大道小說網 第二十三章首吃螃蟹 文 / 晚風吹拂
百姓們正四處搜尋著趙大掌櫃的身影，卻見一個青衣長袍，身材有些瘦削，面相俊秀儒雅的少年走了出來，私下裡頓時竊竊私語。
能在這個寸土寸金的地方開設店舖的不是地主老財，便是有背景靠山的官宦人家，此時的少年，在百姓眼中不過是一個乳臭未乾的小子而已，卻有如此能耐，百姓們斷定，這肯定又是誰家的富貴公子，閒著沒事幹，跑來這裡開個店舖玩兒來了。
前腳剛剛站在台階之上，就聽人群中一人道：「你就是趙掌櫃的？」
「小生正是民信局掌櫃趙子凡！」
趙子凡心中已然想好了一套說辭，正要開口繼續說話時，只聽一個五六歲的幼童躲在母親懷中，奶聲奶氣的道：「大哥哥，你這兒賣什麼好吃的嗎？」
「額~小弟弟，這裡不賣吃的~！」這小屁孩兒的話將趙子凡的思路完全打亂，看來百姓們對這個新興的事物的確是一無所知。
「你這兒不賣吃的，那~倒底賣些什麼東西？」幼童的母親道。
「這~這兒不賣東西，民信局是…………」
「不賣東西？莫非~莫非這兒有漂亮姐兒？」一名穿著棗紅色裘皮褂子，長著一個酒糟鼻的潑皮嘿嘿笑道。
不少圍觀的妙齡女子暗自在心中啐了一口，說了聲不要臉，人群中頓時傳來陣陣曖昧的輕笑聲。
按照普通百姓的思路，在最繁華之地，花費重金開設店舖，卻不做尋常的買賣，看這彩旗飄揚敲鑼打鼓的樣子，只能讓人聯想到勾欄妓館，只是妓館起了一個這樣的名字，未免也太沒有詩意。
人群中百姓的議論，其大膽情。色的程度，讓趙子凡大跌眼鏡，當時東京所處的時代，被後世某些學者稱作「東方的文藝復興時期」，東京百姓乃當時是世界上最開化、最引領時尚的人，民風開放自然不奇怪。
尷尬的擦了擦額頭細密汗珠，趙子凡整理了一下思路，清了清嗓子道：「各位誤會了，民信局既不是賣東西的，也不是供各位喝花酒、聽曲兒的。小生開設民信局一來是為鄉親們代寫書信，二來麼所謂「車同軌，書同文」，民信局便是百姓的私人驛站，專門為百姓傳遞書信，只要你能出具收信的具體地址，咱民信局便能按時將信件送到指定的人手中！」
「私人驛站？」人群中圍觀的，有不少便是來自全國各地的外鄉人，趙大掌櫃的話頓時激起了千層浪，引得他們議論紛紛。
「趙大掌櫃的，你說的可是真的？」問話者是一名來自平江府的吳姓員外，他在東京經營一家布料綢子店已經多年，不能說家財萬貫，但也稱的上富足，一家五口定居在這附近，其樂融融，唯一遺憾的是遠在平江的老父老母卻死活不肯隨著他一同搬遷至此，眼看著老人年事漸高，吳員外無法在膝下盡孝，心中常常覺得苦悶。
「這位員外，小生可不敢當著這麼多鄉親的面說假話！」趙子凡對著目光堅定的看著吳員外道。
「好~那若是我需要往平江府老家寄一封家書，你的民信局能幫我送到嗎？」吳員外道。
「當然能，方纔我已經說了，只要收信者具體地址，姓名均都準確無誤，民信局一定可以送到！」趙子凡道。
「送到平江府需要多少時間？所需花費多少？」吳員外果然是買賣人，說話乾脆直接。
趙子凡與江大少耳語一番，隨後道：「若是不出意外，一個月之內必定能夠送達，花費麼四貫銅錢，不過若是閣下不是十分著急，能將送信時間延長一月，我們可以只收一半的錢！」
「哦~果真如此的話，少年郎~你做的可就是一件造福於民的大好事！」吳員外心中十分高興，家書抵萬金，這話對於他來說一點都不過分，四貫銅錢對於他不過是九牛一毛罷了。
普通百姓卻有些接受不了了，人群中不時有質疑聲。
「送信收取的費用基本都是根據遠近距離決定，越是近的地方越便宜，超過八百里的若是願意延長一半時間，全部按照原費用的一半收取，像發往洛陽等地的書信我們只收一貫銅錢。若是書信不甚丟失，民信局願意以雙倍價錢賠償各位損失！」趙子凡補充道。
百姓們注意的只是花費多少，一貫錢顯然讓他們更容易接受，更吸引人的是趙子凡的最後一句話，雙倍賠償，這就讓寄信人的切身利益有了保障，在東京的店舖之中，可僅有此一家在買賣還未成交之前，便主動提出賠償的，人群中又是一陣騷動。
吳員外從人群中擠到最前方，道：「少年郎，我便來做你的頭一單生意，可千萬不要讓老夫我失望哦！」
「這位員外，多謝你對民信局的信任，咱們進屋說！」趙子凡沒想到開門第一天，便有生意上門，連忙打了個揖，將吳員外讓進屋內。
江大少這兩天正好有一車貨物要送往平江，順帶走一趟便能淨轉三貫錢，這樣的利潤可一點不比他的車馬行差，二人不由喜笑顏開。
民信局的店舖面朝東側，乃是一所兩進兩重的大屋，當中一個小院，前後各有二層，臨街的那邊，二層之上還有一座小閣樓，作為平時起居之處，倒是不錯。看來江大少在這店面之上倒是花了不少功夫，不但位置極佳，而且連趙子凡的住處也順帶解決了。
民信局前屋極為寬敞，只是此時裡邊還未加修葺，專為趙子凡購置的紫檀木雕桌，以及一張名貴的松枝木軟椅，就是這裡全部的家當，江大少只是將這店面租下，買了些必備傢俱，其他的準備等到趙子凡過來以後，再讓他親自去採辦。
民信局第一個顧客，服務的好，就是一個極有力的免費宣傳，服務的不好，可能讓民信局名聲掃地。趙子凡自然不敢怠慢，搬出屋中唯一的那張軟椅，請吳員外坐下，而江大少則打發一名家丁去隔壁通達車馬行，取來一壺上好的太湖雨前茶，親自為吳員外沏上。
屋外看熱鬧的百姓紛紛湧入民信局內，偌大的屋子瞬間擠滿了人，剩餘的只能站在門口不停向裡邊張望。
江大少辦事的確細心，紙墨筆硯倒是不曾忘記購置。
趙子凡取來文房四寶，提著筆侍立一旁，江大少則是充當了書僮，在一邊磨墨。
「吳員外，你只管坐著，其餘的便讓小生為你代勞！」趙子凡恭敬的道。
「噢~少年郎！你們這兒想的還真周到！」吳員外挪了挪身子，松枝軟木椅坐著的確舒服的緊。
吳員外口述，趙子凡便按照他的意思揮筆疾書。
「員外，好了！你先看看滿意否？」片刻後，趙子凡恭敬的遞過書信。
吳員外呷了一口清茶，不由暗暗讚了一聲，上品太湖雨前茶的味道醇香而悠遠，的確不是凡品，接過書信一看，一手筆力勁透、清俊飄逸的字，更是讓他大吃一驚。
「好字！好字！」吳員外也是個喜愛舞文弄墨之人，無奈天賦有限，造詣平平，但這卻並不妨礙他成為一個優秀的品鑒者。
眼前的趙掌櫃，年紀不過十七八歲，在書法上卻有著自己無法企及的造詣，更令人驚歎的是他的字獨樹一幟，風格別具，饒是吳員外涉獵書法多年，也無法從腦中搜尋出一位與他風格相近的書法大家。
再仔細看去，自己所言平淡無奇，而書信中的內容顯然已經經過趙子凡潤色，一股濃濃的親情和鄉愁流淌在字裡行間，想到多年未見的二位老人，吳員外不禁老淚縱橫。
「好~好~少年郎，你這家書抵萬金猶不為過，四貫錢，花的值！」吳員外抖抖手中書信，激動的道。
圍觀的百姓們不由嘖嘖稱奇。
東京不愧是大宋國的都城，人口稠密，商賈雲集，遠非濮陽小縣可比。隨後又有幾位在東京經商的外鄉人，交齊了錢，要求民信局為他們送信，趙子凡均是親自執筆，認真記錄，不過一般的外鄉百姓卻不敢嘗鮮，仍是持著觀望的態度。
趙子凡卻並不著急，民信局匆忙開門營業，許多事情還未理順思路，該籌辦的東西也未籌辦完畢，今天的結果已經算是開了個好頭，令他相當滿意，當然這其中江大少功不可沒。
吳員外和那幾名商人的書信，趙子凡讓江大少第一時間便送出，畢竟這是民信局的第一單生意，就算虧本，也不能失了信譽。
按照現代郵局內部的格局，趙子凡請木匠打了三套木桌椅，又在前屋大堂修葺了類似於當鋪一樣的木質格柵，這樣的佈局與宋代一般店舖迥然不同，十分有新意，街巷之上的鄰居路過這兒，都會進來坐坐，與掌櫃的聊上一會，順便參觀參觀這個奇怪的民信局。
對於外面那塊牌匾與招搖的彩旗，趙子凡相當的不滿意，於是便親自動手題了「民信局」三字，讓人重新製作，而這三字乃是用了老者歐陽修的筆法寫就，古樸厚重，頓時將整個店舖的形象提高了幾個檔次。
除了經常進來打探消息的百姓，與偶爾過來竄門的鄰居，民信局這幾日並沒有多少生意上門。
不過事情很快有了轉機，幾天後，通達車馬行傳來消息，幾名商人的書信已經送到，這幾人根本未料到民信局效率如此之高，更令他們欣喜的是，他們的家人還托車伕送來了回信，幾人的興奮可想而知，對民信局是讚不絕口。
商人們與外地客商常有往來，只是身處異地，多有不便，每逢過年過節或者遇到重要事務需要磋商時，便需要費上半月的時間來往於各處，親自登門拜訪，聯絡感情，浪費了時間金錢倒是小事，旅途勞頓弄得身體疲憊甚至生場大病，那才是他們最怕的。
民信局的出現恰巧能夠幫助他們解決這個問題，寄送一封書信，只須花費原先不到一半的錢，而且省去了旅途勞頓。若是有什麼事情需要磋商，便讓對方回一封信過來，他們平日裡養尊處優，禁不起顛簸，親自出行，可不比車馬行中那些車伕趕路那麼快，這樣一來一回比原先親自出行，足足節省了將近一半的時間。
再過幾日便是元宵佳節，商人們是見過趙子凡筆法的，雖說不懂欣賞，但也知道那是他們模仿不來的好東西，於是便請趙子凡代筆修書幾封，分別寄往遠方的客商，以示親近。
乘著江大少去雲虎營報道的當兒，趙子凡讓他捎了個信給張博，告知他家書的事情已經有了解決辦法，讓他稍等一段時間。
張博等人得了消息，又靠著江大少的關係，在軍中告了假，便急急的隨著江大少一起來到民信局。
趙子凡開設民信局，便是被張博的事情觸動所致，於是便又重新為他們免費代書，交給通達車馬行處理。
不過趙子凡也事先說明，他們的家鄉有些實在過於遙遠，通達車馬行也不是時時有貨物運送到那些地方，恐怕需要兩個月左右才能有回音，張博等人四年時間都等過來了，又怎麼會在乎多等兩月，當晚便樂滋滋的回到濮陽，等候回音。
民間「鴻雁傳書」，往往需要半年甚至一年時間才能收到回音，而民信局卻只用兩月，這樣的效率雖然也不高，但對於普通百姓已屬難能可貴，畢竟現在民信局還未打開局面，通達車馬行，不可能為了一兩封書信特意大老遠的跑一趟。
這個問題隨著書信量的增加，即可迎刃而解，若是達到一定的數量，可以特僻一條線路，不運貨物，專運書信，這樣送信的週期還可以大大提高。
民信局開設幾天，當然不可能像現在的郵局那麼繁忙，畢竟百姓對於新鮮事物的接受，需要一個過程，不過就算如此，趙子凡一個人還是忙裡忙外，幾乎不得空閒。