觀的見面禮，我當然願意當你的弟子。」
「呸，多少人送重禮讓我做他們的導師！」柏特拉姆冷笑了聲，再也沒有提這件事情。
他們兩人一邊對話一邊移動，像是要尋找一個最好的角度來看熱鬧，以那個戰鬥傀儡為中心轉了一圈後，兩人停了下來。沈白臉上閃過一絲狐疑，看到這絲狐疑，柏特拉姆卻露出了讚賞的笑。
看上去他們閒著無聊，實際上他們是在搜尋隱藏在暗中的敵人。戰鬥傀儡終究只是傀儡，如果沒有人控制的話，根本不可能啟動。因此，在暗中必然有一個人隱伏著，比起無知無覺的戰鬥傀儡，那個暗中潛伏的人才是真正危險。
柏特拉姆對沈白這樣的年紀就能敏銳地想到這點很是讚賞，阿瑟斯肯定也想到了，但他不會坐視伊迪斯陷入危險之中。
「老頭子，這個大鐵皮怪究竟是什麼東西？」沈白問道，無論柏特拉姆人品怎麼樣，他的學問確實是這些人裡最為淵博的，他應該知道這些戰鬥傀儡的來歷。
「哦，法師帝國的戰鬥傀儡。」柏特拉姆想起一件事情，又笑了：「可是能夠與巨龍肉搏的強力戰爭機器！」
「我還以為自己穿到了變形金剛的世界，看到了霸天虎……」沈白用明人語言嘟囔了一聲。
上古法師們的審美情趣確實有些問題，製造的這個大傢伙更像是頭猙獰的怪獸。但這並不影響戰鬥傀儡的實力，即使以阿瑟斯九階龍魂戰士的力量，正面較量中也要吃虧。好在柏特拉姆點明了戰鬥傀儡的弱點，那些活動的關節部位，為了保持靈活，這些部位就相對脆弱些，更何況經過一千九百多年，構成戰鬥傀儡身體的那些魔法合金與植物纖維多少有些**。所以接下來的戰鬥有驚無險，在阿瑟斯正面牽制下，伊迪斯領著眾人像剝筍殼般將這個戰鬥傀儡一截截地拆開，大約花了五分鐘時間，戰鬥傀儡變成了一堆廢鐵。
「真不愧是出色的鎖匠學徒，弗斯通，你幹得很漂亮。」戰鬥結束之後，沈白厚顏無恥地稱讚弗斯通：「看見你安然無恙，我真是太高興了。」
柏特拉姆再次用讚賞地眼光看了沈白一眼，這小子的警惕心真很強。
輝耀騎士團的人個個對沈白怒目相視，剛才激戰的時候，這個小子就一直避實就虛，阿瑟斯出現後，他乾脆就跑到一邊休息去了，現在卻說起風涼話。如果不是對伊迪斯的敬畏，他們立刻要出手，給沈白一個狠狠的教訓了。
「我們繼續，戰鬥傀儡不會主動作戰，一定是有人在控制它，我們必須找到他！」顧不上與伊迪斯多說什麼話，阿瑟斯說道。伊迪斯有些失望，不過她還是默默地將指揮權交給了阿瑟斯。
「真是一個沒有情趣的男人。」柏特拉姆咂著嘴：「親愛的的伊迪斯，快點過來，讓導師檢查一下，你的身體是否受傷。」
「不必了，我沒有受傷。」伊迪斯斷然拒絕。
「不要拒絕得那麼快，伊迪斯，這世界上有些傷害不在外表。」柏特拉姆說道。
這個瘋瘋顛顛的老流氓，每一句話都要仔細思考，才知道裡面是不是還藏著別的意思。不過提起為伊迪斯檢查身體，沈白倒是想起在溫泉裡見到的那一幕，他嚥了一下口水。
「柏特拉姆導師，我希望你開玩笑的時候能夠注意一下場合！」氣急敗壞的伊迪斯發怒了，看到美麗的少女因為憤怒而變得通紅的臉龐，老流氓卻露出了滿意的笑容，不過他也沒有繼續向伊迪斯挑釁，而是將他的毒舌轉向了沈白。
「明人小子，剛才我說的話還有效，只要你把你那條亞龍給我研究半年，我就願意收你當我的學徒。」
「哦。」
對待這種老傢伙沈白還是有經驗的，無視他不理他忽略他當他不存在，要和他比試臉皮厚度，那就只能自取其辱。
接下來的兩層當中，他們沒有遇到任何危險，那個隱藏在暗中的人似乎已經離開。他們在法師塔中很增長見識，可因為阿瑟斯與伊迪斯的嚴令，什麼紀念品也沒有帶到身上，這讓慣於在戰場上尋找戰利品的傭兵們又有些騷動起來。
「我真不明白，為什麼不讓我拆一些傀儡上的部件，我至少可以拿回去和兒子說，我曾與這個大傢伙較量過！」一個傭兵喋喋不休地說道。
弗斯通倒是保持了沉默，他始終陰沉著臉，似乎在擔憂，再沒有最初時那快樂的鎖匠形象了。
「你們不知道精靈法師的可怕，這些物品上都留有他們留下的魔法印跡，如果帶出去，無論你們躲到哪兒，他們總能找到你，然後殺了你，取走這些物品。」阿瑟斯解釋說道：「你也不希望送給你兒子的紀念品給他引來致命的敵人吧？」
「殿下，你說得太危險了，精靈族在羅曼帝國建立的同時就已經消失了，我不認為他們還存在，更不要提失去法師塔後的精靈法師。」又一個人說道。
「精靈族確實還存在，只不過他們遠離了諾蘭德，至於精靈法師……奧術之塔重現天日，意味著他們的力量已經在恢復。」阿瑟斯言語中透著隱憂。對於諾蘭德的人類來說，獸人的入侵已經是一場可怕的災難，而精靈法師的重現，更是巨大的危機。
「難道說那些傢伙真的能活上幾千年？」有人又問：「我可不這樣認為，吟遊詩人們說精靈與矮人都有無限的壽命，可我知道矮人的壽命只是比我們人類略長。」
「這個問題，我也沒有辦法回答。」阿瑟斯看了看大賢者柏特萊姆。
「我認為這是不可能的，如果精靈族與矮人族真的長壽，那麼國王與貴族們的貪慾早就把他們翻出來了。世界之上，誰人不想永生不死？」沈白說。
「小子，不要在沒有任何根據的情況下胡亂猜測，雖然你不肯拜我為師，但我還是要給你教導。」柏特萊姆的手杖輕輕敲打了一下沈白的肩膀，讓原本盤在那邊肩上的小龍滋一聲跳到了另一邊，小龍沒有因為柏特萊姆的打擾而生氣，相反，它大概知道這個老頭想要把它變成實驗品，因此對他總有種本能的畏懼。
沈白翻了柏特萊姆一眼，但是沒有反駁，他心裡想的是另一件事情。
老頭用手杖敲他的時候，小龍沒有發出任何預警，而且，老頭的動作明明不快，可是在當時沈白竟然沒有辦法閃避。這只是一個巧合，還是老頭真的擁有那麼可怕的實力？
如果是後者的話，這個老頭比起阿瑟斯的實力還要強……難道說他就是傳說中的龍將？