大道小說網 三十三、仇恨歷史 文 / 聖者晨雷
箭魚號的速度果然名不虛傳，當風向合適的時候，船上五根高聳的桅桿上白帆如雲，不過沈白覺得，除了風力之外，箭魚號應該還有其它的動力。他曾經試探著提出到甲板以下去看看，但被水手委婉地拒絕了。
初時的驚奇過後，海上的航程就顯得單調枯燥，那個年輕的獸人艾薩冷看來是迷上了艾琳，時不時會來找她，而艾琳對此也毫無拒絕之意，只不過每次都會邀請沈白加入他們的談話。最初的話題是圍繞著海上的生活展開，後來三方小心翼翼地談到自己種族的一些風俗習慣，在十天之後，話題不可避免地涉及到人類、精靈與獸人間的關係。
「至少有一點我們能達成一致，就是我們都厭惡除了自己種族之外別的種族。」在一次激烈的爭執之後，沈白不得不如此說道，三人之間看法的差異是如此巨大，讓他們根本無法說服對方。
獸人討厭人類和精靈，精靈憎恨人類和獸人，而人類則對精靈和獸人同時仇視，諾蘭德三個主要種族間的關係，就是如此簡單。幸好傳說中的矮人與黯精靈數量太少，也幾乎無法發現他們，否則再加上這樣的兩個種族，諾蘭德大陸上不同種族間幾乎沒有和平可言。
「你們人類不厭惡龍族，與那些大爬蟲結成了盟友。」獸人冷淡地說：「你們為了力量，將自己的血液出賣給了惡龍，所以血脈中流淌著惡龍之魂。」
「那麼你們呢，我在紫澤不只一次與那些有著黑色皮膚和紫色皮膚的獸人作戰，我相信他們不是曬太陽曬得多了變成那種膚色的，你能為我解釋一下那是為什麼嗎？」沈白立刻反唇相譏。
「那是精靈的陰謀，他們將自己裹在斗篷當中，以為我們無法識別他們的身份，跑到我們的大可汗面前進行蠱惑，說是能夠培養出與惡龍相抗衡的戰士。」對於這個，艾薩冷並不隱瞞，而是將矛頭又指向精靈：「事實上，隔著三里的森林，我也能聞出他們身上那股傲慢與陰謀的味道。」
「人類與獸人愚蠢的戰爭，還是不要把我們精靈牽連進去的好，即使沒有精靈出現，你們也在狂暴峽谷廝殺了兩千年。」對此艾琳理所當然表示反對。
三人爭到這都停了下來，相互瞪視了一輪，然後很有默契地大笑起來。
「好吧，讓我超出種族來做一個評價，你們不覺得很奇怪嗎，為什麼三大種族之間要相互仇恨？如果說精靈帝國曾經殘暴統治過人類與獸人，那麼人類和獸人之間為什麼要衝突呢，他們原本應該是天然盟友！」
「在精靈的歷史記載中，雖然法師帝國時期精靈族的地位比人類、獸人要高，但人類與獸人的生活並不比現在差，相反，法師帝國諸多傑出的奧法成就，讓人類和獸人可以享受諸多生活便利。」艾琳插嘴道。
「也就是說，如果精靈的記載是真的，那麼三族之間的矛盾根本就毫無理由。」
沈白的這個結論讓艾琳與艾撒冷都愣住了，身在其中，他們都習慣了按照自己的種族方式思考問題，仇恨就在他們種族的歷史中被傳承下來，至於仇恨產生的原因，反而被人忽視了。
三族之間仇恨產生的根源究竟是什麼？難道說精靈的記載是在說謊？
以沈白對精靈族的認知，他們不會在這種事情上說謊，不是不能，而是不屑。
他們的爭論到這裡就停止了，沉默了好一會兒，艾薩冷剛要開口，突然間覺得船劇烈地搖晃起來。他驚訝地向窗外望去，原本風和日麗的海面上，不知道什麼時候彤雲密佈，陰沉沉的像是要有暴風。
「那是什麼東西！」艾薩冷眼尖，指著遠處海平面上的一個黑點問。
「也是一艘船。」沈白說道。
「我當然知道那是一艘船，但是你見過黑色的船嗎？」艾薩冷白了他一眼。
那是一艘純黑色的船，從船帆到船身，都被漆成徹底的黑色。沈白望著那艘船，想起奧莉弗曾經提到與箭魚號可以相提並論的另一條船黑天鵝號。
「抱歉，因為遇上一些麻煩，所以我們必須更改航向。」門忽然被推開，那位實習水手喬喘著氣跑進來：「請各位回到自己的房間裡，關緊門窗，不要外出，非常時期，還請合作。」
眾人交換了一下眼色，然後沈白第一個起身，緊接著艾撒冷也離開，望著他們的背影，艾琳皺起了眉頭。
喬將舷窗關好，透過玻璃還是可以看到外面的情景，喬想了想，又將窗簾拉了起來，然後匆匆離開，來到沈白的房間完成同樣的工作。在他走後，沈白理所當然地將窗簾又掀了起來，只不過他住的這邊與艾琳相對，因此舷窗看不到那艘黑色的船。
如果那艘船是黑天鵝號，它出現在這裡是什麼用意，箭魚號一副如臨大敵的模樣，難道說這兩艘海上最快的船之間，也有某種仇怨？
沈白撓了一下頭，習慣性地向床上望去，小龍安靜地趴在那兒，微微有些起伏。那是它在呼吸，也正是因為這呼吸，沈白才可以確定，它並未死去，只是陷入長眠。
這樣等了好一會兒，一種奇怪的聲音從船甲板下傳來。再往窗外望去時，可以發現箭魚號的速度明顯在加快，而且有越來越快的趨勢。它的航向做出了調整，似乎是有意避開那艘黑船，但就在沈白以為它可以成功離開的時候，突然轟的一聲巨響，緊接著，箭魚號劇烈地顛簸起來。
「這是……」沈白臉色變了。
緊接著第二聲巨響，一團火球從空中飛落，掉進離船很近的海水中，掀起的巨浪潑濺在舷窗上，讓沈白視野裡全是血漬。他吸了口冷氣：「火炮！」
諾蘭德大陸並沒有火炮，至少此前沈白沒有見過也沒有聽說過火炮，可現在他乘著一艘速度驚人的船時，卻聽到了火炮轟鳴聲。更難過的是，這個火炮還以他為轟擊的目標！
「不，不可能，我做過試驗，火藥在諾蘭德雖然還能起作用，但威力比起原來那個世界要小得多，一定是別的東西……」
無論是不是火炮，還是其它什麼東西，現在都是讓人不安的東西。在大海之上有了這種遠程武器，個人的武勇完全沒有了用處，如果船被擊沉了，別說一個龍魂戰士，就算是一位龍將，也不可能單憑自己的力量游過茫茫大海。
「弗迪南德，剛才只是警告，立刻減速停船，我只要你船上的兩個人。」一個女人的聲音傳入耳中，這聲音很響亮，應該是通過某種擴音裝置傳過來的。沈白已經見怪不怪了：既然能出現類似於火炮的武器，為什麼不能出現類似於擴音器的東西呢？
「瑪納蒂斯，我的船上都是好朋友，沒有你的敵人。」弗迪南德的聲音也傳了出來，箭魚號上面同樣也有擴音裝置：「如果你是來找我喝一杯酒的話，我會停船歡迎，但如果是來找我打架的話，我可沒有興趣。」
「那個叫沈白的明人，還有他的同伴，是不是在你的船上，有人向我高價收買他的頭顱——本來我對這個沒有興趣，但是當我聽說他們在你船上的時候，我就決定接下這個活兒了。」被弗迪南德稱為瑪納蒂斯的女子尖聲笑了起來。
「既然是這樣，等你能追上箭魚號再說吧。」弗迪南德的聲音還是平靜得像是湖面。
「那好，我早就想證明，黑天鵝號才是四海真正的霸主！」瑪納蒂斯的聲音也就此中止。
沈白歎了口氣，自己究竟是得罪了什麼樣的人，那個陰陽怪氣的血劍執有者要殺自己，現在這位海上的女船長又要追捕自己。
他看不到外邊的情況，但可以想像得到，箭魚號上的水手一定非常忙碌，而黑天鵝號上的轟鳴聲不絕於耳，不時就有火球從空中落下，在箭魚號周圍爆炸，甚至有一次沈白感覺到箭魚號甲板上發出響聲，似乎是被火球擊中了，水手們急匆匆地奔跑，像是在忙著滅火，不過他們忙而不亂，看來是訓練有素。
這場追趕持續了有半天，以往午飯的時間到了，可喬也沒有來通知。船上不好判斷位置，沈白只能從那隆隆聲中推測，兩艘船之間的距離越來越遠了。
他嘗試著推開艙門，發現通道上並沒有人，於是他來到甲板上，船長弗迪南德叼著一個煙斗，站在舵輪前掌著舵。看見他出來，弗迪南德淡淡地點了一下頭：「注意，風暴要來了，最好把自己綁在船上——這次風暴就算是龍魂戰士也未必能承受得了呢。」
沈白目光在甲板上掃了一圈，果然，那些水手們臉上既是興奮又是緊張，都將自己用粗粗的纜繩縛在船上。沈白退回艙中，再貼著窗向外望去時，只見海天已經混然一色，全是黑漆漆的一片，船顛簸得非常厲害，沈白將小龍固定好之後，再趴到窗口向外看時，外邊已經風雨大作了。
時不時會有閃電從半空中擊落下來，像是織成一張巨網，要將箭魚號吞噬。箭魚號被巨浪拋到半空，然後又重重落下，每一次都顯得驚心動魄，讓沈白擔憂這艘船是否足夠堅實，能夠扛過這樣的折騰。有時船身會側著，彷彿就要傾倒，可每次都能在最後時候維持平衡。
看了一會兒，沈白覺得暴風巨浪不是在折騰船，而是在折騰他的心臟，因此乾脆把自己綁在床上開始睡覺。至於如何應對暴風雨，弗迪南德和他手下的棒小伙們是專家，比他這個外行在其中添亂要好得多。
剛開始時他還無法合上眼，但很快，船的顛簸變成了搖籃的搖晃，一股倦意向他襲來，他閉上眼，然後就睡著了。
不知道過了多久，是輕微的敲門聲讓他醒來，開門時就看到喬的笑臉，少年水手挺著胸顯得十分精神。
「沈白先生，船長請你共進早餐。」他微微鞠躬說。
「早餐……我睡了一整晚啊？」沈白有些驚訝。
「不是一整晚，而是一天兩晚。」艾琳臉上也是困惑的表情，她站在喬的身後，比沈白要早些起來。
「我還要通知艾撒冷先生。」喬再次行禮離開，沒一會兒，艾撒冷也是一臉困惑地走出了房間。
既然睡了這麼久，當然需要進行洗漱，因此又耽擱了一段時間，乘著這空隙，沈白仔細想了想發生的事情。他可以肯定的是，自己並沒有累到連睡兩夜一天的地步，那麼這樣長時間的睡眠可能是有人做了手腳。在箭魚號上有這個能力的，毫無疑問是弗迪南德船長，他一邊與風浪搏鬥，一邊還能讓三人陷入熟睡當中，實力之強大，只怕是前所未見，就算是拉菲爾和那位降臨的神使，也未必比得上。
當然他沒有什麼惡意，否則在這段時間裡沈白等人早就性命不保了。
不僅是他得出這個結論，艾琳與艾撒冷不是笨人，也都想到了這一點。艾琳將困惑藏在心裡，艾撒冷卻是直言不諱，當他們參加弗迪南德的早餐宴時，艾撒冷直接問道：「弗迪南德先生，我們的長睡應該是您的手段吧？」
「風暴中的權宜之計，還請你們原諒。」弗迪南德也不諱言：「不過你們也欠缺一些真正的休息，這對你們有好處。」
「真正的休息……」
三個人又是互相看了看，他們確實缺少真正的休息，每個人的心裡要裝著的事情實在太多了。身體上的疲勞總是容易恢復的，而心裡的疲勞，卻沒有那麼容易康復。
「那個……黑天鵝號是來追捕我的？」沈白遲疑了會兒問道。
「總有人的眼睛能過穿過時光，看到未來的影像。」弗迪南德笑著拿起一個銅鈴，鈴聲響過之後，船上的廚師和見習水手端著碗碟上來，又給眾人斟上了酒。弗迪南德向沈白舉起杯子：「向明人致敬，如果不是明人到來，諾蘭德現在的飲食還停留在烤與煎這樣的水準上，我們也就無法享用眾多美食。」
沈白覺得他的話裡雲山霧繞，總是藏著什麼東西，因此瞪大眼睛，又問道：「那位瑪納蒂斯船長為什麼要追捕我，你很熟悉她嗎？」
「瑪納蒂斯在古諾蘭德語中是海洋守護神的意思。」弗迪南德仍然沒有正面回答沈白的問題：「她現在的身份是黑天鵝號船長，偶爾也兼任傭兵，接一些她覺得有趣的任務。不過像這樣追殺人，這可是第一次，大概是因為聽說你們上了箭魚號才會如此吧。」
「她對我和箭魚號一直心懷不滿，只要追上我的蹤跡，就一定會搗亂，所以你不要有什麼心理壓力，以為是你連累了大家。」見沈白嚴肅的表情，弗迪南德愉快地笑了：「你們只是借口，她真正要的是四海之王的稱呼與箭魚號。」
儘管明知道這是一種安慰，可是沈白心裡還是覺得舒服，這位弗迪南德船長，真是一個善解人意的人。
「好吧，讓我們放下這些令人煩惱的瑣事，好好品嚐這些美食吧。我覺得沒有什麼比飽睡一覺之後來頓美餐更能消除疲勞的了，哦，如果硬要說有，那就是能陪同艾琳小姐這樣的美麗女性聊天……」
整個餐桌之上，弗迪南德是理所當然的主角，他侃侃而談，保證每個人都被兼顧，而不讓任何一個人生出被冷落的感覺。不過對於黑天鵝號與其船長瑪納蒂斯，他再也沒有提起，說得比較多的還是四海景致與沿岸風情。
從他說的情形來看，箭魚號這十多年來行遍四海，而且不只一次。大概每兩年左右，他們就會進行一次環繞諾蘭德的航行，沈白可以想像這個過程中耗費之巨。雖然箭魚號可以在沿途進行貿易來賺錢，但僅憑這樣怕是不夠的，還需要有更多的資金來源。
沈白可以肯定，弗迪南德背後應該有一股龐大的勢力在支撐，而他環遊四海的舉動也絕非毫無意義的遊玩，像他這樣的人，怎麼可能做無意義的事情？
「世界真大。」在聽完弗迪南德的一段故事之後，沈白一語雙關地感慨。
「這句話雖然簡單，卻是真理。」弗迪南德笑瞇瞇地表示同意。
「我也贊成。」阿撒冷言簡意賅。
「諾蘭德以外的世界是什麼樣子呢，費迪南德先生見多識廣，能不能給我們介紹一下？」被沈白這句話撩起了好奇心，艾琳問道。
費迪南德放下手中的餐具，注視了沈白一眼，輕微地搖了搖頭，然後才回答艾琳的問題：「明人說百聞不如一見，有一天你也會看到諾蘭德以外的世界，何必聽我來說呢？」
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