大道小說網 第十八章 閹黨弒君(六) 文 / 龔理成
面對魏忠賢的隱約其詞，黃立極焉能不知？他笑微微道：「這幾年，皇上體弱多病，不理朝政，要不是九千歲力挽狂瀾，大明江山早就易主關外韃子了。九千歲為大明江山立下汗馬功勞，功不可沒，就是取代小皇帝之位也不為過。」
魏忠賢聽到黃立極奉承之詞，心中暗喜，但表面上卻十分嚴肅道：「黃大人此話，不是陷本宮於不仁不義之中嗎？要是這樣，世人要罵本宮為奸佞之徒，謀朝奪位，將會遺臭萬年。世人吐口唾沫，也會將本宮淹死的。」
「哎——！」黃立極立馬否定，「九千歲此話詫矣！自古賢者為上。當今皇上昏庸無道，將他留在皇帝寶座上，只會禍國殃民。」
「嗯！」魏忠賢點點頭，沒再說什麼，片刻後，轉過話題，「對了，黃大人來此有何話說？」
「九千歲，情況是這樣的。」黃立極道，「自從九千歲讓黃某掌管司天監以來，發現紫微星座在兩淮一帶，時隱時現，看來當今皇上快要歸天了。」
「是嗎？」魏忠賢為之一振，心想，「我盼星星、盼月亮，忠於盼到這一天了。皇帝早一天歸天，我魏忠賢就能早一天統治天下。」
想到這裡，魏忠賢笑容滿面問：「你所說兩淮一帶，範圍太大，你能鎖定準確目標嗎？如能鎖定目標，本宮可以派人去那個地方明察暗訪，看誰有野心造反，立即派大軍圍剿，不能使他養成賊勢，那時再圍剿就會勞民傷財。」
黃立極想了想道：「回九千歲話，具體位置應在兩淮泗州城地方，但精確位置，有待進一步鎖定。」
「等鎖定目標，立即來向本宮匯報。」魏忠賢傳達了命令。
「那好，屬下告辭。」黃立極站起身，向魏忠賢、客氏告辭而去。
黃立極走後，魏忠賢與客氏相視一笑，心中有說不出的高興。客氏提示道：「大總管，看來這是天意，紫微星即將殞落，我們必須抓住時機，控制政局；不然，過了這個村，沒了那個店。」
「有關朝庭之事，有本宮極力掌控，不會出亂子的。**你要掌握好，凡是有不良苗頭出現，立即剷除。」魏忠賢又擔起心來，「可是，幾個王爺外逃，那是本宮的一塊心病。他們以大明正統做幌子，招搖過市，蠱惑人心，很有號召力。一旦他們養成賊勢，對我們非常不利。」
「所以，你讓黃立極鎖定目標，就是這個到理嗎？」客氏摸不透魏忠賢此時的心理反映，提出自己的質疑。
魏忠賢收斂起臉上笑容，憂心忡忡道：「據先輩傳說，紫微星在哪裡出現，那個地方就要出現真龍天子。黃立極說紫微星在泗州城出現，你可知道，泗州城北二十里處有個朱家莊，都是看守明祖陵的，都是太祖朱元璋的後裔。二年前掌管司天監的禮部侍郎朱利安，就是泗州城朱家莊人。他突然辭官，告老還鄉，難道他有何目的？也許他算定紫微星要出現在那裡，事先作了手腳，以此實現自己的目標？此發現，乃是一個重大突破，本宮要加倍防範。」
「你剛才叫黃立極鎖定目標，就是要對那裡人進行清剿？」客氏問。
「是的，如果精確位置鎖定不准，我們就是出動千軍萬馬，有多少無辜者慘死在鐵蹄下，真主仍然會漏網的。如此勞師動眾，將會得不償失。」魏忠賢提出自己的見解，「如果目標拿捏得準，派大軍出其不意，一舉殲滅叛賊，本宮才能穩坐江山。」
「大總管說得也是，錯殺一千，不放一個，才能使你安然無事。」客氏猜側道，「難道幾個王爺都窩藏在泗州城？」
「這只是本宮的推測。」魏忠賢道，「本宮要先派名得力之人，去泗州城明察暗訪，如果真有圖謀不軌之人，出其不意，將其一網打盡。」
幾天後的一個上午，魏忠賢和客氏正在客廳裡談論紫微星出現地點時，卻見小安子進入客廳匯報：「報告大總管，內閣大臣黃立即求見。」
魏忠賢聽報，臉上立即露出笑容，揮一下手：「快快有請！」
「是！」小安子轉身離去。
須臾後，黃立極來到客廳；魏忠賢與客氏就像迎接上大人一樣，又是寒暄，又是讓坐，又是沏茶。彼此落坐後，三言兩語便步入正題。
魏忠賢笑微微問：「黃大人這幾晚對天文觀測情況，有何收穫？」
「回九千歲話，有關紫微星的出現目標，下官已基本鎖定」黃立極觀察一下魏忠賢那張迫不及待的臉，故意停止了說話。
「快說說,目標鎖定在哪裡?」魏忠賢急切問。
黃立極神秘兮兮道：「九千歲，下官根據紫微星出現地點，反覆推測、計算，目標已鎖定在泗州府朱家莊。」
「能肯定精確度嗎？」魏忠賢質疑問。
「下官敢保證，精確度在百分之百。」黃立極表示。
「嗯，這樣最好。」魏忠賢想了想，以種肯定的口氣道，「如果本宮沒有估計錯的話，這件事要是在泗州城朱家莊的話，一定與朱利安有著千絲萬縷的聯繫。說不定二年前，朱利安已經推算到紫微星將要殞落朱家莊，才辭官回鄉的。要是這樣，他有著更大的陰謀和野心。」
「當初，對於朱利安的突然辭官，卑職一直有所懷疑；但苦於他在官場上人緣好，又無過錯，沒有朝中大臣彈劾他，才助長了他的野心。」黃立極為了博得魏忠賢的寵信，討好道，「九千歲，如果朱利安回鄉招兵買馬，圖謀不軌，您如何處置他？」
魏忠賢不假思索道：「朱利安要是碌碌無為，跟平民百姓一樣，過著日出而作，日落而息的生活，我們就不追究他，讓他頤養天年。要是他圖謀不軌，招兵買馬，聚草屯糧，我們決不讓他養成氣候，派大兵圍剿，徹底剷除，以絕後患。」
「您的言下之意，是先派一名大臣前去泗州府朱家莊探明虛實，再作打算了？」黃立極試探道。
「是的！」魏忠賢作出解釋，「如果我們不事先派一名大臣前去泗州城私訪，摸清朱利安的舉動；冒然派兵清剿，做不好會弄巧成拙的。這樣，既勞兵傷財，也會有損朝庭威xing的。」
「九千歲高明。」黃立極阿諛奉承道，「九千歲才高八斗，文韜武略勝過諸葛孔明，讓黃某汗顏。下官斗膽問一句，不知九千歲準備派誰去泗州城私訪？」
魏忠賢想了一會：「黃大人，你覺得順天府丞劉志選怎樣？」
「既然九千歲心目中已經有了人選，下官怎敢枉下評論？」黃立極為了博得魏忠賢的寵信，立即附和道，「不過，劉大人乃是三朝元老，又是顧命大臣，在文武百官中，影響力非常大。卑職認為，派順天府丞劉志選去最適宜。況且，劉大人的公子劉丙仁，乃是淮yin知府，劉大人路經淮yin時，順便打聽其他的消息，可以從劉丙仁那裡得知意想不到的收穫。」
「嗯，你的建議正合本宮心意。」魏忠賢點了點頭，作出決定，「這個人選就讓劉志選去泗州城走一趟。但為了不打草驚蛇，此去泗州城，一定要保密。明天早朝後，將劉志選單獨留下來，向他貫徹一下精神。」
「這樣最好，讓他有充分的精神準備。」黃立極站起身，向魏忠賢、客氏抱了下拳，告辭而去。
翌日早朝時，魏忠賢在太監小安子、小樂子陪同下，來到奉天殿，小心翼翼將他攙扶到龍椅前，侍候他坐下來，然後一左一右，侍立一旁。
此時，朝堂內文武百官濟濟一堂，文東武西，依次站立。待兩名小太監安置魏忠賢坐下後，齊刷刷跪倒一大片，異口同聲道：「臣叩見九千歲！」
那種禮節，就像群臣參拜皇帝一樣。此時的魏忠賢坐在龍椅上，活脫脫跟皇帝一樣，他見群臣跪在朝堂上，心中甚喜，抬了抬手臂：「免禮平身！」
「謝九千歲！」文武大臣先後站起身，仍然站在朝堂上。
這時，小安子與魏忠賢耳語幾句，跨前兩步，宣佈道：「九千歲有令，文武大臣，有本請奏，無本退朝！」
過了好一會，群臣面面相覷，誰也沒有本上奏。
小安子掃視一眼朝堂上，又與魏忠賢耳語幾句，宣佈道：「九千歲有令！順天府丞劉志選留下，其餘百官散朝！」
順天府丞劉志選，不知魏忠賢為何留自己一人下來，慌得手忙腳亂，六神無主，即忙跨出班列，撣了撣袖子，雙膝跪地：「卑職叩見九千歲！千歲千千歲！」
「好好好！免禮平身！」魏忠賢笑容滿面，揮一下手。
「謝九千歲！」劉志選由於心慌意亂，站起身時，險些摔跌倒。
群臣們見劉志選這滑稽舉動，甚感好笑。一邊向奉天殿外散去，一邊議論紛紛，但始終琢磨不透魏忠賢獨自留劉志選一人？他們在疑惑中散去。