正文 第053章 議定西去（4） 文 / 朱太河

    徐長老出去打聽事情。吳秋遇和小靈子回到自己的窯洞收拾東西。

    到晚上，徐長老回來了，又把其他長老、吳秋遇、小靈子和改名叫倪二鰍的老叫花子聚到倪幫主的榻前。

    徐長老說：「幫主和小靈子姑娘有傷病在身，翻山越嶺多有不便，只能盡量找平地走，最好是多走水路。我仔細打聽過了，並畫了這張草圖。大家來看。」說著便把一張地圖鋪在桌子上，用手指畫著說道：「第一段可以先乘船走水路，沿汾河到樓煩。與汾河相接，有一條嵐河源自呂梁山系。逆流而上，可找到一條山谷，穿過去，再往西，過黃河，走幾十里又有無定河。無定河向西可到長城。那一帶去過的人少，地圖就未必准了。如果向西能找到鹽池，經靈武，奔銀川，就離賀蘭山不遠了。」

    小靈子說：「徐長老，你可真是有心。我們都沒去過，有了你這張地圖，就好找多了。辛苦你了。」

    徐長老笑道：「你們護送幫主遠行才辛苦。我們出一點力，也是希望你們西行順利，你和幫主早日解除痛苦。」

    這時候，崔長老走了進來，見徐長老正在說話，便靜靜站在那裡。

    倪幫主點了點頭，說道：「嗯，好了。第一段路大家比較熟悉，只是北冥教和曾氏父子都在這一帶有眼線，為了不節外生枝，還得另做些打算。」

    小靈子說：「倪幫主說的是。這一次咱們是秘密西去，千萬不能走露消息。我看咱們都得裝扮裝扮，換個樣子，叫他們認不出來。」

    程長老說：「可惜這次彭長老沒來，要不然，以他的手段，定能辦好此事。」

    吳秋遇說：「大家不用著急。靈兒幹這事兒也在行。」

    眾人驚訝地看著小靈子。小靈子說：「這個好說。你們只要管住丐幫弟子的嘴，叫他們別去亂說。」

    徐長老說：「這是自然。除了這裡的幾位長老，其他人都不讓他們知道。」

    小靈子說：「徐長老，麻煩你去找一輛馬車，帶棚子的。我明天一大早就給大家化了裝，天亮之前就趕到渡口去。不能讓別人看到我們跟丐幫的人在一起。」

    徐長老說：「這個好辦。我馬上派可靠的人去找一輛車，先停在附近隱蔽處。明天一早，你們到那裡上車，不會驚動其他弟子。」

    崔長老開口說道：「我去。」徐長老點了點頭。崔長老把手裡的木牌交給小靈子：「這是你的八袋長老身份，你可要收好了，莫叫旁人撿了去。」小靈子接過木牌看了看，興奮地說道：「放心。這是我的，誰也別想拿走。」

    崔長老出去找馬車。徐長老又派人按吳秋遇和小靈子所列的單子去置辦東西。

    幾個人早早就睡了。這一夜平安無事。

    第二天一大早。天還沒亮，小靈子就起來給大家裝扮。

    四個人披著黑斗篷，蒙著頭，帶上隨身的東西，趁著夜色，登上馬車。除了負責趕車的崔長老和徐、程、孫三個九袋長老悄悄送行，其他人一概沒有驚動。小靈子把吳秋遇的大號斗篷從車棚裡塞出來，讓崔長老披裹了。崔長老便趕起馬車，直奔碼頭。

    最早的船已經停在了那裡。四個人先後上了船。船上已經有了幾個人，對這幾個再普通不過的人，誰也沒有過多留意。

    見四個人都平安上了船，並未引起別人的注意，崔長老趕上馬車，向太原城裡駛去。

    此刻的小靈子是一個年輕的少婦，腦袋上裹著頭巾，懷裡抱個「孩子」。吳秋遇帶著斗笠，粘著鬍子，挑的兩個籮筐裡表面擺的都是瓜果蔬菜。倪幫主扮成了一個衣衫光潔的員外，身體多病，偶爾咳嗽一聲。老叫花子倪二鰍白毛巾裹頭，半露著兩條胳膊，瘦骨嶙峋，一看就是個吃不飽的老農。

    船上有好心人見有少婦抱著孩子，便把軟墊讓給她。小靈子點頭謝過，便去盤腿坐了。船家把船上僅有的一把籐條椅子搬過來，叫多病的員外坐了。倪幫主一邊咳嗽，一邊道謝。

    為了保險起見，徐長老還是安排程長老悄悄來到渡口岸邊潛伏守望，以防萬一。程長老在那裡看了半天，竟沒認出來哪個是幫主，哪個是小靈子。就是吳秋遇和老叫花子看著體型有點像，但也不能確認。他心裡嘀咕：「到底幫主他們登船了沒有？」

    又陸續有幾個人上船。船家抬頭看看，天已放亮，便解開纜繩，大聲提醒道：「眾位客官坐穩了，咱們開船了。」說罷，將長竿用力一撐，那船便裡了岸，向河心駛去。