大道小說網 八十八、暗潮湧動 文 / 聖者晨雷
八十八、暗潮湧動
「這兩年你過得怎麼樣？」奧莉弗問了一句，然後像是譏諷地笑了笑：「啊，其實不用問，你可是諾蘭德的大人物了，你做的事情，都有吟遊詩人編成曲子在各地傳唱。什麼殺死教會的龍將啦，什麼擊敗神寵之女啦，什麼在狂暴峽谷拯救同胞啦，什麼血獸人的終結者啦……」
被她用這種口吻說出自己的經歷來，怎麼也沒有自豪感，沈白看著奧莉弗，臉上因為相遇而帶來的歡喜漸漸收了起來。
「兄弟會的事情我聽說了。」沈白低沉地道：「奧莉弗，我也很難過，他們是與我一起並肩戰鬥過的戰友。」
在那血染長街的激戰中，鐵錨兄弟會裡那些跟隨著奧莉弗的年輕人，用自己的生命和鮮血保護著這個姑娘，他們不是龍魂戰士，但比龍魂戰士更值得沈白尊重。他得到的消息，隨著加裡城的混亂和被正神教接管，鐵錨兄弟會已經徹底消失，奧莉弗失蹤了，那些年輕人們或者在混亂中戰死，或者也徹底消失。
「難過？」奧莉弗的口氣仍然帶著濃濃的譏諷：「不需要，領主閣下，他們是下等人，他們的生與死，不需要領主大人來牽掛。」
「住口，奧莉弗」
終於忍受不住她的嘲笑，沈白怒視著她，奧莉弗不甘示弱，與他對視著，但看著看著，奧莉弗的眼睛突然變得潮濕了。
「死了……鐵錨兄弟會的兄弟們全死了，沈白，他們為了保護我，都死了……貴族們和正神教爭權奪利，卻讓我們這些平民百姓付出死亡的代價……沈白，你為什麼是個領主？」
「你……」
沈白吃驚地看著流淚的奧莉弗，過了一會兒，才明白這個堅強的姑娘在做什麼。她壓抑得太久了，仇恨之火讓她已經變得偏執，甚至連自己這個舊日戰友，她也懷疑、譏諷。
「弄哭了啊……這位瀛尾的領主大人做事可是有些荒唐。」車外的莫休隱約聽到女孩的哭泣聲，他心裡跳了一下：「聽說珍尼娜小姐對領主大人有意思，這件事可不能讓小姐知道」
奧莉弗沒有哭多久，很快她就收拾好自己的眼淚：「抱歉，我不該對你發火的。」
「奧莉弗大姐頭，我也調查過了，加裡城的事情最初是奧茲領主想要收回加裡城的財富，他得到了巴奈德的支持，但他們的計劃被我們破壞了，然後正神教乘著混亂一舉奪佔了加裡城。」沈白把自己掌握的消息一一說了出來：「正如你說的，這些上層貴人們爭奪利益，付出代價的卻是平民百姓，這種痛苦我並非沒有經受過。明人這幾百年來，都在為上層貴人們付出代價」
「那又怎麼樣，你現在已經苦盡甘來，你是瀛尾的領主，與那位光輝得如同太陽一般的阿瑟斯皇子是密友……」說到這裡的時候，奧莉弗口氣中再次帶上了譏諷：「現在你和我是兩個世界的人了。」
「來瀛尾吧，我會替你向正神教和巴奈德討回欠債的。」沈白不想糾纏這件事情，因此向奧莉弗發出了邀請：「那些為你而死的人，肯定希望你能把他們的那一份也活下去」
「呵」奧莉弗看著沈白，然後搖頭：「不，你還不明白，我要報復的不是哪一個貴族或者哪一個教會」
說到這裡，奧莉弗閉住了嘴，她掀起窗簾向外看了看，然後推開了車門。
沈白知道她是個極有主見的人，如果她下定決心，自己即使使用武力，也改變不了什麼，因此只能看著她起身準備下車。就在下車之前，奧莉弗又回過頭，對他笑了笑：「據說很快就會有暴風雨了，這個時候，羅曼城可不是逗留的好地方，如果我是你，就盡快離開這兒。」
說完這句話，奧莉弗就從車上跳下，雖然馬車奔行的速度很快，但對於她來說這點慣性不算什麼。莫休與車伕看到她的離開，但沒有聽到沈白的聲音，因此把車子速度減了下來，想要過來察看，但沈白這時開口道：「繼續走吧。」
奧莉弗臨走時說的那話句還停留在沈白耳畔，沈白皺起了眉頭，她這句話背後另藏深意。
「莫休，你進來。」他喊道。
莫休與馬車伕對望了一眼，臉上表情有些尷尬，剛才那位漂亮的姑娘可是在車廂裡哭了一會兒呢。
但大人物的召喚不可以拒絕，他只能進了車廂，他有些心驚膽戰地看著沈白，暗暗祈禱這位大人物沒有什麼特殊的嗜好。
「最近羅曼城貴族和平民的衝突是不是變得頻繁了？」沈白直接問道。
莫休遲疑了半天，這個問題他可沒有調查過，不知道怎麼樣回答才能讓沈白滿意。沈白也不為難他，於是換了個問題：「最近羅曼城的治安情況怎麼樣？」
「街上小偷小摸的人少多了，其實近來情況還是不錯，雖然平民對於物價上漲和稅收增加很有意見，可是還是承受的範圍之內。」莫休有些含糊地回應。
「物價上漲、稅收增加？」沈白皺了一下眉頭：「羅曼帝國在加稅？」
對於那些貴族莊園中辛苦操勞的農民來說，加稅並不影響他們的生活，受稅率變化影響最大的是市民階層，特別是小作坊主和雇工。身為商人的莫休對此深有感受，因此苦著臉：「是的，帝國說是要徵收獸人稅，用來重建狂暴城堡和抵抗獸人，另外還要加征貿易稅，幾個行會的首領已經在協商，他們準備去向護民官請願，要求取消這些稅種。」
「護民官？」
「這是羅曼大帝設立的官職，專門接受公民請願，他有權否決皇室的加稅方案。」知道沈白不太瞭解羅曼帝國的官制，莫休解釋道：「歷史上最著名的一次，是否決了胖子安切諾利皇帝的放屁稅和呼吸稅……」
沈白啞然失笑，哪兒的統治者們征起稅來都是一樣的寡廉少恥，那位皇帝竟然天才到連放屁和呼吸都要收稅的地步，他的下場可想而知。
「閣下，還有什麼事情嗎？」莫休小心翼翼地問。
「唔……那麼最近羅曼城是否有大量人口湧入呢，物價上漲總有原因，要麼是囤積居奇，要麼就是需求暴增。」
這句話讓莫休眼前一亮，他當了多年的商人，當然知道物價與供需之間的關係，但諾蘭德大多數貴族領主對此一無所知，沈白能說出這個來，讓他眼前一亮。
「閣下，最近物價上漲的原因我分析過，主要還是有人囤積，但是我的情報沒有說明囤積者是誰。」莫休沉吟著說道：「至於大量人口湧入的事情倒是沒有，或者說不明顯，因為每天進入羅曼城經商、旅遊和求學的人都以萬計，這個實在很難統計出來。」
「看來似乎很正常……」沈白沒有找到什麼可疑的情報，這讓他開始懷疑自己的猜測，難道說奧莉弗臨別時那一句只是隨便說說的告別語嗎？
「正神教最近有什麼舉動沒有，羅曼城可是他們僅次於聖輝城的聖城。」想來想去，沈白只能把自己的懷疑目標轉到了正神教身上，然後他猛然一顫。
剛才奧莉弗提到了他在阿貢擊敗正神教神寵之女的事情，據他所知，這件事情被正神教封鎖起來，一般人根本無法知道
奧莉弗只是無心之語，卻留下了一個很大的線索
「有的，再過五天就是收穫祭，正神教的聖女將來此為羅曼帝國祈福，所以有不少正神教的護教騎士趕到了羅曼……咦」
莫休同樣也眼前一亮，他看著沈白，發現沈白微微點頭後，心裡不禁有些害怕。
正神教的聖女和大批騎士、隨從進入羅曼城，正可以回答沈白剛才提的問題，最近是否有大量人口湧入羅曼城。
但暗中囤積物資的是正神教嗎，莫休對此不敢肯定，以往收穫季的時候正神教也派過高階教士來羅曼，他們帶領的護衛數量甚至更多，但並沒有對羅曼城物價造成太大的影響。畢竟對於一個超過百萬人口的大城來說，進來幾千上萬人，影響都是有限的。
「皇室呢，皇室最近有什麼事情嗎？」沈白又問，他心中隱約覺得抓住了些什麼。
「皇帝陛下仍然勤於國事，他的宮廷顧問們忙得團團轉，聽說陛下的弟弟費茹親王在收穫祭之前也會趕到羅曼城覲見。」莫休說道。
「費茹親王……巴奈德的父親啊，那麼他那個龍將兒子巴奈德是否會來？」沈白心裡立刻一動。
正神教的聖女、巴奈德的父親，如果奧莉弗要報復的話，還有什麼比這兩人更好的目標呢？如果她真的刺殺這兩人，那麼羅曼城中真的會掀直一場血雨腥風吧。
「巴奈德爵爺會不會來就不知道了。」莫休搖頭道。
沈白正思索是否還有要問的問題，馬車卻開始減速了，他掀起車窗向外看，馬車進了一條幽深清靜的巷子，莫休咳了一聲：「閣下，我們到了。」
就在沈白進入自己的臨時寓所時，皇室財政顧問帕特裡克伯爵也急匆匆地趕到了羅曼城最中間的巨大宮殿前。這座巨大的宮殿佔地幾乎相當於一座小城，歷代羅曼皇帝多年經營下，它現在的奢華與壯麗幾乎可以用奇跡來形容。在歷史上，它曾經被燒過兩次，但每次重建後都比焚燬前更為壯觀，曾經有一位偉大的建築師在這座宮殿前預言：羅曼帝國或許會滅亡，但這座宮殿則會永恆。
帕特裡克伯爵下車時並沒有看宮殿前的廣場，這座諾蘭德最大廣場中間立著的是帝國開創者羅曼大帝的雕像。初臨這裡的人會被雕像的傳神而驚訝，但帕特裡克已經見慣了這個。
「陛下在等您，閣下。」一個侍從恭敬地走上來，如果沈白用本源視界去看他，就會發現這是一個八階的龍魂戰士。
「陛下的耐心還沒有耗盡吧？」肥胖的帕特裡克笑起來的時候，眼睛都被肥肉遮住了：「我可不想在他發怒的時候去挨罵。」
「陛下心情不錯。」那位侍從會心地笑了。
帕特裡克沒有向他塞錢，這種蠢事只有最拙劣的傻蛋才會做出來，但是帕特裡克記得，這位陛下的親信侍從家族中有五個人擔任了帝國的文官，他們的薪水遠遠超過他們的工作。
穿過長廊、過道，從各具特色的園林中經過，最後他到了自己的目的地。
羅曼帝國現任的皇帝梭倫九世剛剛年過五十，他外表看起來有些蒼老，但身軀依然強壯有力。帕特裡克到來之時，他正在與自己的侍從衛士練習戰士，因此他渾身都是汗水。
「帕特裡克，你也來試試吧，我現在還記得當初我們一起冒險的時候，你的體型可比那個時候胖了三倍」看到自己的寵臣，梭倫九世哈哈大笑起來。
「陛下，當年我就不是你的對手，現在就更不行了。」帕特裡克搖著頭：「托您的福，我已經有很多年不需要動用魂炎了。」
帕特裡克並不是僅靠著溜鬚拍馬當上宮廷顧問的，事實上，他也曾經是一位傑出的龍魂戰士。在梭倫九世年輕的時候，他曾經與當時還是皇子的梭倫一起並肩作戰過。
「三十年前我絕對想不到，被稱為魔豹的帕特裡克會變成現在的模樣。時代變了，我們也變了，三十年前我們走到哪兒都會有美麗的少女向我們擲玫瑰花，現在呢，她們一個個關心的都是阿瑟斯阿瑟斯……雖然我是阿瑟斯的父親，雖然我很為自己的這個兒子驕傲，但是我還是忍不住要嫉妒他」
像所有步入老年的人一樣，梭倫陛下多少有些嘮叨，聽著他一邊擦汗一邊絮絮叨叨，帕特裡克忍不住笑了。
「年輕人只要有勇氣就可以了，但是解決問題還是需要我們這些老傢伙的智慧。或許三十年後，阿瑟斯殿下也會在這裡發牢騷呢。」帕特裡克說道。
「但願三十年後他還能在這裡發牢騷。」皇帝陛下臉上浮起冷笑：「雖然帝國搖搖欲墜，但是想要這頂皇冠的人可不少……你的事情辦得怎麼樣了？」
「說起正事之前，我另有件事要向陛下稟報。」帕特裡克笑瞇瞇地說道：「在城門口處，我遇著了一個人。」
「誰？」梭倫九世揚起眉：「讓我猜？難道說是我那位野心永遠比能力多三倍的弟弟？或者正神教的教宗陛下挽著一個下濺的妓女？」
「都不是，是沈白，阿瑟斯殿下的好友，那個明人龍魂戰士……哦，龍將，目前諾蘭德唯一一位得不到巨龍認可的龍將，也是阿瑟斯殿下分封的瀛尾領主。」
「噗。」梭倫不屑地冷笑了一聲：「我還沒有死，阿瑟斯還沒有權力去進行冊封。」停了一下之後，他露出狐疑的表情：「這是個無足輕重的人物，你提到他做什麼？」
「陛下不覺得奇怪嗎，您的弟弟、正神教的聖女、暗影公會的那些大老鼠，我們今年的收穫祭本來就很熱鬧，現在又多了一位明人領主。」帕特裡克再度笑了起來：「我嗅到了血雨腥風的味道。」
「那又怎麼樣，一群蒼蠅，雖然嗡嗡嗡的讓人厭惡，可能玩出的花樣也就那麼多。」梭倫搖了搖頭：「帕特裡克，你對那個明人太過敏感了。」
梭倫皇帝在民間的風評始終是平庸，但至少他是一個好父親，對於自己的兒子，他充分信任，因此對於阿瑟斯的朋友與夥伴們，他也深有好感。
「陛下，不是我敏感，而是這個人有著不良的記錄。」帕特裡克臉上的笑容收住了，他停了一下，像是在回憶，然後開口：「他他一次出現在我們的情報當中，是獸人突破了紫沼，第二次出現，是奧術之塔的封印被打開，您知道這意味著什麼，這可不是好事情。然後第三次出現，是加裡城的混亂；第四次出現，是阿貢王國的分裂；第五次是狂暴城堡被攻破……他可是一位災星，走到哪兒，哪兒就會出現問題，不是戰爭就是混亂。」
「你還相信這個？」梭倫哈哈大笑起來：「這樣說來，我那個被稱為行走正義的兒子，更是個大災星。」
「陛下，阿瑟斯殿下收穫祭之前也會回到羅曼城哦。」帕特裡克意味深長地說道。
「唔？」
這句話讓梭倫終於開始正視這件事情，他放下擦汗的毛巾，背著手踱了幾步：「阿瑟斯還不成熟，他像我年輕的時候，做事有衝勁，但是對於傳統缺少敬畏。或許那個明人是他召來的，他們不是通過傳信器有聯繫嗎？」
「那麼殿下召他來做什麼呢，殿下在龍堂結識了一批龍將，以阿瑟斯殿下的氣質，這些龍將大多都樂於為他效勞，而這位明人龍將，更是他一手提拔起來。」帕特裡克終於說出了自己的擔憂：「陛下，我毫不懷疑皇子對您的忠誠，但這些年您的平庸表現恐怕讓他有些失望，或許他有自己的計劃，我擔心的是他的計劃會和我們的相衝突。」