大道小說網 第八章 信王除奸(四) 文 / 龔理成
時間不大，包裹已被解開，每件衣裳都經過仔細檢查，並未發現異物。阿香和吳同都有點失望。
吳同自言自語道：「難道王爺判斷失誤，錯怪了好人？」
這時，阿香從包裹最底層取出一個五六寸寬長的精製小皮箱，捧在手裡反覆觀看著，對吳同道：「吳管家，這是只首飾箱，如果裡面沒有異物，我們白忙一趟了。」
吳同急切道：「快打開看看，如沒有我們要找的東西，將它原封放好，一旦眾人用過餐回來撞過正著，面子上不好看。」
「好的！」阿香應了聲，打開箱蓋一看，除一些金銀首飾外，另有一隻白色小瓷瓶。
吳同見此，心頭一振，驚喜道：「真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。王爺慧眼識人，問題就出在這隻小瓷瓶內，快拔開瓶蓋，看裡面裝的是什麼？」
「好的！」阿香應了聲，迅速拔開瓶蓋，見裡面裝著黑黝黝的顆粒物體，靠近鼻子嗅了嗅，略微有股藥味，「吳管家，裡面裝的是藥丸，一個宮女帶這玩意幹嘛？」
「你倒幾顆出來，帶給王爺看看是什麼藥。」吳同吩咐道，「倒幾顆後，蓋好瓶蓋，放回首飾箱內。」
阿香按部就班，倒幾顆藥丸遞給吳同，隨後將瓶蓋塞緊，放到首飾箱內闔上蓋，放回原處，又將衣物一件件整理好，打好包裹，跟原來一模一樣。
與此同時，吳同也找張紙將藥丸包好，揣進懷裡。一切準備就緒後，與阿香出離房間。
信王朱由檢用過午膳後，在書房裡閱讀史書，瞭解歷朝皇帝治國安邦之道。他正看得津津樂道時，吳同和阿香出現在書房門前。
吳同對門衛道：「王爺在書房嗎？」
「回總管話，王爺正在書房看書呢。」門衛答道。
「煩你通報一聲，吳某有要事求見。」吳同道。
「是！」門衛應了聲，轉身進入書房；到了書房內，見朱由檢仍在孜孜不倦看書，便躬身施禮道，「王爺，吳管家有要事求見。」
朱由檢聽後，立即放下史書，道：「宣！」
「是！」門衛應聲出離書房。
片刻，吳同和阿香來到書房，躬身施禮道：「小的見過王爺。」
「免禮！」朱由校打量吳同、阿香一眼，做個手勢，「坐下說話。」
「謝王爺！」兩人道一聲謝，在朱由檢對面的桌子旁坐下。
朱由檢手指在桌面上輕輕敲擊：「二位去小紅下榻之處，搜出眉目沒有？」
「回王爺話，我們奉您之令，在小紅包裹裡搜出一隻小瓷瓶，瓶裡有黑色藥丸；為了不打草驚蛇，我們只取出幾顆，其餘放回原處。」阿香如實回答。
「你們做得對，這樣不會引起她的懷疑。」朱由檢以讚賞的目光望著他倆，「藥丸呢？」
「在奴才身上。」吳同從懷裡掏出紙包，雙手捧到朱由檢面前，「我們不知此藥有何用途，讓您裁決。」
朱由檢接過紙包，小心翼翼將它放開，見那黑色藥丸，有黃豆粒大，略有點藥味，但辯不出名稱。他看了半晌，搖著頭道：「我也辯不出它有何用，但她既然帶在身上，一定有目的，或者目標就是對本王下手。」
「難道是毒藥？」吳同一臉驚訝之色。
「現在還不敢肯定。」朱由檢將藥丸包好，揣進懷裡，「為了搞清藥丸來歷，有何功效，本王要去趟太醫院調查一下。」
吳同試探道：「王爺，奴才去備轎。」
朱由檢擺擺手道：「這件事不可伸張，在我們王府內有奸細，一旦讓他知道本王去向，很有可能在途中截殺，或者報告閹黨。」
吳同擔心道：「您一個人出入，不是更危險嗎？」
「阿香陪本王同去，她的武功，全府上下無人能敵。」朱由檢瞅著阿香，「我們化妝一下，你扮成一個書同，悄悄從後院門出去，其他人不會注意這件事的。本王走後，如有家丁問起，就說本王午休，不可打饒。」
「奴才知道怎麼做。」吳同表示。隨即幫朱由檢化妝。
阿香也去更衣室換衣上，一會兒走出來，活脫脫變成一個小書僮；一般家丁也不易認出來是阿香所扮。
時間不大，朱由檢也化妝成一個書生模樣，與阿香從後院門悄然離去。
太醫院門前，有兩個太監守門，見一個書生與書僮走近門口，以為是哪個大臣家公子哥，也沒采便讓他倆進去。那些太醫們更是狗眼看人低，見到有身份人，點頭哈腰，笑臉相迎。要是無名之輩，連眼皮都不抬。如此一來，朱由檢和阿香行走ziyou，無人問津。時間不大，主僕二人便來到後邊藥房內。
老太醫因無人抓藥，坐在櫃檯內木椅上，胳膊肘子墊在櫃檯上，雙手托著腮，閉目養神。
朱由檢和阿香輕輕來到櫃檯前，老太醫卻毫無知覺。朱由檢抬手在櫃檯上叩了兩下，老太醫驚得一震，睜開眼見是兩個不知名人，立即大發雷霆，斷喝道：「你倆哪來的野孩子？到這裡胡鬧，快滾出去。」
阿香見老太醫大呼小叫，開口道：「老伯，您不要咋呼，我們是來買藥的。」
老太醫吹鬍子瞪眼睛道：「太醫院是為皇族和大臣所開，與你們平民無關，快出去，不要在這裡無理取鬧。」
「老伯，您不要看外表來衡量一個人的貴賤，這樣有損您的醫德。」朱由檢掏出腰牌遞過去，「您看看這個便知。」
老太醫接過腰牌看了看，驚訝得目瞪口呆，半晌才回過神來，邊打自己嘴巴邊道：「奴才該打，奴才有眼無珠，不識泰山，不知王爺駕到，還大言不慚，罪該萬死。」
「噓！您老不要自責，不要吵嚷，這是我們的過錯。」朱由檢即忙制止，「我們此來有事相煩。」
經朱由檢相勸，老太醫才穩定情緒，賠著笑臉道：「信王爺想要什麼藥，奴才替您配。」
「本王不配藥，是來調查一件事。」朱由檢壓低聲音，「阿香，到門口放哨，有人來通知一聲。」
「遵令！」阿香應了聲，來到藥房門口。
老太醫誠懇道：「信王爺，您有事儘管問，只要奴才知道的，毫不保留，全盤托出。」
「謝謝您的真誠。」朱由檢從懷裡掏出紙包，輕輕放開，「這種藥是這裡出售的嗎？」
老太醫接過藥丸仔細看了一會，搖著頭道：「藥房裡沒有這種藥，好像來自民間。」
「這就怪了。」朱由檢睜大眼睛，「既然出自民間，怎麼會流落到宮中？」
老太醫質疑道：「王爺，您說這種藥出自宮內。」
「是的。」朱由檢以肯定的語氣道，「是從宮女身上搜出來的，您可認識這叫什麼藥？」
老太醫再一次辯認一番，搖著頭道：「恕奴才眼拙，才疏學淺，識不得這是何藥。」
「您好好想一想，是否有人從這裡購置草藥自製呢？」朱由檢追問並提醒道。
老太醫想了想：「王爺，有一件事不知該講不該講？」
「這裡沒有外人，您儘管講，不會讓外人偷聽去的。」朱由檢坦誠相待道，「哪怕是皇親國戚，您照講無誤。」
老太醫壓低聲音道：「幾天前，魏總管曾來這裡買幾位草藥，那都是禁用的草藥。」
朱由檢為了盡快搞清楚事實真相，急切問：「這些藥是男性用藥，還是女性用藥？食後有何功效？」
「是男性用藥。」老太醫解釋道，「這種藥只要吃過一兩次，便會導致男性終身不生育，是強烈殺精藥物。」
朱由檢聽後，冒一身冷汗，咬牙切齒道：「閹黨心如蛇蠍，想斷送我大明江山後繼無人，如此歹毒之人，不除難解本王心頭之恨。對了，魏忠賢還曾買過其它藥沒有？」
老太醫想了想道：「王爺，經您如此一提，奴才想起一事；是關係到皇后清白和冤屈。」
老太醫遲疑片刻，目光盯著朱由檢的臉。
朱由檢緩和語氣道：「您但講無妨，本王為了您安全，絕對保密，封鎖消息。」
「既然這樣，奴才也就放下心來。」老太醫靠近朱由檢耳畔道，「王爺還知道皇后娘娘流產蒙冤一案嗎？」
「知道一點，但因何被閹黨押上刑場就不得而知。」朱由檢一臉愧疚之色，「我們雖然貴為王爺，但自閹黨專權後，很少參政議事，一些消息也被封死，有些事只能靠推斷和道聽途說。」
「嗯！」老太醫點點頭，「一月前的一天午後，魏公公拿著藥單來抓藥，那些藥都是墮胎藥。當時，奴才十分好奇，想將藥單留下，魏公公卻吹鬍子瞪眼睛。奴才怕惹火燒身，只得將藥單和藥方讓他拿去。當天下午，皇后就出現流產；王爺，您說這是巧合嗎？接下來，皇后和張太師便被陷害弒君之罪，押赴東廠大牢，第二天就到午門外斬首；幸虧蒼天有眼，一陣神風將張氏一家刮走。」
「經您一說，本王全明白了。陰謀，是件重大陰謀。」朱由檢氣得臉色鐵青，「老伯，多虧您提供重要線索；不過您放心，今天的事，只當本王沒來過，也不會對外洩露半個字的。」
老太醫感激的目光望著朱由檢：「如此，奴才也就放下心來。」
朱由檢抱一下拳：「本王告辭！」
「王爺慢走！」老太醫隨口道。
朱由檢和阿香告辭老太醫，悄然離開太醫院。
卻說鬼頭駕一陣陰風，從城隍廟回到太師府大院上空，收住風頭降落下來，眾小鬼一起迎上來。
一個小鬼上前問道：「主子，您說去城隍廟與城隍老爺下棋，這麼快就回來了？」
另一個小鬼道：「也許一顆棋子便能決定輸贏。俗話說得好：『一棋走錯，全盤皆輸。』主子來去匆匆，也在情理之中。」
鬼頭微微一笑：「你說錯了，本鬼主根本沒下那盤沒下完的棋。」
眾小鬼異口同聲問：「為什麼？」
「城隍老爺吩咐新任務，要我們立即去執行。所以，這是本鬼主去而復返的原因。」鬼頭掃視一眼眾小鬼，命令道「立即列隊。」
隨著一聲號令，眾小鬼立即站好隊；高矮胖瘦，站了好長一個隊列。
鬼頭站在隊列前，發號施令道：「現在一二報數。」
眾小鬼按部就班，報道：「一、二，一、二」
報了好一陣，從頭至尾，終於報數完畢。
鬼頭望著隊列，雙手叉腰道：「一數向前一步走，二數向後一步退；向右看齊。」
眾小鬼聽到命令，依令而行，向前退後向右完成佈置。
鬼頭宣佈道：「稍息，立正！城隍有令，留一半隊伍在此看守太師府，另一半隨本鬼主去信王府協助王爺除jiān。報一數的去信王府，報二數的留守太師府；不管是去還是留，都要盡心盡力，除jiān扶正。好啦！報一數的立即出發。」
當下，鬼頭帶領一數眾小鬼，化著一道陰風，飛昇到半空，向信王府而去。
按照信王朱由檢的部署，在王府客廳內，擺了十幾桌酒席。管家吳同和部分家丁裡外忙碌著。
到傍晚時分，簡懷王朱由學帶著春蘭，齊思王朱由楫帶著荷花，懷惠王朱由模帶著秋菊，湘懷王朱由栩帶著冬梅，惠昭王朱由橏帶著海棠，乘坐小轎，來到信王府大院內，每個王爺轎旁，都有兩名保鏢護駕。轎子抬到王府客廳前落轎，王爺攙著所賜的宮女下了轎，那些宮女自以為是，面帶笑容，與王爺邁向大廳。
就在他們跨上台階時，信王朱由檢在吳同、阿香陪同下迎出來。幾個宮女見不到小紅陪伴在信王身旁，驚呀不已，因初來赴宴，又不好相問。
朱由檢笑容滿面道：「王兄、王弟，由檢迎接來遲，寬恕海涵。」
朱由學微微一笑道：「自家兄弟，何必客氣？」
「既然這樣，客廳相敘。」朱由檢賠著笑臉，做個手勢。
眾王爺彼此謙讓，進入客廳，在一張長桌旁坐下。幾名侍女提著壺上茶，王爺們邊品茶邊聊著，所賜的宮女坐在王爺身邊，嬌態百出。
過了半晌，齊思王朱由楫道：「五弟，你所賜的美女怎麼不見陪伴？是不是嫌我們相貌醜陋，不肯見面？」
「不不不！」朱由檢立即搪塞道，「本王中午時分，身體忽然不適，沒讓她伴駕，她正在廂房裡有女傭侍候著呢。阿香，去將小紅姑娘帶來。」
「遵令！」阿香站起身，出離客廳。
時間不大，小紅被阿香帶到客廳，當她見春蘭、荷花、秋菊、冬梅和海棠都笑容滿面，緊挨王爺的身邊就坐，心裡一酸，淚水像斷了線的珠子滾下來。
朱由檢見此，即忙賠著笑臉道：「小紅，過來在本王身邊坐，中午時本王身體欠佳，沒讓你陪伴，是本王的不是；本王給你道歉。」
俗話說：「殺人不過頭點地。」當小紅見朱由檢拉下面子給自己道歉時，中午時的一切煩惱和不愉快，都拋到九霄雲外；破涕為笑道：「王爺大宏大量，令奴婢受寵若驚；如向奴婢道歉，就折煞奴婢了。」
阿香旁敲側擊道：「王爺是個仁義之君，難得的好人，你與他相處時間長了，便知道他的為人。你呢，要好好侍候他才是。」
「奴婢知道該怎麼做的。」小紅臉上掛上笑容，隨即給幾位王爺道個萬福，「各位王爺，奴婢給您請安。」
「免禮！免禮！」幾位王爺笑呵呵道。
小紅又掃一眼眾王爺身邊的宮女，正朝自己微笑，施禮道：「各位姐妹終於有好的歸宿，希望你們侍候好主子，不若使命——知道嗎？」
「紅姐姐放心，我們一定會侍候好主子的。」眾宮女異口同聲道。
朱由栩急不可待道：「好啦！好啦！以後見面機會有的是，就不必婆婆媽媽，你看五哥等得不耐煩了。」
「謝王爺提醒。」小紅這才來到朱由檢身旁坐下，阿香則坐於小紅身旁。
這時，吳同靠近朱由檢身旁道：「王爺，時間不早了，可以上菜嗎？」
朱由檢點點頭：「好的，上菜，準備開宴。」
吳同轉身出離客廳，有一袋煙時間，只見家丁女傭有的提著食盒，有的搬著酒罈，進入大廳後，大家一起動手；十幾張桌上，很快擺滿了菜餚。有七八名家丁，專門負責斟酒。