大道小說網 第二十四章 兵伐揚州城(六) 文 / 龔理成
他倆坐在地上，望著那一棵棵盛開的桃花發呆，愁腸百結，無計可施。正值他倆萬般無奈之下，突然聽到他們身後有人咳嗽。他倆不約而同掉過頭看去，卻見一個白胡蒼蒼的小老頭站在他倆身後幾遲遠的地方。笑容可掬，慈眉善目，讓他倆心裡增添了幾分好感。
沒等吳同、陳玉香開口講話，那個小老頭笑微微道：「二位是為出不了這片桃林而發愁吧？」
「是的！」陳玉香打量小老頭片刻，「我們被困在這裡，怎麼走也走不出去。看來只有被困死在這裡了，不知老伯因何事闖到這個鬼地方？此來凶多吉少。」
「不妨！不妨！」小老頭若無其事，笑吟吟道，「這裡是難不到老朽的。如果二位信得過在下，老朽帶你們走出這片桃林。」
他倆站起身，向小老頭投去感激的目光。吳同向小老頭抱一下拳，打個千道：「救命之恩，沒齒難忘，我們在此謝過老伯。」
「不必多禮！不必多禮！」小老頭做個手勢，「你們隨在老朽身後，按我行的步子走，不能亂了方寸。如有一步走錯，會導致你們分手。」
「我們記住您的指點。」吳同、陳玉香異口同聲道。
他倆隨在小老頭身後，一步步前行。小老頭邁什麼步伐，他倆按部就班，一步不離。他們在桃林中行有一炷香的時間，終於走到盡頭。他倆定睛一看，眼前卻現出知府衙門後院的院牆。他倆百思不得其解，峰迴路轉，九曲迴腸，又到原地點。
小老頭笑微微道：「老朽已將你們帶出桃林，一切都平安無事。走，翻過院牆，老朽有事要交代你們。」
說著，已率先躍過牆頭。吳同、陳玉香腳尖一點地，也翻到牆頭外面。
小老頭望一眼吳同、陳玉香一副失魂落魄的樣子，淡然一笑：「看你倆這個樣子，今晚被折騰得夠受的吧？」
「是呀！再折騰下去，我的精神就要崩潰了。」藉著月光，陳玉香打量小老頭片刻，試探問，「老伯，您是哪方神聖？為何又到那片**陣中？請叫高姓大名？」
「嗯！」小老頭略點一下頭，「實話告訴你們，老朽乃是當方土地，奉玉帝御旨，暗中保護信王爺他們的安全的。正巧遇到你們在知府衙門後院內迷路，不知東西南北。道心何處不慈悲？老朽念你倆對主子忠心耿耿，便將你倆救出了**陣。」
吳同、陳玉香聽說眼前這位小老頭乃是土地神，推金山、倒玉柱，跪地便拜：「土地公公在上，受草民一拜。」
說著，連磕幾個頭。
土地神連忙伸手拉起他倆，笑呵呵道：「快起來，這樣折煞老朽的。」
吳同、陳玉香被拉起後，陳玉香質疑問：「土地公公，難道我們今晚所經歷的風險都是虛幻的假象？而且，我們一直都在知府衙門後院內轉悠？」
「是的。」土地神解釋道，「你們所經歷的那些事，都是揚州衛所指揮使施行的幻術。你們所射殺的餓狼、老虎、蟒蛇，都是假的。那些山海等幻象，是張乾坤施用移山倒海之術，讓你們置身於其間，跟真的一樣。而你們所在的桃花林，則是張乾坤佈置的桃花陣，將你們困在其中，永遠走不出來。這種陣法，要是運用在戰場上，千軍萬馬闖進去，也會被困住，任人宰殺的。」
「哦！有這樣厲害呀？不可思議。」吳同疑竇叢生。
「是的，陣法有千百餘種，關鍵是擺陣人如何運用。如果運用得當，陣內就厲害無比，讓人談陣色變。」土地神證實道，「要是一名統帥不精通兵書戰策，及各種陣法，這支隊伍將面臨著全軍覆滅的危險。」
「您說得也是。」陳玉香附和道，「像揚州衛所指揮使張乾坤，確實是個人才，但他明珠投暗，助紂為虐，實在可惜。對了，您先前說有要事交代，請明示。」
「噢！是這樣的。」土地神道，「你們救主心切，難能可貴，不過，憑你們兩人的力量，是救不出主子的。你們只有去搬取大批人馬，攻破揚州城，才能救出信王他們，再兵合一處，將打一家，去鷹遊山奪回傳國玉璽，使信王早日登基。」
吳同、陳玉香聽了土地神的指點，豁然開朗，情緒高漲；繼而，又憂鬱起來。吳同無可奈何的樣子，搖了搖頭：「到處都是閹黨的人馬，去哪裡搬取救兵？」
「兵力是有的，只是你們不知道而已。」土地神反問道，「你們還知道張太師和張皇后一家，被閹黨綁在紫禁城午門外斬首一事嗎？」
「怎麼不記得？」陳玉香道，「當時出斬之際，三通炮響之後，劊子手手舉大刀即將下斬之際，忽然一聲驚雷，狂風大作，待風平之後，張氏一家已被神風刮走，不見蹤跡。後來，人們眾說紛紜，發出種種猜測；但至今對於他們一家都是個迷。」
「你說得正是。」土地神顯得很興奮，介紹道，「那一次救張太師一家的，是大雲山灑金洞長眉李大仙。他派徒弟張豹和黃巾力士，去紫禁城劫了法場。隨後，長眉李大仙安排張大師一家，在大雲山腳下陳嬰廟內住下。接下來，張太師在長眉李大仙唆使下，招兵買馬，聚草屯糧。現在已有二三十員戰將，兩萬多兵丁，糧草充足。經過這些天的訓練，已經成為一支能征慣戰的隊伍。你們回客棧後，明天就動身去大雲山搬兵，將信王朱由檢、齊思王朱由楫和揚州知府劉鋒被羈押在大牢的情況，向張太師說明，他一定會出兵相救的。」
「謝謝土地公公指點迷津，我等就此別過。」吳同、陳玉香向土地神抱一下拳，「後會有期！」
「後會有期！」土地神以禮相還，隱遁於地下。
吳同、陳玉香也離開揚州知府衙門院牆外，返回孫記客棧。此時，已到半夜時，對於客棧內其他顧客，全然不知。他倆回到客房後，換去一身濕衣裳，上床睡覺，不在書中交代。
第二天清晨，吳同、陳玉香起身後，洗漱完畢，到前廳吃了早點，到櫃檯上結了賬。隨後，帶上包裹、刀劍，備好馬，辭別店主。騎上馬，出離揚州北門，沿途向西經江都，再向北到高郵後，過大運河，向西趕往大雲山。
話分兩頭，卻說太師張國紀，在大雲山陳嬰廟招兵買馬，聚草屯糧，經過一年多的發展，已有戰將三十多名，士兵兩萬餘名，戰馬三萬餘匹，糧草足夠三年之用。
太師張國紀雖然年過半百，但精力充沛，身體健壯，受眾將的委託，作為三軍臨時統帥，每天帶領兵丁操練，晚上，還要學習兵書戰策、擺兵佈陣之法。正所謂日理萬機，夜以繼ri。但他毫不棄餒，對前途憧憬信心、決心和希望。
陳嬰廟經過改修後，大殿作為臨時帥帳；藏經閣用來堆放錢糧，偏殿作為女眷、將領的寢室，僧房改為兵丁的營房。除此之外，還建了許多營房，作為兵丁棲身之地。另外，每二百名兵丁建一個灶房，分類管理，不至於混亂。
這一天早飯後，太師張國紀在帥帳中升帳，三十多名戰將侍立於帥帳中。張國紀掃視一眼眾將，拿起手中名冊道：「諸位，我現在點一下名，這是每一天早晨所例行的事。現在，本帥讀一個名子，你們就回答一聲。」
眾將異口同聲道：「我等遵令，元帥請點名。」
「好的！」張國紀照著名冊點道，「楊東旭！」
楊東旭從班列中跨前一步，抱拳答道：「末將在！」
張國紀點點頭，又點下一個：「鄭天壽！」
白面狐鄭天壽即忙跨前一步，抱拳應道：「末將在！」
隨後，張國紀照著名單點了左增輝、魏世傑、袁俊生、周應海、顧華平、何興亮、王再武、陳乃亮、吳興寶等三十多名戰將。
點名完畢，張國紀合上名冊，目光炯炯，掃視著眾將那一張張臉孔，欣然道：「諸位愛將，隨著隊伍不斷發展壯大，與你們積極支持，鼎力相助分不開的。我們的隊伍，現有兵力達兩萬餘名，但這永遠搭不到兵力標準。我們還要繼續發展下去，發展到十萬、幾十萬也不為多。在這期間，你們要各負其職，加強訓練，使我們的士兵成為一支能征慣戰，久戰不衰的隊伍。」
眾將異口同聲道：「元帥放心，我們一定遵照元帥的指示，加強對士兵的訓練，使他們掌握各類武技，將他們打造成鋼鐵硬漢。」