大道小說網 四十六、進階龍將 文 / 聖者晨雷
與箭魚號不同，黑天鵝號上添加了許多金屬板材，或許是因為要準備海戰的緣故，它的裝甲很厚實。甲板上的水手沒有箭魚號上那麼秩序井然，但也都是精悍麻利的海上男兒。
當一杯熱水下肚後，沈白長長舒了口氣，拍著自己的肚子，不顧形象地打了個飽嗝。這是幾天以來他第一次吃到熱東西，而且在與風暴搏鬥之後，他也確實餓了。
瑪納蒂斯歪著頭看著這個年輕的明人，他確實是個與眾不同的傢伙，在這種情況下彷彿自己是一個客人而不是囚徒，他真正毫無畏懼還只是在裝腔作勢？
「弗迪南德現在保護不了你了。」瑪納蒂斯轉動著眼珠，這個時候她像個少女：「現在你落入了我的手中，你有兩個選擇，一是成為我的奴隸，為我飼養我的巨龍，另一個則是作為食物，進入巨龍的肚子……」
「瑪納蒂斯船長，我很害怕死亡，所以請不要用死亡來威嚇我，會嚇壞我的。」沈白打斷了她的話：「我欠你一個人情，必然會有所回報。」
「你用什麼回報我？」瑪納蒂斯覺得事情越來越有趣了。
「黑天鵝號應該是艘潛水海面兩用船吧，通過各種古怪的技術，使得這艘船能在需要的時候潛入水下……」沈白咧嘴笑了笑，他開始誇獎黑天鵝號：「這真是天才的設想，設計和建造黑天鵝號的人絕對是一個天才。」
「不要以為我喜歡噁心的吹捧，小子，如果你把我的寬容當作縱容，那麼很快你就可以到海底去賣弄你的舌頭了。」瑪納蒂斯警告道。
「不，我不是在賣弄舌頭，我只是陳述事實。黑天鵝號絕對是天才智慧的結晶，但不幸的是，它遇上了箭魚號，你知道你為什麼總是追不上箭魚號嗎？」
瑪納蒂斯嘴裡發出嘶嘶的聲音，這是她在吸氣，這也是她驚訝或者情緒激動時的特點。沈白注意到這個，微微地笑了，他此前分析得沒有錯，這位看上去火爆異常的女船長，實際性格上更像一個小姑娘。
所以她永遠只能跟在弗迪南德身後，怎麼也抓不住他。一個不成熟的小姑娘，怎麼能鬥得過一個老奸巨猾的老怪物？
「你知道弗迪南德的秘密？這不可能，那個老傢伙是最小氣的，他怎麼可能讓你進入底層船艙？他的秘密全在底層船艙裡，我就知道！」瑪納蒂斯背著手繞了幾圈，然後盯著沈白，她不是傻瓜，當然知道沈白拋出這個問題的目的：「小子，你如果敢胡說，我會把你……」
「把我喂龍對不對，你已經警告我很多遍了。」沈白搖著頭：「我沒有下到船艙中，但並不意味著我不知道弗迪南德的秘密。箭魚號在逆風與無風的狀況下仍然能夠行駛，原因很簡單，風力並不是它的主要動力。」
「我當然知道，這一點不用你說，但其它呢？」
瑪納蒂斯猛然拍了一下桌子，砰的聲響中，艙門被打開，一隊全副武裝的水手衝了進來，看到瑪納蒂斯沒事，他們才退了出去。
「瑪納蒂斯船長，如果你的性子還是這麼急躁，那麼黑天鵝號就永遠追不上箭魚號。」
沈白用手托起自己的下巴，他緊緊盯著瑪納蒂斯，直到這位女船長快要發狂，他才不緊不慢地開口。
「住嘴小子，你休想教訓我！」瑪納蒂斯胸中怒火翻滾，如果不是理智尚存，她會毫不猶豫地將眼前的這個小子扯得粉碎。
「螺旋槳，箭魚號的秘密在船尾部，它用螺旋槳作為主要推動力。在箭魚號的底艙中，有一組應該是煉金術、機械術和奧術魔法結合的動力裝置，這種動力裝置帶動船尾部的螺旋槳，而螺旋槳在高速轉動中會產生巨大的推動力。」沈白知道瑪納蒂斯已經到了極限，因此也不刺激她，而是將自己的發現坦然相告。
在箭魚號上的日子裡，弗迪南德從不允許他們進入船的底艙，不過對沈白來說這並不能阻擋他好奇的探索，長時間在船頭船尾呆著，甚至幫助水手們做一些活，都讓他發現了箭魚號秘密的蛛絲馬跡，再和他在地球時的知識相對應，那麼箭魚號的動力問題就一清二楚了。
「原來這樣，我明白了！」
瑪納蒂斯低頭想了很久，然後肯定了沈白的猜想，她的眼中閃閃發光：「轉變航現，回我們的基地，我要對黑天鵝號進行改造！」
「喂喂，在那之前先請把我送回諾蘭德吧？」沈白叫了起來。
「小子，你就老老實實呆在我的船上，途中我們會靠岸補給的，那個時候你自然就可以走了。」瑪納蒂斯冷笑了一聲，但立刻她又輕蔑地掃視著沈白：「弗迪南德那個老傢伙也有看走眼的時候，他庇護你，你卻去打探和出賣他的秘密！」
「我只是不喜歡他裝神弄鬼什麼事情都說一半藏一半的性格。」沈白聳了聳肩：「所以能給他添些小麻煩的話，我會很高興。」
前半句讓瑪納蒂斯深有同感，因此她點頭表示贊同，但後半句又讓她眉毛豎了起來：「小麻煩，我只是小麻煩？」
沈白笑而不語，弗迪南德的實力至少不在遠古巨龍忒修斯之下，瑪納蒂斯雖然也是一名龍將，可是對上了這樣的可怕傢伙，她能算是小麻煩已經不錯了。瑪納蒂斯沒有在這個問題上與沈白多做糾纏，她變了臉色：「我現在知道了箭魚號的秘密，小子，你對我已經沒有了用處，你的賞金還未取消！」
「瑪納蒂斯大姐，我覺得你用不著這樣嚇唬我，像你這樣縱橫於大洋之上，以海洋霸主為目標的人，是不會為了區區賞金來找我麻煩的。你想找的是箭魚號麻煩，我只是一個借口。」沈白再度笑了，這個暴躁女被他牽著鼻子走的感覺真是非常好，也算是報了被她追殺之仇。
「小子，你是個聰明人，為什麼總喜歡說這些讓人討厭的話？」瑪納蒂斯冷笑著說道：「不要以為我真的心慈手軟，你的幸福時光就此終結，你將作為奴隸永遠被鎖在黑天鵝號最底層的船艙裡！」
她絕非玩笑，很快沈白就看到她翻臉如翻書的舉動了。在黑天鵝號幽黯潮濕的底艙裡，戴著手銬與腳鐐的沈白滿臉苦笑，躺著爛草堆中歎氣。
「活該，我還是第一次看到有人把瑪納蒂斯大姐氣成這個模樣，上一個惹她生氣的人都餵了鯊魚！」把他拖進來的是個維金大漢，他咧開嘴笑著：「小子，你現在還活著就該慶幸了。」
「我覺得該慶幸的是你，跟著那麼可怕的女人，竟然還活著。」沈白歎了口氣說道。
然後他就聽到了自己想要的聲音，在這個狹小得連坐都坐不直身軀的船艙上方，傳來砰的一聲響，像是什麼重物敲打在其上。瑪納蒂斯的聲音傳了出來：「不要和他嘮叨了，讓他餓上三天，就知道什麼是真正的幸運！」
那個維金大漢搖頭用看死人的目光掃了沈白一眼，然後快速退了出去。
周圍變得安靜了，在黑天鵝號的底艙中，沈白一個人怔怔地坐著，在確認外邊沒有任何聲息後，他才微微一笑。
他需要一個安靜的不受監視的環境，但如果呆在黑珍珠號上，瑪納蒂斯不可能會提供這樣的環境給他，除非這個牢房裡。
在冰墓聖地中的收穫，直到現在他才有時間來檢視了。
那一絲魂炎被他納入體內後，就與其餘的魂炎格格不入，沈白早就想對它仔細檢查，但在藍森島時擔心精靈族發現，一個人飄在海上又沒有合適時機，因此才等到現在。
「這絲魂炎究竟是什麼？」分析許久之後，除了發現那絲魂炎與別的魂炎不一樣外，沈白對於它的用法一無所知。他把那絲魂炎外放出來，魂炎並沒有什麼異樣。
「從那個匣子裡抽出來的東西，就算比不上艾琳的輝月弓，也不應該差到哪兒去，怎麼會毫無異樣？」
這個問題困擾了沈白非常久的時間，直到他覺得腹中飢餓才轉移了注意力：「瑪納蒂斯不會真的要餓我三天吧？」
很不幸的是，瑪納蒂斯是真正準備餓他三天，第一餐沒有吃沈白還控制得住，第二餐時他就無法忍受了，因此他用力想要掙脫鐐銬，但這個時候他才發現，瑪納蒂斯用來鎖住他的鐐銬並非普通鋼鐵！
「這是什麼東西？」
連續掙了幾次，鐐銬都紋絲不動，這讓沈白不得不正視了。他掙動時傳出的聲音引來了黑天鵝號上的水手，頭頂的艙門被打開，一張瘦猴樣的臉伸了進來，看到他這個子，那張臉的主人發出嘎嘎的笑聲。
「小子，餓極了吧，瑪納蒂斯大姐有命令，不給你飯吃，你就忍一忍。聽說你是一個高階龍魂戰士？但禁錮你的鐐銬可是鈿鐵，就算是龍將也無法掙斷，你還是省省力氣吧。」
「龍將也無法掙斷？」
沈白不相信這一點，但是這句話給了他一個提醒，在開始藍森島旅程之前，他已經處於九階龍魂戰士的水準，經過與污染者的靈魂之戰、未來之井的奇怪特訓，他感覺到自己似乎已經達到了瓶頸。現在沒有其它的事情可做，那絲魂炎也分析不出什麼結果來，正可以用來突破瓶頸！
習慣性地吸了口氣，沈白讓自己平靜下來，然後開始激盪體內的魂炎。他沒有正式的導師，當初跟著阿瑟斯並肩作戰的時候曾向他請教過一些龍魂戰士的心得與奧秘，阿瑟斯倒不小氣，可以說知無不言。因此，對於龍魂戰士向龍將突破，沈白還是有所瞭解。
「龍魂戰士向龍將突破一般出現在兩種情況下，一種是長期積累地自然突破，還有一種是情緒激動時的頓悟突破。兩者並沒有本質的區別，但因為受情緒的影響，後者容易產生一些不良的負作用……」
這是阿瑟斯在突破之後告訴沈白的信息，他還拿自己為例，說自己的突破就有嚴重不良負作用，當時如果不是與拉斐爾激鬥，他絕對不會選擇在那種情況下進階。
體內的魂火被沈白全力擠壓，漸漸地凝聚成一團，對於沈白來說，這可謂輕車熟路，在未來之井中為了躲避那無所不在的壓力，他曾經強行如此過一次。這個時候他突然意識到，進階龍將最困難的一步，竟然在那種環境下給他完成了。
「魂火是我們力量之源，魂炎只是從魂炎中伸展出來的一部分，只要魂火不熄滅，魂炎就能源源不絕。龍魂戰士是感悟到魂炎，而龍將則是能主動支配魂火……」
阿瑟斯的話語再度在沈白耳畔響起，他坐正了身軀，四肢放鬆。當他的身體完全進入平和的狀態時，體內壓縮成團的魂炎突然間爆發了。
噴湧而出的魂炎挾帶著巨大的力量，如果不是黑天鵝號的船板經過特殊處理，僅僅是這些力量就足以將黑天鵝號的底艙炸出一個大洞。外放的魂炎最初包圍了沈白全身，但慢慢地就都開始向他右掌移動，沈白全神貫注一動不動，因為他如果稍稍分心，到現在為止的努力就會前功盡棄。
成為龍將的標誌就是能夠將外放的魂炎凝聚成形，比如說拉斐爾用魂炎凝聚成而的劍。沈白現在要做的，就是將魂炎真正凝聚成一柄武器。這可不是一件容易的事情，魂炎好比是水，便沒有固定的形態，要想將之凝聚，非得需要有極為精妙的操縱技能才可以。
這一點沈白又要感激未來之井的經歷了，在那裡，他原本已經窺得門徑的操縱技能有了進一步的提高，在經過六次失敗之後，第七次他終於成功地將魂炎聚成一個長條狀。
這個時候他就更加佩服阿瑟斯了，那個傢伙在最短的時間裡一次成功凝聚成魂炎武器，比起他來天賦要強上不少。
對於自己的武器，沈白早有考慮，他選擇的不是通常龍將使用的大劍，而是刀。比起劍來說，他更喜歡刀的狂野與潑辣，這也更符合他自己的性格。凝聚成長條的魂炎按照他的心意開始進行輕微的修正，慢慢變成刀的形狀，在這個過程中，大量的能量被消耗掉，因此也不可避免地驚地了甲板上的瑪納蒂斯。
「看來那個小子餓極了，竟然試圖在我的船上突破瓶頸，他以為他進階龍將就能夠掙脫鐐銬嗎？」瑪納蒂斯撫摸著自己的座龍：「真是個不知天高地厚的小子。」
「人類中有這樣的小子，不正是你希望看到的嗎，如果人類的英雄都像阿瑟斯那樣，我真的覺得有必要修改和人類的盟約了。」座龍用龍語回應。
「那不是我們操心的事情，許拉斯，我討厭那些腐朽與陳舊的東西，巨龍之谷需要變革，難道說你願意成為一個粗魯的人類武士的座騎？」
座龍偏著頭想了一會兒，然後打了個顫：「我可沒有成為遠古巨龍的野心，對於我來說，人類的信仰並不重要，還不如現在這種逍遙日子。」
「我就知道你的想法，所以把你從巨龍之谷帶了出來。」瑪納蒂斯笑起來，她親暱地撫摸著巨龍的臉部，像是少女撫摸同伴的面頰。
「咦……能量的波動有些不對，那個小子好像成功了……他成為龍將了？」瑪納蒂斯與巨龍的親暱沒有持續多久，她撩了一下眉，驚訝地呼了一聲：「難道說那小子真是一個天才？」
「他即使不是一個天才，至少是個怪胎，能夠猜出弗迪南德那老傢伙秘密的……如果他也是一隻巨龍變的，我都不會驚訝。」
「就算是成為龍將，也不可能掙斷束縛，我要去嘲笑一下他，許拉斯，你呢？」
名為許拉斯的座龍用力搖晃著腦袋：「這樣的事情交給你來處理吧，我還是去海中抓那只烏賊王去！」
巨龍以一個非常漂亮的高台跳水姿勢墮入水中，甲板上只留下了瑪納蒂斯，女船長一頭紅髮被海風吹得像是飛揚的瀑布，她嘟囔了一句誰也聽不明白的龍語，然後轉身走向下艙的舷梯。
在途中她還對著水手們吩咐了幾句，因此耽擱了一些時間，當她來到舷梯前時停住了腳步，目光裡充滿驚訝。
「你怎麼可能……出來了？」
一頭亂蓬蓬頭髮的沈白笑著站在她面前，在沈白的手中，那個被認定連巨龍也無法掙斷的手銬與腳鐐分成了幾段。
（昨天吠虛與書友110124163909234投了第一批更新票……老雷為此拼老命了，各位來點鼓勵吧，今天兩更一萬字左右）