大道小說網 第十三章 昆崳山遇險(六) 文 / 龔理成
胡知縣將信函放進抽屜裡，頭也沒抬，大聲斷喝：「堂下的狀告何人？跪下回話。」
公堂兩旁的差役再次以水火棍敲擊地面，嘴裡重複著一個詞：「威武！」
「青天大老爺，奴婢來報案的，而不是告狀的，怎能讓民女跪著說話？」鴇頭見公堂上如此不講情理，怒從心頭起，惡向膽邊生，憤憤不平道，「豈有此理，早知你們這樣，民女還不來呢。」
胡敬原聽女子能說會道，心裡不覺一愣，抬頭一看，驚訝道：「原來你是翠香樓當家的？失敬！失敬！」
「怎麼啦？你們是花街柳巷常客，在公堂上就翻臉不認人了？」老鴇一張被胭脂花粉覆蓋的臉，此時能擰下水來，立馬反唇相譏，不依不饒。
「怎麼可能呢？本縣並非是忘恩之人。」胡敬原賠著笑臉，對公差道，「快看坐！」
「是！」公差應了一聲，立即搬過一張椅子，放在書案側面，笑嘻嘻道，「媽媽，您請坐。」
老鴇也不客氣，一屁股便坐在椅子上，隨即翹起二郎腿，悠然自得搖晃著。公差們見她的德性，又好笑又好惱。但礙於縣太爺的情面，不好指責。
「媽媽，你們翠香樓有事發生嗎？」胡敬原在桌子對面，瞅著老鴇問。
「有事的。」老鴇晃著二郎腿，故意賣著關子，「我是無事不登三寶殿的。」
「既然有事，快說出來，讓本縣裁決一下，嘴含明珠是不吐不明的。」胡敬原顯得十分急躁，不時的催促著。
「好啦！看你猴急樣子，就像天要塌下來似的。」老鴇放下二郎腿，坐直腰道，「我告訴你呀！我們翠香樓來個朝庭大人物，不知縣太爺對此是否感興趣？」
「哦？」胡敬原為此一振，急切問，「什麼大人物？快說說他的身份。」轉而一想，覺得不對勁，搖了搖頭，「你不要蒙本縣，如有朝庭大臣到來，早有驛站文書送到，本縣會帶同僚和公差迎出十里外的，怎能不聲不響跑到你們翠香樓呢？」
「如此說來，你還是不相信老身的話。好啦！既然這樣，只當老身沒說，老身只好拍拍屁股走人。」老鴇故弄玄虛，假惺惺站起身，著走的姿勢。
「慢著！慢著！有話好商量。」胡敬原急得手忙腳亂，站起身揮手制止道，「媽媽坐下，有話好商量。如果要是朝庭緝拿的欽犯，本縣會重賞你的。」
其實，老鴇為的是討封賞，賞金未到手，她怎能捨得離開？此舉不過是故意作秀讓人看的。她在胡知縣極力勸說下，重新坐在椅子上，反問道：「縣太爺，您先說說，哪些是朝庭欽犯？哪些不是？賞金是多少？說明白了，老身便說出真相，如果糊里糊塗蒙我，老身決不會吐露一個字的。」
「真不愧是青樓中人，又沾又粘。」胡敬原著無可奈何狀，「好，本縣告訴你，有幾家王爺反出京城，朝庭發下海捕文書，如有見到他們行蹤向官府報案的，賞文銀一百兩，如協助官府抓捕欽犯的，賞文銀三百兩。這下可以說出真相了吧？」
老鴇瞅著胡知縣急不可待的樣子，心想：「那個叫朱由楫的小王爺，有五百兩銀子，被老身藏起三百兩，還有二百兩，現在賞銀三百兩，按小王爺身上的銀子計算，還多賺一百兩，這個交易划得來。不過，我得讓縣太爺先將賞銀支出來，不然，他反悔不給，我搬石頭砸天也沒用的。」
於是，她笑嘻嘻道：「縣太爺，我們先小人、後君子，您呢，先將三百兩銀子支出來，老身才能告訴您真相；但您不要怕，老身是不會得了銀子逃跑的。正所謂跑了和尚跑不了廟，老身還有青樓和幾個如花似玉般的姑娘，身價何止是區區三百兩銀子？您權衡一下利弊，想好了再回答老身也不遲。」
胡敬原急於想知道真相，權衡一下，覺得老鴇的話也有道理，便爽快作出回答：「好，本縣滿足你的要求。不過，你要是矇混本縣，不要怪我將你抓進大牢，受盡各種酷刑，讓你生不如死。」
「我哪敢呢？」老鴇顯得悠然自得的樣子。
胡敬原吩咐一名公差：「你去後堂，讓師爺從庫銀中支付三百兩銀子出來。」
「是！」公差應聲而去。
過了一袋煙時間，公差捧三百兩銀子來到公堂，沖胡敬原道：「大人，銀子已支出來，是交給媽媽收著，還是放在案上？」
「既然拿來了，就給她。」胡敬原揮了揮手。
公差會意，捧著銀子到老鴇身邊：「媽媽，您將銀子收好，速將知道的事說出來，既不能掩蓋事實，也不能誇大其詞，弄虛作假哦？」
「那是當然了。」老鴇喜笑顏開，從公差手裡接過銀子，揣進懷裡，對胡敬原道，「縣大老爺，老身這下會一字不漏告訴您的。」
「快說，不要婆婆媽媽的。」胡敬原催促道。
「好勒！」老鴇收斂起笑容，一副恭恭敬敬的樣子，「知縣大人，上午有一個愣頭青，也不看門牌，以為我們是開飯店的，直接闖進翠香樓，被姑娘們拉拉扯扯拖到樓上，擺下酒席，左一杯右一杯相勸，喝到半酣時，他可能飢餓過度，被酒力撞得暈頭轉向；便大話連篇，罵罵咧咧。」
「他都說些什麼？罵些什麼？」胡敬原插嘴問。
「他說是齊思王朱由楫，被魏忠賢陷害，遭廠衛、御林軍追殺。在正陽門與其他王爺走散，流落到這裡」老鴇說得繪聲繪色。
「慢著！」胡敬原截住老鴇的話，質疑道，「你這話有矛盾，不切實際。」
「怎麼不切實際？老身說的是九加一（十）實話，怎能有假？」老鴇一臉委屈之色，「他怎麼說老身就怎麼背話的，是照葫蘆畫瓢的呀！」
「不不不。」胡敬原將頭搖得像撥浪鼓一樣，「不知你想過沒有？從京城到這裡有兩千來裡路程，他就是腋生雙翅也不可能一夜之間來到這裡呀？這純粹是冒牌貨。」
老鴇聽到胡知縣一番言語，細想一下，也覺得有道理，心想：「我不能讓到嘴的肉再吐出去。我得穩住縣太爺，讓他心服口舒。」
想到這裡，他撒謊道：「縣太爺您有所不知，當時老身曾當著他的面駁斥他，說他吹牛，就是飛毛腿也不可能一夜走出千里之外。您猜他說什麼？」
「說什麼？」胡敬原眼睛眨也不眨一下，緊盯著老鴇的臉看。
「他說他們幾兄弟命不該絕，在正陽們與廠衛、御林軍打得難以招架之際，被一陣神風刮走，流落到這裡，也不知其他弟兄流落何處？」鴇頭像講故事一樣，講得有聲有色，點滴不漏，「當時，他還將一塊金牌拿給老身看，使老身不得不相信他就是齊思王朱由楫。」
胡敬原聽老鴇敘述，信以為真，想道：「老鴇也許不會說謊，京城裡傳言，幾月前張皇后、張太師一家被綁赴武門斬首，三通炮響之後，劊子手即將揮刀下砍之際，陡然閃電雷鳴，狂風大作，之後，刑犯卻不翼而飛。看來，天下大亂，妖魔鬼怪層出不窮。」
公差們見縣太爺與鴇頭一問一答，一唱一和，又不敢插嘴，只是眼觀耳聽。老鴇見胡敬原若有所思，深怕他反悔，旁敲側擊道：「縣大老爺，老身說的句句屬實，如有虛假，讓老身天打五雷轟。」
「言重了！言重了」胡敬原一迭連聲，追問道，「朱由楫還在翠香樓嗎？」
「在，在的！」老鴇為了使胡敬原深信不疑，進一步表現自己，「老身知道您是魏總管的人，凡是與魏總管作對的人，就是您的敵人。所以，老身又勸他幾杯酒，現在伏在桌上，醉得像死豬一樣。」
「好，你做得很好。」胡敬原心裡得意洋洋，站起身吩咐眾公差，「諸位，給本縣備馬，帶上手鐐腳銬，本縣要親自去翠香樓抓叛王。」
「是！」眾公差應了一聲，有的備馬，有的拿著手鐐，有的拿著腳銬，有的提著刀棍。不一會，已準備就緒。
「大人，馬已準備好，請您上馬。」一名公差點頭哈腰，極力討好。
此時，老鴇也站起身，胡敬原瞅著她，做個手勢：「媽媽，前邊帶路。」
「好勒！」老鴇甩著手腕，扭著屁股，出離公堂。
胡敬原和眾公差隨後跟了出來，他們目光盯著老鴇扭扭捏捏的樣子，甚感好笑。片刻，眾人已出離公堂，一名公差扶胡敬原上了馬，眾公差列好隊，隨在馬後，老鴇頭在前邊帶路，浩浩蕩蕩，趕往翠香樓捉拿王爺。
此時，正值傍晌時分，街上行人正旺，來來往往，絡繹不絕。街道兩旁，生意買賣，叫買叫賣的，討價還價的，吵吵嚷嚷，鬧聲不斷。當胡敬原儀仗隊到達大街上時，行人主動讓道，立在街道旁觀看。人們見老鴇在前邊帶路時，不覺交頭接耳，竊竊私語。儀仗隊經過之後，有很多人跟在後面觀看。其中有一個道士，也夾在人群中，犀利的目光，好像看出點門道來。